第12章 地毯

    他走下堤岸，她不大情愿地跟着他。她既不愿跟随他也不愿离开他。

    “我们相互早就了解了，太了解了。”他说。她并不作答。

    幽黯的大厨房里，那个雇工的老婆正尖声尖气地同赫麦妮和杰拉德站着聊天。杰拉德穿着白衣服，赫麦妮则着浅绿的薄花软绸，他们的穿着在午后幽黯的屋中格外耀眼。墙上笼子里十几只金丝雀在引吭鸣啭。这些鸟笼子围着后窗挂着，阳光透过外面的绿叶从这孔小方窗里洒进屋来，景致很美。塞尔蒙太太提高嗓门说话，想压过鸟儿愈来愈响亮的叫声，这女人不得不一次次提高嗓门，鸟儿们似乎在跟她对着干，叫得更起劲儿了。

    “卢伯特来了！”杰拉德的喊声盖过了屋里噪杂的人声和鸟鸣声。他让这喧闹声吵得烦极了。

    “这群鸟儿，简直不让人说话！”雇工的老婆叫道，她厌恶地说，“我得把笼子都盖上。”

    说完她就东一下西一下，用抹布、围裙、毛巾和桌布把鸟笼子都蒙上。

    “好了，你们别吵了，让别人说说话儿。”可她自己的声音仍然那么大。

    大伙儿看着她很快就把笼子都盖上了，盖上布的鸟笼子很象葬礼中的样子。可鸟儿们挑战般的叫声仍旧从盖布下钻出来。

    “好了，它们不会再叫了。”塞尔蒙太太让大家放心。“它们就要睡了。”

    “是啊。”赫麦妮礼貌地说。

    “会的，”杰拉德说。“它们会自动睡过去的，一盖上布，笼子里就跟夜晚一样了。”

    “它们会那么容易上当吗？”厄秀拉说。

    “会的，”杰拉德回答道，“你不知道法布尔①的故事吗？他小时候把一只母鸡的头藏在鸡翅膀下，那母鸡竟呼呼睡了，这很有道理。”

    “从此他就成为一位博物学家②了？”伯金问。

    “可能吧。”杰拉德说——

    ①让-亨利-法布尔（１８２３-１９１５），法国昆虫学家与著作家。

    ②指直接观察动植物的科学家。

    这时厄秀拉正从盖布下窥视鸟笼子里面的鸟儿。一群金丝雀立在角落里，相互依偎着准备睡了。

    “真可笑！”她叫道，“它们真以为是晚上了！真荒谬！真的，对这种轻易就上当的东西人们怎么会尊敬呢？”

    “对呀，”赫麦妮优哉游哉地说着也走过来观看。她一只手搭在厄秀拉胳膊上嘻笑道：“是呀，这鸟儿多逗人，象个傻老公一样。”

    她的手拉着厄秀拉的胳膊离开鸟笼子，缓慢地问：

    “你怎么来了？我们还碰到戈珍了。”

    “我来水塘看看，”厄秀拉说，“结果发现伯金在这儿。”

    “是吗？这儿真象是布朗温家的地盘儿了，是吗？”

    “我巴不得是呢，”厄秀拉说，“我看到你们在湖上划船，就来这儿躲清闲。”

    “是吗？这么说是我们把你从湖边赶到这儿来的。”

    赫麦妮的眼皮不可思议地朝上翻着，那样子很有趣但不自然。她脸上总有那么一种神奇的表情，既不自然又对别人视而不见。

    “我刚要走，”厄秀拉说，“伯金先生却要我看看这儿的房子。在这儿住该多美呀，真没说的。”

    “是啊，”赫麦妮心不在焉地说，说完就转过身不再理会厄秀拉了。

    “你感觉如何，卢伯特？”她充满感情地问伯金道。

    “很好，”他回答。

    “你感到很舒服吗？”赫麦妮脸上露出不可思议、阴险的神色，她似乎很有点沉醉的样子，胸部都抽动了一下。

    “很舒服，”他回答。

    他们好久没说话，赫麦妮低着眼皮，看了他半天。

    “你是说你在这儿会很幸福吗？”她终于开口问。

    “我相信会的。”

    “我一定会尽力为他做事的，”雇工的老婆说，“我保证我家先生也会这样做。他在这儿会住得很舒服的。”

    赫麦妮转过身缓缓地打量她。

    “太谢谢了，”她说完又不再理她了。她回转身扬起头，只冲他一人问道：

    “你丈量过这间房吗？”

    “没有，”他说，“我刚才在修船。”

    “咱们现在量量好吗？”她不动声色，慢声细语地说。

    “您有卷尺吗，塞尔蒙太太？”

    “有，我会找到的。”那女人应声去篮子里找。“我就这么一卷，能用吗？”

    尽管卷尺是递给伯金的，可赫麦妮却接了过来。

    “很感谢你，”她说，“这尺子很好用。谢谢你。”说完她转向伯金，快活地比划着对他说：“我们现在就量，好吗，卢伯特？”

    “那别人干什么？大家会感到厌倦的。”他很勉强地说。

    “你们介意吗？”赫麦妮转身不经意地问厄秀拉和杰拉德。

    “一点都不介意。”他们回答。

    “那先量哪一间呢？”赫麦妮再次转向伯金快活地问，她要同他一起做点事了。

    “一间一间量下去吧。”他说。

    “你们量着，我去准备茶点好吗？”雇工的老婆说，她也很高兴，因为她也有事做了。

    “是吗？”赫麦妮举止出奇得亲昵，似乎能淹没这女人。她把那女人拉到自己身边，把别人都撇开，说：“我太高兴了。

    我们在哪儿吃茶点呢？”

    “您喜欢在哪儿？在这儿还是在外面的草坪上？”

    “在哪吃茶？”赫麦妮问大家。

    “在水塘边吧。塞尔蒙太太，如果您准备好了茶点，我们这就带上去好了。”伯金说。

    “那好吧。”这女人感到很满意。

    这几个人走下小径来到第一间屋。房间里空荡荡的，但很干净，洒满了阳光。一扇窗户向枝繁叶茂的花园儿敞开着。

    “这是餐厅，”赫麦妮说，“咱们这么量，卢伯特，你到那边去——”

    “我不是可以替你做吗？”杰拉德说着上前来握住卷尺的一端。

    “不必了，谢谢。”赫麦妮叫了起来。她就这样穿着漂亮的绿色印花薄软绸衣服蹲下身去。跟伯金在一起做事对她来说是一大快乐，他对她唯命是从。厄秀拉和杰拉德在一旁看着他们。赫麦妮的一大特色就是一时间与一个人亲密相处而置别人不顾，把别人晒在一旁。因此她总立于不败之地。

    他们量完了房子就在餐厅里商量起来。赫麦妮决定了用什么来铺地面。要是她的建议受到挫折她就会大为光火。伯金在这种时刻总是让她独断专行。

    然后他们穿过正厅，来到另一间较小的前屋。

    “这间是书房，”赫麦妮说，“卢伯特，我有一块地毯，你拿上吧。你要吗？要吧。我想送给你。”

    “什么样的？”他很不礼貌地问。

    “你没见过的。底色是玫瑰红，夹杂着些儿蓝色、金属色、浅蓝和柔和的深蓝色。我觉得你会喜欢它的。你会喜欢它吗？”

    “听起来挺不错的，”他说，“哪儿的？东方的吗？绒的吗？”

    “是的。是波斯地毯呢！是骆驼毛做的，很光滑。我以为它的名字叫波戈摩斯地毯，长十二英尺，宽七英尺，你看可以用吗？”

    “可以的，”他说，“可是您为什么要送我这么昂贵的地毯呢？我自己那块旧牛津土耳其地毯挺不错的，有它就够了。”

    “可是我送给你不好吗？请允许我这样。”

    “它值多少钱？”

    她看看他说：

    “我记不得了。挺便宜的。”

    他看看她，沉下脸说：

    “我不想要，赫麦妮。”他说。

    “让我把地毯送给你铺在这所房子里吧，”她说着走上前来求援般地把手轻轻地搭在他胳膊上。“你若不要，我会失望的。”

    “你知道我不愿意你送我东西。”他无可奈何地重复道。

    “我不想给你什么东西，”她调侃地说，“可这块地毯你要不要？”

    “好吧。”他说，他败了，她胜了。

    他们来到楼上。楼上同楼下一样也有两间卧室，其中一间已稍加装饰，很明显，伯金就睡在这屋里。赫麦妮认真地在屋里巡视一番，眼睛不放过任何一个细节，似乎要从这些没有生命的东西里汲取出伯金的身影。她摸摸床，检查一下床上的铺盖。

    “你真感到舒适吗？”她捏捏枕头问。

    “很舒服。”他冷漠地回答。

    “暖和吗？下面没铺褥子，你需要有条褥子，你不应该盖太多的衣服。”

    “我有一条，”他说，“撤下来了。”

    他们丈量着房子，时时停下来思忖。厄秀拉站在窗边，看到雇工的老婆端着茶点走上水坝到水池边去了。她对赫麦妮的那番空谈大论表示厌恶，她想喝茶了，做什么都行，就是看不下这大惊小怪的场面。

    最后，大家都来到绿草茵茵的堤岸上进野餐。赫麦妮在为大家倒茶，她现在理都不理厄秀拉。厄秀拉刚才心情不太好，现在恢复过来了，她对杰拉德说：

    “那天我可是恨透你了，克里奇先生。”

    “为什么？”杰拉德躲躲闪闪地问。

    “因为你对你的马太坏了。哦，我真恨透你了！”

    “他干什么坏事了？”赫麦妮拖着长声... -->>
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