邪恶的可能

    阿德拉·斯奇沃思小姐迈着优雅的步子沿着主街往杂货店走去。昨晚下过一整夜雨后，今天阳光灿烂，空气清新。斯奇沃思小姐的镇上的一切都崭新如洗。她深深地吸了几口气，觉得世上没有什么比得上芬芳的夏日。

    斯奇沃思小姐认识镇上的每一个人，这是当然的；她热衷于告诉陌生人（那些偶然经过，驻足欣赏斯奇沃思小姐的玫瑰的游客），她这辈子从没离开小镇超过一天。我七十一岁了，斯奇沃思小姐挤出一个迷人的酒窝对游客们说。对啊，她今年已经七十一岁了。有时候，她禁不住想整座小镇都属于她。“我的祖父在普莱曾特街上建了第一栋房子，”她会睁大闪着光的蓝眼睛说，“看，就是这栋，我们家一百多年前就在这儿定居了。我的祖母种下这些玫瑰，我的母亲精心栽培它们，然后是我。我看着小镇长大。我还记得老刘易斯先生刚开杂货店的那一年，洪水淹掉了低地上的破房子，年轻人兴致勃勃地要把公园搬到如今这家新开的邮局的前面，他们还想安一座伊桑·艾伦的雕像。”说到这里时，斯奇沃思小姐总会皱一下眉头，语气凝重起来。“要放也该放我祖父的雕像。要是没有我祖父和木材厂，根本不会有这座小镇。”

    斯奇沃思小姐从没把自己的玫瑰赠给别人，虽然常有游客问她要。这些玫瑰属于普莱曾特街，而且斯奇沃思小姐一想起人们要把它们带走就心里起疙瘩，绝不能让他们把花带去陌生的小镇和陌生的街道。新的牧师来任职的那年，镇上的女士们在收集鲜花装饰教堂，斯奇沃思小姐派人送去过一大篮鸢尾花。要是她真采下自己种的这些玫瑰，那都是为了把它们插在花盆里，摆在她祖父造的房子的每个角落。

    夏日早晨在主街上漫步，斯奇沃思小姐几乎每分钟都要停下来跟人道早安，问候对方的身体。她一走进杂货店，五六个人就同时从货架边转身，向她招手，对她说“早上好”。

    “你也早上好，刘易斯先生。”斯奇沃思小姐终于打完了一轮招呼。刘易斯家在镇上定居的时间几乎和斯奇沃思家相当，不过等小刘易斯高中毕业后来杂货店帮忙，斯奇沃思小姐就不再叫他“汤米”，改称他为“刘易斯先生”；他也不再喊她“阿迪”，改称她为“斯奇沃思小姐”。他俩念同一所高中，一起去野餐，一同参加高中舞会和篮球赛，只是如今刘易斯先生还是掌管着杂货店柜台，而斯奇沃思小姐则独自住在普莱曾特街斯奇沃思家的老宅里。

    “早上好，”刘易斯先生说，很快他礼貌地补上一句，“今儿天气真好。”

    “是啊，天气真好。”斯奇沃思小姐说得很敷衍，就好像她觉得非要这么回敬一句才不显失礼。“麻烦您，刘易斯先生，我想要一块牛小排，要瘦一点儿的。这些草莓是从阿瑟·帕克的果园送来的吗？今年的草莓成熟得真早。”

    “他今早刚送过来。”刘易斯先生说。

    “给我来一盒。”斯奇沃思小姐说。刘易斯先生看起来愁眉苦脸的，她心里想，有一分钟她犹豫着要不要问，但很快觉得他肯定不是在为这些草莓操心。而且他看起来确实很累。他平时挺开朗的，斯奇沃思小姐心想，差点儿说出口，但这么评价一个杂货店老板显得过于亲昵，所以她改口说：“我还要一罐猫粮，再要一个番茄。”

    刘易斯先生一言不发地把她要的东西摆上柜台，静候着。斯奇沃思小姐好奇地看着他，接着说：“今天是礼拜二。刘易斯先生，你忘记提醒我了。”

    “抱歉，我忘了啥？”

    “你忘了我每个礼拜二都要买茶叶。”斯奇沃思小姐温和地说，“劳驾再给我一磅茶叶，刘易斯先生。”

    “就这些吗，斯奇沃思小姐？”

    “对，谢谢，刘易斯先生。今天天气真好，对吧？”

    “对。”刘易斯先生说。

    斯奇沃思小姐往前挪了一点儿，给排在后面的哈珀夫人留出一些位置。“早上好，阿德拉。”哈珀夫人说。斯奇沃思小姐赶紧回说：“早上好，玛莎。”

    “天气真好。”哈珀夫人说。斯奇沃思小姐说：“是啊，真好。”哈珀太太瞥了瞥刘易斯先生，后者赶紧也点了点头。

    “我正给蛋糕做糖霜呢，突然发现家里没糖了。”哈珀夫人解释道。她打开皮夹时手微微发颤。斯奇沃思小姐瞅了她一眼，疑心她没有好好照顾自己。玛莎·哈珀可不像以前那样年轻了，斯奇沃思小姐心想，她应该考虑喝点儿补酒，会管用的。

    “玛莎，”斯奇沃思小姐说，“你脸色不太好。”

    “我感觉很好。”哈珀夫人简短地回答。她把钱付给刘易斯先生，拿好找零和一包糖，走出杂货店，没有多说一句。斯奇沃思小姐望着哈珀夫人的背影，摇了摇头，心想：玛莎的脸色真的不好。

    斯奇沃思小姐提着购物袋走出杂货店，外面阳光明媚。她停下脚步向克兰家的小宝宝微笑致意。她看着手工绣的婴儿帽和蕾丝边的婴儿车罩子，忍不住感叹：唐和海伦·克兰是她见过的最宠孩子的年轻家长。

    “这小姑娘长大后保准一辈子享福。”她对海伦·克兰说。

    海伦笑了。“我们也希望她一辈子无忧无虑，”她说，“就像个公主。”

    “公主有时候很难伺候，”斯奇沃思小姐冷冰冰地说，“公主殿下如今芳龄几何？”

    “下个礼拜二就满六个月了，”海伦·克兰说着，低下头痴痴地看着自己的孩子，“不过我总是忍不住担心。你觉不觉得她应该多动动？比如多坐坐？”

    “看到有人为这种鸡毛蒜皮的事操心，”斯奇沃思小姐微笑着说，“我就知道这是个刚当妈的人。”

    “她就是看起来有点儿……慢半拍。”海伦·克兰说。

    “瞎说。每个孩子都不一样。有些孩子长得比较快。”

    “我妈也这么说。”海伦·克兰笑了，显得有点儿难为情。

    “我猜你弄得小唐也担心个不停，女儿都六个月了，怎么还不会跳舞？”

    “我没跟他提这些。我猜因为我太宝贝她了，所以整天都操心。”

    “你得快点儿向孩子道歉，”斯奇沃思小姐说，“她可能在担心你怎么整天都一惊一乍的。”斯奇沃思小姐对自己笑了笑，摇了摇她上了年纪的脑袋，继续沿着洒满阳光的街道往前走。见到小比利·穆尔时，她停下问他怎么没坐他爸爸闪亮的新车出来兜风。接着，她和图书管理员钱德勒小姐在图书馆外聊了几分钟，问了问图书馆今年会用会员付的会费订哪些小说。钱德勒小姐看起来漫不经心，很可能正在想别的事情。斯奇沃思小姐注意到钱德勒小姐早晨出门前连头发都没打理好，她叹了口气，她讨厌不修边幅的人。

    最近很多人都看起来心烦意乱，斯奇沃思小姐心想。就在昨天，斯图尔特家十五岁的姑娘琳达哭哭啼啼地跑出家门，一路往学校狂奔，毫不在乎别人看到她那副模样。镇上的人觉得她可能是跟哈里斯家的男孩吵架了，不过放学后他俩还是像往常一样一起出现在汽水店里，两人看起来都不太开心。现在养孩子真难，人们边叹气边抱怨。

    离家还有半条街远，斯奇沃思小姐已经能闻到她的玫瑰散发出的馥郁芳香，她不禁加快脚步。玫瑰的香气意味着家，家则意味着普莱曾特街上的斯奇沃思家的老宅。和往常一样，她在家门口停步，心满意足地看着她的房子。狭长的草坪上满是红的、粉的、白的玫瑰，爬山虎攀上了门廊。房子本身就有着无与伦比的线条，纤细的身段，水洗的白色面庞。每扇窗户都干净得发亮，窗帘都被紧紧地收在两边。门前的小径上连石头都被擦得一尘不染。镇上的人都奇怪斯奇沃思小姐年纪这么大了，是怎么把房子收拾得这么干净的？镇上还流传着一个故事，有个游客曾经误以为斯奇沃思小姐的房子是当地博物馆，他进去参观了一番，完全没意识到这是别人的家。不管怎么说，整座小镇都为斯奇沃思小姐、她的玫瑰以及她的房子感到骄傲，这些伴随着小镇一起长大。斯奇沃思小姐走上台阶，用钥匙打开前门，走进厨房，放下买来的东西。她在犹豫要不要泡杯茶喝，但是想到快要到中饭时间了，要是她现在喝茶，待会儿就没有胃口吃牛小排了。于是，她走进她那明亮、雅致的客厅。她的祖母和母亲为这些椅子覆上亮色的印花棉布，挂上这些窗帘。经过这么多年，客厅依旧光彩照人，所有的家具都熠熠生辉，地板上的圆形钩编地毯也出自她祖母和母亲之手。斯奇沃思小姐把一盆红玫瑰放在窗边的矮桌上，房间立刻溢满花香。

    斯奇沃思小姐走到房间一角的长桌旁，用钥匙打开抽屉。她从不知道自己什么时候会心血来潮想写信，所以就把信纸收在抽屉里，把抽屉锁起来。斯奇沃思小姐的文具通常都是沉甸甸的，奶油色，上面镌有“斯奇沃思家”的字样。如果她想写另一种信，就会从报摊买一本彩色簿。这本有着粉色、绿色、黄色和蓝色纸的簿子几乎是镇上的一种风尚，全镇的人都买这种纸，用来写零星的笔记或者购物清单。当你收到一张蓝纸条，你几乎会条件反射地想，寄信人需要一本新簿子了：看看，她都已经写到蓝色了。全镇的人都用和信纸颜色匹配的信封来装菜谱和其他零碎的东西，甚至给孩子装饼干去学校。有时候，刘易斯先生会用这些信封装最便宜的糖果让孩子带回家。

    尽管斯奇沃思小姐的书桌抽屉里有精心修剪过的属于她祖父的羽毛笔，还有一支镶金边的属于她父亲的墨水笔，但她写那些信的时候从来都是用一支再... -->>
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