第三回 远走高飞

; 程楚秋脑筋一转，心想：“光看这个什么徐大人的师爷、总管，还有这三箱东西，就知道他绝对不是什么清廉的好官了。我不如顺势躲在这里，既乐得轻松，又可以考察一下这姓徐的为人。若他侦是个不折不扣的贪官污吏，那就不必客气了。”

    堪堪又是数十招拆过。那田敬容手上不停，嘴上笑道：“还好程大侠手边上没有酒杯，否则给我们两个弹上一弹，那可不是闹着玩的。”程楚秋经他这么一提醒，心道：“是啊，我怎么没想到呢？”可是此刻莫说没有酒杯了，地上黄土一片，连个石子也没有。身上只剩两个铜钱，要是当暗器扔了，下一顿只好到山中打猎。

    那工头道：“我瞧你身体虽然结实，但长得倒也斯文，猜想应该念过几个字吧？”程楚秋释然，道：“百家姓、千字文，背得挺熟。”

    牛君辅吓出一身冷汗，但还是得硬着头皮上。连忙拿桩站定后，奋力向前一挡。他这一下使出全身吃奶力气，只怕给程楚秋不知何时方尽的无穷内力震死。

    而如果不属任何门派，本身又没有家业家产的话，武功便几乎成了他们的唯一专长。所以成为像田敬容、牛君辅的赏金猎人者有之，成为职业杀手者有之，成为走镳护院亦有之。

    程楚秋跟着上前，与那姓罗的清点箱中物品。既曰“送礼”，程楚秋早知这箱中不外乎便是金银珠宝，但他还是故意装着吃惊的模样，以符合他目前的身分。

    先前那人又“嘿嘿”了两声，顿了一顿，神秘兮兮地道：“等我到手了，再借给你用，到时你就知道了。”程楚秋好奇心起，斜眼瞟着两人，心道：“那是什么东西？”果然听得另外那人亦道：“那是什么东西？”

    正感沮丧，而不知如何是好时，远远地主桌开始上演一场戏。那就是由徐大人的一些晚辈，上前磕头拜寿。

    费师爷便让人来领他下去换过衣服。应命而来的是刚刚那个姓罗的，原来他是罗总管的侄子，管罗总管叫叔叔。其实这姓罗的一家三代，不论男女，都在这徐府工作，所以势力算是有的。

    所以程楚秋虽然身无分文，三餐无以为继，却从没想到要去偷抢。一听到有工作的机会，就代表有吃饭的机会。于是便循着众工人所来的路上，找到重建中的岳麓书院。经过询问找到工头，表达了工作的意愿。

    工头拍掌道：“那就行了，办这件事用不着一千个字。”叫管帐的给他几十文钱，要他到街上买套新衣裤。今天早些休息，明天一早找他报到。

    程楚秋听这人说话中气十足，倒像个会家子。遇到熟人不怕，怕的是人家认得他，他却认不得人家，于是转过身去，省得麻烦。

    话才说完，程楚秋忽然一掌拍在桌上，两只酒杯应声从桌面跳了起来。接着只见他倏地伸出手指，朝着酒杯一一弹去。那两只酒杯受力，一前一后，朝着门外激射而去，才刚刚出了门口，后面的那只酒杯追上前面那只，“乒乓”一声，撞个粉碎，酒水破片，洒了一地。

    两人相视苦笑，似乎觉得十分委屈。

    程楚秋这下恍然大悟，不禁哑然失笑。正所谓疑心生暗鬼，正好在自己身上得到印证。他缓缓将头侧过瞧去，却见两个劲装汉子，低着头窃窃私语。他们俩的旁边不是没人，只是这两人说话声音甚小，又刻意压低了音调，耳朵若不在他们嘴边，原是听不清楚。只不过程楚秋内力既高，听力复强，这才将两人说话的内容听得一清二楚。

    于是话头一转，说道：“可是我在那边的工钱，工头还没结给我。”老张道：“赵老板还会赖你这小子几十文钱的帐吗？你担心的话，我明天就拿来给你好了。”程楚秋吁了一口气，说道：“要是这样，那就好了。”忽又紧张兮兮地道：“可是在这边的工钱，可得先讲好。”

    牛君辅这下让程楚秋紧紧缠上，感觉相当困扰。他与田敬容两人并非同门师兄弟，只因个性相投，相知相惜，进而结伴闯荡江湖，因缘际会之下，两人更成了江湖上知名的赏金杀手。

    那老张道：“啊，小的失言，小的失言……”费师爷哈哈笑道：“不过你放心，回去告诉你们家老板，就说他的这一番心意，大人都知道，下次可别要再这么破费了！”

    只是他万万没想到，程楚秋早就在等他出手。因为那牛君辅接了程楚秋两掌，样子已经十分勉强，这第三掌打不打在他身上，牛君辅都无力反抗。程楚秋虽然不喜欢这两人，但彼此也没什么深仇大恨，所以没什么兴趣对他赶尽杀绝，脑筋一转，已经动到田敬容身上。

    他这一下固然算是偷袭，却也是俗谚双拳难敌四手的因应之策。只是田牛两人也不是毫无准备，吃惊之余，连忙拉开战圈，让他无法同时应付两人。数招一过，两人十几年的默契逐渐占了上风，彼此既相互支援，亦相互掩护，程楚秋左右开弓虽然威风凛凛，但一时也奈何不了他们。

    一个问得古怪，一个答得奇妙，不过意思都到了。程楚秋见自己根本不认识这两人，复将头低下，继续啃着他的螃蟹。

    两人既然不愿意明说，程楚秋也不好打破沙锅，只道：“那我到时候要做什么？”那姓张的道：“哦，你帮忙对一下礼单，简单轻松，又没什么责任。”那姓洪的笑道：“谁叫你不多读点书，现在才来埋怨，又有什么用？”

    这人说话的声音刻意压低，似乎是怕旁人听见。程楚秋大吃一惊，实在不知道自己为何会被人认了出来。而且此人所言，分明是针对他在宜春所牵涉的姚姬命案有关。难道是自己的熟人？可是这声音他从未听过，急切间一时实在认不出来。

    他心情放松，脚步略缓，才一会儿，先前那两人的脚步声，竟又自身后响起。程楚秋颇感吃惊，再次仔细倾听这两人脚步身法，确定绝对不是自己的两个师兄。心道：“这两人究竟是谁？为何如此拼命？”

    放眼望去，与他们两个差不多装扮的，在这厅上亦复不少。他们自与一些跟班喽罗坐在一旁，这些人不需要接待，程楚秋自然没有接触，所以不知道宴客厅上，竟有这两号人物。

    点着点着，那姓张的突然转了回来，后头还跟着一个下骸留着白胡子的老先生。程楚秋只听得那姓张的指着自己所站的地方，道：“就在这里了。”白胡子老头眯着眼睛走了过来。那姓罗的往后退出一步，招呼道：“费师爷！”

    那姓张的趋向前去，说道：“师爷，这回大人他……他还满意吧？”费师爷道：“老张，今天是我们家大人的五十大寿。你们不知哪儿打听到这个消息，自己送上贺礼，这……可跟我们大人无关呐！”

    程楚秋迅速地又看了两人一眼，但见两人的样貌都不甚突出，体格身材亦与一般寻常人无异，若不特别记忆，下回在街上碰上，只怕还是认不出他们来。不过这两人的作为名声，程楚秋先前已经听人说过，除了正如他们的外号“要钱不要脸”之外，为人刻薄寡恩，最是常被人挂在嘴边。

    程楚秋拿了钱，原本心想：“我窝在这里，只不过想挣点盘缠，又不是要在这里安身立命。这些钱虽然不多，但也足够我另外找个地方了。不如我今天就走吧！”

    老张拉过程楚秋到一边，叮嘱他千万要努力认真，工钱的事情，包在他身上。听得程楚秋满口答应，这才与那姓洪的，领着其他人回去了。

    不过这样惬意的景致并没有维持多久，忽地风止树静，万籁俱寂，巧得是竟然连虫鸣哇叫声也跟着停了。

    程楚秋跟着干笑几声，说道：“两位与我非亲非故，如此便宜的差事，我又为何要便宜你们？”

    程楚秋听了摇头连连，嗤之以鼻，心道：“这位徐小姐长得是不错了，不过哪有像你们说得那般好？”便在此时，忽听得身旁有人低声道：“这个妞儿细皮白肉的，长得相当不错，怎么样？有没有兴趣？”

    四掌相抵，这回发出的声音较为沉闷，“波”地一声，牛君辅倒退连连，程楚秋则反而向前进了一步。

    前额微秃的中年男子看了三人身后的东西一眼，说道：“东西还蛮多的。都是些什么？”那姓张的从怀里拿出礼单，递了上去，道：“只是一些小玩意儿，不成敬意。”

    前无去路，程楚秋这才停步休息，回头望去，哪有半个人影？心满意足之余，却也是饥肠辘辘。于是他顺着江水而下，一路寻找吃的东西。不久来到一处小镇市集，摸摸衣袋，却只能找出几个铜钱出来。

    正吃到一半，饭馆外走进两个人，便在门边的桌旁坐下。饭馆伙计上前招呼。其中一人道：“随便两碗白饭，大鱼大肉，重要的是来壶好酒。”

    程楚秋站到一旁，便在此时，后堂竹帘掀开，一前一后，走出两个姑娘。瞧那穿着打扮，前面那个应该是丫鬟，后面是小姐。只见走在后面的那位姑娘上前盈盈拜倒，说道：“祝爹福如东海，万寿无疆。”程楚秋心道：“原来是徐大人的千金。”

    徐家小姐向父亲磕过头后，随即又走回了后堂。厅上众人奉承阿谀之词，顿时如潮水般从四面八方涌来，都说徐大人好福气，女儿亭亭玉立，一定可以找到一个好婆家。当下便有人说要帮忙做媒，说某某大人的儿子，某某将军的儿子是如何又是如何，更有人说，某某皇亲国戚，某某王公贵子也在物色媳妇，以小姐的姿色，一定能攀上枝头，化作凤凰。听得那徐大人是笑得合不拢嘴，久久不能自己。

    两人双簧唱了一阵，觉得没趣，便停了下来。相互使个眼色，同时起身，向程楚秋走去，一左一右，与他同桌而坐。程楚秋毫无反应，就好像根本瞧不见两人一般。

    程楚秋猛吸一口气，还是喝道：“再来！”仍是双掌拍去。牛君辅大吃一惊，他刚刚那一掌已出了八成功力，虽然不敌，也是接了下来，但若想再度发劲，也得有个喘息的时间。程楚秋竟然一吸气，就能再度发掌，还出声说话，其中高下，不言可喻。他脑筋才这么一转，程楚秋双掌已至，连忙摒住呼吸，再次硬接。

    这天下午，来到岳麓山下。他早听说山上有座建于晋代的慧光寺，至今已七八百年的历史，称得上是一座千年古刹。他身边没钱，本来正好可以借宿寺庙。可是如此闻名的寺院，各方投单人马亦多，说不定会遇上熟人。

    那牛君辅见田敬容的身子像纸鹞般飞了出去，大叫一声，急窜向前，伸臂抱住。田敬容“哇”地一声，鲜血吐得他满襟都是。

    程楚秋便这么放开脚步，狂奔一阵，但见四周景物不住往后退去，夜风拂面，消解不少烦忧。更因觉自己的轻功仿佛更有进步，欣慰之余，也让他忘却一些不愉快。

    老张喜出望外，直道：“多谢，多谢……”领着洪程两人，就要告辞。那费师爷瞧着程楚秋，忽道：“这位小哥长得挺俊，也在赵老板底下做事吗？”上下不住打量。

    那工头见他人模人样，不似奸邪之辈，第一关面试就算过了。最重要的是工地正在赶工，正是需要人力。要技术的细工也许做不来，挑砖担土的粗活倒是可以试试。谈好条件，程楚秋当晚就上工。当然，他跟寻常工人混在一起，也就尽量表现与一般寻常人无异，未敢太过招摇。

    程楚秋三人带来的那三口箱子，一字排开，放在一间仓库门前。挑夫们把东西放下，就到一旁休息了。三人赶上，姓洪的将箱口一一打开，那姓罗的拿着单子，凑了上来。

    他故意清啸一声，提醒这两人，自己可不是怕了他们。接着提气而行，跨大步伐，再度向前急奔。这次他专心致志，再不稍停，一来他也正好想趁机试试自己的耐力，于是这一奔去，直出了树林也毫不停步。

    程楚秋瞧那两人的眼神，知道他们越讲心越痒，绝对忍受不了再多等一夜。于是暗中查出徐家小姐的闺房所在。在送完宾客后，一转身，换好衣服，在徐小姐房门廊外的一株大树上，找了一处视野辽阔的地方，躲了起来。

    罗总管便将礼单另外交人，自带着姓张的去了。另外那人拿着礼单，与姓洪的说道：“哪位跟我点收啊？”那姓洪的指着程楚秋，说道：“我们这位程兄弟。”那人道：“行啦，跟我走吧。”

    另外那人嗤嗤笑道：“享用一次就够了，难道老兄还想把她娶回家吗？”先前那人亦笑道：“娶回家是不必了，不过老子要是一时找不到其他好货色，排遣排遣，也是好的。”“那你不是跟皇帝老儿一样了吗？”“那可不是，你没听见刚刚还有人想帮忙举荐，送她进宫的吗？哈哈哈……”

    只见那其中一人道：“怎么？这酒劣，入不了程大侠的口？”程楚秋脑中灵光一闪，说道：“是你们两个？”两人中的另一人笑嘻嘻地说道：“不错，就是我们两个。”

    当夜徐府席开三十余桌，而他果然便被安排在大门边，帮忙带领客人到他的桌位上。当然，负责这项工作的有好几位，而且程楚秋负责的，还是属于比较外围，身分地位比较低的客人。

    那程楚秋顾及三个把兄弟都是青年才俊，不论见识才干，人品武功，皆一时之选。实在不愿意让他们为了自己的私事，卷进无谓的江湖风波当中，而耽误了他们大好前程。

    可是剩下的钱，尚不够他粗茶淡饭再撑两天，说到从长计议，那还真的得从长计议。信步走到江边，但见江水滚滚，岸边几个渔家一大清早整理渔具渔网，正要出航，他心中忽然浮现“随遇而安”四字，于是上前与渔家商量，给了几个钱，请人帮忙载他过江。

    他自己挖苦自己，却半点笑不出来。又过了半晌，那徐小姐房间的窗上光影晃动，灯火随即跟着熄灭。

    突然在这里遇上这两号人物，本来也没什么，可是他们两个昨天却追着自己跑了一整晚，其中缘故，只怕不纯粹是为了路见不平，伸张正义那么简单。况且这也与两人性格不符。

    牛君辅大骇，不敢稍有停留，头也不回地趁势往前急奔，在地上留下一条长长的血迹。

    要露这一手，无论是内力、巧劲、准头，都要有相当功力才行。尤其那两只酒杯从桌上弹起，到粉碎之前，杯中酒水，更无一滴洒落，田牛两人面面相觑，心中自愧弗如。

    那程楚秋也在等他这一句。一见牛君辅依言闪开，立刻发出一掌，迳往田敬容胁下拍去。田敬容为了闪避牛君辅，右掌斜拍用老，根本无法回救，此时别无选择，只得伸出左掌来相抵挡。

    程楚秋看了看自己身上的衣服，心道：“原来是当门僮。”但听得那费师爷继续叮嘱道：“今晚的客人，虽然都是有头有脸的人物，但彼此身分高低，还是有所区别。什么人该坐什么地方，半点也不能弄拧了。等一下小罗会带你去找罗总管，他会告诉你每个人的桌位。”

    一般武林人士日常的经济来源，不外乎是由帮会门派所供给。练武的人生活要求并不高，况且过于优渥的生活，有碍于练武修行。所以若有门派归属，日常生活不虞匮乏。

    至于偷蒙拐抢，一般来说，是这些练武者所不屑为的，武功越高，越是如此。尤其以武力加诸在一个不会武功的人身上，更将为所有同道所不耻。因此就算沦落到偷蒙拐抢一途，大都也能谨守上面的分际，甚至发展出一些个人的做案原则，而且这些人也以惯犯居多。

    两人应命，招呼程楚秋一起走。三人穿过兴建中的大堂，来到前庭，只见庭前已经有六个人候着，一见到三人出来，两两一前一后，纷纷将脚边的木箱用一对竹竿抬起。程楚秋见那用绳索缚绑着木箱的竹竿，在两人的肩头中间弯得像弓一样，而三口木箱却都不大，一个人尽可以环抱起，因此知道这箱内东西颇重，但一定不会是石头。

    虽然牛君辅用的还是自己的武功，程楚秋还是感受到了这细微的变化。几乎便在同时停步，双掌一探，便往牛君辅身上按去。牛君辅闪避不及，连忙招架，“碰”地一声，两人各退一步。

    费师爷失声笑道：“说你笨嘛，却又精得很。”说好包吃包住，一天给他三十五钱。这个价钱可将近是做苦工的两倍，程楚秋心满意足地同意了。

    田敬容道：“不，不，不。依你的身手，一千两银子太过小气了。不过最近这几个月生意清淡得很，手头上越来越紧，明知这一单风险高，利润薄，却也只有硬着头皮上了。”

    两人越讲越开心，说到淫邪处，笑声都不一样了。身旁的人都以为两人喝了酒，趁着几分醉意发酒疯，谁也没放在心上。殊不知程楚秋冷眼瞧着他们，心中已有主意。

    姓洪的要随行的挑夫们先将肩头的重担放下休息。又过了一会儿，门扉复开，一个前额微秃的中年男子走了出来。姓张的上前问安。

    程楚秋大喝一声：“再来！”足尖一点，又是两掌拍去。牛君辅无奈，只好硬接。这回两人出力更大，“碰”地一声，程楚秋退出一步，牛君辅则退了三步。

    白胡子老头点点头，朝箱内看了一眼，说道：“都点好了吗？”那姓罗的道：“都好了。”将礼单递上。

    这故这第三掌是虚，为的只是引诱田敬容上来解救。程楚秋待得他来到背后，倏地矮身，躲到牛君辅背后。田敬容只怕自己这一掌不够快，不够狠，不能逼得程楚秋撤掌回救，哪里料得到他会躲到牛君辅背后？眼见自己这一掌就要拍中牛君辅，百忙中上臂一歪，手掌斜引，只盼别扫中自己人，口里同时出声警告：“让开！”

    费师爷脸色不屑，道：“做工能挣多少钱？这样吧，这两天府里正忙，就让他来这儿帮忙，要是表现得好的话，说不定还可以留下来哩！”程楚秋赶紧敬谢，道：“这个不用……”

    如果真是如此，那么眼前这人的身上，就有一种类似的药了。既然两边都说配制不易，他身上的药，说不定就是当日姚姬所误食的，就算不是同一种，也当有相当程度的关联。