第十章 来了不该来的人

。天很快就要亮了。朝霞已经染红了东北方向的地平线。在帐篷下面聚会之前，本-拉多、简-埃杰顿、侦察兵和萨米-斯金再次观察了金火山附近的地区，在渐渐发白的黑暗中，没有发生任何异常现象。

    只剩下他们4个人时，萨米-斯金简要地向同伴们叙述了从早上6点到晚上5点发生的事情。他讲了徒劳无益地追逐驼鹿一直追到中午，后来听见狗叫时又继续追，最后筋疲力尽，不再追了，就在一个林间空地的上边休息，并在那里发现了一个熄灭的火堆灰烬。

    “显然，”他补充道，“有人、印第安人或者陌生人，在那里宿过营，这没有什么可大惊小怪的。”

    “的确，”侦察兵说，“有时捕鲸船上的水手们上岸来，不用说美好的季节里，印第安人常在这里活动。”

    “不过，”萨米-斯金又说，“我们正要返回营地时，内鲁托在草丛中发现了这件武器。”

    本-拉多和侦察兵审视着匕首。和内鲁托一样，他们一下子就认出了这是西班牙生产的武器。

    “从匕首的外观来看，”萨米继续说，“我们认为它丢失的时间不长。至于刻在刀柄上的字母M……”

    “字母说明不了任何问题，斯金先生。”侦察兵打断他的话说。

    “不，比尔，我还知道这个字母应该放在哪个名字前面。”

    “什么名字？……”本-拉多问。

    “就是德克萨斯人马络纳的名字。”

    “马洛纳！”

    “对，本。”

    “亨特的同伙儿？”比尔-斯特尔追问。

    “正是他。”

    “几天之前，他们在那儿？”工程师问。

    “他们还在那儿。”萨米-斯金回答。

    “您看见他们啦？”简-埃杰顿问。

    “听我把话说完，你们就明白了。”

    萨米-斯金继续讲了下面的话：

    “发现了这把匕首之后，我们感到非常不安。我们正要离去，这时，在不远的地方发出一声枪响。

    毫无疑问，森林中有打猎的人，大概是外地的人，因为印第安人不使用火器。但是，无论如何，要提高警惕，准备自卫。

    现在，这一枪是射向驼鹿的吗？我和内鲁托追了好久也没追上的驼鹿。在看到我们的狗的伤口之前，我一直这么认为。显然，这一枪是冲着狗开的。”

    “喂，”本-拉多插话，“当我们看见狗独自回来，被一颗奇怪的子弹击中，拖着伤腿爬行，想想我的感受吧！……看见你没有出现，我急得要命。我能有其他想法吗？我只能认为你和内鲁托，你们遭到攻击，狗受了伤……啊！萨米，萨米！……怎么能忘记是我拖着你来……”

    本-拉多十分激动。萨米-斯金明白表弟心中的感受，表弟意识到自己的责任重大。

    “本！我亲爱的本，”他亲热地握着本的手说，“发生的事情已经发生了。不要自责了。如果说局势严重，但并非无法挽回，我希望咱们能摆脱困境……此外，你会判断的。

    “我们一听见枪声（枪声从东南传来，正是我们要返回营地的方向），就立刻离开我们可能被发现的林中空地，躲进周围的灌木丛里。

    “很快，我们听见了说话的声音，很多声音。显然，一群人朝我们这边走来。

    “我们不想被人看见，但是我们想看看别人。这个队伍是由什么人组成的呢？这些人在离金火山这么近的地方干什么呢？他们知道金火山的存在吗？是不是向金火山走去啦？我们需要知道这些问题的答案。

    “我们知道这些陌生人一定会在空地上宿营过夜，就迅速钻进一个浓密的灌木丛里，从那里可以看见整个林中空地。我们蜷缩在高高的荒草与荆棘之中，不会被发现；重要的是在那里我们既能看见又能听见。

    “我们刚刚藏好，那支队伍就出现了，有40来个人，其中20来个美国人，20来个印第安人。我们没有搞错，他们果然要在这个地方过夜，他们开始点起火堆，准备做饭。

    “这些人当中我一个也不认识，内鲁托也不认识。他们装备着来复枪和手枪，把枪放在树下面。他们之间不大说话，或者用很低的声音交谈，我什么也听不见。”

    “不是亨特……马洛纳呢？……”本-拉多问。

    “他们一刻钟之后才来，”萨米-斯金回答，“后面跟着一个印第安人和指挥131号地块工作的工头。”

    “啊！内鲁托和我，我们清楚地认出他们来了。对！这些混蛋就在金火山附近，还有一大群和他们一样的亡命之徒跟着他们。”

    “可是，他们来干什么呢？”侦察兵问，“他们知道金火山的存在吗？他们知道一群矿工已经来到这里了吗？”

    “我也向自己提出了同样的问题，比尔，”萨米-斯金回答，“我后来有了这些问题的答案。”

    这时，侦察兵示意萨米-斯金不要作声。他好像听到外面有声音，他走出帐篷，到营地周围去察看一下。

    广阔的平原上一个人影也没有，没有队伍接近火山；只有火山的隆隆声打破夜晚的沉寂。

    侦察兵回来就座之后，萨米-斯金继续说下去：

    “两个德克萨斯人正好坐在空地的边上，离我们躲藏的树丛只有10步远。他们首先谈到碰到了一只狗，现在我明白了这是我们的狗。‘在森林中碰到这只狗是奇怪的事情’亨特说，‘它不可能单独离开有人居住的地方这么远的距离。’‘这附近有猎人！’马洛纳回答，‘毫无疑问。猎人在什么地方？……狗朝这个方向跑了。’马洛纳的手指着东面说。‘喂！’这时，亨特大声说，‘谁说是猎人？猎人不会跑到这么远的地方来追逐反刍动物或者猛兽。’‘你说得对，亨特，’马洛纳表示同意，‘这里有一些矿工在寻找新的金矿。’‘咱们去抓住他们，’亨特说，‘他们会看到他们还能剩下什么？’‘连装满盘子或者碗的东西都没有了，’马洛纳回答，笑声中夹杂着令人恶心的脏话……”

    沉默片刻之后，两个强盗又谈了起来，这样，我就知道了咱们需要知道的所有情况。

    亨特和马洛纳已经是第二次在这块空地上宿营了。他们从塞克尔城出发已经两个半月了，在一个名叫克拉拉克的土著人向导的带领下，几乎漫无目标地游荡。这个向导只是通过传说知道金火山的存在，并不知道其准确的位置。这伙人在东面毫无意义转了一个大弯之后，比咱们早几天逆波尔河而上；麦克-弗森要塞的守军大概就是和他们发生了冲突。离开要塞之后，他们又折向西，来到了这片森林里，不过，更向南一些。他们在森林里迷失了方向，因此还在那里。这样，十几天之前，他们就来到过这片林中空地。我们看到的那个火堆就是他们点的，咱们最后一次爬上火山顶时，内鲁托看见的森林上方的烟就是这个火堆的烟。

    他们第一次在空地上休息之后，在他们的向导克拉拉克的错误指引下，首先向西走去。自然，他们在这个方向上什么也没有发现。最后，他们被毫无成果的寻找搞得疲劳不堪，决定往回走，向东面试一试，如果必要就沿着海岸走，为的是找到金火山。

    “现在，他们还不知道金火山的位置，但是，我担心这只是一个时间问题，咱们要根据这个情况采取行动。”

    这就是萨米-斯金的经历。

    一直在听他说话的本-拉多陷入沉思。他一直担心的事情终于发生了。并非只有法国人雅克-勒丹知道金火山的存在。一个印第安人知道这个秘密，并且把它告诉了德克萨斯人。后者很快就会发现金火山，用不着走遍北冰洋的海岸线。他们只要一走出森林，就会看见火山，看见火山口上方旋转的烟尘和火苗。一个小时之后，他们就会来到山脚下，来到四十里河老邻居的营地附近。那么，会发生什么事情呢？……

    “你说他们有多少人？”本-拉多问萨米。

    “有40来个武装的男人。”

    “二比一！”有点忧虑的本-拉多说。

    简-埃杰顿以习惯的急脾气说话了。

    “有什么关系！”她大声说，“局势严重，但像斯金先生方才说的那样还不是无法挽回。他们数量上占优势，咱们位置上占优势，机会均等。”

    本-拉多和萨米满意地用眼角的余光望着年轻的女战士。

    “您说得对，简小姐，”本-拉多说，“如果必要，咱们就自卫。但是，在这之前，咱们要尽力不被发现。”

    侦察兵满脸疑惑地摇摇头。

    “我觉得这很困难。”他说。

    “总是要试一试。”萨米回答。

    “好吧！”比尔-斯特尔让步，“不过，要考虑周全。如果咱们被发现、不得不动拳头，被包围了，咱们该怎么办？”

    工程师做了个让他放心的动作。

    “咱们走着瞧吧。”他说。