第7节

    范德林太太翩然走进房间，光彩照人，她身穿一件剪裁合体的赤褐色运动套装，映衬着她头发的温暖光芒。她走向一把椅子坐下，对着面前的小个子迷人地微笑。

    有一刻某种东西从那微笑中透了出来，它像是胜利，又像是嘲弄，稍纵即逝，但确实有某种东西，波洛对猜测它感到有趣。

    “盗窃案？昨天晚上？真可怕！哦不，我没听到一点动静。警察怎么说？他们不能干点什么吗？”

    又一次，只有一秒钟，那嘲弄出现在她眼睛里。

    赫邱里·波洛寻思：

    “你是明摆着不怕警察了，好女士，你很清楚不会去报警。”

    还有那跟着的——是什么？

    他镇静地说：

    “您理解，夫人，这种事需要小心从事。”

    “哦，自然，波——波洛先生——对吗？——我决不会想到去吐露一个字，我是那么崇拜亲爱的梅菲尔德勋爵，不会做任何事引起他一点小小的烦恼。”

    她交叉起双膝，一只高度抛光的褐色皮拖鞋摇摇荡荡挂在穿着缎袜的脚尖。她含笑，一种暖意逼人的笑容，带着完美的健康和深深的心满意足。

    “告诉我有什么我能做的事吗？”

    “多谢您，夫人，您昨天晚上在起居室里玩牌了吗？”

    “是的。”

    “我想接着所有的女士都上床了？”

    “不错。”

    “但是有人回来过取一本书，那是您吧，对吗？范德林太太？”

    “我是头一个回来的——是的。”

    “您是什么意思——头一个？”波洛警觉地问。

    “我立刻就回来了。”范德林太太解释说，“然后我上楼按铃叫我的女仆。她过了很久没来，我又按了一遍铃，然后我出去到平台上。我听见她的声音，我叫她，她梳完我的头发我打发她走了，她处在一种神经不安的状态，弄断了我一两次头发，就在我让她走的时候，我看见朱丽娅夫人上楼来，她告诉我她刚才下去也是取一本书，古怪，不是吗？”

    范德林太太说完笑起来，一个大大的，像猫一样的笑容。赫邱里·波洛心想范德林太太一定不喜欢朱丽娅夫人。

    “像您说的那样，夫人，告诉我，您听见您的女仆尖叫了吗？”

    “哦，听见了，我听见那声音来着。”

    “您问过她了吗？”

    “是，她告诉我她以为她看见了一个飘浮的白衣人——真是胡扯！”

    “朱丽娅夫人昨天晚上穿的是什么？”

    “哦，您想是也许——是，我明白了。她就是穿了一件白色晚礼服。当然，是这回事。她一定是正好看见她穿着白衣服在黑暗里，这些女孩真迷信！”

    “您的女仆已经跟了您很长一段时间了吗？夫人。”

    “哦，不是，”范德林太太的眼睛睁得老大，“只有五个月。”

    “我想现在见她，如果您不介意，夫人。”

    范德林太太扬起眉。

    “哦，当然不。”她相当冷淡地说。

    “我想，您理解，问她几个问题。”

    “哦，可以。”

    又是一阵微笑。

    波洛站起来鞠躬。

    “夫人，”他说，“我衷心敬佩您。”

    范德林太太第一次显得有些吃惊地向后一退。

    “啊，波洛先生，您太好了，可是为什么？”

    “您是，夫人，那么地无懈可击，那么地自得。”

    范德林太太笑容微微有些不稳。

    “现在我想，”她说，“我是不是该把这话当作一句恭维。”

    波洛说：

    “这话可能是，一句警告——不要用傲慢对待生活。”

    范德林太太笑得更加灿烂，她站起来伸出一只手。

    “亲爱的波洛先生，我祝您成功。谢谢您对我说的所有那些有趣的话。”

    她出去了，波洛对自己说：

    “你祝我成功，是吗？但是你十分肯定我不会成功！是的，你十分肯定，这，叫我非常着恼。”

    他有些性急地拉铃，问利奥尼小姐可不可以来见他。

    她站在门口踌躇的当儿，他欣赏地打量着她，黑色衣裙配着她梳得整整齐齐的波浪式的黑发，谦虚地低垂着的眼睑分外端庄，他会意地点点头。

    “请进，利奥尼小姐。”他说，“别害怕。”

    她进来，安安静静地站在他面前。

    “知道吗？”波洛忽然改变了语气说，“我发现你长得很好看。”

    利奥尼立刻有了反应，她从眼角向他投去飞快的一瞥，轻轻地说：

    “谢谢先生。”

    “你能想像吗？”波洛说，“我问卡莱尔先生你是不是很漂亮，他回答说他不知道！”

    利奥尼轻蔑地扬了扬头。

    “那个影子！”

    “这话形容得好。”

    “我不信他一生中看过任何女孩子，那个人。”

    “可能吧，遗憾，他错过了很多，但是这房子里有其他人更有品味，是不是？”

    “真的，我不知道先生在讲什么。”

    “哦，是的，利奥尼小姐，你知道得很清楚，昨天晚上你讲了一个小故事，说你看到了一个鬼。我一听说当时你站在那儿手抱着头，我就知道这里没有鬼的事了。如果一个女孩受了惊吓，她的手会放在胸口，或者放在嘴上以止住一声喊叫，但是如果她的手放在她的头发上，那就大大不同了，那意味着她的头发弄乱了，而她正急忙把它恢复原状！现在小姐，告诉我真相，你为什么在楼梯上喊叫？”

    “可是先生这是真的，我看见一个高高的身影，全身穿着白的……”

    “小姐，不要侮辱我的智力，那个故事，对卡莱尔先生够用了，但是别用来对付赫邱里·波洛。真相是你被人亲吻了，是那样吗？我要猜一猜是谁，是雷基·卡林顿先生吻了你。”

    利奥尼毫不难为情地对他眨眨一只眼。

    “En bien（法语：那好吧），”她说，“一个吻算什么？”

    “那么是什么？”波洛殷勤地问。

    “你知道，那个年轻先生他从背后走近，拦腰抱住了我——自然我吓得叫了起来，要是我知道是——哎，自然我就不会叫了。”

    “那自然。”波洛同意。

    “但是他来得就像只猫一样。接着办公室门就开了，来了秘书先生，那位年轻绅士溜到楼上去了，留下我像一个傻瓜。自然我得说些什么……特别是对……”她爆发出法语：“un jeune ellement commeil faut！（法语：又是对那样一位规规矩矩的年轻人）”

    “所以你发明了一个鬼？”

    “先生，我确实只能想出来这个，一个高个身影，全身穿着白的，飘浮在空中，这真荒谬，可我还能说些什么？”

    “确实如此，小姐，一切都得到解释了，一开始我就怀疑是这样。”

    利奥尼挑衅似地扫了他一眼。

    “先生很聪明，也很有同情心。”

    “如果... -->>
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