第一回 吃清茶放懷談戲劇 游勝地無意得奇書

    天地是一個大梨園，梨園是一個小天地。上下幾千年，縱橫數萬里，男女賢愚悲歡離合，哪一個人，哪一件事，能逃得出梨園內扮演的光景？雖說有久暫之分，但從有識的眼光看來，富貴功名不過石火電光，酒色財氣也如夢幻泡影，比那梨園子弟優孟衣冠又相去幾何！？上下幾千年，縱橫幾萬里，既有史冊記那過去的陳跡，梨園這一部分也有些奇奇怪怪的話柄，豈可就任其湮沒！這就是觀劇道人和作劇先生寫這部梨園外史，不能不費一番筆墨的原因了。

    觀劇道人久住北京，是漢朝太丘長的後裔。他父親位至公卿，遇著國家大亂，勤勞王事，竟以瘁疾身亡。道人自此便抱了個不願為官的主義，每日只在家閉戶讀書。但他父親存日，曾說看戲這件事雖是小道，卻能增長人的知識，所以道人對於吃喝嫖賭一概不為，閒來只到戲園中走走。有一天，看了一出新劇，覺得穿插緊湊，情節新鮮，問起朋友，方知是作劇先生的手筆。道人便去拜訪這位先生。見面之後，方知這位先生是東吳名家，和晉代河陽令是千百年前的同族。這先生滿腹文章，一身仙骨，也是喜歡看劇，認識了許多梨園人物，才給他們編了些新奇劇本。兩人談了一日，甚是投機，便訂了交。從此以後，時常會面。

    這日閒暇無事，二人同往南下窪子窯台品茶。這南下窪子，在宣武門外迤西往南，一片曠野，荒塚壘壘，多半是妓女埋香之所。這個地方，除了弔古的幽人和調嗓的伶界之外，人跡輕易不到。這窯台先前原是燒窯的所在，後來荒廢，改了一座小小的茶坊，後面蓋了幾間茅屋，就是茶主人老王的住家。他帶著妻兒，賣茶度日，兒子小王幫著他忙，沏沏茶水；兩個女兒也還不大。那時節生活簡單，倒也無憂無慮。當日，道人和先生走了進去，老王見是主顧，少不得過來周旋，見道人是白淨長臉兒，帶著一副茶力克眼鏡，真如玉樹臨風，莊嚴華貴。先生是黃白淨長方臉兒，目光炯炯，須黑且清，好像天馬行空，卓犖不群，衣裳雖不華麗，氣象極其清高。老王知道決非俗客，連忙讓坐，沏了一壺上好的香片，小心伺候。只聽先生說道：「這兒倒還清雅，比著新新世界、城南遊藝園強得多。」道人道：「是的，那種地方，原是士女的媒合所，我向來不願意去的。」先生歎了一口氣說道：「北京的風俗，本是極淳樸的，想不到如今竟會沾染上海的淫風。就拿梨園說吧，舊日注重聽戲，後來改了捧角。二三十年前還捧的是老生，如今專捧旦角，還不是一個憑據麼？」道人點了點頭，說道：「誰說不是呢！我以為伶界一門，不但關係於社會，並且影響於政治。前清公伯王侯，往往粉墨登場，以鬚眉而裝巾幗。就是民國的達官貴人，很有幾位與旦角呼兄喚弟。久而久之，他們耳濡目染，也儘量作閹然之媚與齲齒之笑，好像都帶著幾分女性。人材如此，天下安得不亂！」老王雖然是個粗人，聽了這番議論，也覺得津津有味。

    老王正在出神之際，忽地背後有人把他衣服扯了一下，不由得嚇了一跳。回身一瞧，原來是他八歲的大女兒，手裡拿著一支桃花，笑嘻嘻的說道：「爹呀，你瞧這花兒好不好？」老王道：「好。是哪兒來的？」女孩兒道：「我到南邊花園去玩兒，三大爺送給我的。」老王知道是岳雲別業的門房李三給的，也就不言語了。屋子裡面嚷道：「麻丫頭，快來吃飯吧！」女孩子聽見他媽呼喚，連忙答應飛跑進去。道人和先生見此光景，知道天色不早，付過茶鈔，起身待走，忽的回頭看見台上供著一尊火神，卻沒有鬍鬚。先生問道：「這明是火神爺，怎麼沒有鬍鬚？」老頭搶著說道：「先生們不曉得，這內中有個原故。當初同治年間，宮內失火，這位火神到宮中護駕。主子見他相貌猙獰，用手一揪，就把鬍子揪了去了。二位不要笑這地方窄狹，這位神道實在顯應的很。」二人聽了哈哈大笑。道人道：「這真是齊東野人之語，不足為憑。我記得《江西通志》載著景德有個姓童的窯戶，燒窯不成，下在獄裡。他有個十七歲的兒子，叫作童賓，跳火而死，窯才燒得，把他父親救出獄來。後人敬他是個孝子，塑像供奉，作為窯裡的火神。所以大凡窯裡的火神，是沒有須的。」二人一路說著，就揚長去了。

    從此之後，窯台一帶，時常有這兩位的蹤跡。老王見他們和藹可親，伺候得越發慇懃。有一天，老王說道：「我有一件事，要向二位先生領教。」先生道：「什麼事？」老王道：「近來的物價，樣樣昂貴，我一家大小五口，單靠著賣幾碗清茶，實在有些支持不住。我這兒的茶座，每天早起，不是梨園行的老闆們嗎？我的男孩子小王，天生一副啞嗓，這碗飯是吃不上的；我想叫我兩個女孩子學戲，不知道可辦不可辦？」先生道：「這件事我絕端不贊成。為什麼呢？女孩子靠著唱戲發財，固然是有的事，但是引起社會上一般人的貪欲，固此有拐賣女孩的，有戕賊女孩的。出了一兩個劉喜奎、鮮靈芝，遂使平白無辜的女孩子受罪的何止千萬！道兄，你說是不是呢？」道人道：「從人道主義這方面說，無怪你要反對；但是依我說，這件事也未嘗不可辦。老王的女兒，是他自己親生的，拐騙一層當然提不到。至於學戲不成，加以毒打，把女孩子糟塌死的果然也有，但是如果教師的性格溫和，或是老師來家就教的，斷不會發生這種慘史。我還有一層思想，中國女子往往倚賴男人的多，自食其力的少，實在是一宗大病。唱戲也是一種藝術，如果女子專門注重藝術，不以色相惑人，何嘗不是自立之道？」先生連連鼓掌，說道：「你這番議論高明得很！」便對老王說道：「王掌櫃，你一準叫你女兒學戲去吧，只是教師一層，你得要仔細選擇不可大意。第一要品行好，第二要脾氣好，第三要能耐好。三樣並起來說，總是老年人為宜。若拜少年人為師，就算他是個紅角兒，能耐未必真好；就算他能耐好，肚子寬，但他既是個紅角兒，斷沒工夫細心教授。再者少年人好色的多，萬一那個人品行不佳，把你的女兒禍害啦，拐跑啦，這不是害苦了你嗎！新近有個二十多歲唱花且的，是槓頭的女婿，只為教坤角教出肚子來，弄得自家女人同他離婚。你總該曉得？」老王連聲稱是。

    過了幾天，老王便同茶座兒裡的梨園商議。有那老成的答道：「你這麻丫頭，只可學個花臉，那個小的，倒可以本來面目學個旦角。」老王遂由他介紹了兩個教師。那個教花臉的，叫做屈兆奎，小名兒叫狗和尚，是戲班裡多年的碎催，能力頗看得過，年紀在五十以上。這教旦角的，實在一時請不著有年歲的人來，只好找了一個二路青衣，叫做唐秀亭。雖只二十七八歲，為人卻甚老成。二人與老王見面之後，聽了聽兩個女孩子的嗓子。大的聲音宏亮，小的聲音嬌細，知道都能夠得上學戲的材料，自然一口允許。當時議定每天多少鐘點，幾年出師，上台後如何酬師。雙方同意，立了一張字據，就請岳雲別業管門的李三簽字作證。從此這兩個教師常到窯台盡心教導，不必細表。

    掉過筆來再說作劇先生，他是某部裡的一個閒曹，浮沉冷署，十年未遷一官。平常人處了他的境地，少不得要搔首問天，牢騷滿腹。他卻處之泰然，絕無怨天尤人之意。他常說：「凡關於世界物質上的事情，全是虛幻，只有個人的精魂，必須修養。」又說：「天心仁愛，人必當以仁愛為心，各以能力救濟社會，方合上天生人的本意。若徒為個人身家利益計，便是虛度此生，辜負天意。」持論如此，他的胸襟如何就可想而知了。他住家在西華門的南面租著三間屋子，淨幾明窗，大可容膝。門外一片空場，場的西面，排列著七八棵的老樹，虯枝攫人。空氣清潔，倒象中央公園的縮影。那天清早，先生正在場上散步，忽然西邊來了一輛人力車，車上坐的，正是他同衙門的吳勁侯。即忙迎上前去，勁侯早已下車，說道：「你的地方真不好找！車夫又是生路，我問了好幾個人，才找到此地。如今見著了你，我就不怕啦！」先生笑道：「我袖裡的陰陽有准，知道你鑾輿下降，所以特地在門外親迎。」勁侯道：「胡說！」二人說說笑笑，進了大門就在客堂中坐下。

    先生道：「今天你來找我，有什麼好事？」勁侯道：「一來賀你喬遷之喜，二則王琴在中和園頭天上台，還有一出新編的《緹縈救父》。你既是劇本製造家，正該去領略領略。恰巧今天又是星期，所以我想約你出去，先到致美齋吃飯，回頭就到中和園聽戲。你說好不好？」先生平素不大愛聽坤戲，但見勁侯十分高興，不便駁他，答應了一聲「好」。當時就一同出來，僱了兩輛洋車，出正陽門，奔煤市街，不多一刻，早到了致美齋。店裡的伙計見是熟客，即忙笑臉相迎，讓進雅座。勁侯料定開戲尚早，叫伙計沏上一壺龍井，品茗清談。先生道：「方才你說的王琴，我從沒見過這個名字，難道說就是王克琴的簡稱嗎？」勁侯搖手道：「不是。就是喜彩琴，她也姓王。」先生道：「此人色藝如何？」勁侯道：「藝，我是外行，不敢贊一詞；色，各人有各人的眼光，我也不加褒貶。回頭你瞧著，再說吧！」先生道：「你這個人真滑透啦！分明是你的意中人，卻說得落落大方，不著邊際。」正說到這裡，伙計上來，問要什麼菜，二人隨便點了幾樣，不過是燴鴨條、腰丁腐皮、燒魚頭、冬菜川鴨肝之類。

    飯罷後，日光晌午。二人步出飯館，慢慢的走到糧食店來，只見中和園的門首，車水馬龍十分擁擠。走進裡面一瞧，池子裡的前幾排，早已坐滿，勉強在後排找了兩個座位。那時節八月中旬，天氣本來炎熱，加以人氣熏蒸，還有看座的同一班作小買賣的，擠出擠進，先生甚不舒泰。可是礙於朋友情面，不便走去。台上唱到第三齣戲《三疑計》，扮李月英的上場，池座裡面突起了一聲怪響，把先生嚇了一大跳。停睛細瞧，原來前三排上，坐著三五個少年，又是拍掌，又是喝采... -->>
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