第九回 李按察虎帳論功 王千總軍營談戲

    且說安慶是咸豐三年失陷的，內中也夾著梨園中一段小小的故事。

    那安慶有個戲子，叫作李八，是個唱花臉的。這人同營裡的兵將，十分要好；長毛一邊的王爺們，他也說得來。這年安慶被攻，他便在王爺面前誇了大口，說憑他一人，便能取得城池。王爺們大喜，差他入城，暗中行事。果然大清家的兵將，被他一陣蠱惑，不十分力戰，安慶便算失了。李八得了許多金銀賞錢，拿回家中，驕其妻妾。他哥哥李綿笏拄條拐杖，把他痛罵一場。李八道：「哥哥是唸書人，因為兄弟先前走票，後來唱戲，瞧不起兄弟。如今兄弟也是太平天國的小王爺了，哥哥怎麼還來罵我？」李綿笏愈發生氣，說道：「我今日始信柳下惠、盜跖之事，古人不吾欺也。」自從那日，便斷了飲食。兩個兒子，見父親不吃東西，也不肯吃，父子三個都餓死了。李八果然不唱戲了，就在長毛裡當了將領，隨著陳玉成佔據安慶。

    陳玉成到別處去了，便把此地交與了葉芸萊，看看八年，真算得根深蒂固。

    清朝這邊的將帥，自克九江，方得漸次進兵，水陸合圍，曾國荃統領圍師。水師由楊載福管帶，斷絕了太平天國的糧道。陸師有安徽按察使李續宜與副都統多隆阿，各帶人馬，圍攻安慶。眾王爺見妖來的多了，不敢在城中安樂，都出營來紮寨安營，預備殺妖。

    正在這熱鬧當口上，王小玉與孫大個隨著孫甲來了。進了李營，小玉見過侯道台，說情願投營效力，又給他引進了孫大個。侯道台便替他兩人報了名，入了軍籍，叩見了李按察，就收在帳下，聽候調遣。那營裡頗有人認得小玉，孫大個卻除了孫甲之外，都要領教人家貴姓高名的。當晚宿在營內，不料半夜裡，傳下一個拔隊的號令，滿營中都摸不著頭腦，只得遵令開拔。大隊走出幾十里外，領隊的陳提督、崔副將才說道：「現在那個四眼狗陳玉成，糾集各股賊匪，來救安慶。大營傳令，叫我軍迎頭痛剿，你們總得格外小心。」孫甲聽了，對小玉道：「你是沒見過仗的，怕也不怕？」小玉道：「不妨事。我捨命爭殺，哪怕那賊百萬之眾！」孫甲伸著大拇指頭道：「好漢子！」那孫大個正在小玉背後，見孫甲手中提著一桿紅纓的鑌鐵槍，便對小玉道：「戲台上為的好看，槍上才裝纓子。這真正的槍，原為殺人，這纓子似乎沒用。」孫甲聽見，瞧了他一眼。小玉笑道：「槍纓子實在有用。紮傷了人，怕他順著槍桿往手上濺血，所以要裝纓子。為的擋住了，免得滿手滿桿的血，膩成一片，不好轉動。大哥不信，看槍纓子總是紅的，也只為它同血是一色。到了台上的木槍，裝上白纓、黑纓，甚至綠纓，只能算戲裡的花活。況且槍纓子能繞敵人的眼睛，怎說沒用？」孫大個道：「你看大刀如何？」小玉道：「大刀太笨，不如雙手帶好用。不過唱戲的，因雙手帶不威武，才用大刀。你不信，扮上黃忠，若拿把雙手帶，便是笑話。」孫甲聽了，點點頭。

    說話間，已走到桐城縣的西南，地名掛車河。猛聽一聲吶喊，那滿頭有毛的人兒，不知來了多少！一個個的黃布裹頭，手執槍刀，都道：「殺妖啦殺妖！」直衝過來。這邊隊裡一聲呼喊，鳥統加著弓箭，如同飛蝗一般的放出去，早把那邊的人打倒了好幾個，也有吃箭射殺的。後面一隊馬兵，便往前直衝，長矛落處，血肉橫飛。那一邊見風頭不利，紛紛退後。這時，王小玉提了雙手帶，奮勇殺賊，也砍倒了七、八個。孫甲殺的更多，把人頭掛在腰裡，總有八、九個。正在殺呢，恰巧多都統的一軍，把安慶城外的長毛殺退，亦趕到了，合兵痛擊。這一場好殺，屍橫滿野，遍地象沾了紅雨似的，把陳玉成的營壘四十餘座，掃蕩得乾乾淨淨，一個也不曾留。直追到桐城縣，方才收兵。

    多、李二公計議：此後多公帶兵，抵擋各處救應；李公專攻安慶。李公營中陳、崔二將，點查軍馬。孫大個問孫甲道：「這兩位的品級，都比李大人高，怎麼受他的節制？」孫甲道：「你真是個力把頭，說這樣的怯話。我們軍營裡，官位是官位，差使是差使。這二位官兒雖大，差使卻小。何況他兩個都是記名人員，這一輩子有他的缺補沒他的缺補，還說不定。並且武官也不及文官值錢，所以他兩個紅頂子，倒受藍頂子的管轄。依我看，這兩個人本來不堪。老崔這身胖肉，這個大肚子，這一臉的俗氣，只好給那紅頂的大人們當個管家，哪裡配作這麼大的事業？老陳瘦小枯乾面目黧黑，獐頭鼠目，更不像個東西。你看少時報功的時節，定有些把戲。」孫大個正要再問，只聽得上邊叫著孫甲的名字。孫甲答應著，走上去，報了自己的功。不知因了什麼？同老陳吵起來。老崔倒敷衍了一回。又等了半天，才叫著王小玉。小玉提了四個人頭，獻了上去。崔副將看他滿身是血，知道是殺賊多了，著實誇獎了一番。老陳卻沒言語，又叫孫某。孫大個提起衷氣，大聲答應。眾人都吃了一驚，耳輪中好似著了巨雷一般，陳崔二將也面目更色。老陳道：「你為什麼要這大的嗓子？」老崔道：「這是天生的，恐怕它想小也不行。」老陳道：「你殺了幾個毛子？」孫大個道：「兩個。」獻上首級，二人點驗了。

    孫大個退下，見了小玉，彼此對道辛苦。孫大個道：「老弟，我真佩服你！刀法又精熟，身段又靈便，殺起賊來，簡直是砍瓜切菜。」小玉道：「誇獎了！大哥，你也可以。咱們初次出馬，就得了個勝利，總算利市。」孫大個道：「提起剛才打仗，也怪險的。那兩個賊人左右夾攻，兩把刀好像二龍搶珠似的砍來，幸虧我躲閃的快，未遭毒手。後來我發了狠，拿出看家本事，使了一路八卦連環刀，才把他們宰啦！」一面說，一面比手勢，不想一疏神，碰在旁邊一個人的眼上。那人惱了道：「孫大個，你真好武藝，殺賊只殺死的，打人卻打活的。」孫大個也怒道：「你這話怎麼說？」那人道：「我親眼瞧見，你見了賊，身上只打寒戰，象發擺子的一般，只遠遠的跟在王大哥的後頭。王大哥砍倒了人，往前去啦，你把腦袋偷割下來的。」孫大個道：「你不要說這沒影子的話。你見我是頭一次上陣，便用話來損我，我何至於那樣的小膽？你明是欺生。」那人道：「我並不欺生，象王大哥上起陣來，不慌不忙，真有趙子龍渾身是膽的樣子，我也佩服。難道他不是頭一次上陣嗎？」又一個說道：「你不要這麼說，也虧得孫大哥膽子大，又會使八卦連環刀，才能砍下兩個死人的腦袋。若遇見那真正膽小的，就是砍下現成的腦袋遞給他，他也不敢拿。」孫大個不覺羞得面紅耳赤。小玉趕緊說別的話，才替他遮掩過去。

    陳、崔二人點查已畢，寫造簿冊。老陳道：「這次勝仗，總得算不含糊。只是殺的賊還不算多，要叫別處官兵聽見，未免要笑話我們。依我的主意，莫若把一個首級報他五十個，叫別人也知道我們的厲害，可以張張聲勢。」老崔道：「不行！我們這位李爺，是個精明不過的人，決然查得出來，你我要鬧個誑報軍功的罪名。只怕這些首級之外，明擺著再添上兩顆。殺了賊卻要償命，太不合算。依我還是殺一個算一個... -->>
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