潜艇图纸

;  “我想，你没有见到她的主人？”

    “事实上，我见到了。她在楼梯上面的走廊，正在叫她-利奥尼！然后她看见了我-当然就退回去了。”

    “在楼上。”波洛皱着眉头。

    “当然．我意识到这一切对我来说都很不愉快-或者会很不愉快的．如果阿洛韦勋爵没有碰巧看见那人正在离开．无论如何．如果你们要特意搜一下我的房间和我的话，我会很高兴的。”

    “你真的希望这样吗？”

    “当然。”

    波洛会怎么回答，我不知道，但就在这时阿洛韦勋爵回来通知我们．两位夫人和伦纳德．韦尔戴尔先生正在起居室里。

    女士们都穿着合身的女便服．科纳德夫人是一个三十五岁的漂亮女人，长着金色头发．有一点丰满的趋势。朱丽叶．韦尔戴尔夫人一定有四十岁了，很高很瘦，皮肤有些黑，仍旧很漂亮，手、脚很精致，一副焦躁不安的样子．她的儿子是一个看上去女人气十足的年轻男子．和他父亲的热忱坦率形成了鲜明的对照。

    波洛按照他们商量好的说法跟他们说了一遍，然后解释说他很想知道今晚是否有人听见或者看见会对我们有用的什么东西。

    他首先转向科纳德夫人，他请她说说她都做了些什么。

    “我想想……我上了楼。我按铃叫我的佣人．然后．因为她没有出现．我出来叫她．我听到她在楼梯上说话．她为我梳了头发之后，我让她走了-她处于一种奇怪的紧张状态。我看了一会儿书．然后就上床了。”

    “您呢，朱丽叶夫人？”

    “我径直上褛睡觉了．我太累了。”

    “亲爱的．你的书怎么样呢？”科纳德夫人问道，甜甜地笑着。

    “我的书？”朱丽叶夫人脸红了。

    “是的，你知道，我让利奥尼走的时候，你正在上楼．你说你是下楼去起居室取一本书。”

    “噢，是的，我是下楼了．我-我忘了。”

    朱丽叶夫人两手交叉．很是紧张。

    “您有没有听到科纳德夫人的女仆惊叫，夫人？”

    “不．不，我没有。”

    “多奇怪-因为那时候你一定在起居室。”

    “我什么也没有听见。”朱丽叶夫人说，语气坚定了些。

    波洛转向年轻的伦纳德。

    “先生？”

    “什么也没做．我直接上楼睡觉了。”

    波洛摸着下巴。

    “哎呀，我怕这儿没有什么可以帮我了。女士们．先生们．我遗憾-特别遗憾因为这么点小事把你们从睡梦中打扰起来．请接受我的道歉。”

    一边做着手势一边道着歉．他将他们送了出去．回来的时候．他带着法国女仆，一个漂亮的、看上去很谨慎的女孩．阿洛韦和韦尔戴尔和夫人们一起出去了。

    “嗯．小姐，”波洛轻快地说道．“请讲实情。别跟我讲历史．你为什么要在楼梯上惊叫？”

    “啊．先生，我看见一个高高的人影一全身都是白的波洛的食指有力地摇了摇．止住了她的话。

    “我有没有说过，不要跟我讲历史？我会猜的。他吻了你．是不是？我是说伦纳德．韦尔戴尔先生。”

    “好吧．先生．你毕竟明白什么是吻吧？”

    “在这种情况下．这是很自然的。”波洛殷勤地回答道，

    “我自己，或者这里的黑斯廷斯-但跟我说发生的事情。”

    “他走到我后边，抓住了我．我吓了一跳，于是就惊叫起来．如果我知道的话，我就不会叫了-但他像一只猫那样来到了身边。然后秘书先生就来了．伦纳德先生飞快地上了褛梯．我能说什么？尤其对一个这样年轻的男子一他这么有教养！肯定的，我就编了鬼的故事。”

    “一切都清楚了。”波洛高兴地喊道，“然后你就上楼去了你主人的房间，顺使问一下．哪间是她的？”

    “先生．在尽头．那个方向。”

    “那么说就在书房上面．好的，小姐，我不耽搁你了．下一次．别再叫了。”

    将她送了出去，他回来时脸上带着笑容。

    “一个有趣的案子，不是吗，黑斯廷斯？我开始有些头绪了，你呢？”

    “伦纳德．韦尔戴尔在褛梯上做什么？我不喜欢这个年轻人，波洛．我应该说他是一个彻头彻尾的浪荡子。”

    “我同意，我的朋友。”

    “菲茨罗伊好像是挺诚实的。”

    “阿洛韦勋爵一定会坚持这一点的。”

    “然而他的举止中有一些-”

    “几乎是太好了而不像真的？我自己也感到了．另一方面．我们的朋友科纳德夫人绝不是什么好东西。”

    “她的房间就在书房上面。”我沉思着说道．紧紧地盯着波洛。

    他轻轻一笑摇摇头。

    “不，我的朋友，我不能真的相信那位完美的女士会从烟囱挤下来．或者从阳台吊下来。”

    在他说话的时候．门开了，让我感到特别惊讶的是，朱丽叶．韦尔戴尔夫人轻快地走了进来。

    “波洛先生，”她有点上气不接下气，“我能单独和您谈谈吗？”

    “夫人，黑斯廷斯上尉就跟我自己一样．在他面前你可以随使怎么说，就像没有他一样．请坐。”

    她坐了下来，眼睛还盯着波洛。

    “我不得不说的是一很难。您负责这个案子，如果-文件送回来了，这事儿是不是就可以了结呢？我是说，可不可以不问问题就可以做完呢？”

    波洛紧紧盯着她。

    “夫人．让我理解您。它们会放到我的手里-对吗？然后我将它们送回阿洛韦勋爵那里，条件是他不要问我从哪里找到的？”

    她点点头：“那是我的意思．但我必须得到保证这事不被宣扬。”

    “我想阿洛韦勋爵是不特别急于宣扬这事的。”波洛板着脸说道。

    “那么说您同意了？”她急切地回应道。

    “等一会儿，夫人，这得看多快你能将那些文件送到我手里。”

    “几乎立刻。”

    波洛抬头扫了一下钟。

    “多快．准确地说？”

    “比如-十分钟。”她轻声说道。

    “我同意．夫人。”

    她从房间匆匆离去。我撅着嘴吹着口哨。

    “黑斯廷斯．你能替我将这总结一下吗？”

    “桥牌。”我清楚地回答道。

    “啊，你还记得海军上将先生那无意的话！你的记忆力真好啊！黑斯廷斯．我祝贺你。”

    我们没再说下去．因为阿洛韦勋爵进来了，探问地看着波洛。

    “波洛先生．有没有什么进一步的想法吗？我想他们对您提的问题所作的回答很让您失望。”

    “一点也不．大人。这些回答很有启发性。我没必要再呆在这儿了．若是您同意的话．我想立刻回伦敦去。”

    阿洛韦勋爵好像懵了。

    “但-但您发现什么了？你知道谁拿了图纸吗？”

    “是的，大人，我知道．告诉我-要是图纸被人匿名送回到您手中，您不会刨根问底吧？”

    阿洛韦勋爵盯着他。

    “你是说得付一笔钱吗？”

    “不，大人，无条件地送回来。”

    “当然．图纸失而复得是最重要的事。”阿洛韦勋爵慢慢说道．看上去，他很茫然．对这一切很难理解。

    “那样的话．我郑重建议您这样做．只有您，海军上将和您的秘书知道图纸失窃。我是尽全力帮您的．这一点请您放心-将这个谜案交给我吧．您让我找回失窃的图纸-我这样做了．别的您就别问了。”他站起身，伸出手，“大人，很高兴见到您．我相信您一以及您对英国的忠诚。您会坚定不移地把握住她的命运的。”

    “波洛先生-我向您发誓我会尽我的努力的．这也许是优点，也许是缺点，但我相信自己。”

    “每一个伟人都是这样的，我，也一样！”波洛大言不惭地说。

    车很快开到了门边，阿洛韦勋爵重新热情起来，站在台阶上和我们道别。

    “那是个伟人，黑斯廷斯。”车开动之后，波洛这么说。

    “他有脑子．有谋略，有权力．在英国重整旗鼓的艰难日子里．就需要这样坚强的人。”

    “我很同意你说的一切，波洛-但朱丽叶夫人又怎样？她会直接将图纸交给阿洛韦吗？当她发现你不辞而别会怎么想呢？”

    “黑斯廷斯．我问你一个小问题．当她和我说话的时候．她为什么不当时当地将图纸交给我呢？”

    “她没带在身上。”

    “正是．她去她房里取要多长时间？或是去别墅里任何藏匿之地去取？你不需要回答。我会告诉你的．也许两分半钟！可她要十分钟．为什么？很明显她得从另外一个人那儿去取，并且得和那个人交涉甚至争论．直至那个人不再坚持。那么，那个人会是谁呢？不是科纳德夫人，这很明显，而是她自己家里的一个什么人，她的丈夫或是儿子．可能会是哪一个呢？伦纳德．韦尔戴尔说他径直上床了。我们知道那不是真的。假设他母亲去了他的房间，发现里面没人；假设她下来时，心里充满了莫名的恐惧一她的那个儿子不是什么好东西！她没找到他，但后来她听到他否认他曾经离开房间．她立刻就得出结论，他就是贼。因此她来见了我。

    “但是，我的朋友，我们知道一些事情，而朱丽叶夫人不知道。我们知道她的儿子不可能去过书房，因为他在楼梯上，正向那位漂亮的法国女佣调情。虽然她不知道这个，但伦纳德．韦尔戴尔有不在现场的证据。”

    “好了．那么．究竟是谁偷了图纸？我们好像排除了所有的人-朱丽叶夫人，她的儿子，科纳德夫人．法国女佣。”

    “正是。动动脑子，我的朋友，答案就在你的面前。”

    我茫然地摇摇头。

    “但确实如此！如果你坚待的话！那么，请注意菲茨罗伊出了书房，他将图纸留在了桌上．几分钟之后阿洛韦勋爵进了房间，走到桌边，然后图纸就没了．只有两种可能性．要么菲茨罗伊没有将图纸留在桌上．而是将之放进了他的口袋-但那讲不通，因为，正像阿洛韦指出的那样，他可以在他方便的任何时候将图纸描摹下来-要么就是当阿浴韦勋爵走到桌边的时候，图纸还在桌子上-这样的话就是说图纸进了他的口袋。”

    “阿洛韦勋爵是小偷！”我懵了，“但为什么？为什么呢？”

    “你不是跟我谈过过去的一桩丑闻吗？你说，他被宣布无罪．但假设．那终归是真的呢？在英国社会生活中是绝不能有丑闻的．如果这件事全抖露出来，并且被证明对他不利的话一他的政治生涯就结束了。我们可以假设他是被人敲诈勒索的，而索要的价码就是潜艇图纸。”

    “但这家伙是一个不可饶恕的叛徒啊！”我失声喊道。

    “噢，不，他不是．他很聪明，很是足智多谋．假设，我的朋友，他将那些图纸拷贝下来．因为他是一个聪明的工程师，在每一个部分都作一点小小改动，这样的话，就使这些图纸成为-堆废纸。他将假图纸交给了敌方的特工一我想是科纳德夫人；但为了使它的真实性不受怀疑，图纸得好像是丢了．他假称说他看见一个人从窗户出去了，这样尽可能不使别墅里的任何人受到怀疑，但他磁上了海军上将的执拗。于是他的下一步考虑就是不要让人怀疑菲茨罗伊。”

    “这只不过是你的猜测，波洛。”我反对道。

    “这是心理学，我的朋友．一个将真图纸交出去的人是不会在怀疑谁的问题上那样小心谨慎的。另外为什么他如此顾虑，不希望科纳德夫人知道图纸失窈的细节呢？因为今晚上早些时候．他就将假阁纸交给了她．他不想让她知道图纸的失窃是在她得到图纸之后发生的。”

    “我不知道你对不。”我说道。

    “我当然是正确的。我和阿洛韦说话的时候，就像一个伟人对另一个伟人说话-他完全理解．你会明白的。”

    有一件事是肯定的．当阿洛韦勋爵成为首相的那一天，波洛收到了一张支票和一张署名的相片；相片上的字是这样的：

    赠给我谨慎的朋友赫尔克里．波洛-

    阿洛韦

    我相信Z型潜艇在海军里引起了一片欢腾。他们说它使现代海战发生革命性的变化。我也听说了某一个强国试图制造同样的东西，结果却令人沮丧地失败了。但我仍然认为波洛办这个案子全是靠猜测。