第18章

    巴斯同珍妮在克利夫兰的停车场见面，就跟她谈起未来的希望。“第一桩事情就是找工作，”当那城市的嘈杂声音和怪味奔凑到她身上来而使她的感觉混乱并且几乎麻木的时候，他就这样开头对她说：“找一点事情做做。不管是什么，只要有得做就行。你就算每礼拜不过三四块钱，也就够付房租了。将来等乔其来了，也总可以挣几块钱，再加上爸爸寄给我们的，我们就很容易过日子了。将来总比住在那个洞里要好些，”他最后说。

    “是的，”她心不在焉地说，那时她的心已被呈现在四周围的新生活催眠起来，以致不能专注在目前讨论的题目上。“我懂得你的意思。我要去找工作。”

    她现在已经老成得多了。虽然还 不过那点年龄，理解力却大有提高。原来她最近经过的一番磨练，已经唤起她一种对于生活的更清晰的责任感了。她的母亲是一径在她心上的，还 有那些孩子们。特别是马大和味罗尼加，都必须有一个较好的机会可以让她们努力，不要再像她自己。她们应该穿得漂亮些，应该多上几年学；应该有更多的伙伴，更多的机会可以创造她们的生活。

    克利关兰，也同当时其他发达的城市一样，是挤满找工作的人的。新的企业虽然不断地兴起，但是要在各种事业中寻找职务的人总还 是供过于求。从别处新到这里来的人，也许当天就可找到差不多任何种类的一个小位置，可是也可能奔走到几个礼拜或甚至于几个月仍然找不到工作。那时巴斯主张珍妮先到各种店铺和百货商店去探问。工厂和其他的出路留到第二步。

    “可是你不要让一个地方漏过去，”他告诫珍妮说，“如果你想要找到工作的话。你一直进去好了。”

    “我该怎么说呢？”珍妮胆怯地问。“你就告诉他们说你要事情做。说你开头无论什么事都可以。”

    珍妮依照巴斯的指导，刚到的第一天就着手去找工作，而赚得的报酬只是一些令人沮丧的经验。她不管跑到哪儿，都好像没有人需要什么帮手。她曾经自我推荐到店铺里，工厂里，以及偏僻街道旁边的小店里，可是没有一处不碰一鼻子灰回来。她虽然想摆脱家庭的工作，可是到了没有选择余地了的时候，也只得转到这条路上去了；她于是把招聘的广告研究一番，选定了似乎比较有望的四处。针对这四处她就决计去尝试去了。其中有一处，等她到的时候已经有了人，但是那家出来开门的女主人颇为她的相貌所吸引，因此让她进去，问过她工作的能力。

    “你为什么不来早些呢？”她说，“我现在确定的一个女人，我看没你好看，你且留下你的联系方式再说。”珍妮受了这样的接待，笑呵呵地走出门。她那时已经没有生小孩以前那样年轻的容貌，可是那更瘦损的脸庞，更微陷的眼眶，反而增加面容的深沉和柔媚。她可以成为整洁的模范。她的衣服是家里动身时刚刚洗过烫过的，所以给她一副整洁动人的外貌。谈到她的高度，还 是持续在增长，但是她的精神状态和见识，已经像个二十岁的青年女人了。尤其难得可贵的，是她天生就一种乐观的性情，所以虽然吃尽辛劳，始终是春风满面。无论谁要聘用侍女或是家庭伴侣的，总必都乐意要她。

    她第二个去求事的地方，是欧克利路的一家大宅院。她看那宅院的规模非常宏大，自讨自己不配在里面做什么工作，但是既然来了，就决心尝试一下。在门口迎候她的仆人叫她等候一会儿，这才把她引到二层楼太太的房间里。太太名叫联桥夫人，是个相貌不错的黑黝黝的传统女子，对于女性的价值具有敏锐的鉴赏力，当时珍妮给她的印象很好，她跟她聊一会儿，就决计用她试作一般的女仆。

    “我每礼拜给你四块钱，你如果同意的话，可以在这里睡，”联桥夫人说。

    珍妮讲明她跟哥哥住一起，并且家里人很快就要来。“哦，很好，”联桥夫人回说，“这个你随意。只是盼望你别迟到。”她要她当天就留在那里，即刻开始工作，珍妮也就同意。联桥夫人供给她一顶别致的小帽，一条围裙，这才又用了一点时间指导她的工作。她的主要任务就是服侍她的女主人，替她梳头发，帮她穿衣服。她又须听铃，随时还 须侍候用餐，以及听候女主人指令她做的其他任何差使。联桥夫人对于她这新女仆似乎有些严峻而拘泥，珍妮却只钦佩她的精明强干。

    那天晚上八点钟，珍妮的一天工作结束，她心里疑惑，不知自己在这样的大宅子里到底能有用处没有，又见自己居然已经应付过一天，自己都觉不敢相信了。女主人第一件给她的工作，就是洗刷珍饰和闺房里的装饰品，她尽管勤勤恳恳地做着，但到她走的时候还 没做完。她匆匆走到哥哥的住处，因有找到工作的消息可以报告，心里满是高兴。现在，她的母亲可以到大城市利夫兰来了。现在，她能够同孩子在一起了。现在，她们真正能够开始新生活了，而这新生活是要比从前的一切都好得多，美得多，甜蜜得多的。

    按照巴斯的提议，珍妮写信给葛婆子... -->>
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