三十五

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    “你想上蒙地切罗号吗？我能让你上去，只要给我一个理由。”

    一些衣着鲜艳、神色欢愉的人从我们身边走过去，我等着他们走远。

    “那么这个理由值多少钱？”

    “五十元，如果在我的船上流了血，再加十元。”

    我准备从他的旁边绕过去。

    “二十五元。”他轻轻地说，“如果你和朋友一起回来，只要十五元。”

    “我没有朋友。”我说着走开了，他并没有拦住我。

    我沿着那条水泥路向右走到一个地方，小电车在那儿来来去去，它们就像婴儿车一样缓缓地行驶，发出轻轻的喇叭声，那声音轻得甚至都不会惊动孕妇。在第一个码头的下面有一个灯光明亮的宾果游戏店，里面早已挤满了人。我走进去靠墙站在几个玩家的后面，这儿还站着许多别的人，都在等位子。

    我看着电子显示板上的数字，听着主持人报号码，想看看有没有在里面作弊的枪手，但是没发现，就想转身离开。

    我的旁边出现了一个蓝色的、散发着焦油味的高大身影。“是没钱还是舍不得花钱？”那个温软的声音在我的耳边响起。

    我又看看他。他有一双你从未亲眼见过但听闻已久的所谓紫罗兰色的眼睛，几乎接近紫色了。它们就像一个女孩，一个可爱的女孩。他的皮肤柔滑如丝，是淡红色的，是永远也晒不黑的那种淡红色，它实在太娇嫩了。他比海明威块头还要大，而且比他年轻很多。他又不像驼鹿马洛伊那么高大，但看上去很灵活。他头发的颜色是泛着金色的红色。但除了那双眼睛以外，他的脸的其他部分看起来完全像个农夫，没有那种不自然的、抢眼的英俊味道。

    “干哪一行的？”他问，“侦探？”

    “我为什么要告诉你？”我吼着。

    “我猜就是这样，”他说，“二十五元太贵了？不能报销？”

    “不能。”

    他叹了口气。“反正我那也是个馊主意，”他说，“他们会把你碎尸万段。”

    “我不会对这感到惊奇。你又是干哪一行的？”

    “这里那里打打零工。我以前是警察，他们把我开除了。”

    “为什么要告诉我这些？”

    他看起来很吃惊。“这都是真的。”

    “你说的可能是实话。”

    他微微一笑。

    “你知道一个叫布鲁内特的人吗？”

    那个淡淡的微笑仍挂在他的脸上。三个高叫“宾果”的声音依次响起，他们的效率倒很高。这时，一个长着鹰钩鼻、两颊塌陷、穿着一件皱皱巴巴的外套的高个儿男子走近我们，他也靠在墙上，但没有看我们。雷德凑过去问道：“朋友，想听什么吗？”

    高个儿咧嘴笑笑走开了。雷德也笑了，他砰的一下又靠到墙上，使那屋子都轻轻震动了一下。

    “我认识一个人，他对付得了你。”我说。

    “我希望多一些这种人。”他严肃地说，“大个子花销大，很难找到适合他们块头的东西，吃穿都花费很多，睡觉时连脚也伸不开。这么说吧，你可能觉得这里不是个谈话的好地方，其实不然。这里只要有密探，我都看得出来，其他人只关心那些游戏号码出来没有。我有一艘小艇，上面有个水底旁通管。我是说，我可以借到这样一艘小艇。沿着那条路走下去，那边有一个没有灯光的码头。我知道蒙地切罗号有个运货舱口，我能把它打开。我有时会送货去那儿，甲板下没有多少人。”

    “他们有探照灯和守卫员。”我说。

    “那没关系。”

    我拿出钱包，掏出一张二十元和一张五元的钞票，将它们抵着我的肚子折成一个小块。那双紫色的眼睛似看未看地对着我。

    “单程多少钱？”

    “我说了十五元。”

    “行情涨了。”

    一只沾了焦油的手把钞票拿过去。然后，他悄悄地离开了，消失在门外的黑暗中。那个长着鹰钩鼻的男子走到我的左边小声说：“我觉得我认识那个穿水手服的人。他是你的朋友？我见过他。”

    我没有搭理他，从墙边直直地走向大门口，然后左转，看着一个高高的头在我前面一百英尺的地方从一个路灯下移到另一个路灯下。几分钟以后，我转到了两个贩卖亭中间的空地上，长着鹰钩鼻的男子又出现了，他看着地面慢慢地迈着步子。我走出来站到他的身旁。

    “晚上好，”我说，“我可不可以赌猜你的体重来赚两毛五？”我朝他的身上靠过去，那件皱皱巴巴的外套下果然有支枪。

    他面无表情地看着我。“我是不是非得把你抓起来呢，小子？我是被派到这儿维护治安的。”

    “谁扰乱了治安？”

    “你那个朋友看起来很面熟。”

    “那应该是，他是个警察。”

    “噢，见鬼，”长着鹰钩鼻的男子颇有耐性地说，“原来是这样。晚安。”

    他转身沿着来时的路往回走。那个高高的头现在不见了，不过我一点都不担心。那个家伙没什么让我可担心的。

    我继续慢慢地往前走。