第二回 牢狱之灾

    纪良平大喜，道：“我就是这个意思。”萧文气得跺脚，道：“大哥……”颜承昱道：“怎么？不听大哥的话了吗？”

    四周的气氛似乎一下子全部凝结起来，程楚秋外弛内张，仔细聆听外头的一举一动。不久但听得上头发出几声闷闷的声响，那狱卒忽然机灵起来，喝问道：“干什么？”

    程楚秋淡淡地道：“是不是结果对我不利……你可别瞒我。”纪良平道：“没那回事。”

    颜承昱道：“迟了……”不过一会儿功夫，前后左右都有脚步声，从四面八方围了过来。迎头当先的是一个高高瘦瘦的中年男子，嘴上蓄须，颏下长髯，怒目直视，威风凛凛地奔了过来。

    纪良平大叫：“谁说的？我二哥的事就是我的事……”颜承昱连忙阻止道：“欸！你二哥是谁什么人？他不想来，八人大轿也抬他不来；他要是想走，又有谁拦得住他呢？”纪良平点头称是，抚掌而笑。

    程楚秋从未看过所谓的地牢。宜春县县衙的大牢里，为了对付江洋大盗等重罪罪犯，特别在另外密室里的地上挖了一个深约一丈五尺，长宽各约一丈见方的坑。坑口所嵌的每一条铁条，都有酒杯杯口那般粗，而只留有一个才刚好可以通过一个成年男子的活门。一旦活门上锁成了死门，再加上手铐脚镣加身，地牢里的人就算再有本事，也无法独力从中脱身。

    闯出这么大的祸来，已经拖累兄弟们的名声不少，可别再让他们为了自己而失和了。他一想到这里，马上说道：“可以的话，明天让培武来一趟。”纪良平应诺，说道：“如果食欲不好，吃不下的话，最少把烧鹅吃一吃。大哥知道你爱吃，特别请人做的。”

    但先听他口气不善，接着大剌剌地飞奔过来，萧文知道此事落在他手里，程楚秋不免有苦头吃，但应该也可以受到较公平的对待。迎向前去，挡在程楚秋前面。

    程楚秋只是合理怀疑如此，心中根本没有一个谱，要他立时找出一个涉嫌者来，谈何容易。只得道：“这要好好地查一查，我现在还不知道……”忽然间，远远地有人说道：“二哥，既然如此，你就更不应该离开了……”程楚秋朗声道：“三弟，是你吗？”

    现在师父身上至少有两处内伤，显然这其中就有蹊跷。他心中确立了的确有人暗地搞鬼的现实，不觉激动起来，却听得那曹崇仍续说着：“经过你两位师兄的证实，柴老英雄身上的伤，确实是受了自家内劲所噬，尤其背上那一掌，很像是贵派云霄掌中的‘冲天式凤翱九天’，哎，用师传武功来对付自己的师父，冤孽，冤孽……”

    时候一久，众人的武功逐渐分出高下。紧随在程楚秋之后的，首先是卢昆山与蔡斌，这三人师出同源，光以轻功而论，几乎难分轩轾。接着是曹崇、颜承昱与雷颂德，他们的内功根基不差，紧紧咬着前方三人，速度稳健。最后才是萧文与纪良平，与几个雷颂德邀来共襄盛举的武林朋友。不过纪良平轻功甚佳，渐渐赶上颜承昱，颇有后来居上之势。

    如今程楚秋不但亲眼看见了地牢，还亲身体验被关在里面的滋味。但无论是潮湿黑暗的环境，还是粗糙无味的三餐，与失去自由相较之下，都显得微不足道。另外程楚秋在地牢之外，还多了一个心牢，那就是：柴云龙的死因，究竟和自己有没有关系？一念及此，就算山珍海味摆在面前，也都食不知味了。所以说他在里面度日如年，还真的一点也不夸张。

    程楚秋眼睛一亮，问道：“是谁？”地牢外人声说道：“二哥，是我。”却是纪良平的声音。

    程楚秋出声试探道：“喂，上面干什么？发生了什么事？”一个人头探了进来，笑道：“二哥！”却是纪良平。

    可是程楚秋实在不愧是近年来武林中不世出的练武奇才，卢蔡两人早了他十几年同门学艺，双方距离却只有越拉越远。两人又堪堪追了一二十里，蔡斌更逐渐让颜承昱与纪良平给赶上。卢昆山大惊，眼见树林就在眼前，心想如此下去，非旦程楚秋能安然遁入林中逃逸，有了颜纪两人掩护，还能从此高枕无忧。心里一慌，高声叫道：“有谁能擒下云霄派姓程的逆徒，死活不论，赏格纹银一千两！”

    雷颂德道：“事情都到了这般田地，你还是这么执迷不悟，等一下可别怪老夫不念旧情。”颜承昱“哼”地一声，不再答话。

    那雷氏兄弟见他动了手，一时心慌，一拳一脚，都往程楚秋身上招呼。程楚秋一一闪过，口中说道：“两位误会了，我……”雷氏兄弟见驱他不退，大喊：“大胆狂徒，居然敢在雷家庄行凶！来人啊，快来人啊！”

    曹崇道：“他若问心无愧，又何必逃狱？目前所有的证据都指向他，他如不跟我们回去，对柴老英雄的家人，对整个云霄派，将如何交代？”萧文转向程楚秋道：“二哥，我相信这其中一定另有隐情，正因如此，你更不能走，你一走，就只有落人口实，一辈子抬不起头来了。”

    曹崇道：“这么说来，你是坚持不肯跟我们回去了。”程楚秋道：“我若不能找出真凶，以告慰我师父在天之灵。程楚秋枉生为人。”雷颂德道：“既然如此，那就休怪我们不客气了。”

    程楚秋道：“晚辈那天喝得醉醺醺的，就是不记得自己做了什么事，烦请庄主告知。”雷颂德道：“嗯，你既然知道自己喝醉了，知道酒醉后可能干出连自己都不记得的糊涂事，倒还不枉柴老英雄对你的一番厚爱。”说着，看了曹崇一眼。

    当时他大吃一惊，还以为自己拆错了，吓得赶紧下跪认错，师父却直道：“没事，没事。”但从此以后，师徒俩最多以言词提出意见，却再也未曾与动手过招。不久之后，他就明白，师父的武功因为旧疾大打折扣，而那还是一年多前的事。如今想来，只怕剩下五成不到。

    那狱卒们似乎是看过太多原本自以为是天王老子，天不怕地不怕的江洋大盗，一开始进来时都是一副漫不在乎的样子，到后来逐渐崩溃，甚至濒临疯狂的整个过程，对于程楚秋的突然发怒，早已见怪不怪了，甚至他关进几天之后会开始失常发狂，早已成了狱卒间的赌盘，下注金额有好几十两银子，连师爷也插了一脚。

    萧文欲言又止。忽然身后脚步声窸窣作响，几道人影围成扇形，远远兜了过来。颜承昱大惊，指着萧文说道：“你……你居然去通风报信？”惊疑之间，人群渐渐围拢，将四人围在核心。

    程楚秋心绪立刻陷入混乱，却也一下子全明白了刚刚纪良平一番言不及义的言语。他身陷囹圄，对外消息不通，对于未来的无知与不确定，让他恐惧莫名。尤其又被关了三天，早就受不了了，实在是迫不及待地想出去看一看，问个究竟。

    但是两人一见到屋内的四人表情凝重错愕，一时尴尬起来，本还以为是自己这样的行径，在不自觉间已犯了他们的忌讳。正自懊恼时，两人同时瞥眼见到躺在地上的柴云龙。

    如此练功运气，也不知过了多久，忽然间，远远地有击掌声，从两个方向不断地钻进他的耳朵来。程楚秋倏然惊醒，他知道这是他们兄弟间行之有年的暗号。侧耳倾听，但觉声音由远而近，速度惊人，心中喜道：“大哥内力与日俱增，四弟轻功又有进步，着实令人欢喜。”又听了一会儿，疑道：“三弟呢？他怎么没有来？”

    原来颜承昱当时安排姚姬给程楚秋庆功，事先曾与雷颂德商量过。雷颂德年少时颇多风流韵事，听到颜承昱有这样的计划时，基于热闹好玩，又无伤大雅，便慷慨应允，还拨出一间客房，以为赞助。

    程楚秋看不见上面发生的事情，只听到“碰”地一声，牢门似乎被人撞开，接着嗯嗯啊啊，窸窸窣窣几声，油灯映照着光影一阵晃动，不一会儿，又安静了下来。

    狱卒知道他武功高强，除非必要，否则都没人敢接近，更别提跟他说话。如此三天过去，他几乎未曾合眼，整个人瘦了一圈，除了三个结义兄弟之外，居然谁也没来看过他。

    程楚秋仍然搞不情楚状况，惊讶道：“什么？这个女人是……是妓|女？”颜承昱道：“你先别谈这个……你们两个也别吵了。我赞成楚秋先避一避，然后我们来帮忙确定一下情况，要是他们可以冷静下来，公平公正地对待你们二哥，我们再让楚秋出来说明。”

    颜承昱大怒，拂袖要他退开，两眼望向树林，心道：“刚刚那两人是谁？武功厉害得很呐……”

    颜承昱道：“你终于肯来了吗？”萧文道：“大哥……”纪良平道：“大哥，三哥来了就好，你就别再说了。”

    蔡斌此时由房中出来，说道：“程师弟是我云霄派的人，死得还是我云霄派掌门，理当由我们师兄弟俩人，将他押回云霄山，等候调查。”

    程楚秋大惊，赶紧把倒地的雷家公子扶起。萧文惊道：“糟了，这下可弄巧成拙了……”程楚秋见摇不醒他，方寸大乱，只是喃喃说道：“我……不是故意的。”

    曹崇道：“好了，该说的，我们都已经说了。程楚秋，你是乖乖的跟着我们走呢？还是要大家一拥而上，将你逮了走？”

    若是如此，自己一掌就要了他的老命，绝非不可能。程楚秋一想到多年来待自己如亲生儿子的师父，自己居然糊里糊涂地将他打死，说什么也冷静不下来。反观姚姬终究是外人，她的死，程楚秋倒没怎么放在心上。

    突然听得房内卢蔡两人大叫一声，接着卢昆山冲了出来，大嚷道：“我师父死了，我师父死了，怎么会？怎么会呢？雷庄主，这间是谁的房间？”雷颂德道：“昨天晚上，是你师弟程楚秋休息的房间。”

    师父到底是不是自己失手杀的，程楚秋已经完全没有把握了。可是姚姬的死，却大有蹊跷。而要说到底是哪里不对劲，却又说不上来。程楚秋如坠五里云雾当中，一点头绪也没有。按理师父死了，他也是苦主，现在却成了嫌疑犯，心中又冤又苦，不知从何说起。

    卢昆山按耐不住，叱喝道：“他妈的真凶就是你，识相的快快自刎谢罪，否则动起手来，大家都不好看。”当下便有人鼓动叫好。

    那牢门口的大小，仅刚刚好容得一人通过。纪良平见他一窜而出，干净俐落，毫不迟疑，不禁赞道一声：“好！”

    双方谈判破裂，一场激战一触即发。那萧文见情势不对，赶紧说道：“曹先生，你不是说在这件命案尚未查个水落石出之前，我二哥都还只是有嫌疑而已吗？可是现在听你的口气，却已经把他当凶手了？”

    夜色深沉，程楚秋一摆脱众人，便续往西边一片黑压压的树林奔去。卢蔡二人知道一旦让他遁入深夜的树林当中，以后再想找他，将可比大海捞针，更是卯足全力追赶。

    纪良平认真道：“二哥，你想清楚，到底谁有嫌疑，咱们把他揪过来问清楚。一个问过一个，总要把他找出来。”

    那雷颂德原本还在指挥众人包抄合围，突然眼睛一花，程楚秋竟已来到面前。他吃惊之余，下意识便先退后去护着两个儿子。程楚秋瞧出他的心思，于是佯装向他两个儿子进逼，待他更往后退去时，身子倏然往旁边一让，朗声说道：“为了我程楚秋一人，居然如此劳师动众，实在愧不敢当。但程某师仇未报，无法多做停留，只有改日再来领受诸位前辈教诲，承让，承让！”话没说完，身子已经窜出众人合围之外。

    曹崇大骇，身子一矮，向前窜去。程楚秋逮到机会，立刻跟上。曹崇边闪边打，落入下风。

    程楚秋脑子一转，就转到自己头上了。事情再明白不过，最近根本没有什么事情，好让兄弟们意见不合，唯一的大事，就是自己惹的这一桩了。尤其萧文当时处置的方法，就明显地与其他两位兄弟不同，给程楚秋留下了不可抹灭的印象。

    程楚秋道：“大师兄，师父死了，我跟你一样难过。你误会我，我不生气，不过凶手真的不是我。你放心，总有一天我会找出真凶来，到时你就知道事情的真相了。”卢蔡两人大叫：“放屁！”

    那卢昆山听到这里，忽然“哇”地一声哭了出来。蔡斌没哭，却机灵地开始破口大骂，什么畜生啦、忘恩负义啦，只要是想得到的，全部出笼。咒骂一会儿，渐渐词穷，雷颂德适时安抚，化解一些尴尬。

    程楚秋道：“我没有下药毒害姚姬，我师父更不是我杀的。”蔡斌嚷道：“哼！这天底下所有作奸犯科者，有谁会承认自己有罪呢？若不严刑拷打，我看他是不会招的。”

    纪良平却觉得不妥，不安道：“二哥，你要三思啊……”程楚秋苦笑摇头，不知该说什么。忽然间，远远地有人大喝一声，说道：“站在原地别动！什么人都不许走！”

    说是咬，但人的牙齿没那么锐利，而鹅肉没那么烂，一般说来，都是用上下颚两排牙齿咬住之后，配合手部动作，将肉从腿上撕下来。可是这会儿他手上一用力，腿骨居然轻易地从腿肉中脱离出来，变成了肉留在嘴上，手里拿着腿骨的滑稽景象。

    曹崇冷笑一声，道：“好，那就让曹某来拦他一拦。”话才说完，身子一闪，直往程楚秋身前窜去。

    纪良平应诺一声，随即从门口窜出。程楚秋稍一迟疑，也跟了出去。他原本以为一出牢房就可以瞧见萧文，但是左看又看，却见不到人影，后头颜承昱跟上，在他背后催促道：“快走，快走！”

    颜承昱勃然大怒，喝道：“这个主意是我出的，要算帐就找我，别像疯狗一样，到处乱咬！”这回轮到蔡斌帮腔，道：“姓颜的，我师父还真没错看了你。他说你成天只知道喝酒胡闹，没有半件正经事，如今事实证明他老人家高瞻远瞩，果然半点不错！”

    那颜承昱与纪良平自然也听到了卢昆山出言悬赏的话，还来不及一笑置之，忽见两道人影从两边窜过，速度之快，匪夷所思。所谓重赏之下，必有勇夫，颜承昱知道这两人乃是为了赏金而来，心中大怒，奋起一拳，便往其中一人背上打去。

    曹崇从未受过这种屈辱，大喊大叫，捋起袖子，就要找纪良平理论。两边立刻有人出来阻止劝解，现场乱成一团。

    蔡斌反应较快，不待招呼，便抢先进房去。卢昆山这才急急忙忙进去。接着几个跟着曹崇而来的武林人士，也一一进入房里。那颜承昱、萧文与纪良平三人在房门外傲然而立，只有程楚秋低头叹息。

    程楚秋道：“三弟，我知道这其中的利害，但是这件事情策划缜密，非比寻常，背后黑手大有来头。我现在要做的是反客为主，才能脱离他的制肘，跳脱他的策划。只有让他慌了手脚，才能逼他现身。”他一边说，一边看着卢蔡二人的表情，希望从中找出一点头绪。

    程楚秋道：“你们大家是已经根据刚刚所谓的证据，定了我的罪了？还是有保留继续追查此案的可能？”

    他将扣在脚踝上的铁箍扳开，轻轻地放在一旁，接着闭目打坐，搬运内息，为接下来的行动预作准备。

    曹崇见他同意这段说法，于是续道：“这个妓|女到底如何与你温存，那也不必细表。总之饮酒作乐是绝对少不了，因为你在她的酒里放了一种药力相当强劲的春|药。而这种春|药经过查证，并非一般寻常的药铺所能配出，它应该是江湖上秘密门派的一种用药，用在身怀内功的人身上，药效只有更强。也就是说，它的配制是用来对付武林中人。”

    程楚秋心中怦怦直跳，颤声道：“什……什么人证物证？这……这不是胡说八道吗？”颜承昱恨恨地道：“有几个雷家的王八蛋下人，说那天晚上柴掌门四处向他们询问你的下落。其中有一个人带着他到长廊边上，指着方向，然后亲眼看着他进去，还说他妈的听到争吵的声响，却因想那是别人的家务事，所以没有去瞧个究竟……”

    曹崇道：“到底是谁弄的，这件事可以查清楚。不过既然人是在程大侠的房间里死的，说不得，程大侠只怕脱不了干系。在调查期间，只好委屈一下大侠，先在牢房里蹲一蹲了。”

    因为别人不知道，他可清楚得很。师父旧疾难愈，年轻时还不怎么样，近几年来体力差了，状况就有明显恶化的趋势。他还记得有一回与师父讨论一招武功，在动手对拆的时候，师父明明已经伸掌挡住了，却硬生生被自己的内力震开。

    他盛怒之下身子急窜三尺，对方若不回应，这一拳可就要打在他的背上。说时迟，那时快，却见对方倏地转过身来，迎面也是一拳。两拳相对，“碰”地一声，颜承昱但觉对方拳劲威猛，内力深厚，全身给他这么一震，忍不住连退三步。

    “因为你不但是他的爱徒，更是他未来的女婿，他才在筵席之前训斥了你一顿，望你成才。没想到才一转眼，你却把它当成马耳东风。柴老英雄盛怒之余，也许是当场出手教训也好，或者是指着你的鼻子辱骂也好，总之你们两个大打出手。”

    程楚秋侧身一转，轻轻巧巧地落在一旁。但见大门洞开，一边零零落落地躺了几狱卒打扮的人，不知生死。

    他说这话原本只是一时心急，口无遮拦之言，只想自己若能擒拿杀害师父的凶手，这云霄派的掌门自也是手到擒来，哪里管得了有没有一千两给人家？可是他话才说完，左右两边忽然闪出两道人影，如飞箭般往前急窜而去。其中一人还说道：“何不早说呢？”

    时间不甚充裕，所以他只稍微犹豫了一下，就决定依照兄弟们的指示，蹲在阴暗的角落，开始用锉刀开始去锯脚镣。脚镣上原本的活门让卯钉给钉死了，要脱去这个枷锁，非用破坏的不可。而为了掩盖锯脚镣的声音，他得不时地大声说话，甚至咆哮怒骂，藉以转移上面狱卒的注意力。

    “那柴老英雄原本只是想教训徒弟，下手自有分寸，但喝醉酒的疯汉哪里知道轻重。柴老英雄身受重伤，就躺在墙角，但是你这个糊涂的徒弟，却上床去继续寻欢作乐。一耗到天亮，柴老英雄终于伤重不治。”

    曹崇与雷颂德相视一眼。雷颂德道：“要是有新的证据，当然可以继续追查下去。不过你要是想要逃走，那我们就会当你是畏罪潜逃，到时罪加一等，你就永世不得翻身了。”

    颜承昱从后头赶上，问道：“停下来做什么？”程楚秋道：“大哥，我们究竟要上哪儿去？找到凶手了吗？”

    纪良平道：“那姚姬呢？她不会这么巧，也得了急病，也旧患复发吧？她陪客人上床不晓得有几年了，什么地方不好死，却偏偏死在雷家庄，死在二哥的床上？”

    据说要是碰上了特别难缠顽劣的犯人，县衙为了安全起见，还会直接在地牢里注满了水，先把犯人淹死，或等待他奄奄一息后，再提出来依判斩首弃市等等。让这个所谓的地牢，成了名符其实的死牢。

    颜承昱大怒道：“柴掌门是长辈，可以这么说我。但你是什么东西？可是活得嫌太久，不耐烦了？”蔡斌亦怒道：“你……”两人一言不合，抡起拳头就要上前理论。双方人马赶紧将人各自拉开。

    可是他想一想，又觉得不太对：“大师兄从来就不是心思缜密之人，他有办法在一时之间想好计谋，然后付诸行动吗？依此看来，还是为人把细的二师兄比较有可能。”

    寻思之间，那声音已经来到附近，随即消失无踪。地牢上负责看守的狱卒浑然不觉，一点反应也没有。程楚秋站起身来，心中暗暗祝祷，待会儿动起手来，可别多伤人命才好。

    程楚秋逐一往这些人脸上瞧去，但见当头的便是自己的两位师兄，接着是雷颂德父子三人，当日事发后第一个赶到的曹崇等人，其他还有许多大概见过几次面的，一时之间也想不出这么多人的姓名来。不过这些人看待自己的眼光，轻蔑鄙视者有之，唯恐天下不乱者有之，早已与先前多属敬重、钦羡的目光，大有不同。

    他下意识地拿起烧鹅腿来，左看右看一会儿，忽然福至心灵，拿到嘴边咬了一口。

    程楚秋机灵地回到阴暗处，折断竹筷，用尖锐的一端去挑骨头里的东西，然后细心地拉的出来。摊在手中一看，原来是一块小碎布包着一段精钢锉刀，碎布上花花错错，仿佛写着有字。

    颜承昱道：“上哪儿去？当然是越远越好，最好是到一个没有人找得到你的地方。”程楚秋听着一惊，虽然心里大概知道是怎么一回事了，还是问道：“为什么？”

    程楚秋跟在后头，毫不思索地攀上城墙。那纪良平等他上来，招呼一声，身子立刻隐没在另一边城墙外。程楚秋跟过去往墙边一看，原来城墙外又缒了一条绳索往城外。

    萧文不以为然，急道：“可是脱离群众，单独行动，铁定引来非议。”颜承昱则哈哈大笑，说道：“成大事者不拘小节，二弟此举，深得我心！”纪良平听了，拍手叫好。

    想起当日带领群雄上山除魔降妖，众人以他马首是瞻，是何等意气风发？继而在庆功宴上，不管认识的，还是不认识的，人前人后，到处大侠长大侠短，又是何等风光？他也知道人世间锦上添花的多，雪中送炭的少，什么虚名浮利到头来都是一场空的道理，但也总得在自己都得到之后，再来感叹也不迟吧？没想到这一切来得快，去得更快，一觉醒来，什么都变了。

    “你在江湖中打滚多年，对付过不少邪魔外道，也许这是你在某一次战役中的战利品。酒后放纵，为了寻欢作乐，于是用在妓|女身上，却没想到不谙药量，让一个寻常的妓|女一命呜呼……”

    程楚秋如何不知他们言不由衷，使得是缓兵之计。笑了一笑，说道：“我不会逃，但我也不跟你们走。给我一些时间，我会有新证据给你们看。”卢蔡两人异口同声道：“别听他的，他这会儿不是从监牢里逃走了吗？”