二十四

    一阵重重的敲门声惊醒了我，我睁开惺忪的双眼。这女人紧紧地贴在我身上，我几乎动弹不得。我轻轻挪开她的胳膊，好让自己能够起身，而她继续香甜地睡着。

    我下床拉了条浴袍披上，走到门边，却没有开门。

    “什么事？我睡了。”

    “亚历山大·德罗组长想立刻见你，就在他办公室。开门。”

    “抱歉，恕难从命。我得先漱洗，冲澡，一堆事要做。”

    “开门，我是格林警官。”

    “对不起，警官。我真的不能照办，不过我会尽快赶过去。”

    “你他妈的真能尽快赶到？”

    “警官，那还用问吗？我一定会赶到的。”

    我听到他的脚步声在走廊中消失，接着听到有人在大笑，一个声音说：“这个家伙真有钱，不知道他是怎么消磨休闲时光的。”

    我听到警车开走后，才走进浴室，洗澡，刮胡子，穿戴停当。贝蒂仍埋在枕中熟睡，我草草写张纸条放在我的枕头上。“警察找我，我不得不过去。你知道我的车在哪儿，这是钥匙。”

    我轻轻出去，锁上门，找到那辆赫兹租车行的车。我知道钥匙在车里，像理查德·哈威斯特他们干这行的根本不怕没有钥匙，他们随身携带成套的各种车的钥匙。

    亚历山大·德罗组长看起来和前天一模一样。他可能一直都是这个样子。但这次办公室里多了一个人，这人面容苍老，神情冰冷，眼神邪恶。

    亚历山大·德罗冲我点头示意，让我还坐在先前的椅子上。一名穿制服的警察走进来，在我面有放了一杯咖啡，冲我微微笑了一下就出去了。

    “这位是亨利·坎伯兰先生，来自北卡罗莱纳州的西菲尔德，马洛。我不知道他是怎么找到这儿来的，不过他现在已经在这儿了。他说贝蒂·梅菲尔德小姐杀了他儿子。”

    我不发一言，没有什么要说的。我尝了口咖啡，很烫，但是味道不错。

    “您是不是还要补充点什么？坎伯兰先生？”

    “他是谁？”这男人的声音和他的脸一样冷酷。

    “一个私家侦探，叫菲利普·马洛，在洛杉矶工作，因为要跟踪贝蒂·梅菲尔德，所以来到这儿。似乎您对梅菲尔德小姐比他了解得更清楚。”

    “我对她可没什么了解，组长，”我说，“只是偶尔和她亲热一下，这让我很享受。”

    “你享受和一个杀人犯亲热？”坎伯兰对我咆哮。

    “是啊，我可不知道她是杀人犯，坎伯兰先生。她杀人这事我是第一次听说，不妨说来听听？”

    “这个女人自称贝蒂·梅菲尔德————这是她的本名————在她嫁给我儿子————李·坎伯兰之前她叫这个名字。我一直不赞成这桩婚事。这又是战争引发的一桩蠢事，我儿子在战争中受了伤，扭断了脖子，不得不带上夹板来支撑脊柱。但是有天晚上，她摘下了夹板，不断嘲讽他，直到他忍不住向她扑过去。不幸的是，自从他回来之后，一直就有严重的酗酒习惯，他们老是争吵。他不小心失去平衡，从床上栽了下去，我来到房间时，发现她正急着把夹板套回他的脖子，但他已经死了。”

    我看着亚历山大·德罗，“记录了吗，组长？”

    他点点头，“一字不漏。”

    “好，坎伯兰先生，请您继续讲，我相信您。”

    “当然要相信我。我在西菲尔德很有影响力。我拥有一家银行、一家大报社和众多的工厂。西菲尔德的人都认识我。我的儿媳被捕，被控谋杀，最后陪审团断定她有罪。”

    “由西菲尔德的人组成的陪审团，坎伯兰先生？”

    “当然，难道这有什么问题？”

    “我不知道，先生。不过听起来好像您一人说了算。”

    “说话客气点，年轻人。”

    “对不起，先生，您请继续。”

    “我们州... -->>
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