三十五

    只花两毛五就被载着走了这么长的路程，其实很划得来。这艘水上出租艇是一艘旧艇，只有四分之三的艇身上了油漆、装了玻璃。它载着我们从各种抛锚的游艇间钻出去，又绕过了防浪堤尽头的那块大石头。大浪常出其不意地扑打过来，震得小艇像个软木塞一样漂来荡去。这时还是晚上较早的时候，因此艇上有足够的地方让你呕吐。艇上除了我，另外只有三对情侣和一个驾驶员。那个驾驶员长相彪悍，重心偏在左臀上，因为右臀口袋里有一个黑色的皮革枪套鼓了出来。我们一离开岸边，那三对情侣就开始互相亲吻。

    我回头望着湾城的夜景，尽量想忘掉那倒胃口的晚餐。那些分散的灯光越聚越拢，变成夜空这个展示橱窗中的一条宝石手链，然后它又渐渐缩成浅橘色的光点，逐渐消失在海浪的边缘。那是一长排平缓的海浪，没有白色的浪花在跳跃。我坐在艇上觉得很安适，暗自庆幸在吃晚餐时没有喝威士忌。出租艇随着海浪一颠一颠地前进，平稳中带着凶险，好像眼镜蛇在翩翩起舞。空气中带着湿气，这种阴冷是折磨水手们下半生的关节炎的病因。红色霓虹灯勾画出的皇冠号的轮廓在我们的左边慢慢变淡，在灰暗的大海中变得模糊不清，但一会儿后，它又在我们的视野中闪闪烁烁。

    我们和那艘船保持了很长一段距离，它远远地看去显得很漂亮。一阵轻微的音乐声从船上越过水面飘来，隐隐约约宛如仙乐。皇冠号在海面上缓缓地漂着，平稳得像拴了四条锚链的码头。上船的阶梯那儿灯火通明，就像戏院的入口。然后，这一切都越来越远，渐渐模糊起来，而另一艘更旧、更小的船在黑夜中露出了它的轮廓，离我们越来越近。它外表不起眼，是一艘远洋货轮改装而成的。船身锈迹斑斑，甲板上的部分被截掉了。甲板上有两根粗短的桅杆，上面装着无线电天线。这艘蒙地切罗号也有灯光，还有音乐从它那儿传到黑漆漆的海面上。这时那三对亲密的情侣停止了拥抱、亲吻，对着这艘船哧哧地笑起来。

    出租艇这时来了个大转弯，艇身倾斜到让乘客们心惊胆跳，然后它在登船梯子的麻绳扶手旁停下来。出租艇的引擎在夜晚的雾气中空转着并打着逆火。

    驾驶员将艇拴稳在赌博船的登船处。一个眼睛又黑又大、穿着钉了亮晃晃的扣子的蓝色礼服的家伙，展开大而带点邪气的嘴角露出一个微笑，用手拉着船上的女孩帮助她们爬上赌博船。我是最后一个。他随意却利落地打量着我，使我立即醒悟了他是干什么的。然后，他又随意利落地撞到了我的枪套，这使我更确定了。

    “不行，”他小声说，“不行。”

    他沉着的声音带着沙哑，这明明就是恶魔偏要硬充斯文。他向那个驾驶员点着下巴，驾驶员随即将一个绳圈套住缆柱，将方向盘略微调整一下，然后爬到登船处，站到我的后面。

    “小子，不允许带枪，那种东西都不允许带上船，对不起。”穿礼服的人用低沉的声音说。

    “我可以把它留在这里，这不过是我衣服上的配件。我有公事要见布鲁内特。”

    他似乎觉得我的话有点好笑。“没听说过他，”他微笑着说，“快点走，小子。”

    驾驶员抓住了我的右胳膊。

    “我要见布鲁内特！”我像个老太太一样疲惫而脆弱地喊叫。

    “我们不要争了，”那个长着又大又黑的眼睛的家伙说，“我们现在不在湾城，甚至不在加州，而且老实说，我们甚至不在美国呢！赶紧滚吧！”

    “回到艇上去，”驾驶员在后面声色俱厉地吼叫，“我把那两毛五还给你。走啊！”

    我回到艇上，那个穿礼服的家伙带着狡猾的微笑看着我。我也盯着他，直到那微笑渐渐消失，脸庞渐渐消失，灯光中只剩下一个黑暗的身影为止。我盯着那身影，腹中突然有一种强烈的饥饿感。回程似乎更长，我和驾驶员都没说话。当我在码头从艇上下来时，他还给了我两毛五。

    “下回再来吧，”他疲倦地说，“等我们有空位子的时候。”

    六七个等着上船的乘客听到这话都盯着我。我从他们身边走过，穿过浮板上小小的候船室的门，向岸边浅浅的台阶走去。

    这时，一个长着红头发的粗壮的人从栏杆上直起身子，漫不经心地撞了我一下。他穿着脏兮兮的球鞋、满是油渍的裤子和破旧的水手毛织衫，脸上还有一条黑道。

    我停下脚步。他看上去太高大了，至少比我高三英寸，比我重三十磅，但这时我很想朝某个人的门牙狠狠打一拳，即使我的胳膊僵硬。

    街上的光线很暗，而且集中在他的身后。“怎么了，老兄？”他慢条斯理地说，“没在那艘船上摔跟头吧？”

    “回去补补你那件衣服吧，”我对他说，“你的肚子都露出来了。”

    “这还不是最差的，”他说，“你薄外套下的那支枪也鼓出一大块。”

    “这和你有什么关系？”

    “老天，一点关系都没有。我只是好奇，不是故意要冒犯你，朋友。”

    “好吧，那就滚远点。”

    “当然，我只是在这儿歇歇。”

    他懒洋洋地笑起来，声音温和，腔调软得和他的大块头实在不相称。这时，我想起了另一个我莫名其妙地喜欢的大汉，他的声音也很轻柔。

    “你的方法不对。”他有些沮丧地说，“叫我雷德吧。”

    “闪一边去，雷德。人都有犯错误的时候，我不过是失手了。”

    他若有所思地这里瞧瞧那里看看，然后把我带到浮板上的棚子下的一个角落里，这里看上去较为僻静。
>
本章未完，点击下一页继续阅读