第五十五章 火器

今未能开拔的原因。

    坎兰大陆的总体局势犹如弥漫着浓雾的旷野，而这场战争却好比袭来的冷风，将很多人的视野变得清晰。毫无疑问，教廷的立场并未产生太大的变化，正是由于蛮牙召集死灵大军的渎神行径，这才直接引发了他们一系列的高调介入。除了所谓的异端和那些来自冥界的亡灵，希尔德没见过还有别的什么事物能够引起教廷关注。他们就像是某种特定秩序的化身，高高在上地俯视着世间万生万物，触犯到戒条的对象，则会无一例外地迎来灭亡。

    战争结束后不久便正式交接疆土的急躁行径，恰恰证明了斯坦穆国王急于要让巴帝撤军的心理。无奈请神容易送神难，总数超过二十万的援军部队浑然不见了当初一路南下势如破竹的雷霆势头，整个清撤过程已经持续了将近月余，却仍然还有半数以上的巴帝士兵驻扎在斯坦穆各处要塞边关，慢条斯理地打点着军备物资。

    “不，您必须得吃了这些新鲜的麂肉汤和炖粟米。它们都是我亲手做的，弄了整整一上午。”

    或许是孤高的天才，就只有同一类型的人才能够理解。对于在兵工研制上屡败屡战的哈特菲尔德，巴帝的众多将领与大臣都表示过不同程度的置疑，有些时候甚至在议会上直接要求早日结束这场无休止的销金闹剧。

    于是这场莫须有的失踪事件，便日复一日地成为了斯坦穆国王心头的大石，沉甸甸的压迫感已快要令他无法呼吸。如果说蛮牙是来自丛林深处的恶虎，那敢于和凶戾兽人浴血对撼的巴帝军队无疑就是狼群。面对着那位总穿着紫金盔甲的巴帝上将，无论他还是大部分位高权重的大臣都不曾正面提出过置疑，理由很简单，他们比任何人都要更为深知自己的懦弱。

    大帝疑惑地伸手，接过其中一块黝黑固体，手腕却不由自主地往下略沉：“接着说下去。”

    希尔德明白，这是教廷表达友善的一种方式。可他现在最在意的不是这个，而是那名曾经拒绝出兵援助，却又在前不久攻陷蛮牙的摩利亚皇。

    希尔德不动声色地看着莎曼欠身施礼，继而行出寝宫，一双凌厉的锐眼中隐约有暖意流过。

    在他们的身前，一处隆起的墓穴似为新筑，砌痕宛然。悄然之间，哀伤的祝祷声渐渐响起，几簇黯淡的银芒自人群中飘曳直上，于半空中低促爆裂，化为无数凄美的星痕纷然坠落。

    “更为庞大，更为强悍，更具有杀伤力，这是我们始终在追求的目标。可是一次小小的意外，却让我改变了这个固执的想法。”魔导士招了招手，不远处恭立的法师随即送上几块指头大小的条状固体，外表黑沉沉的毫不起眼，“在所有的魔晶石中，经提炼后的地炎系是最不稳定的一种，往往极小的碰撞就会引发强大的爆炸，所以很多法师在佩戴这种晶石打造的魔法饰物时，都会再三加持石化魔法以求稳定。怎样安全掌控并让它们发挥出极至威能，正是我们在探索着的项目之一。就在不久前，我的部下无意中让一些炎石落在了地上。为了不让爆炸波及附近的区域，他施放出‘空间封印’想要压制，却没想到强大的迫压力量不仅让所有地炎石发生裂变然后融合，还连同部分冰晶矿体凝固成了您眼前的这些小东西。”

    哈特菲尔德保持着端正的跪姿，默然聆听大帝的每句话。人与人之间就是这么奇妙，尽管身为圣魔导的他轻而易举就能将整座宫殿彻底摧平，却不得不在没有半点魔法修为的希尔德面前俯低头颅。

    从心底里，他是不屑的。

    安姆罗尼是个例外，同时身为财政大臣和斯坦穆最大世袭领主的他拥有着希斯坦布尔以及两个毗邻行省的辽阔地域，这无形中也使得他在国事议会上发言的分量要远远超过旁人。早在战争爆发初始，安姆罗尼便是少数极力提倡全民皆兵不战则亡的激进派之一，等到硝烟渐散大局已定，他又曾经数次直斥巴帝将领，换来的结果却是被国王临时罢免了职权。

    普罗里迪斯永远都不是个无的放矢的人，这是有限几次接触后他得出的最终结论。

    希尔德赞赏地看了他一眼：“我要求过兰帕尔放缓从斯坦穆撤军的速度，现在看起来，似乎应该让他留在那里才对。”略顿了顿，他满怀愉悦地轻抚着双手，像是在抹去令人厌恶的污秽，“我始终都渴望着能够和摩利亚处在更为亲密的关系，比如说邻居。”

    正因为有了瞎子，常人才会懂得光明的可贵。希尔德与那些盟国君王之间最大的区别，就在于他早已养成观测事物本质的习惯，并能够将自身摆在一个较为客观的立场上。对侍神者以及这场战争末期涌现出的众多拥趸，大帝很清楚他们都在各自扮演着什么角色，也从来无意成为这锅混乱稀粥中的一份子。

    没过多久，一个直接受控于七国联盟的新内阁体系，正式取代之前的巴帝政府，并开始履行职权。相较于那些首次亮相的教廷盟友，摩利亚方面似乎没有得到与付出成正比的酬劳。事实上普罗里迪斯·凯萨甚至在后来就连觐见教皇的机会也不曾获取，尽管他对前来摩利亚的教廷使者适度表示出了对回访的渴望，却始终不曾得到正面回应。

    表面上看起来，一切都很完美——傀儡政府统治下的蛮牙名存实亡，斯坦穆如约奉上了两个行省，甚至在不久之前，光明总殿派来的高级神职还向希尔德表示，期望可以在巴帝境内看到更多的教会圣堂崛起。

    追寻成功的过程是孤独的，哈特菲尔德并不喜欢终日训练魔法门徒打发时光，他只想在法术和炼金之间达到一个相互平衡的，高不可攀的颠峰，以此证明当年对那位导师许下的誓言。

    雷厉风行向来是安姆罗尼的处事风格，一番匆匆整装之后，他带着大批随从离开位于南普思托郡的庄园，乘着马车赶往希斯坦布尔行省。

    安姆罗尼暗自松了口气，跨下马车，望向他所指的方向。那处微微起伏的低丘之下，默然伫立着一群人，他所熟悉的肥硕身影也正在其中。

    “我向来不喜欢别人的眼神中存在着危险的东西，恰恰相反，在你那里我只看到了忠诚和一种急于要展示些什么的渴望。幸运的是，双眼似乎并没有蒙蔽我的心灵。在之后的日子里，你拥有了想要的一切，而我则得到了一个真正的人才。”希尔德走到近前，扶起魔导士，“莽撞应该不是你的性格，说吧，这次又给我带来了什么样的惊喜？”

    长达数日的行程让财政大臣感到领地过大也未必是件好事，想起那败家子常常会用一些地契去换取金币挥霍，而自己又只得花上成倍的价钱去赎回这些祖传的沃土，他就开始觉得胸口又在隐隐发闷。

    他从未见过女人洗衣时会在随手可及的地方放上武器，而且还是那种一臂长的无鞘战刀。

    哈特菲尔德返身走到墙边，简简单单地随手划动，顷刻间一面小型魔法传送门便已成形：“陛下，请跟我来。”

    这一刻，在历经多年终于得以完成的战争傀儡走上沙场之后，哈特菲尔德再次在身边这位更像是知己的皇者面前，语声隐含傲然：“陛下，我想给您看的是一种全新火器。有了它，您这些天一直在担心的问题应该能得到解决。”

    尖利的呼哨声陡然中止了财政大臣的顾盼，大批武装汉子从周遭茂密的牧草间现出身形，片语不发地围住马队。在他们的手中，一张张强弓已被拉得圆如满月。

    很少有人会知道，真正令蛮牙覆灭的终结者并非神明，也不是由教廷出面集结的东方七国联军。等到这支规模空前的大军攻入蛮牙境内之后，却愕然发现其帝都城头已经插上了摩利亚的军旗。

    在整个巴帝王国，敢于在大帝面前固执己见的就只有两个人。其中之一是他的母亲，另一个就是他名义上的儿媳——莎曼公主。

    底层的冶炼场地间，适逢十几名魔法师撤去了空间魔法，只见黑铁铸成的方格模具层层叠起，无数枚融合成形的晶石密密麻麻地排列其中，泛着冰冷而幽暗的色泽。

    在希尔德的眼里，它们已象征了即将征服的一切。

    “冰晶蕴含的冷凝魔力，在极大程度上缓和了地炎石的活跃躁动。当这些危险物质数以千百计的压缩成一体，它们能够爆发的威力将会是难以想象的巨大，而我们需要做的，仅仅是找出锁匙去开启而已。”哈特菲尔德打了个手势，几名法师立即摇起远端吊臂，“吱吱呀呀”的金属钝响中行会穹顶缓缓升起，金黄色的阳光柔和散落，蔚蓝天空逐渐现出了形态。

    相隔的距离虽远，但老人还是隐约认出了那简陋墓碑之上镌刻的两个殷赤字体——罗芙。

    “陛下，您在想些什么？别累坏了自己。”厚实的天鹅绒窗帘彻底阻隔了光线，幽暗的寝宫里，一个清婉的声音再次问道。

    即使是神，也未必能轻而易举地将二十万规模的军队从摩利亚凭空移到蛮牙边界。希尔德迫切地想要知道，摩利亚皇藏了一张什么样的底牌在手里，更加困惑于对方发动战事的目的。

    希尔德淡漠地笑了笑，摆手道：“既然你知道是女人，就应该了解她们永远都成不了气候。”

    看起来除了荣誉以外，终年深居在唐卡斯拉山光明总殿的教皇并不想给予摩利亚更多——统帅奇兵的梅隆上将和暗党之首穆法萨均被授予“神圣骑士”的称号。一个国家中同时有两名军方将领得以如此殊荣，这在整个大陆的历史上都是不多见的。

    希尔德大帝久久仰望着那团怒放在云端之下的骄横烈炎，目中似亦有火芒耀起：“你说的不错，一直困扰着我的那些威胁，都将成为过去。”