第五十五章 火器

    “陛下，您不应该相信这个女人说的任何话，无论那意味着什么。”暗色深沉的寝宫一角，忽有沙哑的男声传出。

    “大人，我看见少爷了。”赶车的随从战战兢兢地开口，伸手指向侧方。

    “传闻部分矿主和地方驻军监守自盗，从他们的手上，曾有过大量的地炎精矿流往他国，被诸如佣兵团之类的冒险者组织收购。我已经派人在彻查这件事情，请您放心。”魔导士恭谨地欠身下去，“如今的研发只是处在试验阶段，等到有一天它们可以完美地成为箭矢附着物，并能够自行爆破……陛下，那个时候您将拥有一支攻无不克的铁军。”

    然而在其他诸国的君主眼中，这却成了他们津津乐道的话题之一。游戏中总有着赢家和输家，像这般单纯为了向教廷示好而不曾获取任何实质性利益的参与方，实在是令人啼笑皆非。

    或许是因为穷途末路，蛮牙才会毫无顾忌地派遣出数量如此庞然的不死生物军团参战。同时入侵两个国家的决策显然是出于蛮牙君主的狂妄自大，而巴帝隐藏的强横实力却让他不得不去正视已然注视告负的牌局。

    安姆罗尼已是年逾花甲，而那个总是给他带来无数烦恼的小子却刚满二十。中年得子的他也像其他父母那样深深疼爱着自己的后代，却从来也不会显露在表面上。

    “您都已经三天没吃过任何东西了，我的陛下。”莎曼走到希尔德面前，手中捧着的银制汤盅里在腾腾地冒着热气，“我还记得您曾经说过不是为自己活着，而是为了这个国家。我不清楚男人们争夺的那些东西是不是真的可贵，也不在乎，唯一想做的只是照顾好您的身体而已。”

    战火已尽熄，斯坦穆境内又恢复了往日的平静。按照战盟契约，北部与巴帝接壤的两个行省被划分给后者，成为了希尔德大帝统治下的新领地。

    向来不拘小节的希尔德大帝欣然举步，连睡袍也不曾更换就跨入法阵中，等到那些炫目流转的光芒在眼前散尽，他已身处于一处圆弧穹顶笼罩下的巨型建筑内部，侧面所对的高墙之上，高悬着的正是巴帝军徽。

    这里是巴帝魔法行会的总部，位于帝都城外十余里的东郊旷野。在习惯上，巴帝军中高层更喜欢称这座几乎已接近于小型城池规模的庞然大物为“恶梦铸坊”。曾于塞基一役中威震摩利亚全军，且在战场上屠戮蛮牙无数异灵的钢铁傀儡，正是由此处一个部件一个部件地打造而成。等到各种不同属性的魔晶石与全钢躯体完全契合，并产生奇妙动能之后，它们便成了每一名敌军的恶梦。

    如果说有什么是让老安姆罗尼值得欣慰的，或许就只有儿子对咏唱方面的执着。尽管他也认为那可怕的噪声近乎于野猪嚎叫，但无论如何，年轻人能够有自己的爱好总比整天游手好闲要强上很多。

    摩利亚年轻的皇者像个隐在暗处的魔术师，在教廷和众多国家的眼皮下主导了一出横跨两国的奇袭，悍然利落直如狮子扑兔。值得玩味的地方在于，在这场混乱而残酷的多国游戏里面，自始至终摩利亚都是最没有理由参战的一个，可它却在帏幕将落之际悄然登场，不怎么费劲地扮演了终结者的角色。

    光明历744年9月，历时一年之久，席卷了坎兰大陆近半范围的多国战争终于散尽了硝烟。

    平日里冷冷清清的草原上放养着云团般的羊群，一些彪形大汉骑着高头大马，悠闲地散布在各处，相继挥起的长鞭在流风中脆响不休。玉带般蜿蜒在旷野间的河流浅滩上，几百名女人在浆洗着大筐衣物，她们的孩子在一旁追逐戏耍，不时会漾起阵阵欢笑声。牧场正中的屋村地带，远远可见数之不尽的矮小身影穿梭忙碌，某种庞然而特殊的建筑体已在他们的手下逐渐成形。

    负隅顽抗的蛮牙国内守军几乎已遭尽歼，君主及一干王公大臣的头颅就吊在皇宫正门处，颈下的血迹还未干透。包括皇家军团在内的二十万摩利亚精兵在与联军交接时表现得极为友好，甚至可以称之为谦和。几天后的一个清晨，他们缓缓开拔返回摩利亚，没有带走任何军需物品或是金银财物。留给那些守军的，则是满目战后的创痍，以及那些隐藏着仇恨与恐惧的民众。

    “您应该还记得他是哪种人，以及去救援的那段日子里我在摩利亚受到的羞辱。”莎曼毫不闪避大帝咄咄逼人的眼神，妩媚的容颜随着怒气勃发而逐渐冰冷，“我好像一直高估了自己在您心中的位置，现在，请允许我告退。”

    犹如九天雷动般爆裂的炸响轰然震起，刹时耀出的光能几乎映红了整个世界！

    颇具讽刺意味的是，后期突兀登上战争舞台的蛮牙由一个名不见经传的小公国转瞬间跃升为全局主导者，却直至硝烟散尽依旧一无所获。而最初发起战争的巴帝也随着局势变化付出了高昂代价，当那些亡灵大军袭来时，同样是光明神族的出现，才使得这个超级大国从可能覆灭的命运中挣脱出来。

    “足够强烈的电系或火系魔法，都可以诱发地炎冲破束缚，那些冰晶体已经不能再成为阻碍了。”圣魔导言语不停，屈指将一枚混合固体直射高空，随即从指端腾起的炽烈电芒犹如恶龙矫游，瞬息间首尾疾追将其一口噬下，“每块压制后的地炎晶石，爆炸后都足以产生媲美火系禁咒的威力。众所周知，我国拥有大陆上储量最丰富的地炎矿脉，所以对于那次奇妙的意外，我只能说是天佑巴帝。”

    “我是汤姆森的父亲，让他来见我！”老人反而显得比随从们更为冷静，此刻令他感到不安的并非这些面目狞恶的大汉，却是河边那群妇人。

    摩利亚的二十万大军并没有借道巴帝，尽管这里是他们的必经之地。就像是某个清晨醒来后突然发现身处于危机四伏的蛮荒丛林，希尔德被前所未有的危机感所震惊，对教廷从未停止的隐秘关注也随之松缓下来。

    那处幽暗角落边耸立的墙体，于此时诡异地扭曲起层层波纹来，仿佛是坚硬的墙身在瞬间化为倾垂的湖面，正随风拂出涟漪。紧接着从墙内跨出的身影，一袭法师长袍上配饰的却是象征着巴帝最高魔法头衔的九枚金叶。

    虽然说斯坦穆国王的割疆举措令巴帝不至于一无所获，但自从战争结束以来希尔德就终日不出深宫，极少过问政事，像是在被什么东西困扰着无法自拔。包括一干身经百战的将领在内，所有臣子都对大帝的反常举止感到了不安。

    希尔德大帝是个例外，唯一的例外。他不但没有减免过对研制投入的大批费用，而且对于哈特菲尔德动用手下高阶法师全程参与炼金从无异议。他就像一名沉默的观众，自序幕起始时就在席位上悄然就座，看到精彩处时会轻拍手掌，无论身边是否有人退场，都不曾放弃过想要看到终剧的打算。

    然而当车队驰入位于希斯坦布尔东部的私有牧场时，安姆罗尼几乎以为马夫走错了地方。

    数以千计的魔法师或站立地面，或悬浮于空中，俱是在忙碌不休。分为三层的建筑体看起来犹如一个庞然蜂巢，近处规则分布的单体房间里分别堆放着大量魔晶石矿体，以及各种形态古怪的金属部件，遥阔而深远的纵横通道极目望去竟似没有尽头。不断自法师们手中爆起的大蓬炽火将四周映得一片暗红，足以使得铁器融化的高温远远燎灼之下，整个空间已是闷热得像个洪炉。

    “哈特菲尔德先生，记得你第一次以这种方式闯入我的寝宫时，还是刚来巴帝不久。”希尔德凝视着来人，直到对方恭谨跪下，方才若有所思地微微颔首，“那时候你只是个落魄的流亡者，甚至连下一餐的着落往往都难以寻获。面对着像这样一个突然出现在眼前的，满身污秽的陌生人，知道是什么阻止了我当场下令格杀你的想法么？是你的眼神。”

    作为生命种族的死敌，造物主将不死生物分隔在了一个平行的，毫无关联的世界里。在所有饱含着恐惧的传说中，那里被称之为“冥界”。尽管任何一种亡灵都曾经历过生命的旅程，但人们还是对这些失去了情感的昔日同类感到恐惧。传说中拥有不灭之身的神明再次于危难时刻扮演起救世主的角色，这让整个大陆的信徒都为之欣喜若狂，并为自身始终坚定的信仰而感到骄傲。

    对于一个早已习惯忙碌的人而言，突兀的赋闲生活会让他不知所措。随着时日渐长，安姆罗尼已从怒不可遏的情绪中慢慢平复下来，在百般无聊地打发了一段日子以后，他终于还是决定去探望自己唯一的儿子，当然，只看一眼。

    哈特菲尔德另一层不为人知的身份，是炼金术士。自从十几年前只身来到这个国家并贸然闯入皇宫之后，正是独具慧眼的希尔德让他得以将脑海中的诸多构想付诸实践。虽然在魔法领域的造诣逐日高深终至无人能及，但在耗费了无数人力物力的兵工研制方面他却久久未能有所突破。

    希尔德不认为自己和巴帝王国会惹上这些不必要的麻烦，国民中本就占了将近八成的信徒数量，还在随着战争后期的神迹显现而节节攀升。至于大帝本人，早在初生时就已经接受过圣水洗礼。无论哪个国家，这都是绝大多数皇室成员必须去遵守的习俗。

    希尔德漠然注视着她，随手接过汤盅放到一旁：“要是你知道，我现在正想着怎么对付你的皇兄，那会不会觉得有点讽刺呢？”

    希尔德回过神来，努力调整着思绪，这些天来过多的揣摩猜测的确已使得他疲累不已：“我很好，你可以出去了。”

    只要脑子还不算糊涂的人都能看出来，这些来自异国的大兵是在拖延时间。年轻的三军统帅兰帕尔天生有着一副好脾气，在与那些前来探询的斯坦穆官员接洽沟通时，他总是会带着亲和的笑意，一遍遍不厌其烦地解释缘由——两个突兀失踪的千人骑兵队，正是巴帝大军至今未能... -->>
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