来与我共舞在爱尔兰

    门铃响的时候，年轻的阿彻太太和凯茜·瓦伦丁以及科恩太太同坐在床上，一边逗弄她刚出生的孩子，一边闲聊。阿彻太太喊着“喔，天哪”，赶紧按下对讲机，打开公寓楼的大门。“我们跟住在一楼没分别，”她对凯茜和科恩太太说，“每个人动不动就按我们家的门铃。”

    等她家的门铃响起的时候，她打开门，看到走廊上站着一位老人。他身披破旧的黑色长外套，胡子都花白了，手里捏着一把鞋带。

    “哦，”阿彻太太说，“哦，我很抱歉，但是……”

    “夫人，”老人说，“行行好，五分钱一根。”

    阿彻太太摇了摇头，往后退了两步。“实在不好意思。”她说。

    “不管怎么说，还是很谢谢你，夫人，”他说，“谢谢你说话这么客气。你是整条街第一个对我这个穷老头儿这么彬彬有礼的人。”

    阿彻太太紧张地转动着门把手。“实在抱歉。”她说。正在他转身准备离开的时候，她喊着“等一下”，赶忙跑回卧室。“一个卖鞋带的老头儿。”她跟凯茜及科恩太太嘀咕着，打开梳妆台最上方的抽屉，取出手袋，在装零钱的袋子里摸着。“二十五美分硬币，”她说，“这应该够了吧？”

    “足够了，”凯茜说，“很可能比他一天挣的还多。”凯茜和阿彻太太年纪相仿，不过还没结婚。科恩太太五十多岁，身材丰满。她俩都住在这栋楼里，时不时以看宝宝的名义，来阿彻太太家做客。

    阿彻太太走回门口。“给，”她递出那枚二十五美分硬币，“我为每个人都那么粗鲁待你感到羞耻。”

    老人准备递给她鞋带，但他止不住颤抖的手把鞋带掉在了地上。他吃力地靠向走廊一边的墙。阿彻太太看在眼里，惊慌急了。“上帝啊。”她说着，伸手去扶他。当她的指尖触到脏兮兮的旧外套时，她犹豫了。过了一会儿，她咬紧双唇，说服自己挽住他的胳膊，扶他进屋。“姐妹们，”她喊道，“快来帮忙！”

    凯茜先跑出卧室，喊着：“琼，是你在叫我们吗？”当她看到门口的一幕时，整个人都呆住了。

    “我该怎么办？”阿彻太太问，手还挽着老人的胳膊。他的双眼已经闭起来了，看样子就算有她架着，他也没有足够的力气站着。“看在上帝的分儿上，过来扶着他的另一侧。”

    “把他扶到椅子上去。”凯茜说。走廊这么窄，很难容下三个人并肩走，所以凯茜扶着老人的另一只胳膊走在前面，引着阿彻太太和他进客厅。“不要坐那把好椅子，”阿彻太太喊道，“坐那把旧皮椅。”她们把老人扶到皮椅上，然后站到一边。“我们现在究竟要怎么办？”阿彻太太问。

    “你家有威士忌吗？”凯茜问道。

    阿彻太太摇了摇头。“只有一点儿葡萄酒。”她的语气不是很肯定。

    科恩太太这时才抱着婴儿走进客厅。“天哪！”她说，“他喝醉了！”

    “瞎说，”凯茜说，“假如他是酒鬼，我不会让琼扶他进来的。”

    “留心孩子，布兰奇。”阿彻太太说。

    “这个当然。”科恩太太说。“小亲亲，我们回房去，”她对婴儿说，“接着我们就睡进可爱的小床，然后睡觉觉，来，说拜拜。”

    老人惊了一下，睁开了双眼。他试着站起来。

    “好好坐在那里，”凯茜命令道，“阿彻太太会给你一点儿葡萄酒。你会喜欢的，对吧？”

    老人抬眼看看凯茜。“谢谢你。”他说。

    阿彻太太走进厨房。她先是想了一下，然后从水槽上方取下一只玻璃杯，冲了冲，倒了一点儿雪利酒进去。她拿着这杯酒回到客厅，递给凯茜。

    “我帮你拿着杯子，还是你可以自己喝？”凯茜问老人。

    “你太客气了。”他说着，伸手接过杯子。凯茜把酒杯侧向他的嘴，他从里面吸吮，接着他把酒杯推到一边。

    “这点儿就够了，谢谢，”他说，“足够让我恢复精力了。”他又试着起身。“谢谢。”他对阿彻太太说。“也谢谢你。”他对凯茜说。“我还是应该快点上路。”

    “别忙，等你双脚有力气再走。”凯茜说，“你知道的，身体不容有失。”

    老人微笑着说：“我的身体可以有失。”

    科恩太太回到客厅。“孩子放到婴儿床里了，”她说，“差不多应该睡熟了。他感觉好些了吗？我猜他准是醉了，或者饿了，或者其他什么。”

    “这是肯定的，”凯茜也开始兴奋地做出结论，“他肯定是饿坏了。琼，这就是问题所在。我们真傻。这个可怜的老绅士！”她对老人说：“阿彻太太肯定不会让你空着肚子回家的。”

    阿彻太太又露出那种犹疑的表情。“我有几个鸡蛋。”她说。

    “太好了！”凯茜说，“鸡蛋最好了，特别容易消化。”她对老人说：“尤其是你已经……”说到这里她犹豫了一下，“一段日子没有吃过东西了。”

    “黑咖啡，”科恩太太说，“如果你问我的建议。看他的手抖成这样。”

    “神经疲劳，”凯茜斩钉截铁地说，“一碗热腾腾的肉汤是他现在最需要的，他必须喝得很慢很慢，直到他的胃重新适应食物。”“人的胃啊，”她对阿彻太太和科恩太太说，“如果一直空着就会萎缩。”

    “我不想给你添麻烦。”老人对阿彻太太说。

    “瞎说，”凯茜说，“我们必须让你吃顿热饭。”她挽起阿彻太太的胳膊，拉着她一起走到厨房里。“就用几个鸡蛋，”她说，“煎个四五个。等下我给你买六个回来。我猜你没有培根。这么说吧，再煎几个土豆。就算半生不熟的，他也不会介意。这些人经常吃煎土豆和鸡蛋之类的……”

    “午饭还剩下一些罐头无花果，”阿彻太太说，“我正愁着怎么处理。”

    “我得快些回去看着... -->>
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