来与我共舞在爱尔兰

去看着他，”凯茜说，“他可能会再次晕倒什么的。你就煎几个鸡蛋和土豆，如果布兰奇愿意，我让她来帮你。”

    阿彻太太量好了足够两杯咖啡的咖啡粉，把壶放到灶头上煮，然后从碗橱里拿出煎锅。“凯茜，”她说，“我只是有点担心。如果他真的是喝醉了，我的意思是，要是吉姆听说了这件事情，因为家里还有宝宝……”

    “哎哟，琼！”凯茜说，“你真应该去乡下住一段日子，我觉得。在那儿，女人总是把吃的分给饿慌了的男人。而且你根本不需要告诉吉姆。布兰奇和我肯定什么都不会说的。”

    “嗯，”阿彻太太说，“你确定他不是酒鬼？”

    “我认得出饿慌了的人，”凯茜说，“当像他那样的老人连站都站不起来，手抖成这样，而且样子看起来这么憔悴时，就说明他已经快饿死了。真的快饿死了。”

    “我的天！”阿彻太太说，她赶紧打开水槽下的碗橱，取出两个土豆，“两个就够了对吧，你觉得呢？我猜我们真的在做一桩好事。”

    凯茜咯咯笑了起来。“我们就是一班女童子军。”她正往厨房外走，忽然停下，转身看了看阿彻太太。“你有派吗？他们老是吃派的。”

    “有，但这是为晚餐准备的。”阿彻太太说。

    “喔，把派先给他吃。”凯茜说，“等他走了，我们可以出门买更多的。”

    趁着煎土豆的时候，阿彻太太摆好盘子、杯子和碟子，再在餐桌上放好刀、叉、调羹。之后，她又想了想，以防万一，把碗碟先拿起来，从碗橱里取出一个纸袋，一撕为二，平铺在餐桌上，再把碗碟摆放回去。她拿出一只玻璃杯，灌满了冰镇的饮用水，然后切了三片面包，也放在盘子上，再是一小块黄油，搁在面包旁边。接着，她从碗橱的纸巾盒里取出一张纸巾，放在盘子旁边。过了一会儿，她又拿起纸巾，把它折成三角形，再摆回去。最后，她把盐和胡椒的瓶子放在餐桌上，拿出一盒鸡蛋。她走到门口喊道：“凯茜，问问他想吃什么样子的煎蛋？”

    客厅里传来一阵低声的对话，凯茜喊道：“荷包蛋！”

    阿彻太太拿出四个鸡蛋，然后又添了一个。她把鸡蛋一个接一个打到煎锅里。等鸡蛋煎好了，她大喊：“好了，姐妹们！带他进来吧！”

    科恩太太先走进厨房，检查了一下煎好的土豆和鸡蛋，她瞅了瞅阿彻太太，但是没有说话。接着凯茜进来了，手扶着老人。她把他扶到餐桌旁，让他坐在椅子上。“看哪，”她说，“阿彻太太已经给你准备好了一餐热腾腾的美食。”

    老人看着阿彻太太。“我很感激。”他说。

    “多美好的一幕啊！”凯茜说。她赞许地对阿彻太太点头。老人看着盛着土豆和煎蛋的盘子。“赶紧吃吧，”凯茜说，“姐妹们，我们也坐下。我从卧室里搬把椅子来。”

    老人拿起盐瓶，往煎蛋上轻轻地撒了一点儿盐。“这看起来美味极了。”过了半晌，他说。

    “你赶紧吃吧，”凯茜已经拿着椅子回到了厨房，“我们想看到你吃得饱饱的。琼，给他倒点儿咖啡。”

    阿彻太太走到灶头边，拿起了咖啡壶。

    “请别忙了。”老人说。

    “没关系。”阿彻太太说着，给老人的杯子斟满咖啡。她也坐在餐桌旁。老人拿起叉子，接着又把叉子放下，他拿起纸巾，把它展开铺在膝盖上。

    “你叫什么名字？”凯茜问。

    “奥弗莱厄蒂，女士。我叫约翰·奥弗莱厄蒂。”

    “你好啊，约翰，”凯茜说，“我是瓦伦丁小姐，这位是阿彻太太，那边那位是科恩太太。”

    “你们好。”老人说。

    “我猜你是从外国来的？”凯茜说。

    “抱歉，你的意思是？”

    “你是爱尔兰人，对吧？”凯茜问。

    “夫人，我的确是爱尔兰人。”老人把叉子戳进一个煎蛋里，看着蛋黄涌出并流淌到盘子上。“我认识叶芝。”他忽然说。

    “真的？”凯茜问着，凑近了一些，“让我猜猜————他是作家，对吧？”

    “出于亲善，来与我共舞在爱尔兰。”老人说。他站起来，双手抓着椅背，郑重地向阿彻太太鞠躬。“再次感谢你，夫人，你太慷慨了。”他转身往门口走去。三个女人站起来，跟着他。

    “但你没有吃完。”科恩太太说。

    “胃，”老人说，“就像这位女士指出的，已经萎缩了。是真的。”他忽然又显出怀旧的神色。“我认识叶芝。”

    走到门口，他再次转身对阿彻太太说：“我不能无视你的善良。”他指了指仍旧落在地上的鞋带。“这些，”他说，“都给你，为感谢你的善良。和其他两位女士分一分。”

    “但我根本没想着……”阿彻太太说。

    “请收下，”老人说着，打开门，“这点儿东西不算什么，却是我所有的一切。你自己捡一下吧。”当他侧过身，把鼻孔对着科恩太太的时候，突然加上一句：“我恨透了老女人。”

    “噢！”科恩太太发出了苍白的感叹。

    “我可能是白吃了你们的东西，”老人对阿彻太太说，“但我从来不会让客人喝劣质的雪利酒。夫人，我们是来自两个不同世界的人。”

    “我不是早就跟你说过？”科恩太太说，“我不是早就跟你说会有这种下场？”

    阿彻太太眼睛还看着凯茜，手却在试图推老人出门，但是他拨开了她的手。

    “来与我共舞在爱尔兰。”他说着，手扶墙壁，一步步走到公寓楼的门口，打开大门。“而时光飞逝。”

    ⊙此句引用了诗句，来自叶芝的诗歌《我属于爱尔兰》(I Am Of Ireland)。————本书注释均为译者注