第四十五章 不速之客

    “大门”关闭的同时，屋里的汪汪却突然狂吠起来。

    森特先生冷淡地摆摆手，马上得出结论。“茶壶先生原来是这么好说话的家伙。开始忘记先奉承他两句，想来现在会相处融洽吧？”

    怀特竟然深有感触地叹口气，“大部分课题都比摆弄望远镜有趣得多。我有个搞生物学的同僚，整天满世界乱跑，用不着十几年枯守在一个地方，确实令人艳羡……”出一会神，他晃晃脑袋接着说，“小时候见过蚁箱没？就是夹在透明玻璃中间的蚂蚁窝，很不错的玩具。”

    磨砂外壳和珐琅质感光器件闪闪生辉，铁罐子一改平日的黯淡形象，看起来光彩照人，一面擦拭玻璃瓶，一面心情大好地敲着鼓点。不过森特先生的出现严重影响了对方的情绪，“管理员”冷哼一声，眼睛上的毛刷滚动两下，不乐意地说：“你来干什么？又请客吃饭？”

    森特先生尚未把气喘匀，抬头发现不少震骇至失语的陌生脸孔。对那些只有胆量潜伏在草丛中、手执弩弓发抖的废物，罗森军人向来不会稍假辞色。可身边全都是这类人，单只鄙视怕也没什么意义了。

    不待他说完，周围稀疏几名市民发出恐怖的叫嚷声：无头的“螳螂”竟然再次立了起来！刀足痉挛般开合不定，迈着醉汉的步伐、沿一条螺旋路线跌跌撞撞兜起了圈子。

    “天呐！……这是何等的野蛮行径？！”

    “你是说，她有蜂后那样的古怪本领，招徕异性为自己卖命？”

    隔着硬梆梆的躯壳，森特先生只觉得自个平跌在凹凸不平的乱石滩上，“螳螂”承受的冲击力不客气地分给他一半。肩背接连挨几下猛撞，幸好虫子上肢的曲尺结构不适合应付太贴身的敌手，不过有力的口器仍造成不小威胁，疯狂开合时如同锐利的钢丝剪子。

    “研究‘波波皇后’吗？听起来是令人振奋的题目呀！”

    一般而言，帮倒忙的菜鸟比强大敌手更容易导致伤亡，森特先生调匀呼吸，准备在他们没爬上来之前、尽可能快的结束这场麻烦。直立起身时，“螳螂”大约比他高出两个头，近看更教人胆寒：刀足是天生的杀人利器，锯齿和倒刺泛着角质物的光泽，锐利程度应当不亚于磨快的好剑。攻击动作比预料中迟缓许多，虫子仿佛感到敌人不易收拾，延长了酝酿一次扑击的时间，也让对峙显得更加紧张。

    “救火？哪失火了？”杰罗姆连声追问，心道不会这么凑巧吧？

    “观察得挺仔细，看来，你是个挺不错的厨师喽？”

    叠放整齐的方糖块被震得散开不少。把靴子从桌上挪下来，杰罗姆摆好茶杯、不慌不忙地重新堆叠方糖，摞起一面有望孔的城墙来。

    刀叉叮当作响，杰罗姆看一会儿吃饭的沉默场景，整理好思路才开口道：“抱歉打断一下，你清楚自己正坐在什么地方吧？”

    见他不死不活的讲话方式，对方眉头深皱，冷冷地说：“不知是自信，还是脑子有问题？再用不了三五天，自然就会见分晓！”

    “怎么叫‘跟着我跑来’？我记得最后一个回来、却懒得扭头多看一眼的人是你吧？他可是跟在你屁股后头钻进来的，先生！”

    狄米崔低头默想片刻，然后直视对方道：“先生，开始我无从得知、跨进一间种芜菁的院子会把自己弄到大海对面去。就昨晚的情况，‘间谍’这个词用在您身上也很合适，我可以声称只是履行职责。照您的说法，面对一屋子‘诡异的怪胎’……要是我足够‘正常’的话，就该拿出把水果刀挟持人质、结结巴巴威胁一座三人高的巨大机械吗？恐怕再找不出更蠢的做法了。”

    冷哼一声，杰罗姆起身取回大衣，穿戴整齐才开口。“既然‘眨眼的工夫’就会消失不见，那就让铁罐子盯紧点，跑了别来找我。这两周生意离不开人，眼不见心不烦，你自己多保重了。”

    “就这样？科瑞恩人起名时不是得参照上三代的族谱吗？”基本证实了原有的猜测，森特先生停止兜圈子，数着手指把话一句句挑明。“我有点好奇，你认识这样一个人吧？放着有前途的工作不干，跟踪陌生人跑到别的国家，面对一屋子诡异的怪胎无动于衷，却忙于分辨厨房里香料的产地、为那些可能直接宰掉自己的家伙炖上一锅马铃薯。”语气越发冷淡，他不眨眼盯着对方，“还真是随遇而安呐！请问‘间谍’这个词该怎么拼？”

    少年人掰开手中的黑面包，小心翼翼地说：“看屋里的两个挂钟，跟太阳落山的时间比较，加上厨房里的野牛至叶和苦麦面包……没猜错的话，这里应当是罗森王国的北方城市，先生。”

    盖瑞小姐吃完盘里的食物，见这两人没什么反应，就自己动手添上不少土豆，又分给汪汪一些。森特先生想来想去，最后只能说：“新年过后才能把你弄回去，这期间别做任何可疑举动。”

    摸出怀表瞧瞧，离规定的散场时间越来越近，森特先生顾自转身，准备返回联结两地的传送点。与此同时，几名便装的狮鹫骑士拦住他去路，不久前刚遭到羞辱的二等武官跳出来高声说：“先生，即使你对我们小队长官的所作所为、仅代表个人间的挑衅行为，我们仍有充足理由要求你出示入境文书——此时两国尚未恢复正常邦交，滞留在科瑞恩神圣王国的罗森人，不允许随意踏出居留地半……”

    说话的是那个神奇的军队指挥。握着十字弓不放，另一只手忙不迭掏出“三面神”的挂坠放在唇边亲吻，还喃喃重复着罪孽啊，暴行啊……等杰罗姆发现对方所指的竟然是自己，舔舔嘴角的血迹，脸上露出个野地里巨大猫科动物特有的冷酷神情。

    森特先生斜瞄着对方道：“好主意！你动手，出了事算我的。”

    随手翻看架子上的专业书籍，伊茉莉开始也毫无动静，等背后传来啜饮茶水的响声，她就有些不耐烦了。抽出两本厚砖头似的统计资料汇总，转身重重丢在桌面上。“我以为有人早该走没影儿了！”

    刚格开刀足的横扫，右腿外侧却感到火辣辣的痛楚，看来是给流矢擦伤。这一下彻底惹恼了他，明知道业余人员可能造成何种危险，跟亲身体验这种危险毕竟有很大差别，如果现在让他选一个最希望劈开的对象，下面那无能的指挥官应该还列在“螳螂”前头。

    蒙混过关的做法宣告失败，森特先生马上改变策略，恬着脸照颌骨的伤口比划着。“看到没？就这个、离要命的位置总共有多远？知道死里逃生什么滋味吗？我不负责任，干嘛跳下来自个往刀尖上送？”怀特无言以对，杰罗姆口气一转，软化下来说，“老兄，拼命不是件轻松的工作，今晚上我都快累晕了，没力气跟莫名其妙的小混蛋纠缠。你先稳住他，明天我尽量抽空过来，到时再说吧！”

    斜下方响起一声呼哨，骑士团那名“见习参事”不知从哪冒出来，把一柄精钢长剑向上抛出。见杰罗姆接住武器，准备传递盾牌的年轻人失声惊呼起来。“左边！”

    怀特息事宁人地说：“我不是推卸责任。二十几天而已，眨眼的工夫、这小子从哪来回哪去。再不行由你家阳台直接往下扔，潮水一落、死无对证。不过是个‘见习参事’，没什么大不了的嘛！”

    虫子偏着头，打量一会儿光秃秃的右侧镰刀，然后才逐节扭转躯体，最后和森特先生面面相觑。对方脸上挂着显著的抱歉神情，不过很显然，这事不是一句“对不起”能解决的。像螳螂捕食前一样，半人半虫的巨大怪物折起一双镰刀，保持祈祷般的体态，上身不断前后摇晃，准备给面前这家伙来个完美的黄金分割。

    一只卷毛猫不知从哪冒出来，旁若无人地走到壁炉边蜷缩起来，黄绿色瞳仁半开半闭瞧着他。汪汪在家时，这家伙可能躲起来了吧？自己曾养过任何猫科动物吗？无声自问两句，杰罗姆深感窒闷地喘口粗气，掀开怀表一看，才过去十分钟不到。原来单独呆在屋里，时间都会变得懒于走动，按着胸口站起身，森特先生发现、半年时间足以改变许多事——六个月前，他还受不了跟人相处的繁琐劲儿呢！

    “傲慢？很好。不会处理人际关系，走到哪都是最碍眼的一个。”

    俯身喘着粗气，误信了“广识者”的推波助澜，险些没机会再返回罗森。今晚的节庆开始于华而不实的科瑞恩风格，收尾时倒成了典型的罗森作风——血腥味加大量惨叫，一剑挥过便安静到不得了。

    杰罗姆稍显不耐，皱着眉头说：“没。和‘波波皇后’有关系吗？”

    本想问问他损失情况，怀特只是不断唉声叹气，拖着脚步径直上了楼，看来事情不容乐观。杰罗姆对“大眼睛”出租的诡异商品记忆犹新，一把火烧没了着实可惜；如果是事故引发的火灾，说不定还得承担其他店铺的间接损失，难怪没有了说话的兴致。

    把心一横，无视迎面下压的刀足，杰罗姆触发一道“目盲律令”。假如“螳螂”具备部分法术抗性，目盲效果没能即刻生效，这尝试只会让自己平白遭受重创。来不及多做考量，左手食指平伸，口中念动一个单字，近在咫尺的巨大凶器应声失却准头。虽然竭力向后躲闪，刀足还是沿着他颌骨划开道血淋淋的创口，接着嵌入脚下木地板中。

    被主人单独撇下，这两位暂时无话可说。杰罗姆心想，现在离开太着痕迹，自己又没必要看她脸色行事，忍让和示弱总该分个清楚。动手注满茶杯，森特先生连着丢进三块方糖，然后开始专心搅动茶匙。

    怀特苦着脸，无能为力地说：“我保证，新年一过事情马上会得到解决。只要等上十几天，你先坐下来消消气……”

    说话那人吸引了所有的目光。杰罗姆和怀特面面相觑，竟然有位不速之客尾随他们横跨整个静海、踏上了罗森王国的领土。

    杰罗姆出一口长气，拿起刀叉、从盘子里切下一块马铃薯来。

    五官挤在一块，小姑娘不满地扁着嘴。“怀特跑去救火了。昨晚上睡到半夜给他吵醒，一直看家呢。我好乖的，也算罚过站了。”

    森特先生高度自制地深呼吸几次，不慌不忙道：“谁说我生气了？我有表现出一丁点气愤的样子吗？”见怀特使劲摇头，他咧开嘴笑笑，找张椅子安顿下来。“这是你家，先生。别傻站着好不好？”

    茶几上的小座钟发条用尽，指针在四五点之间反复徘徊，单调的嘀嗒作响。早习惯家里有人陪伴，莎乐美不在的时候，杰罗姆忽然想不起还有什么可做的。翻几页壁炉边的言情小说，里面夹着风干的植物叶片，有些句子用炭笔标上波浪线，下面的简短评语让他看得哑然失笑。毛线团被随手丢在沙发靠枕后头，围脖似的东西才织了一半，看来她不太擅长这类手工，半成品外观古里古怪、离完工还遥遥无期。

    再怎么说，目前的状况也已经糟透了。

    背后的怀特抱着个盆栽，想带上“波波皇后”先脱离险地。不等他迈出一步，“螳螂”张开右侧刀足、侧翼迂回绕过杰罗姆，目标显然是企图逃走的两位。花车宽度有限，虫子小半边身体腾空，伸展的刀足正好拿杰罗姆当支点保持平衡，顺道也给他点颜色瞧瞧。平推过来的锋面犬牙交错，短剑堪堪抵住袭来的敌刃，持剑人像面对一张插满尖钉的刑具，力道稍有不足、前胸后背就会多出些对穿窟窿。

    小姑娘认真想想说：“出租小画片的店面呗！听说火势很旺，连旁边的点心店都遭了殃，所以今早上我都只能喝麦片粥。嗯，惨兮兮。”

    就这么大摇大摆步行返回传送门边，杰罗姆和怀特先后抵达天文塔的密室。“管理员”正蓄势待发，一见他俩安然无事，也就放松了戒备；莎乐美和盖瑞小姐等得坐立不安，赶忙凑过来连连发问。

    骑士团的人发现今晚的主宾遇险，不顾自身安危，纷纷试图冲上来助阵；吓趴下的也重新站了起来，一部分在中年男人指示下去搬救兵，一部分到最近的治安官办公室寻觅远程武器。

    伊茉莉看来神色笃定，动作表情全没有异状。若非从头到尾见识过她的手段，杰罗姆免不了会怀疑，当晚的蒙面女子究竟是否另有其人。“打搅了两位的兴致，不好意思。”话是这样讲，她可没现出丁点不好意思的模样。掏出一沓公文，伊茉莉小姐简单地说，“跨国汇兑的授权文书，劳烦您过目一下。”

    暂时不去打搅他，森特先生先上楼检查厨房的炉火。怀特家时刻有汤锅安在炉台上，不小心再出点纰漏的话，才真叫倒霉之至。

    “与我有关吗？”杰罗姆停止为城墙安装箭垛，疑惑地眨眨眼，“科瑞恩的法律不保护公民人身安全？还是你们太习惯用暴力解决问题了？罗森人只要呆在家里，造谣中伤总不会变成刀片飞进来。”

    刚登上二楼，就闻见一股土豆炖肉的浓香，探头往里看看——那个科瑞恩来的莫名人员正手持汤勺，往里面添一些剁碎的香草。实在感觉万分荒谬，杰罗姆只好清清嗓子，以引起他的注意。

    杰罗姆飞快往四周巡视一眼，市政广场只剩几条节日彩带时不时飘拂两下，最爱看热闹的人都跑得无影无踪，刚刚被踩伤、挤伤的正相互搀扶着离开现场。还有些年轻人跑到半路反应过来，手里端着没开刃的武器，回头援救受困的“波波皇后”。

    “管理员”不假思索道：“没错，你的行为像往常一样缺乏建设性。如果是来找不痛快，可以明白地告诉你：‘除壶锈剂’也好过... -->>
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