第三十三回 九曜七星

    老丐慢条斯理地走到酒肆前，拿着左元敏给他的那锭碎银，打了一壶就值一锭碎银的烈酒。接着便背着葫芦，拄着竹杖，往城外走去。

    范建德便指派工作，道：“小六，我还有客人，你帮忙把东西拿到偏厅去分一分。不会分的放在柜子里等我。”回头与左元敏道：“左爷，请跟小的来。”人群中有人识得左元敏，交头接耳，议论纷纷。

    不久两人将酒个精光，半滴不剩。放下酒壶酒碗，两人相视一笑。忽然间那老丐身子一动，夹在腋下的竹棒像条蛇般，突然跳了起来，直往左元敏的脸上点来。左元敏这一吓酒全醒了，上半身一侧，拉过背上的寒月刀一架，“当”地一声，竹棒正好点在刀面上。

    柳新月催促道：“你也别光顾着哭了，赶紧回房去整理整理。太重的东西不要带，日常用品也挑些简便的，还有，要是有些私房钱的话，通通带在身上，别忘了换套衣服。事不宜迟，这越慢，姓王的姓官的，可就去得越远了。”小茶赶紧收泪道：“我这就去。”头也不回地走了。

    左元敏弯下身子，把地上的银两铜钱拾起，心想：“这下子可不用一路看那两个女人的脸色了。”这才发现旁边围了一堆人，正在注视着他的一举一动。他原本有些不好意思，但在老丐面前，却不愿意显得自己年轻稚嫩，于是将脸一扳，狠狠地环视围观的人。众人见了，一哄而散，各自回去忙自己的事情去了。

    便在此时，城东一阵马蹄声急急响来。左元敏心想：“这人在城里，这么这般骑马？”那马匹来得好快，左元敏仔细一听，却有两匹，那孩童听到马蹄声，笑着道：“马儿，马儿……”从母亲的身边探头往声音来处望去。那孩童的母亲兀自挑着竹篓，开心地道：“宝儿乖，宝儿好厉害哦，宝儿已经知道什么是马了……”

    李永年道：“我留下你们四个做什么？我只要留下你就行了。”身子一闪，欺身上前。官彦深退开两步，将手一摆，示意王白等人别插手，双臂一振，迎了上去。嵩阳派等人亦因难得见掌门出手，都往后让出场子。

    不一会儿，四面八方响起阵阵笛声，长短呼应，山城里的百姓似乎听惯了这笛声，只是纷纷走避，并不显得特别惊恐。他知道这是紫阳山门用来互通消息的一种方式，其实他也不必听得懂这一长两短，还是两长一短音所代表的涵义，反正只要朝着笛声渐渐围拢的地方行去，就一定能找到他们目前所要追捕的目标。

    小茶便将东西收拾了，带着左元敏迳往柳新月的居处行去。这庄院虽然比不上柳辉烈在紫阳山城里的房子豪华，但却是大得多了，小茶带着他弯弯折折地走了些地方，最后来到一处阁楼前，这才说道：“到了。”上前敲门，里面应门的是一个小丫鬟，见是小茶，开门让她进去。

    小茶将门一开，说道：“不只是我，我还带了一个客人来，新月小姐瞧瞧是谁？”柳新月一笔提起，正要落下，听她这么一说，当即将笔停在半空中。抬眼一瞧，只见小茶身后走进一个熟悉的身影，同时开口说道：“新月姊，别来无恙？”

    柳新月笑道：“这一点你们放心，我爹他已经没心情管我了，嘻嘻……”左元敏道：“王叔瓒他可不是普通的人物，武功既高，为人又狠辣，我怕万一有个闪失……”

    小茶赶紧把手边的东西放下，走到左元敏身边，东张西望地道：“我们家小姐呢？她在哪儿？怎么没跟着进来？”范建德见两人态度亲密，便道：“请小茶姑娘招呼左爷，我先下去忙了。”退了开去。

    左元敏但见官彦深两只手掌十指伸直并拢，作手刀状，左劈右削，呼呼有声。而李永年则是双脚移来跨去，踩着固定的方位，身法严谨，气度恢弘。那左元敏也曾见过云梦这般踩着步法练功，据当时云梦的解释，她脚底下踩的是一种依天象星宿方位演化而来的阵法，由于运算繁复，云梦说完只是笑笑，并未多做介绍。

    那马儿倒地，没两下子就自己站了起来，倒是那马上乘客这下摔得不轻，哼哼唧唧好一会儿才一身狼狈地站起来，大骂道：“哪一个不要命的小鬼，跑到大路上来找死，他妈的，吓坏了我的马儿，还让本少爷跌成这个样子，是不想活了是不是？”

    官彦深说到这里，在场众人明明都知道一定是这样的结果，却还是忍不住轻呼一声。只听得官彦深继续说道：“半年多来，这位姑娘一直都只有跟你在一起，所以她当然知道肚子里的孩子，一定是你的。本来在风尘打滚，一不小心妊娠，大都打掉了事，可是这位姑娘忽然想起你种种好处，转念间，便想留下孩子。

    那老丐见他满脸通红，一副头昏脑胀的样子，忽地哈哈大笑，说道：“这原不是小孩子的玩意，像你这般喝法，不醉才怪！”左元敏听了，相当不服，深吸一口气，将碗往前一端，说道：“再来！”

    左元敏见这位范建德年过四十，却喊自己作爷，他家老爷若果真与自己认识，那可有些不好意思，便道：“我年纪轻，你别喊我爷。还没请教你说的老爷小姐，是哪一位？”

    官彦深道：“这叫：若要人不知，除非己莫为。李兄，你外貌潇洒出众，身形魁梧壮硕，文能安邦，武能定国，现在虽有五十来岁的年纪，却仍是这般俊逸，更别说当年二十来岁，正当少年，一定是迷倒许多年轻女子了。”李永年专心地倾听他接着想要说些什么，没有答腔。

    这一路下山，笛声竟然毫不停歇。左元敏心想：“这官彦深当真了不起，这么多人围他们四个，居然一路势如破竹，没有人能拦得了他们。”

    左元敏道：“既然你也承认我有能力一刀劈了你的马，这么说你也认为我手下留情罗？”马上公子一脸惊恐，颤声道：“是……是……”左元敏转头去看公子白，那公子白赶紧说道：“他说是。”左元敏道：“你看我的样子像是耳聋吗？要你告诉我他说了什么吗？”

    那左元敏不敢停步，继续往下山的路奔去。不久来到树林间，只听那笛声分做两边，越行越远。左元敏暗道：“不好，他们四个人要分头走。”原本官彦深与王叔瓒，他只要能跟上其中一人就行了，可是那白垂空与白鹤龄是父子，极有可能是父子两人一道，官彦深与王叔瓒一道。如此一来，自己要不是全押中通杀，就是通赔。

    左元敏见他苦苦哀求，涕泪纵横，一时心软，说道：“我什么时候要你几百两银子？你身上还有多少？通通拿出来，要是敢留一个子儿，瞧我怎么对付你。”公子白道：“是，是。”从身上摸出几两银子，一贯铜钱，最后要解下脖子上的金链子时，左元敏一刀递出，抵在他脖子下，说道：“这个不用了，你当我是抢劫啊？”

    他这一路吃睡换新衣都是两女帮他张罗的，自己一毛钱也没花。饶是如此，这一锭碎银已经是他身上仅有最大的钱财。此银一去，他就只剩下几枚铜钱了，所以这次施舍，算是相当大手笔。

    而这下那位马上公子终于知道要害怕了，只见他脸色大变，拿着马鞭的手不住微微颤抖，过了半晌，才道：“大……大侠，饶……饶命……”左元敏将刀一挥，说道：“我不是大侠，别套交情。你相信我能够一刀劈死你的这劈爱马了吗？”

    左元敏与小茶跟着尴尬地笑了笑。柳新月笑嘻嘻地道：“我已经有心上人了，不会跟瑶光妹子抢老公的！这一回我们赶紧救出瑶光妹子，之后，我再带你们弯到朱仙镇去，给秦公子一个惊喜。”

    只听得“哗啦”一声，两个竹篓连同扁担一根，飞出七八尺远，篓中野菜散落一地。那第二匹马儿冲出两三丈外，这才嘶鸣前立起来，马上乘客勒马转回，马鞭指着倒在地上那第一匹马的马上乘客，哈哈笑道：“你连马儿都摔倒了，这次还不算你输吗？哈哈哈……”

    柳新月道：“既然如此，那我们就更应该赶紧去救瑶光妹子了，天晓得她在这样一个心狠手辣之人的魔掌下，会受到什么样的折磨？”小茶一听“哇”地一声哭了出来。柳新月的推论一直也是左元敏所不敢想像的，这时也是感到心中一痛，全没了主意。

    小茶拭泪道：“不然这么吧，我先带你去见新月小姐，说不定她有主意。”左元敏道：“我来此的目的，正是想顺道看看她。”

    那酒初入喉时，还不觉得如何，这一口喝到肚子里，蓦地一股辛辣的酒气直往鼻子上冲，呛得他眼泪差一点就要掉了出来。但这还不是最糟的情况，因为在此同时，他的肚子也在这个时候，宛如有几百把小刀在胃中戳刺，喉咙也像着了火一样炽热。左元敏难过得想吐，连忙潜运内劲，竭尽所有的力量，慑定心神。

    柳新月不答，拉着小茶就往前走，左元敏走在后面还没来得及说话，那范建德已经冲进院内，大声叫喊：“老爷，老爷！”柳新月低声骂道：“该死的奴才！”脚步加快。左元敏随后两步抢上，问道：“发生了什么事？”柳新月道：“还不快走！”运起轻功，往前急奔。

    碎银落在碗里，发出清清脆脆的声响。乞丐睁开眼睛向碗里望了一眼，接着抬起头来。左元敏看他的穿着，还有他满头的白发，原本以为他的年纪相当老，结果这一看他的面容，感觉还好，差不多六十多岁上下，不过也是位老先生就是了。

    那左元敏虽说是为了救人，但他一掌把对方打得人仰马翻，颇有些不好意思，正要上前道歉，却听他大骂“小鬼”，不由得也动了怒，上前一站，瞪着眼睛看着他，一副“要不然你想怎么样？”的样子。这才发现对方是个公子哥儿，衣着打扮原本相当光鲜，这下子可全都毁了。

    众人听着听着，都不觉出了神，殿中一时沉默，悄然无声。半晌，李永年道：“编造故事，也要有头有尾。既然她人都死了，女儿之说，有何证明？”语气不再是那么坚决不信。

    再加上李永年的领导风格与张紫阳不同，也造成了两派结合表面上声势大振，但私底下人人却都是各行其事。这其中最主要的原因也很简单，那张紫阳以道得名，因名获利，之所以开山立城，最主要的目的是造福弱势百姓，将所有的利益与众人分享，自己则深居简出，虔心修道。他的无私待人，整个山城上上下下，无人不感其恩，无人不感其德，张紫阳的名声，也成了人人必须维护的功课。

    马上公子颤声道：“信……信了……我信了……”左元敏道：“等一会儿，我得找个证人。”回头但见那公子白已经缩到一旁去了，便用刀指着他，道：“你过来！”公子白连忙道：“我信，我信。”就是不愿意靠近他。左元敏道：“你信干什么？我要你替我做个证，免得你的朋友事后反悔。”公子白道：“我听到了，我刚刚听到了，他说他信，他说他信。”

    左元敏跟着奔出，毫不放松，缠头裹脑地就是一刀。老丐连消袋打，但竹棍连挑几下，都落了个空，当下便落了下风。只见他棍法一变，不再像初时那般，把左元敏当成一个小孩子在喂他招那样，每回只出一种棍法。霎时满场都是刀光棍影，来往纵横，劲力到处，霹雳连连。

    左元敏道：“我欠你一百两，他欠我一百两，所以就变成了他欠你一百两，这样子，我就谁也不欠，谁也不欠我了，是不是？”马上公子道：“是。”心想：“这下子银子可以省下来了。”摔马公子也应道：“那是。”心中则想：“这一百两可以拿回来了。”

    他满腹疑窦，虽不得稍解，但此时两眼所及，便只是那竹棍的一点棍头。脚下工夫，却也没丝毫耽搁，手上则是把仅会的几种刀法，使了一遍又一遍。那老丐看了，啧啧称奇，喃喃说道：“难怪，难怪……奇怪，奇怪……”不知想些什么。

    左元敏续道：“追人的本事，我比不上紫阳山门的众家兄弟们，所以我想请新月姊帮忙找几个追踪的好手，让我追上王叔瓒。而这个小茶，她说她也想跟着我去，可是我是觉得……”柳新月突然一掌拍在大腿上，说道：“好，就这么办，我跟着你去！”

    小茶听到这里，难过得要哭了出来。柳新月道：“怎么了？”左元敏这才将整件事的来龙去脉，大概说了一遍给柳新月听。只略过在夏侯仪家里发生的一些事情未提，甚至将自己混上紫阳山，与樊乐天怎么作弄嵩阳派，还有后来遇到张紫阳的情况，都说了一遍。

    这下子只剩下左元敏一人在马蹄之下了，但如此一来，也就不必多伤马儿一条命。急切之间，左元敏也无暇去查看，究竟是谁救了那对母子，连忙脚尖斜踏，扭腰侧身，于千钧一发之际，闪到了马腹的另一边，马蹄翻处，与他相距不过半尺。

    小茶到了这里之后，因为也没有别的谋生能力，于是便跟在柳新月身边，做在紫阳山上一般伺候人的工作。虽然柳新月对她也不错，但她心中还是期盼有朝一日能够再回到张瑶光的身边，现在突然见到左元敏，心中大叫：“老天垂怜！”差一点激动落泪。

    两人出城又走了大约三里路，在路旁的亭子坐了。老丐拿起葫芦，拔开葫芦盖，凑在鼻子边上嗅了一嗅，脸上露出心满意足的笑容。左元敏心想：“原来是个酒鬼，一个乞丐酒鬼。”但见他闻着酒味一会儿，拿出他乞讨吃饭的破碗出来，用他那满是污垢的袖子仔细地擦了一擦，接着才从葫芦里倒出淡淡金黄色的酒来，满满地给斟上了一碗。

    摔马公子瞪了他一眼，说道：“既然如此，那我就打死他们，算抵一百两银子。”左元敏假装惊讶，道：“打死人是要偿命的。”摔马公子不以为意地道：“哼，我爷爷在世的时候做过知府，我叔公还是当今的翰林学士，你们这些市井小民杀了人当然要偿命了。在这华阴县里，也不去打听打听，我公子白要风有风，要雨得雨，想要杀个人，不知有多少人等着把脖子伸出来。”左元敏道：“原来如此！”那妇人一厅他自称公子白，脸色大变，全身颤抖，眼泪更是不住落下。

    老丐道：“再来是‘缠’，小心了！”左元敏没听清楚，问道：“什么？”但见竹棒已经斜斜兜来，左元敏只得将寒月刀斜引，迎了上去，那竹棒忽然一转，搭在刀面上。

    只听得左元敏续道：“这也没办法，我也是良心不安。刚刚你那匹爱马，是我一把推倒的，所以公子摔倒，我也有责任。”公子白虽然不信，但还是说道：“那好，银子拿来。”说着伸手在他面前一摊。

    那公子哥儿光是这般狠瞪那对母子，当然不能解他心头之恨，于是便从地上找到马鞭，气呼呼地跑到那对母子面前，凶巴巴地道：“你们说，怎么赔我的马儿？”那妇人护着稚儿，刚刚才死里逃生，还搞不清楚怎么一回事，又见到孩子的爹这一阵子辛辛苦苦所种的野菜，被踢翻踩烂在地上，都还没来得及伤心哭泣呢，又碰到事主上前理论，要求赔偿，一下子不知如何是好，颤声道：“这位公……公子，你的马……马不是好好的……好好的吗？”

    第二匹马的马上乘客也是位翩翩公子，一身白色锦衣，策马趋近，笑道：“喂，愿赌服输！快给银子！”那摔马的公子道：“等她赔我银子，立刻就会给你！”马上公子道：“不过是区区一百两银子，这么不干不脆！你瞧她的样子，赔得了一百两吗？”那妇人一听到“一百两”，惊慌失措，大叫道：“公子，我的菜也都坏了，哪有钱给你？别说一百两，一两也没有哇！”

    左元敏道：“你们不是赌一百两吗？一百两总有吧？先拿出来。”回头与公子白道：“你不是欠人家一百两吗？先拿出来，好让人家还债。他要是不还我钱，我哪有钱还给你？我生平最看不起欠钱不还的无赖，你是想陷我于不义吗？”那公子白本来就要输掉一百两银子，忽听得左元敏还是会替那对母子还钱，一出一进，反而是今天最没有损失的人，当下乐得从命。

    犹豫中，声音越去越远。左元敏无奈，只得随便选了一个方向。这一追直追到山下，却听得笛声逐渐散去，他不知道先前已经有笛声通知撤收，呼唤众人归队的暗号，所以追到这里，大家早已各走各的，追踪的工作便已算是无疾而终了。

    公子白也学聪明了，说道：“小的愚昧，大侠说怎么解决比较好？”左元敏道：“嗯，既然你这么喜欢这匹马，俗话说，君子不夺人所好，我还是把它卖回给你好了。”

    那柳新月说她自己多会追踪人，左元敏看来，也只是半调子。只不过好在两人身上都带足了盘缠，左元敏总是不用再挨饿了，或是伤脑筋要怎么弄到下一餐，除此之外，就是多了人可以说话解闷，其余要说有什么帮助，也只是没有弄得更糟而已。

    “她记得你提过，说你的家乡在周家口白杨村。于是她自己花钱赎了自己，剩下的钱，雇了马车，便到白杨村去找你。经过长途跋涉，与多方打听之后，终于是找到了你的老家，却不知道你家里早已没什么人了，只有叔公婶婆寥寥数人。她便以你的妻子自居，拿钱改善了大家的生活环境，准备在那里长期住下来，等你有一天回归故里。

    李永年一惊，宛如大梦初醒，喝道：“官盟主，你说来就来，要走便走，不留下一点东西，我如何向门众交代？”官彦深人已经踏出殿外，轻笑道：“那就要看你的本事了！”

    左元敏打量着他，原本以为能从他的眼中口里，得到一个感激的眼神，一句道谢的话语，没想到那老丐只瞧了左元敏一眼，什么话都没说，便又将低了下去。蓦地脚边手掌伸出，将碗里的碎银摸了进去，就此再也没看左元敏一眼了。

    左元敏心想：“考我来着？”但见那摔马公子在怒骂之余，发觉根本岂不了作用，拿起马鞭，就想要抽过去，左元敏赶紧飞步上前，伸手一抓，将鞭头抓在手中。

    官彦深对于他的讽刺，一概不予理会，续道：“这位少年英雄把所有的钱都花光了之后，却发现自己与这位风尘女子早已情愫暗生，实在是舍不得离开这个大美人，但他的自尊心同时也告诉他，男儿志在四方，尤其不能看老鸨的眼色。于是我们这位少年英雄，便在某一个夜里，毅然决然地不辞而别。也许在他的心中曾许下心愿，终有一天会再回来，也许没有，反正到今天一眨眼三十年过去，这位少年英雄已经老了，却始终没有回去一趟。”

    官彦深只是盯着段日华瞧，不再言语。段日华心知肚明，知道官彦深此刻摆明了给他两条路走：其一是回到九龙门派，如此的话，一切既往不咎，还能要回家传绝学；其二是继续留在嵩阳派，而如此的话，不但八卦飞刀这辈子永远学不全，而段家当年的那场大火，还得要重新揭开来讨论。

    左元敏道：“孩子吓着了，还是先走吧，这些银子给他长大做个小生意。”妇人还是不敢。左元敏扳起脸来，喝道：“你再不拿，我看了生气，可要大开杀戒了！”妇人一惊，这才赶紧揣着银子，背着孩子，连道谢也不敢道谢，急急忙忙走了。

    公子白一想到要多花一百两甚至三百两银子，连忙说道：“不了，不了，这匹马我不要了。”左元敏怒道：“不行，我这个人言出必行，重诺守信，人人才称我一声大侠，你出尔反尔，不是要叫我难看吗？”公子白脸色大变，颤声道：“不……不敢，小的……不敢……”

    对于迎面奔来的马匹，左元敏自忖可没那个本事可以一掌打得它倒身飞出去，反手抓住背上的寒月刀刀柄，正想干脆将这匹马劈成两半时，忽然身旁一根竹杖伸过来，穿在那妇人的腋下，竟将那对母子给黏了过去。

    双方以快打快，不久便拆上百来招。那左元敏自习得指立破迷阵法以来，只要临敌使出，无不占尽便宜，手上武功再不如人，也能靠脚步身法立了个不败之地。可是眼前这老丐的棍法惊人，不论自己如何左移右挪，总是有一条棍影迎了上来，自己手上若不是拿着寒月刀，只怕早就输了。他越打越惊，心道：“以我所曾见过的武林人士当中，似乎只有张真人，少林寺的几个老和尚、大和尚有此能耐，此人是谁？依他的身手，足以傲视武林，为何却打扮成一个乞丐的模样？”

    柳新月更道：“我是紫阳山门的人，武功也不算差之外，追踪的功夫也学了不少，带我去一举数得。还有，既然小茶也要跟着你去，你们孤男寡女的我可不放心，我非跟着去替瑶光盯哨不可。”小茶原本在哭着，听到柳新月说到她身上来，忽地脸上一红，啐道：“新月小姐，你……你胡说什么啊……”言毕，忽又想起张瑶光的处境，放声大哭起来。

    官彦深道：“这位秋娘姑娘的父亲，生前是位拳师，所以她人虽生的娇美，但手脚却也十分俐落。你跟她在一起的时候，曾教了她几招功夫。而为了讨好你，她也十分用心地学。如今她将学自你的武功，全都交会了女儿，好准备有朝一日一见到你，就可以叫女儿打拳给你看。刚刚我比划的那几招，就是这位云梦姑娘临时教我的。”

    马上公子大怒，马鞭一挥，叱喝道：“臭小子，你……”左元敏怒道：“还不觉悟吗？”身子一晃，绕了着他跨下马一圈回到原地，速度快得让马上公子连眨眼的时间都没有，便觉得脚下一凉，这次换成了两双脚上的熟牛皮靴，鞋底整个给削了下来，露出两个光溜溜的脚底板，连马蹬都给削断了。要是左元敏这两刀再往上偏个一两寸，他这双脚就算废了。

    左元敏自责道：“都是我不好，不能保护她周全。”小茶像忽然想到了什么似的，说道：“左公子，你要上哪儿去找小姐？我跟你一起去！”

    范建德大惊，连忙道：“左爷饶命，左爷武功盖世，谁挨了你二十棍，不死也剩半条命了。再说，我这是奉命行事，也是身不由己的。”众人脸现忧容，纷纷点头。

    柳新月道：“小左，你在这边稍等一下，我去去就来。”不等左元敏回应，也是立刻推门走了。左元敏等于是被赶鸭子上架，虽然有千百个不愿意，却也无法拒绝。

    其实左元敏并不知道，自从李永年接任掌门之后，因为他自己有从熊耳山带来的一些人手，以便早日掌握权力中心。这些来自熊耳山的人，便被旧紫阳山门的人昵称为“亲兵”。

    小茶全没注意到范建德已经走了，兀自抓着左元敏问个不休。左元敏面有愧色，说道：“我本来是跟瑶光在……呃，瑶光姑娘在一起的，可是后来因为误中奸人之计而失散了，我现也在想办法找她。”小茶一脸都是失望的神色，喃喃说道：“失散了？怎么会……”

    官彦深续又道：“那时你刚完成一项艰巨的任务，虽然九死一生，但得胜而归，自然意气风发，又从我父亲那儿，得到了不少犒赏的财宝……”李永年又忍不住插嘴道：“那些是我应得的。你们父子俩从我这里拿走的，可不止十倍于此。”

    李永年道：“好！”闪身追出。殿中余人见状，也纷纷奔出殿外，倾刻间殿上走得干干净净。左元敏赶紧沿着柱子溜了下来，伏低身子，跟在众人后面追赶。

    官彦深淡淡地道：“三十年前，你曾经在先父交办的一次任务当中，在路途上忽然得了温热病。当时你带病完成任务，覆命后便告假返乡养病。我记得没错的话，你老家在周家口白杨村。”李永年道：“九龙密探遍布大江南北，没什么事是你不知道的。”

    说时迟，那时快，左元敏大喝一声，鼓起全身内劲，冲向前去，同时两掌平平推出，就托在那第一匹马的肚子上。只听得“碰”地一声，几百斤重的马不由自主地侧身斜斜飞去，刚好闪开跪坐在地上的那对母子，接着又是“碰”地一声摔在地上。便在此时，第二匹马也已经奔到。

    忽然间，左元敏但觉手上一轻，寒月刀居然脱手而出。同时只听得那老丐道：“啊，我忘了说，这是‘黏’字诀……”左元敏想起那对母子被一根竹棍拉走的情况，心中想道：“没错，他有这一招，我怎么没想到……”

    左元敏瞥眼见到那妇人的反应，心中大概已经有个底了，于是说道：“这样子欺负着女人孩子没什么意思，这样吧，虽然我没有什么钱，不过看他们可怜，我来帮他们出好了。”公子白诧异道：“你要帮他们出这银子？”上下打量他一番。当然，那妇人听了，更是不敢置信，不过她的心里，一定是希望他说的是真的。

    王叔瓒与白垂空在一旁听了，也不禁相视一眼，都想：“今天才知道官盟主居然还有这一手，该不会连我拿手的功夫，他也会一些吧？”如果真是这样的话，那就有些令人毛骨悚然，毕竟相交二十余年，根本从未听过、见过他这一方面的表现。

    不久转出树林，越过一片草原后，接着又穿进另一处竹林当中。左元敏见状说道：“你们也真勤快，跑到那么远的地方去拦截嵩阳派的人。”范建德答道：“我们在紫阳山待这么久了，什么时候会有粮车会来？什么时候会有牲畜会到？什么时候有收田租的？又什么时候有收货银的？大概的时间都抓得准。更何况到时候一有风吹草动，还有笛声指引方向，那就更加方便了。”左元敏哑然失笑。

    官彦深不理会他挖苦之词，续道：“当时你病愈之后，并未马上回来。而是趁机在江湖上游历。周家口附近的西华县城，也许是你第一个落脚的地方，也许不是，不过你却在那个地方一待六个多月……”李永年微笑插嘴道：“佩服佩服，这实在令我不得不怀疑，你是不是一直跟在附近。”

    众人等到柳辉烈回来时，嵩阳派已经大事底定了。柳辉烈联系不上张紫阳与樊乐天，于是孤军奋战，一连率众攻山好几次，但每次都大败而归，最后一次还是在旧紫阳山门人的放水下，才得以全身而退。

    “接着孩子生了，渐渐也长大了，六七年过去，你始终没有回去过。姑娘眼见手边积蓄即将使光，她又不会别的营生，也吃不了庄稼的苦，最后终于还是带着女儿，回到西华县，重操旧业。第二年开始辗转游走邻近的县城，为的是方便一边打探你的消息。

    转眼间，马匹已经奔到附近了，左元敏反射性地避开大路，却见那孩童忽然钻出母亲的身边，三两步走上大路，指着东边说道：“宝儿看马儿，宝儿要看马儿……”那母亲肩上挑着扁担，这一惊非同小可，连忙手伸去拉，却拉了个空，急着大叫：“宝儿别去！”哪管得了三七二十一，挑着扁担就往大街上追。

    没想到走到门外，又刚好碰见范建德。那范建德见柳新月与小茶两人，手里大包小包，行色匆匆，忙问道：“小姐要出门吗？”柳新月道：“没错。”范建德道：“老爷知道吗？”

    范建德道：“小的原在紫阳山门星驰堂底下做事，老爷姓柳，是紫阳山门八大长老之一。”左元敏听他这么一提起，这才觉得印象中确实在柳府当中见过他，将脸一扳，说道：“既然如此，为何甘愿沦为盗贼？看在柳长老的面子上，本来该放你们一马，可是如此一来，便让你们在外胡作非为，坏了柳长老的名声，那也是不行。所以死罪可免，活罪难逃，每一个人各打二十棍子，就你先来好了。”

    那李永年又惊又怒，说道：“你该不会也偷了我们李家的传家秘笈吧？”官彦深愠道：“李兄，咱们道不同，不相为谋，却也不必口出恶言。若不是你气急败坏，又目中无人，我这么一点依样画葫芦的伎俩，如何能瞒过你？我今天上紫阳山来，除了与段兄弟旧事重提之外，另一个目的，就是要通知李兄，令嫒此时正在白鹿原作客，愿你念在父女之情，能去接她回来。”左元敏知道李永年的女儿是谁，听到这里着实大吃一惊。

    左元敏不去理他，只又跟那马上公子道：“既然你也承认，是我手下留情，让你本来的该死的马，变成了活马，所以你从我这里白白赚了一匹马，也就是三百两银子，是也不是？”

    段日华一时难以抉决，对王叔瓒的话毫无反应。李永年瞧出他心志已然动摇，于是说道：“官盟主既然可以带人冲上我嵩阳派来要东西，难道我身为段长老的掌门，就不能出面替他讨回家传绝学吗？”

    左元敏明知绝无此事，也不禁一愣。小茶惊道：“真的？那可怎么办？”柳新月道：“不过我看小左功夫大进，我爹只怕不是他的对手。现在他又没有紫阳山门当靠山，那也只好敢怒不敢言，只希望小左能用八人大轿把我抬回去，明媒正娶，给足他面子也就是了。”

    三人又坐了一会儿，拉拉杂杂地说了一些话。柳新月这才起身，道：“看样子他们是追不到我们了，我们走吧！”三人这才一路向北进发。

    两匹马一前一后，速度像是发了狂般地在奔驰着，匆忙间哪里拉得住？马上乘客只有大叫：“让开！快让开！”却见那母亲只来得及丢下担子，俯身紧紧地抱住了孩童，蜷缩在地上。

    公子白见状，小声问道：“那……我的银子呢？”左元敏道：“别急，大爷我看起来像是会欠人家钱的人吗？我还欠你一百两不是？”公子白点头。左元敏转与马上公子道：“你还欠我一百两，是不是？”马上公子迟疑一下，也点了点头。左元敏不悦，道：“这么简单的算数，也要想这么久。”马上公子苦笑道：“是，是。”

    人群逐渐散去。左元敏走到老丐面前，恭恭敬敬地作揖拜道：“晚辈左元敏，见过前辈。”那老丐冷冷一笑，并不答话，只是稍稍使了个眼色，示意要他跟着来，迳自转身走了。左元敏想知道老丐葫芦里卖的是什么药，也就跟了上去。

    这一天三人过了桃林，到达潼关。问起当地土人往白鹿原的路径，因为距离尚远，十个倒有六七个不识。小茶一听到目的地还有好一段路时，当场脸色发白。左元敏想她一直在紫阳山上当一个小丫头，从来没走过这么长的路，也难怪她会脸色大变。不过她变脸色也只是这一瞬间的事情，之后从没听她再有任何抱怨，对于张瑶光... -->>
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