第四回 祸不单行

就有一个美女在抱，更何况还是对方自己缠上来的。一块肥肉就塞到了嘴里，又岂有吐掉的道理？

    拳掌相交，“碰”地一声，两人都是晃了晃。程楚秋一向对自己的内力深具信心，这样的结果更让他充满自信。呼吸之间，已经做好准备，第二掌再度向前拍去。

    程楚秋一边逼问，一边用力摇晃他的身体。却见他一颗脑袋像是没栓紧一样，不住左摇右晃，一探他的鼻息，才知他早已气绝。

    程楚秋不愿与这些人多纠缠，也不想再惹事，“嘿嘿”两声，忽然往前直冲。他身法又急又快，那些人只觉得眼睛一花，人已经冲到跟前，一惊之下，都不由自主地退出几步。他便趁着众人这一愣的空隙，穿过人群，奔至墙边，纵身一跃，翻身过墙。

    这些人都骑在马背上，马上乘客吵架，座下马匹挤在一起，都不安地躁动起来，马蹄翻处，尘土飞扬不说，还容易踩到人而发生危险。于是行人纷纷皱眉躲避，程楚秋也跟着起身欲行。

    接着有人说道：“大人……”顿了一顿，“碰”地一声，门被撞了开来，程楚秋但见室内陡亮，几个人执着火把走了进来。

    程楚秋看着榜文，知道无论如何，这个欺师灭祖，逆伦弑师的罪名，已经冠到他头上来了。眼睁睁看着日子一天一天地过去，他既没有办法先找个地方潜沉起来，以待来日，也没有办法找到有关案情的任何蛛丝马迹。哪日沉冤得雪，真相可以大白，程楚秋殊无把握，照这样下去，说不定他得从此隐姓埋名，过着亡命天涯的日子。

    门外人声再度大喊：“里面的淫贼听着，你已经被我们团团围住，就是插翅也难飞。再不现身，我就下令放箭，让你尝尝万箭穿心的滋味。”程楚秋知道自己身处是非之处，不惹嫌疑也难。只是他祸不单行，接连遭受不白之冤，实在又气又呕，眼见一场打斗已难避免，心道：“也罢！”推门而出。

    程楚秋趁着两人一愣之际，向后跃开，口中说道：“承让！承让！”打算把与两人的打斗，就此打住。

    祭完五脏庙，程楚秋将钱放在供桌上，趁着夜色掩蔽，认清方向，改往向西北行去。原来他的老家在距离此地西北方，大约百来里路的桃花村。虽然双亲自幼早亡，但现在还有个本家的姥姥，几个堂叔婶婶住在那里。当然，也许早有人猜到他会回去，说不定已经有人在那里守株待兔，等着他踏进故乡。但就算不上门，远远地瞧几眼也是好的。

    程楚秋见这杖法来势汹汹，心道：“早闻打狗棒其名，难道这就是吗？”一想到这里，心头热血沸腾，说道：“晚辈不敢。”

    手中兵器被毁，那个瘦丐郝彪视为奇耻大辱，手中半截竹杖一扔，一拳就往程楚秋脸上打去。

    程楚秋怒道：“你胡说八道什么！”那人冷笑道：“你若不是打算先把我赶走，然后取而代之，捡这现成的便宜……嘿嘿，要不然，你为何说话也要压低声音，怕别人来坏你的好事吗？”

    一个黄花大闺女的房间里躺了一个男人，要是传了出去，这可怎么得了。尤其众人发出的声响这么大，徐家小姐居然没有反应，更是古怪。只听得有一个低沉的声音说道：“好了，来两个人把这丫鬟抬出去，其余没事的，也都跟着出去。这个贼人应该还没有跑多远，眼睛睁大些，细细搜查，任何一个地方都不能漏了。”

    程楚秋但觉徐家小姐浑身发烫，心想：“刚刚那人说，我若不帮她，她有可能会因血脉爆裂而亡。”又想：“这药也不是我下的，我不过是路见不平，拔……拔刀相助……”

    那时柴云龙判断那次行动风险不大，因此才带了最小的弟子前往。没想到他朋友的仇家事先得知消息，竟然在半路上伏击他们师徒俩。柴云龙怕对方也用同样的方式去对付其他前去助拳的朋友，于是独力应付贼人，暗中交给他一样信物，要他快马加鞭，以最快的速度赶到当阳，去警告他的朋友。

    那程楚秋自艺成以来，从来没有感到这么狼狈过。他急忙爬起，第一个念头，便是去扶徐家小姐。只是那徐家小姐药力作祟，早已失去痛觉，程楚秋要来扶她，正合其意，双臂一抱，紧紧箍在他的腰间，脸蛋直往他胸膛上挨擦，喘息声越来越急促。

    那时他无助、恐惧，身心饱受折磨，可是再苦，都没有他现在苦。

    瘦丐怒气未歇，道：“那样最好。”两人以快打快，不一会儿拆上数十招，竟难分轩轾。但一人空手，一人手执竹棒，其中高下，昭然若揭。另一乞丐见状，说道：“我来助你。”抡起竹杖打去。

    那两丐初时出手，不知程楚秋真正的底细，还可以说是留有三分余地。可是现在双方正式对招，对方不但是个年纪少了一二十岁的后生晚辈，更别说他还是以一对二，若是让他在两人手下走上百招千招，两人颜面何在？根本不要想他们会手下容情了。

    程楚秋心中忍不住咒骂：“岂有此理。”伸手直接往他怀中摸去，摸了半天，只摸出一把朴刀，一块破布包的几锭碎银铜钱，还有一片上头写着蝇头小楷的小竹片。

    那程楚秋的武功不知高出他多少，像他这般别手别脚的身法，如何躲避得开？只是那徐家小姐自从抱住程楚秋的大腿之后，无论如何都不肯松手，程楚秋行动受限，这一掌不但没能按到他身上，还差一些跌跤。

    这个推论，程楚秋早就考虑过了。只不过他原本是当局者迷，如今他已逐渐能从这个局中跳脱出来，也越能冷静看待这件事情，脑中一条一条脉络逐一浮现，真相正开始在他脑海中勾勒。

    程楚秋哈哈大笑，足下一点，借力使力，身子急往那马上乘客窜去。那马上乘客但觉手上陡然一松，还来不及高兴自己赢了，却见那程楚秋整个人轻轻巧巧地翻过头顶，跃到自己身后，猛地一扯，与刚刚自己用力回夺的力道合在一起，屁股腾空离鞍而起，仰天摔下马来。

    程楚秋从床底下看出去，只能看到几双脚在屋子里走来走去。接着有人说道：“咦？这里躺着一个人？”“这里还有一个丫鬟……”

    程楚秋见状，心中想起几个人名来，冷笑道：“我道是谁，原来是恶虎沟的四只大虫。”其中一人听了，颇感得意，说道：“既然知道我们兄弟的来头，还不乖乖束手就擒，让爷爷们去领赏。”

    那瘦丐怒道：“我郝彪一生嫉恶如仇，到头来居然受到一个淫贼的敬重，当真气死我了，气死我了……”他口里一边说着“气死我了”，手上一边抡着竹杖继续打去，就好像受了委屈，在发泄情绪一样。

    程楚秋虽然穿着裤子，隔了一层衣物，但还是能感觉到徐小姐身子的柔软，让他本来想一脚踢开的动作，不自觉地打住。那人见状，咽了咽口水，道：“兄弟，你要不要上啊？你看徐姑娘她已经受不了了。你再不给她，她就会因为全身血脉爆裂，七孔流血而死……”

    程楚秋摇头道：“在下有事在身，只怕没空耽搁。”人群当中有人嗤嗤笑了起来，更有人道：“死到临头，还有心情说笑。”

    屋外众人见他现身，一时鸦雀无声。程楚秋道：“你们相信也好，不相信也好，徐姑娘的死不关我的事。真正的凶手已经被我打死了，刚刚你们抬出去的那个人便是。”

    程楚秋趁他反身之际，藏身在他背后。那人一转身，突见有个人就站在他面前，相距不过一尺。这一惊可非同小可，嘴一张，就要喊出声音来。程楚秋右手倏地伸指，点中了他的哑穴，同时左掌按去往他嘴上捂去，势如闪电，那人哼都没哼一声。

    那瘦丐怒不可遏，叱道：“什么承让？我要是真的让你这个淫贼，岂不与你成了一丘之貉？”程楚秋这时也终于按耐不住脾气，说道：“晚辈敬重两位是武林前辈，处处忍让，前辈可别欺人太甚！”

    云霄山地处湖南一隅，云霄派在武林中，也只能算是三流门派，近年来柴云龙努力树立的侠义形象，虽有成果，却还是难登大雅之堂。人人敬重柴云龙，称他两湖大侠，最主要的还是敬重他的为人处世，而非武功成就。

    程楚秋越看越惊，心道：“二千两……二千两……”他只知上回田敬容与牛君辅为了一千两追他，却不知宜春县地方士绅、县衙，与几个友好柴云龙的江湖门派，又共同筹措了一千两银子，要来铲除这个人面兽心，危祸地方的武林败类。

    这话再明白不过了，众人纷纷应诺，陆续出了房门。屋内光线暗了下来，只剩两人还在屋内，而其中一人，就在床边。

    程楚秋道：“孙前辈，晚辈绝不是有意伤害郝前辈的，我这……”脑筋一转，发现这事确实很难讲清楚，想起这几天自己接连所受到冤枉，又何尝不是如此呢？一时哑口无言。

    九岁开始学练武，十二岁拜在柴云龙门下，这十五年来，他不知有多少次单独执行师父交付的任务。印象最深的是入门后的第三年，他那时也不过十五来岁，与师父一起到桐柏山去给一个师父的老朋友助拳。

    蓦地这些吵杂的声音忽然停止，却是被程楚秋一手抓住四人的链头。四人大骇，分往四边纵马，程楚秋暴喝一声，四人中有两人撞下马来，另外两人见苗头不对，双腿一夹，策马弃链而去。

    如今摆在眼前的，就有这么一个难得的机会。丐帮帮众遍布大江南北，号称武林第一大帮，是第一流的帮派。帮中人才济济，卧虎藏龙，那更是不在话下。程楚秋只知道自己在湖南江西一带，几乎找不到敌手，眼前除了是咽不下这口气之外，另外也颇有想证实自己真正实力的意思。见郝彪一拳打来，当下更不闪避，急一口气，也是一掌对出。

    便在此时，四面八方响起人声，说道：“孙师叔，跟这种人讲什么江湖道义？慈悲善心？让师侄们将他拿下，送到府衙治罪吧？”程楚秋闻声向四周望去，但见十几个乞丐，或老或少，或高或矮，手里拿着竹棒儿，将自己团团围住。原来自己早给众丐盯上，这姓孙的与郝彪不愿占这人多的便宜，所以才由他们两个出面。

    那次程楚秋差一点死在路上，但他知道就算死，也非得完成师父交付的任务不可。就在到达当阳的前一天晚上，程楚秋连夜赶路，伤口发炎，额头烫得跟烧红的木炭一样，过当阳桥时，忽地乌云蔽月，四周顿时陷入一片漆黑，虫不鸣，蛙不叫，一片死寂。

    还没走出门口，程楚秋已经感到有些不对劲，当下三步并作两步，急急出了门口。果然门外应该躺着的一个人，已经不见踪影。他自忖下手颇重，那人就算能自行离开，也不能不惊动到自己。心想：“难道他是趁着刚刚我一时糊涂……”

    因此房内那两人，显然是故意装作不知道，最主要的目的，当然是引他出现了。程楚秋不确定自己躲在床下的行迹是否败露，但大事不妙，却是想当然耳，还没决定是要走大门还是跳窗，人已经围到了。

    其时天色渐明，他脚步逐渐放慢，心中越想越不是滋味。姚姬之死，确然与自己毫无关系，而自己就是喝得再醉，也不可能与师父连过两招，最后还将人打死而不自知。追根究底，只有一个理由，那就是自己被人设计陷害了。

    程楚秋给她吻得一脸都是口水，边躲边说道：“徐……徐姑娘，你冷静一下……”那徐家小姐道：“嗯……什么……”将头埋在他的颈间，嘴正忙着，实在没空回答。

    程楚秋越想越呕，一气之下，顺手便将榜文撕成碎片。忽然想起一件事情，待要找那个唯一剩下的马客时，左看右看，却在远远的街角看到他的背影。为了逃命，居然连马都不要了。

    马儿吃痛受惊，嘶鸣一声，前脚立起，后腿一弹，惊慌失措地往前奔去。那马客第一时间这一扳没能坐回鞍上，马儿再这么发了疯似的发足狂奔，只怕就是给拖死了也没机会逃脱。但听得他哇哇大叫，又惊又怒，一边咒骂一边喊道：“畜生！快停下来！再不停下来，他妈的我就宰了你……哎哟，他妈的，畜生，你踢到我了……”声音越去越远。

    程楚秋道：“既然不敢，为何坐在马上跟我说话？”那人一听，自忖绝对不是他的对手，只有尴尬地摸摸鼻子，跃下马来。

    程楚秋感到无比的寂寞，思乡之情更切，不由得加快脚步。

    那被他拉下马来的另外两只恶虎沟的大虫，见他威猛如此，而且同伴已经逃了，那还有什么犹豫？立刻扔下马匹，分头逃窜，不一会儿隐入街道当中，不知去向。

    便在此时，身后忽然又有人吆喝道：“大胆淫贼，还想逞凶吗？”程楚秋听到又有人喊他“淫贼”，当场火冒三丈，一个转身伸掌抓去，怒道：“是谁在那边胡说八道？”

    程楚秋听这破空之势，心道：“好家伙……”低头、闪身、左趋、右避，将这四道黑影的攻击，一一闪避，定睛一瞧，原来是这四人分执四条铁链，不停来回挥舞。四条铁链链头造型各异，有方形的秤锤、球形的铜锤，还有装满了尖刺的狼牙刺，以及作弯月钩状的大镰刀。

    那人伸手到怀里，摸出一张折了好几折的纸片。程楚秋接过，将他摔在地上。顺手一摊，纸片哗啦一声甩了开来，只见上面画了一个人面肖像，笔触线条虽然简单，但寥寥几笔，已将程楚秋的神韵抓得维妙维肖。

    程楚秋心中一凛：“是丐帮的？”一时之间没空去数他们身上各背了几口袋子，但他知道丐帮素以侠义著称，情况与对付先前那几个马客，甚至田敬容、牛君辅时大不相同，当下倒退几步，拱手躬身道：“在下素仰丐帮侠义，不知两位如何称呼？”

    原来那时程楚秋摸到徐家小姐鼻孔出血，在瞧她脸色，便知她早已气绝。一堆人冲进房里时，当时也许还没人觉察，但最后出房门的那两人在屋内耽搁甚久，不可能没发现。

    他有过一次经验，这回下手更准，招招切中要害。徐家小姐抵受不住，不断呻|吟扭动。好一会儿，两人渐渐入忘我境界，不知今夕何夕。忽然间，那徐家小姐“哎哟！”一声，叫了来。

    程楚秋吓了一跳，急忙从她身上弹起。但见那徐家小姐还是躺在地上，不住地扭动着她的身躯，一切似乎没什么异状，可是也在此时，他的理智再度抬头，脑海中有个声音不断说道：“程楚秋啊，程楚秋，你趁人之危，简直不是个东西。”

    那人见他手臂一抬，知道他要动手，身子连忙一缩。可是那程楚秋是什么人物，他这一缩几乎半点用处也没有，领口一紧，已被程楚秋牢牢抓住。

    程楚秋大怒，喝道：“他妈的，你这种人也知道什么叫怜香惜玉，什么叫天打雷劈！”那人见他突然发怒，也动了气，说道：“你这人忒也真不识好歹，我东西都给你了，你还待怎样？大不了一翻两瞪眼，大家都别玩了！”猛吸一口气，张嘴大喊：“喂……”

    如今一身武艺，世上能明刀实枪伤他的，已经很少了。师父又已经死了，这个世上再也没有人管得动他了，他爱上哪儿，就上哪儿，照理说，自由自在，快乐得很。

    这些恶虎沟的强梁，素来恶行恶状，光看他们纵马在街道上横冲直撞，便可见一斑。此刻他们让程楚秋打得七荤八素，围观人群虽不知其中缘故，却已经有人低声喝采起来了。

    程楚秋道：“若要人不知，除非几莫为。”有说等于没说。但那人自忖不是他的对手，虽有迟疑，但还是把瓷瓶扔了过去。

    那人哈哈大笑，更往门边上走。程楚秋已经打草惊蛇，要是就这么让他离去，人海茫茫，却要上哪儿找去？心中一急，又是摸出弹丸打去。那人总认为程楚秋也是个采花贼，只要他把人让出来，就应该没什么事了，完全不知此事的严重性。他这下毫无防备，“噗”地一声，弹丸直接打中他的背心，人也跟着往前应声扑倒。

    程楚秋两眼盯着他，道：“我们认识吗？为什么你们从路上经过，一眼就认出来我是谁？”那人道：“程大侠威名远播，这个嘿嘿……无人不知，无人不晓……”

    那人低声道：“阁下是谁？”程楚秋道：“这个你不需要知道。告诉我，你为什么会在徐家小姐的床上？”那人嘿嘿两声，说道：“原来阁下也是此道同好，大家交个朋友，就是先让给你，又有何妨？”

    程楚秋道：“你呢？还是想抓我去领赏吗？”那人尴尬一笑，说道：“这个……嘿嘿……不敢……不敢……”

    程楚秋飞身一窜，奔到门边，便在此时门外火光大盛，有人喊道：“大胆淫贼，还不快快出来受死！”

    那是程楚秋第一次单枪匹马在江湖上乱闯，情况危急，师父很多事都没有交代，他甚至不知道去当阳的路，害怕是一定的。结果他因为多绕了一些冤枉路，竟给那批贼人的追兵追上。还好对方看他年纪小，只拨出两人前来追他，程楚秋练武后头一回真枪实刀地与人对打，成绩不恶，两名贼人以自己的一条命，换来他腰间挨他们一刀。

    只听得刚刚那个低沉的声音道：“大人，要不要帮小姐找个大夫来看？”床边这人道：“没事就好了，我不希望弄得满城皆知。”那个低沉的声音道：“是。”

    不久之后，他身后再无任何声响，想必已将众人远远甩开。但程楚秋没有半点得意，反而觉得这些天来，惶惶如丧家之犬，东奔西跑，不得几日安宁，简直是窝囊到家。而不过十天半个月前，他还是两湖大侠的衣钵传人，云霄派新任掌门，无论走到哪里，哪个不是“程大侠长”、“程大侠短”的？又如何想得到不过一时贪杯，居然会落到这步田地。

    众人答是。那人又道：“还有，地上这人用麻袋装了，看是扔在山谷里，还是挖个洞埋了。总之做得隐密些，然后将这件事给忘了。明天之后，我不希望听到有人再谈起今天晚上的事情。明白吗？”

    另外一位乞丐瞧出郝彪可能不是对手，上前一步，在他耳边低声道：“好了，够了，别这样硬拼。”郝彪将他一把推开，说道：“让开！”身子一闪，双拳齐出，三度向程楚秋搦战。

    那人嘿嘿傻笑几声，说道：“兄弟，人心不足蛇吞象，就算我真的告诉你，只怕你也没那个命去要。”程楚秋道：“这个你就管不着了，你尽管说便是。”那人搔了搔头，吞吞吐吐地道：“这要怎么说呢？”程楚秋道：“照实说来，别想玩花样。”

    那人大骇，连番挣扎，只换来被揪得更紧的对待。不由得满脸通红，嗫嚅道：“榜文上有……有画像，一……一看就知道了……”程楚秋脸色一变，怒道：“榜文？什么榜文？”

    程楚秋，一个被誉为近年来武林中，不世出的练武奇才，年纪轻轻武功高强，未来武林的中流砥柱。在前途一片看好之际，从云端摔了下来。

    那其中一名马客见了，喝道：“喂，小子，别跑！”程楚秋见他用马鞭指着自己，这才知道这些人果然是为了自己而来。不由得大怒，叱喝道：“小子叫谁？”