第五十二章 初临贵境

微笑转身，半掩过更衣室的门，“做个好梦，亲爱的。”说完只听插销铆合的声响。镜子里的森特先生摊手耸肩——看来，习惯的力量可比甜言蜜语厉害许多。

    对方马上摸出本附带地图的小册子，不到一指厚，比森特先生想像中稍显正式。“全在这里了，请您抽空仔细阅读。”

    “旧城区地面部分约3357平方公里，这一数字包括‘跃马湖’浮动集市的水域面积。此地生活的居民将‘桥下都市’分为‘夜半区’，‘晨昏区’和‘甘露区’三部分。‘夜半区’常年罕见阳光，‘晨昏区’每天平均日照时间为二到七小时不等，视季节浮动。两片区域所有地产主、有按年份栽植树木的义务，栽植地点、树种和植树量各有细致规定。‘甘露区’由于桥拱结构滞留湿润空气，年均150天属微雨气候，这一地区的住民有义务维护汲水风车的正常运行，具体内容和居住年限有关。市政厅对该地十年以上常住民设置特殊补贴，建立慢性病诊所，居民可享受减免医疗费用等优惠政策。

    “至于‘跃马湖’水上集市的船民，有义务培植水浮莲、保护水域清洁，城市防疫署就设在当地，监控湖区富营养化或其他异常状况。请游客务必注意，生活垃圾只能投入拖船船舱，随意丢弃将面临罚款或劳动惩戒；南面湖区严格保持自然生态，捕捞和狩猎均要求特别许可，野鸭、野鹅等水禽不得随意食用，只有岸巡人员可使用明火。”

    “每天？”咯咯笑起来，她伸一根手指括括脸侧，“大话王，你用不着干别的？打算赖在租住的豪华寓所里冲我使劲儿？”

    趁二人没下逐客令，导游小姐抓住机会继续喋喋不休。“城市空中部分包括三座架空混凝土巨桥，称之为‘桥’仅仅由于结构稍具桥梁的特征，实际上，横截面最短的‘锋火曲径’宽度也可容纳三个并行的水平街区。架空部分有效面积接近1159平方公里，‘三桥’整体如同两级台阶被一个S形缓坡串联起来。最高处东西走向的‘权杖回廊’为王室领地，下方‘连云坡道’与‘权杖回廊’走向平行，二者错落构成两级‘台阶’的主体。‘锋火曲径’跨度、坡度皆为三桥之首，外形是一S形缓坡，‘台阶’之间依赖它相互连通，三座巨桥也只有‘锋火曲径’西南端与地面相交。两位租用的‘穹顶’套房就位于这座拱桥较高处，铺设路轨的主干道禁止马车通行，需要多绕两圈才能到达，房间位置相当理想，仰首时能遥望皇家殿宇和苗圃。”

    绿眼睛从里面探出来，仍旧捂着嘴问道：“‘往前走’，是吧？‘过去的就让它过去’？好，那就跟我说说……‘她’长得好看吗？”

    柱基部分只有三家商铺，踏进名叫“锯齿毛虫”的店之前，杰罗姆还专门绕桥墩转了一遭。“吓死人”是间幻术师经营的活动映像馆，看名字就知道上映的戏目格调不高；“两栖动物”则具备标准的夜店特征：白天大门紧锁，防盗铁栅栏生满倒刺，找不着能往里窥视的窗格，经营内容相当可疑。“锯齿毛虫”大门旁边立着个粗犷的金属门童，肢体骨骼皆为生铁锻造，外观简约抽象，脸部貌似怪笑的南瓜灯，夜里可拿来充当照明器具。门轴似乎该上上油，发出“吱呦”一声怪响，森特先生走进来左顾右盼，对琳琅满目的陈列品小吃一惊。

    差不多开始退缩，莎乐美不清楚是否已接近了他的底线。虽免不了心中惴惴，可听到丈夫命令般的口吻，一股不服气的冲动涌上心头，令她鼓足勇气、不依不饶说：“嗯，自己和别人总得区别对待呀！”

    里面摆放的东西种类繁多，做个合理的分类表都有困难，各式货品风格高度一致——像是从某个极度无聊、且心理阴暗的脑壳里直接倾倒出来，还保留着梦境般的扭曲外形。约略看看陈列柜中的仿真断头台、题为“抽搐”的蜡质半身像、以及架子上积满灰尘的药水瓶，杰罗姆偶然发现一个有趣的小东西。

    一连走过三个街区，另一种感受也油然而生——阳光，刺眼的阳光。初临贵境的新鲜感尚未退尽，森特先生已经回想起、自己本是个喜暗生物。就算在浓雾和风雪中逗留太久，禁不住想出来暖暖身子，可一旦晒脱了皮，情况就变得适得其反。不仅眼睛对强光反应敏感，脑中保持隐蔽的神经也接连发出警号——纵然当街遇袭的可能性比有美女搭讪还低，至少也该找个地缝钻进去、暂且梳理下四周的情况。

    “你是说，故意刁难，给咱们这些土包子上了一课？”

    “嗯，咱们就做一回乡巴佬……早想试试会漂的房子。”嘴上如是说，森特先生心里却在小声嘀咕——哪有这么简单？

    “抱歉，此事刻不容缓。白天露营可能太刺|激……那就晚上乘游船好了，”森特先生顾自点头，“就这么决定，我会买瓶驱蚊水回来。”

    靠水位置空气湿润新鲜，湖面洁净如丝绒缎带。没工夫细审“跃马湖”的日间美景，将两个最强烈的印象收集起来，森特先生匆匆包下一艘形如新月的游船，明后两天夜里时刻待命。完成手头的任务，接着沿湖岸徘徊半小时，比较目中所见造型各异的漂流寓所，杰罗姆正打算买下一座，送给小家子气的莎乐美当礼物。

    “这点需要怀疑吗？我看，”他摆弄着桌上的小册子，“就因为预订了位置最好的套房，一上来就有人瞧着咱们不顺眼。呵呵，恐怕初来贵地的乡巴佬都得低调做人，免得触犯了王城‘了不起集团’的脆弱神经……地方歧视，当真摆明了不要脸！”

    “别这样嘛，毕竟是蜜月套房，名不副实就不好玩了。”

    考虑到妻子不断降低的适应能力，森特先生保证道：“不必担心，早预订了‘穹顶’的高层套房。室内浴池足够游泳，露台和飞檐镶嵌萤石结晶，情调酒吧、滨海长廊、能盛下一打美女的水床……别怀疑，高空建筑寸土寸金，私宅只能在面积上超过它，其他部分不可能更奢华了。未来一个月，咱们都可以足不出户，每天忙着增进感情就好。”

    “没法子，习惯动作。”杰罗姆无可奈何地摆摆手。“虽说以前在首都军区驻扎过好一阵，可进城时从没用过市民通道，一般是顺着‘凯旋广场’的连续拱门穿越‘皇家小径’，也算对将来禁卫军的特殊礼遇吧。”忍住擦拭皮鞋的欲望，难得露出缅怀的神情，“你是不知道，‘进个城’对我们这伙人而言跟打仗无甚区别。为了履行‘少年禁卫’的典礼职能，靴子必须照出人影，徽章能够当镜子使，走起路来屁股冰凉，连发笑时嘴角的弧度都有规定——精神摧残，总之。”

    “谁？”杰罗姆听得直挠头，心说最近根本没机会拈花惹草啊！

    莎乐美此时已经后悔不迭，真正被戳到痛处、是再怎么也掩饰不了的。“困了，我。还是睡吧。”吹熄蜡烛，她马上消失在毯子边缘。

    马车刚一停稳，专程配发的导游小姐敲敲门不请自来。礼数周全、笑容可掬，最挑剔的人也找不出差错。“抱歉打扰，我是‘城市交通分理处’派来的免费服务人员，职责是协助初次抵达首都的贵宾熟悉城市交通线路，以及本地一些可能对您造成不便的特殊风俗。由于您预订了‘穹顶’的高级套房，有几个方便出行的小窍门也许您会感兴趣。服务项目完全免费，不会耽搁您多少时间，可以继续吗？”

    站在五楼露台边，有恐高症的房客们最好马上昏晕过去——往外一步，即将与流云共舞，多颔首几度，半座城市的星火之光尽收眼底。这个高度上，高质量的坠落物可能重创地面行人，因此入住时规定极其严格，整栋房屋几乎找不到可移动物件，连餐具都有专人清点回收，自己带来的行李一律暂交工作人员保管。通常来说，能付得起住宿费和担保金、这样的有钱人必定贪生怕死。入住房客都不是无名小卒，即使有跳楼轻生的念头，“贵金属联盟”的风险担保也足够支付赔偿金。大桥地带的许多建筑都有类似规章，因此各家各户窗口皆安装带翻斗的金属窗棂，防止不慎失足或恶意投掷零散物件。

    四下无人，森特先生吹口气，把表盘放进手心里把玩。屋里种着一盆无精打采的小桔子，偷偷摘下一粒，将导线插入桔子果肉部分，短暂停摆的“烂果子钟”再次动弹起来。才不相信水果有能力驱动机械装置，杰罗姆对钟表的奥妙摸不着头脑，刚想找店员打听打听，只听里间房内传出一声巨响，好像有人莽撞地施展了一次“火球术”！

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    坐在边上制造点震动，隔一会儿便伸手推搡两下，森特先生乐此不疲，全没有停止的意思。逗弄持续了一会儿，毯子下面的人很快支持不住，半坐起身、含糊地抱怨起来。“你有完没有？我真的累死了……抱歉没法配合你，讨厌的！……今天给我睡到地板上去！”

    听得头脑昏沉，杰罗姆忍不住问她一句。“如果有明确的规章集锦，给我一本瞧瞧不介意吧？一下子记不住这么多琐碎内容。”

    对此地的记忆早变得相当模糊，杰罗姆没得到过单独前来观光的机会。不眨眼连续观看半分钟，森特先生只觉头晕目眩、脚步虚浮，不得已收回目光，用力摇晃脑袋醒醒神。旁边路人冷淡的表情说明，这举动暴露了他外地人的身份，只有少见多怪才会死盯住天顶不放。

    “这么说，想在能晒太阳的地方找个住处，应该不太容易吧？”

    “一种热带水果，”对方别有深意地笑笑，友善地用手比划，“一层皮，裹着柱状果肉，外面是黄色，里面是白色，放久了会烂掉……”

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    草草披上外套，还没走出多远、这一位似乎想到些什么，半途又折了回来。身上胡乱盖着皮裘，莎乐美把脑袋蒙在绒毯下面，整个人陷进水床里，看上去活像堆散乱的影子，熄灯后想找到她都不容易。

    对方面带微笑，说起话来速度却上个台阶，语气也凝重起来。“最重要的部分小册子里并未提及，再次向您致歉，以下内容我将以最快速度为您讲明。对二位这样的体面人，有关宗教信仰的问题才最为敏感——‘三桥地带’有些个不成文的特殊‘惯例’，需要多加注意。”

    对自己的职业病认识深刻，杰罗姆招手截停一辆公共马车，闭着眼坐到目的地，下车后、对面前绿波荡漾的场面深吸一口长气。

    “……呃，请问，‘香蕉’是什么意思？”

    莎乐美对“滨海长廊”连成一气的水族馆不感兴趣，没响应他的邀请，紧走两步跑去浴池玩水。把汪汪贴在水箱表面、模仿里头长吸盘的清道夫，小女孩反倒兴致勃勃，缠着杰罗姆问东问西。旁边的狄米崔还认得几种可食用鱼类，森特先生对淡水生物基本一窍不通，不过随口敷衍、胡说八道地应付她一下。

    止不住轻笑起来，杰罗姆拉开窗帘，手指抚弄她柔软的发丝，原本欣赏壮观景色的热情早不翼而飞。冷眼观瞧，窗外富丽堂皇的街景在日光下闪闪生辉，殊不知繁荣表象背后，大厦基石已然危如累卵。

    借妻子的小镜子一用，森特先生突然变得吹毛求疵、对自己的外貌好一番大修；间或露出白森森的牙齿，左右摇晃着端详半天。莎乐美冷眼旁观，五分钟后才不耐烦地打个呵欠，提醒对方注意行为的体面。保持懒散的侧卧姿势，她撑起小半边身子，面颊搁在掌心里问：“干什么呢，你？怎么跟大祸临头似的？进个城都这样，正乡巴佬。”

    以罗森首都的人口和面积，养活大都会的运输线必须昼夜无休，为确保最基本安全需要、同时不损害物流畅通，市政当局只得设置大量平行关卡缓解进出压力。有一种流行的说法：首都外围的常住民三成来自军旅，三成是现任公职人员，三成是职业向导，剩下的都跟密探脱不了干系。整个“外围生活圈”拥有构建一座中等城市的完备要素，检查人员高度专业，分工细致到无法想象。门楼本身不过走走过场，只在穿越两三个街区后、新来者才真正摆脱那些充满怀疑的锐利眼神。一般人根本意识不到，自己被客栈老板和街头遛狗的闲人看了个通透，这道传说中的无形屏障直接造就了王都优越的治安环境。

    晚饭是古怪的无鳞鱼和半熟牛扒，等填饱了肚子，杰罗姆很快将闲人们打发走，围着浴池点燃无烟蜡烛，准备开始今晚的热身运动。

    整体形状像没叠放整齐的三明治，上面一块总比下方多探出来一截，最终形成个架在悬崖边上的险峻弧形。最底层方方正正，完全采用敦实、可承重的整块石料，再往上、建材换作轻盈的加气混凝土，空心楔形砖将建筑外观装点得落落大方；从二楼开始，建在桥面边缘的落地窗就往外探出了头，飞檐式结构被应用于房屋整体，每个楼层都朝缺乏支撑点的虚空多踏出半步，弧状观景外墙亟欲破空而去。