第二十三章

解。”

    “你就是错了，”凯瑟琳说道，“你没资格那样做，我想不出理由为你开脱。若说有什么行为是错的，那便是你。”凯瑟琳说话的样子，好像更多的是在针对自己而不是拉尔夫。“在我看来，”她用同样的语调继续说道，“人必然是诚实的。做出此等错事，当然无可辩解。”她似乎在眼前看到了玛丽·达切特的表情。

    拉尔夫沉默了一会，说道：

    “我不是说我爱上你了。我并不爱你。”

    “我没那样想。”凯瑟琳有些困惑地回答说。

    “我从来没说过我没那个意思，”拉尔夫接着说。

    “那请你告诉我，你是什么意思？”凯瑟琳最后问道。

    两个人心有灵犀，同时停下了脚步，微微俯在河边的栏杆上，看着流动的河水。

    “你说，我们要诚实，”拉尔夫开口道。“好啊，我来告诉你实话，但我先把丑话摆在前面，因为你听了可能会觉得我疯了。事实就是，自从我在四五个月之前见到了你，似乎有些荒谬，我当时便把你当作我的梦中情人。这个念头在我心里已经很久了，但我一直羞于启齿。你已经成了我生活中最重要的事。”拉尔夫想了想接着说，“我只知道你是这个世界上最美丽的人儿，其他我对你一无所知，但我相信，我们是命中注定的一对，我们有共同的追求，我们看事情的观点也一致……我已经习惯了在心中虚构一个你，想象着你在说什么做什么；想象着自己穿过街道去见你，和你说话，还时常会梦到你。这不是什么坏习惯，什么小学生的行为，或什么白日做梦；大家都会这样，我一半的朋友也有过这种经历，呐，这就是我的真心话。”

    说话的同时，两人都走得很慢。

    “如果你了解我，你便不会有这种感觉了，”凯瑟琳说道。“我们彼此都不了解————我们总是被————被打扰……我姑妈来的那天，你就打算跟我说这些吗？”凯瑟琳边说边回想当天的场景。

    拉尔夫点了点头。

    “那天你告诉我你订婚了。”他说道。

    凯瑟琳默默回想，然后突然想起来，自己的订婚已经取消了。

    “你说如果我了解你便不会这样想，我不同意，”拉尔夫继续道。“我应该会有更合乎情理的感受————就是这样。今晚我本不该讲这些蠢话……但那都不是蠢话，那是我的真心话，”拉尔夫固执己见地说。“这是很重要的话。你可以强迫我说我的感觉都是幻觉，我们最真实的感受也不过是半醉半醒，半是假象，”他接着道，好像同自己辩论似的，“如果这些都不是我的真情实感，那我又怎会为了你改变我的生活。”

    “你这话是什么意思？”凯瑟琳不禁问道。

    “我告诉过你，我打算在乡下买一栋小别墅，放弃我现在的工作。”

    “是为了我吗？”凯瑟琳惊诧道。

    “没错，为了你。”拉尔夫简短说道，便没有进一步说了。

    “但我对你和你的情况都不了解啊。”凯瑟琳最终开口，拉尔夫一直沉默不语。

    “你对我没有一点看法吗？”

    “不是，我还是有的————”凯瑟琳犹豫了。

    拉尔夫忍住了想要让凯瑟琳解释的欲望，但开心的是，凯瑟琳好像不断在脑子里搜索对他的印象。

    “我以为你总批评我————或许是因为不喜欢我。我觉得你是一个爱评判————”

    “不，我是一个有感情的人。”拉尔夫低声说道。

    “那你告诉我，你为什么要这样做？”凯瑟琳顿了顿，问道。

    拉尔夫一条一条向凯瑟琳讲了自己早已准备好的心里话，讲了自己与兄弟姐妹关系如何，他的母亲又是如何回应，他的姐姐琼如何对此闭口不谈；以及他名下存在银行里的钱有多少，他兄弟在美国谋生的前景如何，一家人赚的钱有多少花在了房租上，还详细讲了自己知道的其他各种事情。凯瑟琳认真听着，以便自己在看到滑铁卢大桥时能答得上来拉尔夫的问话；然而自己在数着脚下铺路石板的时候，却再也听不进去那些话了。这是凯瑟琳一生中最开心的时刻。沿着路堤走过时，要是德纳姆能清楚看到那些代数书里遍布的莫尔斯符号在凯瑟琳的眼里闪现，他暗地里的欢喜也许会消散无踪。凯瑟琳继续往前走着，说道，“嗯，我知道……但那对你有什么帮助呢？……你弟弟已经通过考试了？”很明显，拉尔夫一直努力让大脑保持清醒；而凯瑟琳一直在幻想，自己用望远镜，透过裂成两半的白色光盘，看到了在她面前幻化成的另一个世界；凯瑟琳感觉有两个自己，一个和德纳姆一起走在河边，另一个则注视着在蔚蓝空间里的一个银色球体，漂浮在一片泡沫之上，覆盖了原本可见的整个世界。她抬头看了看天空，雨云在空中奔驰，想躲开即将来临的西风，没有一颗星星能够穿透其中。于是凯瑟琳很快又低下了头。她向自己保证，眼前的这种幸福感来得毫无由头；她并非自由身，也并非孤身一人，仍有上千个理由把她绑在这地球上，每前进一步都让她离家更近一些。尽管如此，她依然狂喜，因为从未有过如此开心的感觉。空气愈发清新，灯光愈发明晰，每次不小心碰到栏杆上的石头，都感觉它们愈发冰冷和坚硬了。德纳姆不再恼怒，他当然不会阻止凯瑟琳的选择，不论她是要飞向天空还是要回家；但凯瑟琳一点都未意识到，自己的现状都是德纳姆的所作所为导致的。

    现在已经能看到萨里河旁来来往往的出租车和公共汽车，有车辆行驶的声音，汽车鸣笛的喇叭声，大钟的钟鸣声一下比一下更响；随着噪音愈来愈大，两人都陷入了沉默。出于共同的本能，凯瑟琳和拉尔夫同时放慢了脚步，好像这样便能延长两人单独在一起的时间。对拉尔夫来说，和凯瑟琳一起散步的时光着实让他感到幸福，他无法想象凯瑟琳离开的时光。有凯瑟琳的陪伴，拉尔夫不愿再多说什么浪费这美好时光，毕竟该说的话都说了。自从两个人都沉默了下来，凯瑟琳变得不再真实，仿佛拉尔夫无数次梦到的那个她；但是在那些孤独的梦中，拉尔夫从未像现在这般，感觉到有凯瑟琳在身边的真切感受。奇怪的是，拉尔夫感觉到自己掌握了所有才能，不断在升华自我，这是第一次他感到拥有全部的力量。眼前的景色看上去似乎没有尽头，但此时并未有丝毫不安或狂热的情绪想要让身边的凯瑟琳也倍感欢喜，因为她已经是拉尔夫心中最让他痴迷的人儿了。虽然清楚考虑到了人类生活的现状，拉尔夫的心情至少没有被出现在眼前的一辆出租车打扰；拉尔夫心情平静，注意到凯瑟琳也看见了出租车，转头看向那个方向。两人的步伐都慢腾腾的，是时候该打个车了。于是他们停了下来，决定等车。

    “那你做好决定后会立刻告诉我的吧？”拉尔夫手扶着车门，问道。

    凯瑟琳犹豫了一下，突然没想起来拉尔夫让自己做的决定是什么。

    “我会给你写信的，”凯瑟琳回答得模棱两可，顿了一下又说，“不行，”想到要回答一个自己根本没留心听是什么的问题，“我不知道该如何处理这件事。”

    她站在那儿看着德纳姆，一脚踏在车门的台阶上，一边思考着犹豫不决。看到凯瑟琳的犹豫不决，他立即猜到凯瑟琳没认真听自己的讲话，也知道了她全部的感受。

    “我知道有个地方很适合聊天，”拉尔夫很快说道，“裘园。”

    “裘园？”

    “没错，”拉尔夫重复说着，好像做了一个重大决定。他帮凯瑟琳关上车门，告诉了司机她的地址。于是凯瑟琳便立即离开了，出租车载着她穿梭在车流里，每辆车都亮着车灯，却难以分辨它们中的任何一个。拉尔夫站在原地望了会儿，然后好像被某种强烈的冲动驱使，他突然转过身，快步走过马路，不见了踪影。

    拉尔夫向前走着，心情极为欢喜，走到了一条窄小的街道上，这个时间的这条街，没有车辆和人流。这里，商店的门窗紧闭，木质的人行通道上闪着一道道光滑的镀银曲线，拉尔夫高涨的情绪渐渐沉了下来，那股子欢欣劲儿也慢慢消退了。他现在意识到，真相被揭露后自己的损失。同凯瑟琳交谈，虽然他失去了些东西，但他深爱着的那个凯瑟琳和真实的凯瑟琳是同一个人吗？真实的她完全超越了梦中的她；她的裙摆轻轻飘起，帽子的羽毛微微荡漾，讲话的声音也如此真实，没错，但有时一会听到真人的声音，一会儿听到梦里的声音，这中间来回切换多可怕啊。每当人们砍去自己的一半，试图实现另一半想象中拥有的力量，拉尔夫会便感到反感和同情。当他和凯瑟琳从包裹着他们的思想云雾中挣脱出来时，感到自己是多么的渺小啊！他回想起自己和凯瑟琳交谈时说到的那些小词，无意义的词和普通词，开始自己对自己重复说着。通过重复凯瑟琳的话，他仿佛感觉到凯瑟琳就在身边，对她的崇拜更胜往常。但他开始想起来的是，凯瑟琳已经订婚了。于是拉尔夫立刻感知到了自己内心的感受，一股不可抗拒的愤怒和挫败感向他袭来。罗德尼那张愚蠢的脸带着轻蔑的表情出现在他眼前。那个小红脸的舞蹈大师要和凯瑟琳结婚了吗？那个口齿不清、长了一张猴子脸的家伙要娶凯瑟琳了吗？那个自负荒唐的花花公子也想娶凯瑟琳？就凭他那副傲慢自大、一看就满是坏心眼的样子？我的天啊，凯瑟琳要嫁给罗德尼那种人！她是不是傻啊，像自己之前也那样犯傻过。坐下地铁车厢的角落里，拉尔夫心里痛苦不已，整个人明显看起来让人难以靠近。到家后，拉尔夫赶忙坐下来，想要给凯瑟琳写一封疯狂的长长的信，乞求她和罗德尼分手，恳求她不要毁掉自己这样一个美丽、真实、充满希望的存在；如果凯瑟琳给自己回复，他希望凯瑟琳不要做一个叛徒和逃兵————他最后的结论都是，无论凯瑟琳做了什么，在他眼里她都是最好的，他会怀抱一颗感激的心接纳凯瑟琳。拉尔夫的信写了一张又一张，睡觉前还听到了伦敦清晨时分，手推车经过的声音。