第二回 牢狱之灾

    房门不大，挤了四个人动手动脚已经略嫌狭窄。颜承昱与纪良平眼见插不上手，又怕声音太大引来更多人，不禁急得跳脚。忽然间“啪”地一声，雷氏兄弟有人应声倒地，另一人大叫一声，身子一窜，飞跃廊前栏杆，钻进了矮树丛中。

    曹崇沉吟一会儿，说道：“不过为了表现你的诚意，你得先跟我们走。一路上你可以把你的发现告诉我们，大家商议一下，看怎么帮你的忙。”

    萧文大喜，拭泪道：“要是谁不讲道理，没凭没据的，就要动二哥一根寒毛，我萧文先跟他拼命。”程楚秋大受感动，但也忐忑不安，开口道：“我……我……”想要说一句：“我给你保证，这件事绝对不是你二哥做的。”却说不出来。

    纪良平站起身来，说道：“二哥，你慢用，我先回去了。”程楚秋道：“不陪我多聊会儿？”纪良平道：“昨天大哥和三哥起了一点口角，我还是早点回去看看。”

    那曹崇道：“程大侠，你就这样不辞而别，真是让人好生失望啊。”颜承昱踏上一步，说道：“少废话，你们不是已经决定要定我兄弟的死罪了吗？那还有什么好说的？还有，我兄弟是我去救出来的，不是他自己逃跑的，要就针对我，尽管放马过来！”

    两人呆默半晌，那程楚秋忽道：“云霄山上，有……有人下来吗？”纪良平道：“你说文君姑娘吗？没有……”两人的默契，让程楚秋藏不住心事。他也明知就算柴文君想来看他，两位师兄也不太可能让她来，更何况死牢是什么地方，一个黄花闺女如何能在里面走动？饶是如此，他却还是忍不住询问，然后再来伤心。

    颜承昱惊骇之余，连忙拿桩定住。还来不及喘息，却见纪良平身子也在此时倒飞过来。颜承昱向前伸臂抱住，免去他四脚朝天之耻，耳里同时听得那两道人影有人说道：“所谓程楚秋的把兄弟，原来也不过如此……”另一个人哈哈大笑，与程楚秋的背影，同时消逝在树林当中。

    曹崇会意，接口道：“那就由我来说明，这些天来，我们参酌人证物证，所厘清出来的事实。当天晚上你喝醉之后的情况是这样子的：首先，我们确定你当时的确是喝醉了，证人是你的三位兄弟。因为当天晚上，你的兄弟们特别安排了本县城的第一名妓，来给你陪宿庆功，所以他们三个早已商议先把你灌醉之后，送你回房。”

    程楚秋往上看了一眼，一边走到明亮处，一边佯怒道：“也不想办法把我弄出去，却每天都送来一堆吃的，是打算就把我留在这里了吗？”将一碟小菜扔了出去。上头的几个狱卒听他发脾气，皱着眉头躲开。

    然而保持关系的方法很多，不管是像目前雷颂德所做的，当云霄派的幕后金主，还是以武功才识、意气相投结交，都是办法。不过要是能够知道一些对方不同在人前的小秘密，然后替他守口如瓶，这样的交情，会进展得更快。

    四人大惊。萧文赶紧上前，挥手阻止道：“两位，事情不是这样的，请冷静一下……”屋内敌众我寡，雷氏兄弟还以为萧文也要上前夹击，心中害怕，实不亚于屋内四人。一个程楚秋两人已不是对手，再加上萧文，今天只怕在劫难逃，除了奋勇抵抗之外，更是扯开了嗓门大叫。

    程楚秋丝毫未露败相，忽然选择逃离，众人都是大感意外，相顾一愣，几声吆喝，这才纷纷往前追去。相较于刚刚受惊的曹雷二人，卢昆山与蔡斌义不容辞，一马当先。颜承昱与萧文、纪良平等因为不放心，也尾随而去。

    曹崇来到四人前几步站定，身后闪出一个人影，却是雷颂德。他从另一个儿子那边得知消息，一边吩咐多邀人手，一边亲自邀了曹崇前来。但见亲生爱儿躺在门边，不知生死，哪里还顾得了程楚秋是否也会对自己痛下杀手，一个箭步便冲了过去，把儿子抱了起来。

    想到蔡斌，眼光便不由自主地瞧向他。可是随即又想道：“二师兄偷练七散手伤了自己，据师父那晚所言，他的内伤只怕不轻，以他目前的功力而言，可以用‘冲天式凤翱九天’一掌震伤师父的五脏六腑吗？”

    雷颂德见曹崇三招之内，就一路挨打，心知再耗下去，也是多浪费辰光，于是便向左右道：“我们是来抓人犯，不是来比武的，来人啊，一起上，把程楚秋抓回去！”

    纪良平带头东钻西钻，不久便跃过县衙围墙，一路往城外投去。来到城墙边上，程楚秋但见墙头早已垂了一条绳索下来，绳头距离地面有两丈来高，一般人构不到，但对于他们来说，却不困难。纪良平毫不停步，一跃抓住绳头，晃了两下，便跃上了城墙。

    那程楚秋道：“慢着，雷庄主，你说事情到了这般田地，是什么意思？”雷颂德道：“好汉做事好汉当，你自己干的事，大大方方承认就是了，何必拖累兄弟们下水。”

    他在心中想的，都以“那个人”、“他”作为代称，实是希望那夜与他对掌的人，与自己的师父毫无关系。

    曹崇与雷颂德脸色微变。程楚秋赶紧说道：“三弟，你的好意，二哥心领了。大哥、四弟，此事与你们无关，请你们退到一边去。”

    程楚秋知道情况有异，连忙吐掉嘴里的肉，走到地牢中唯一一处可以透得到牢房内油灯光线的地方，拿着鹅腿骨仔细端详。这才发现那腿骨中间已被挖空，中间藏着一团东西。

    颜承昱越说越气，好像那个人就在他面前说话一样，恨不得立刻一把揪过来，喀啦一声，将他脖子扭断。

    雷颂德便深谙此道。他知道只要是人，就一定会有嗜好。男人嘛，不外乎就是酒色财气，而据雷颂德所知，程楚秋并不好酒，也从不赌钱，与人交手，他沉着稳重的功夫是一流的，既不好勇斗狠，也不死缠滥打。唯一尚不能确定的，是他对于女色的态度。

    于是这两个人尽量装着轻松自在，依计出其不意地闯进屋子里。在发现情况有异之前，一切都照着父亲的指示，顺利地进行着。

    曹崇见他如此胆识，喝道一声：“好！”却不硬碰，肩头一沉，直取他的小腹。程楚秋右脚脚尖一转，一闪就闪到曹崇背后，右手化掌为爪，反手便往他的后颈抓去。

    纪良平赶上前来，扳开程楚秋的手，说道：“二哥，你快走，这里留给我们来处理。”萧文瞪大眼睛，不敢置信地道：“四弟，你说这什么话？二哥这一走，以后还要做人吗？”

    程楚秋很想叫纪良平别为了自己跟武林前辈争执，但不知为何，却有些意兴阑珊。此刻在他心中盘旋不去的只有一个念头，那就是：“要是我真的失手害死了师父，那我也不想活了……”

    程楚秋心中一凛，寻思：“我记得当时确实与某人对了一掌，可是就那么一掌，我躺在床上根本没下床，如何能打到那人的背后呢？除非他背向着我，躺向床来，可是哪有这回事。”

    曹崇冷笑道：“就算是妓|女，为赚几个皮肉钱，也不能虐待人家。更何况还把人给弄死了。”萧文道：“良平，你少说两句。”纪良平不服，道：“身上有几道抓伤，就说凌虐，说不定还是她自己弄的。”

    程楚秋道：“二师兄，你真的认为我会杀害师父？”卢昆山帮腔道：“师父无意中撞见你的丑事，一气之下，不但不要你当掌门了，也不将文君嫁给你了。你恼羞成怒，又喝了酒壮胆，什么事干不出来？人家说酒醉三分醒，我就不信一个醉得神智不清的人，还能知道要玩女人！”

    程楚秋环视众人，缓缓说道：“我怀疑真正的凶手就在这里面，所以很抱歉，我得自己来追查。”

    程楚秋喜道：“你们来啦！”颜承昱出声道：“有什么话，先出去再说。”扔了一串东西，在半空中叮叮当当地直响。纪良平伸手接住，三两下俯身打开地牢门上的锁。程楚秋说了一声：“让开！”右足一点，身子向上拔起，右掌向上一拍，在开启牢门同时，身子也钻了出来。

    颜承昱摇头道：“所有的人证物证都对你不利，你的两个师兄，非杀你不可。所以我与四弟商量，无论如何，先把你弄出来再说。”言谈间纪良平远远地兜了回来，站在一旁。

    大家兄弟多年，谁人的个性如何，大家心知肚明。萧文一向持重，几乎不曾跟人口角，这次竟会与大哥发生冲突，事情可不简单。

    曹崇不同意，说道：“这件事情发生在雷家庄，还死了一个女子，为了公平起见，人犯应该囚禁在雷家庄，或者直接报官，把他关在县衙的地牢里。”纪良平嚷道：“喂，什么人犯？说话客气一点！”

    萧文道：“曹前辈，你没有证据，如何能私自囚人？”曹崇道：“以现场的证据来看，就是程楚秋的嫌疑最大，再说他的武功这么高，若不先把他关起来，到时他要是畏罪潜逃，我们要上哪儿找人去啊？”

    程楚秋心中转过无数念头，不断自问自答，只想早日厘清案情。可惜他时间已经不多了，但听得曹崇说道：“事到如今，你还有什么话说。”

    程楚秋稍一犹豫，转身就要走。萧文哭着道：“二哥，别走，你走了，就真的跳到黄河也洗不清了。”程楚秋听他哽咽哭泣，也不禁动容，说道：“二哥糊涂了，我是不该走。”

    颜承昱见程楚秋欲言又止，吞吞吐吐，神情与平时大异，知道慌乱已极，于是便道：“既然你拿不定主意，就听大哥的。”将他推出门外，说道：“快走，找到安顿的地方，再想办法跟兄弟们联络。你放心，我不会让你躲一辈子的。”

    一会儿，好不容易纪良平终于探头过来，说道：“二哥，先吃饭吧。”又道：“他们居然给你上了脚镣，真是看不起人。”说着，用棉绳缒下一个小竹篮，竹篮甚小，里头只摆了几片肉干，一只烧鹅腿。等程楚秋将东西拿出来，纪良平才复将竹篮提上，装了东西，再度缒下。如此几次，才将所有带来的东西，全都递了下去。

    众人闻言，不禁哗然。曹崇道：“使出这种拖大家下水的障眼法，未免也太小看我曹某人了！”程楚秋道：“我知道你们不相信我，因为在你们心中，早已认定我是弑师凶手。所以我也不信你们会给我公平的平反机会。既然我们彼此不信任，道不同不相为谋，那也只好各自努力了。”

    那柴云龙是雷府的常客，兄弟俩如何不认得？两人脸色大变，相觑一眼。那萧文道：“两位，事情不是你们所想的那样……”一言未了，兄弟俩惊叫一声，转身夺门而出。

    程楚秋赶紧看了手中的碎布一眼，只见上面写着：“子时劫狱，兄昱字。”程楚秋大吃一惊，赶紧将碎布收起来，心想：“这确实是大哥的字，照他的意思是，他今天午夜要来劫狱？”将精钢锉刀握在手中，细细抚摸，又想：“这锉刀分明是要我切开脚镣。大哥第一天来就看到了，所以今天要四弟夹带过来给我。但是，为什么？难道……”

    曹崇大怒，说道：“放眼武林，还没有几个人敢质疑我说的话，我看你是无知小辈，所以不愿与你计较，可别给你三分颜色，你就开起染坊起来了。”纪良平道：“我管你是谁，事情还没搞清楚之前，说话给我客气一点。要是你再开口闭口，人犯人犯地叫，我就给你好看。”

    程楚秋回想当时景况，全身发抖，不能言语。那纪良平接口道：“还有，据仵作说，那个姚姬是因为服食了一种春|药过量，纵欲过度而死。但所有妓院的人，包括老鸨、她的熟客、她的姊妹们，都作证说姚姬从来不用这一套。结果他们不知怎么在房间内，找到一壶没有喝完的酒，在酒里验出了春|药的成分，无人可赖，所以一并赖在你头上了。”

    程楚秋正打算上前去查看这几人的状况，一旁颜承昱已经催促道：“良平，你带头先出去，楚秋，立刻跟上！”

    颜承昱“哼”地一声。萧文道：“我是来劝大哥，别把二哥带走的。”颜承昱脸色一变，道：“什么？”纪良平拦上前去，挡在两人中间，说道：“三哥，你也别说了……”

    那曹崇上前道：“我叫曹崇，专门管人闲事。还请四位让开，一旁稍候。让我们看看这里究竟发生了什么事？”说话间陆续有人赶到，不久就连程楚秋了两位师兄也到了。

    程楚秋冷笑道：“满口胡说八道，不过编的故事倒是合情合理，我就姑且听之。说下去。”他那时看到师父横死，疑心与自己有关，一时方寸大乱，脑袋也跟着一团混乱。可是现在他开始怀疑这一切是有人要陷害他时，脑袋便忽然清楚起来，往日气魄也跟着复活。

    听到换班的声音，程楚秋知道外头已经初更了。

    程楚秋道：“好端端的，起什么口角？”想起昨天萧文来看他时，是有那么一点欲言又止。本还以为他是因为看到自己的处境，而感到难过，却没想到是吵了架了。

    不过雷颂德还将这件事情告诉了两个儿子。那是因为他想，程楚秋年纪虽轻，但后势看好，依他目前在武林中的声望，接掌云霄派后，当更有所为。两个儿子资质平庸，自己闯是闯不出什么名堂来了，若能与程楚秋保持一个良好的互动关系，横看竖看，都是百利而无一害。

    曹崇微微一愣，但想他虚张声势，也不放在心上，便续道：“不知情的妓|女喝下春|药之后，当然不是马上死亡。药性发作之时，你们两个在床上翻云覆雨，激烈异常。便在此时，你师父突然找上门来，一看到你与一个陌生女子在床上胡天胡地，当场勃然大怒。”

    他自己一个就已经够烦的了，实在不愿再将兄弟们牵扯进来。拿定主意，忽地侧身一转，甩开曹崇，窜向雷颂德。

    四周众人应诺，开始朝核心围上。纪良平见状，喝道：“喂！你们这是干什么？”也要上前动手。那程楚秋尽管正与曹崇缠斗，却是眼观四面，耳听八方，一见纪良平蠢动，知道他们一旦与这些人动上手，一有伤亡，双方将结下仇怨，永远纠缠不清。

    颜承昱一见，这两个不速之客不是旁人，原来是庄主雷颂德的两个公子。他们两个嘻嘻哈哈地闯将进来，一边大声嚷嚷道：“程楚秋，该起床啦！还是有什么不可告人的事情，舍不得起来……哈哈哈……”话还没说完，一眼看见屋子内挤满了人，原来都是程楚秋的兄弟，其中一人便道：“啊？你们已经先来啦？”

    萧文道：“要是抓不到真凶呢？你要二哥躲一辈子吗？”纪良平道：“要是二哥抓不到真凶，又怎么冀望别人呢？难道你要二哥给人关一辈子吗？”萧文道：“柴掌门的死因不明，也许他是……他是忽然得了急病，或是旧疾复发。二哥这么一走，正好落人口实。”

    程楚秋抬头往上望去，道：“今天轮到你啦？”只听得纪良平应了一声，接着在上头乒乒砰砰地弄出一阵清响，不知在忙些什么，没把头探进来。程楚秋接着道：“这件案子有什么进展没有？”

    程楚秋觉得不太对劲，待颜承昱也攀上墙头，开口问道：“大哥，我们要上哪儿去？”颜承昱不答，只是不断地催促他先出城去。程楚秋无奈，只得照办。

    程楚秋一一把东西摆在一旁，说道：“你不先说，我怎么吃得下。”纪良平在地牢旁就地坐下，没好气地道：“我就说这些没用的衙役捕快，有什么好指望的？仵作可以验出姚姬的死因，对于内劲所造成的内伤可不行。你的两个师兄、雷庄主、还有那个叫曹崇的，会同大哥一起堪验你师父的死因。大哥说，大家意见分歧，看法不同，所以搞了两天，还没有一个结果……”

    程楚秋到现在才知道这个天外飞来的姚姬，为什么从天而降，而又为了什么热情如火了。他本想出言埋怨几句，但想这是众位兄弟的一番好意，自己喝醉了是事实，怪也只能怪自己得意忘形了。

    曹崇右眼一挑，道：“那是什么意思？”程楚秋道：“大家各凭本事，看谁先抓到真凶。”

    卢昆山与曹崇后脚赶上，在树林外纠集众人，刻意避开颜纪两人，低声分付任务。萧文也在这时趋向前来，伸手要帮忙扶纪良平。

    程楚秋道：“知道了。”送走纪良平，心想：“大哥什么时候这么细心，还会让人特别弄东西来给我吃。只可惜他记错了，我又不爱吃烧鹅。”又想：“这良平也真是的，明知我食欲不好，还带这么多东西来。”知道这些狱卒谨慎，从不吃囚犯家属带来的东西，一想到这么丰富的食物不免又要扔了，倒是觉得可惜。

    那卢昆山劈头便问道：“程师弟，发生什么事了？”曹崇道：“卢师兄，你来得正好，请你带着几个人进房去看看，我们相信，尊师柴老英雄，已经出事了。”卢昆山脸色大变，说道：“什么？”

    程楚秋脑袋一阵乱哄哄，过了半晌，终于挤出几个字，说道：“这其中一定有古怪，有人……有人想要陷害我……”他一想到“有人陷害”，脑筋立刻清醒过来，心想确实除此之外，再也没有更合理的推论了。于是便道：“对，一定是这样子的，一定是有人想要陷害我，没错，就是这样……”

    三人出得城后，一路往西奔去。这一跑直出一二十里，来到了云霄山脚下。程楚秋但见纪良平还是不断地往前飞奔，毫无停步的打算，莫非目的地是海角天涯？程楚秋倏然停步，说道：“四弟，你停一停！”

    雷颂德道：“颜承昱，你以为这样是救你兄弟吗？你这样是在害他啊！”颜承昱讥笑道：“嘿嘿，对，我把他从地牢里拉出来，是在害他；而如果让你们将他拉去砍头，就是救他了。”

    程楚秋盘腿坐在地上，只是不断地运气练功，藉以抛开自我，澄心净虑。忽然间，地牢外响起一阵熟悉的脚步声，接着有人说道：“程楚秋，有人来看你了。”

    颜承昱知道这人叫曹崇，一身硬底子的功夫虽然了得，但还算不上一流高手。只是为人正直，脾气更硬过他自己的武功，一向在武林中，颇有名声，所以这次的宴会，雷颂德也请了他来。

    所以程楚秋的动作，并没有引起太大的注意。甚至还有人笑着说：“什么大侠？比盗贼的定力还差。”大家自顾做自己的事，谁也没有起疑心。程楚秋不受干扰，兼之一身本事毫无折损，故钢锉虽细，却也还算得心应手。入夜之前，已将两边脚镣锯开一条细细的切口。两手用力一扳，扣住脚踝的铁环缓缓脱开，程楚秋忍不住雀跃，但不忙马上将脚镣脱去。他现在所要等的，就是与兄弟们约定的时辰。

    程楚秋看着卢昆山，心想：“是大师兄吗？他不服师父要将掌门之位传给我，曾经唆使他门下弟子到处造谣生事。那晚在席上给师父说破，因此他不但恨我，也埋怨上了师父，于是痛下毒手，然后设计嫁祸给我，这是一石二鸟之计啊……”

    远远人影一晃，不一会儿来到三人跟前，却不是萧文是谁？

    如今既有这样的机会，他便指导两个儿子，一大清早就去突袭程楚秋休息的房间，并再三叮嘱，言语上稍微开开玩笑无伤大雅，但千万不能搞得他恼羞成怒。最后再随意说说男人风流无妨，甚至可以举例自己也是如此，如此一来大家有了共同的嗜好，交情自亦不同。

    忽然有人闯了进来，四人都吓了一大跳。纪良平立刻起身，把包裹姚姬的棉被挡在身后。

    纪良平早就在注意他们俩的每一个动作，一见他们转身，立刻大喊：“二哥，拦着他们！”

    其实在程楚秋内心深处，他的行事风格，应该是比较偏向萧文的，不过一旦事到临头，就全然不是那么一回事了。程楚秋不但感伤师父的溘然辞世，也自愧自己的风骨，如此不堪一击。

    萧文改向程楚秋说道：“二哥，你也觉得这样好吗？”程楚秋闭着眼睛猛摇头，说道：“我的心乱得很，师父死了，我……我实在不能确定……”纵使眼前都是自己的好哥儿们，他还是不知如何跟他们开口，提起昨天那个如梦似醒的梦境。他心里是真的害怕，昨夜那个梦中与他对掌的人，果真是自己的师父时，那么师父就多半是自己失手杀害了。

    程楚秋懊悔异常，走近向前，说道：“雷庄主，真是对不起，我不是有意的……”那雷颂德在抱起儿子的同时，已经探过他的脉息，发现他人虽昏迷，但生命迹象还算稳定，心情稍微平静下来，恨恨说道：“你到底做了什么事，要这样对付我儿子？”

    四周人群往外退开几步，让出较大的空间给两人发挥。程楚秋虽然知道曹崇这个人，但是两人年纪差了一截，个性也不太合，所以一向跟他不熟，也没什么交情。不过他既是与自己师父辈相交的武林前辈，必有相当身手。此刻见他抡拳而来，更是不敢小觑，五指一伸，迳抓向他的拳头。

    纪良平道：“这事我们刚刚已经讨论过了。俗话说得好：留得青山在，不怕没柴烧。二哥，你先想办法脱身，这样你还有机会暗中调查，总有一天水落石出，抓到真凶，还你清白。”

    程楚秋脸色尴尬，道：“说我伤了我师父，有什么证据吗？”曹崇道：“有人亲眼看见柴老英雄进了你住的房间之后，屋内发出争吵的声音。”顿了一顿，续道：“另外，我们检视柴老英雄身上的伤势，发现致命伤一共有两处，其一是他仿佛在对掌的时候，伤了肺脉；其二是他背上的掌伤。他背上受了一掌，五脏六腑受到重创，终于导致死亡……”

    原来那程楚秋刚刚带上房门之后，站得离门最近，一听到纪良平叫唤，身子就像个傀儡，仿佛有人牵动系在他身上的线一般，不由自主地便欺身上前，两手探去，口中说道：“两位雷兄，请留步……”

    卢昆山不敢相信地瞧着程楚秋，道：“什……什么？”接着房内走出一个曹崇的江湖朋友，与曹雷两人说道：“里面还死了一个女人，全身光溜溜的，腿上臂上背上到处都有抓痕，看来死前受到相当的凌虐……”纪良平脱口道：“她是个妓|女，你胡说八道什么？”

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