第四章 露丝·凯特林

说出来吧，你心里有什么秘密，说出来吧！”

    “没有，爸爸，确实没有什么。”但是露丝的声音很不坚定。

    “你是怕公共舆论？这个你让我去处理好了。一切都会悄然无声地过去的。”

    “那好吧，可是爸爸，你是否认为这是最好的解决办法？”

    “你还是喜欢这小子？是吗？”

    “不。”

    露丝的声音很坚决，冯-阿尔丁感到心满意足。他亲昵地拍着女儿的肩膀。

    “孩子，一切都会顺利！不用担心。现在说点别的什么事吧。我从巴黎给你带回一点小礼物。”

    “真的吗？是什么可爱的东西？”

    “但愿你能喜欢它。”冯-阿尔丁微笑地说道。

    他从口袋里掏出那个纸包。露丝贪婪地撕去外面的纸，打开盒子。“啊！”的一声，是长长的一声惊叫。露丝喜欢宝石，她一向喜欢这玩艺儿。

    “噢，爸爸，多么好啊！”

    “是货真价实的好东西！“百万富翁满意地说道，“你喜欢吗？”

    “喜欢？真是至宝，你是怎么得到手的？”

    冯-阿尔丁微微一笑。

    “这是我的秘密。当然我得亲自去买。这些装饰品是极其名贵的。你看到中间的那块大宝石吗？你可能已经听说过了。这是历史上著名的‘火心宝石’。”

    “‘火心宝石’！”露丝重复地说道。

    她从盒子里取出宝石，把宝石握在手里，贴在胸前。百万富翁看着自己的女儿。这时他在想象那些所有戴过这块宝石的女人们，想象着由于宝石而引起的一切嫉妒和不平。“火心宝石”同其它有名的宝石一样，有一段充满武力和暗杀的历史。现在这些宝石在露丝-凯特林的手里似乎完全推动了它们那种罪恶的力量。这个西方女人看来以她的冷静和毅力显示出她能够抗拒一切悲剧和野蛮行为。

    露丝把宝石又放回盒里，然后跑到爸爸面前，搂住了他的脖子。“谢谢你，爸爸，谢谢！这件首饰太好了。你总是送给我非常好的礼物。”

    “应该这样。”冯-阿尔丁亲切地说，“你就是我的一切，小露丝。”

    “你要不要在这里吃饭，爸爸？”

    “我不想在这儿里吃，你是否要出去？”

    “可以不去，没有什么特别的事。”

    “不，”冯-阿尔丁说出自己的想法，“你尽管去吧，反正我有事要做。明天见，亲爱的。若是我给你打电话，那么可能在加尔布雷恩那里打给你。”

    加尔布雷恩-卡恩件森是冯-阿尔丁在伦敦的法律顾问。

    “好吧，爸爸。”她犹豫了一下，“这件事不会妨碍我去利维埃拉旅行吧？”

    “你什么时候走？”

    “十四号。”

    “这很容易办。这样的离婚案件不会拖得很久。另外，露丝，我要是你的话，在这种情况下我不会把宝石带在身上。你最好把宝石存在银行里。”

    露丝点了一下头。

    “我不愿意由于这‘火心宝石’而使你遭动或被暗杀。”百万富翁开玩笑说。

    “可是你却把宝石带在身上到处走。”女儿笑着说。

    “的确。”

    冯-阿尔丁犹豫了一下。女儿看看父亲。

    “你要说什么，爸爸？”

    “没什么。”他笑了。“我只是想起了在巴黎的一次小小冒险。”

    “冒险？”

    “是的，就是我买这些东西的那天晚上。”他指着那个宝石盒子说道。

    “给我讲讲听，爸爸！”

    “没什么特别的，孩子。有两个恶棍想耍无懒，我向他们开了枪，他们就跑掉了。就是这些。”

    她吃惊的看着他。

    “和你是开不得玩笑的，爸爸！”

    “你说的很对。”

    他亲热地吻了女儿一下就走了。他回到公寓时对奈顿指示说道：

    “你想法把戈比找来。在我的笔记本里有他的地址，让他明天九点半到我这里来。”

    “好的，先生。”

    “我还想和凯特林先生谈一谈。你一定要找到他！在他的俱乐部里你可能找到他，告诉他明天上午十二点钟左右到我这里来。时间早了这种人是不会起床的。”

    秘书点了点头，表示他已经明白了。冯-阿尔丁离开了自己的雇员。洗澡水已经准备好了，当他躺在热水盆里之后，想起了同女儿的谈话。总而言之他还是满意的。他早就敏感地看出离婚是使他女儿摆脱困境的唯一办法。象他所希望的那样，他的女儿已表示同意了。虽然如此，他总是觉得这件事有着使人心情不快的成分：她的神态里有着某种不情愿的东西。他紧锁起眉头。

    “也可能是我的一种错觉，”他嘟哝着说。“不，她可能有什么秘密瞒着我。”