第五十八章 猪肉卷

跳加速，估量着辛格不会久留，等他走了再现身才能确保安全。柜台外头的两人无甚寒暄，哈瑞满脸堆笑送辛格出门，不料傻蛋列维突然拿出对煎锅、当成铜锣样地狠命拍打、把其他人全吓了一跳。

    停在个卖果品的摊位前，森特先生若无其事装作挑选果脯，心里计算着最佳的行贿时机。即使希望不大，也只好走一步再看。

    “哦？有人倒先找到了我？‘百分之十’先生，能问问详情吗？”

    对方耸肩道：“先生，两句话已经不少啦！受这位人士邀约堪称意外殊荣，求之不得的大有人在。具体地点距此有个多小时车程，为防意外拖延，最迟下午五时出发。主人习惯迟到三十秒，提前一刻钟进入小客厅是最起码的礼节。说不定主人忽然有事改期，及早得知也好早作准备。”

    “……就这些？”

    很快穿戴整齐，照照镜子效果还真不赖，既不用自掏腰包，白送的好事再多婉拒也太不近人情。自我安慰一番，下午五时将近。拉开窗帘，一辆马车堂而皇之停稳在公园门口，杰罗姆这才发觉、雨水已消停不少，橙红色夕晒生意盎然，正合适搞一趟短途旅行。

    “同病相怜我赞成，”杰罗姆若无其事地举起手，“不过，若非当初阁下立场摇摆不定，这会儿贵会怎会沦落到这种地步啊？”

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    叮叮当当几分钟，不时能听见大喘气的声响。杰罗姆偷瞄莎乐美两眼，若无其事问：“突然想出去吃晚餐。近来有什么涉外活动没？”

    暗叫倒霉，事情的走向开始变得不太理想。非法持有刀剑、乃至高杀伤性器具的无执照施法者，个人履历一片空白，碰巧刚从罪犯盘踞的是非之地移居首都，昨天傍晚还卷入一起严重暴力事件……自己要是治安厅的人，也不会放过如此显著的靶子。心中惴惴，偷瞄一眼两名治安官，幸亏都穿着便服，不像即将实施逮捕的模样。过去他孤身一人，随时可以无声跑路，才不把这些人放在眼里，如今作为普通奸商家有妻儿老小，开罪治安厅的后果实在不堪设想。

    混乱中人群一哄而散，两个巡官只是让出道路，店铺外围自然经过严密布控。矮个到门口招招手，进来的医师把中毒人员抬走，屋里只剩下森特先生一位平民。原本没什么好说，先开口的却是矮个巡官，对案情避而不谈，他翻翻白眼道：“走喽，还留这干嘛！”接着进去搜索有毒制剂，杰罗姆像不存在般给晾在原地。

    使劲咳嗽着，杰罗姆捂住大半边脸弯腰立起来，只盼辛格记性不佳，忘了曾跟自己照过面。“咳咳，鼻子不通，买薄荷油。”

    点燃气灯，整条矿脉一览无余。拨开破碎的橄榄岩残片，杰罗姆取下一枚切割成六十四面的夺目宝钻，心说这下你可没话讲了吧！莎乐美眼神幽怨，滑腻胸肌紧贴上来，脸颊顿时掉进天鹅绒的世界，冰雹样的宝石砸得头皮生疼，让他禁不住失声怪笑起来。

    震得耳膜生疼，人质森特先生差点夺命反扑、让聒噪的店主永远沉默下去。考虑到回头必然会溅一脸唾沫，自己又不是身家清白之辈，当着俩治安官不好意思下重手。先任由猪肉卷滚落地面，再拿鞋跟朝后狠跺，右手制住凶器逆向扭转关节，同时矮身后撤，提脚往膝窝里猛踹……眨眼间，凶徒单膝跪地，右臂被斜向固定，尖刀也交给了人质。“月球教”狂信徒就此低头哼哼不已，再喊不出一句口号。

    对这一“殊荣”受宠若惊，森特先生差不多轻笑起来。“百分之十”毫不意外，顾自思索着说：“还有小半天时间，最好哪都别去，换一身常礼服吧，私下会晤别穿得太正式。先生，就算您这会儿不以为然，过不多久就会明白有多大机遇正等着你。马车会停在‘詹森公益园’门口，到时我陪你走到小庄园内院，剩下的路程由管家接引。”

    扔下表情凄惨的盖瑞小姐，匆匆出门登上马车，下午还得跟死硬的王国官僚继续交涉，想想都觉头疼。走出不多远，顶棚突然噼啪落下大颗水点，窗外雨云这才遮天蔽日地流动起来。杰罗姆探头向外，仅有寥寥数人仍在雨幕中穿梭，风向出奇多变，打着伞的也给这阵急雨浇个透心凉。大部分路人只能就近暂避，躲在商店橱窗后头，对即将来临的夏季天候发一点感慨。

    标准的治安程序。杰罗姆对这一套耳熟能详，跟他们较真必定是自个倒霉，他面色不变抛下几枚硬币，取一包葵花籽站在原地嗑起来。俩巡官半晌没说话，矮个板着脸为咸梅干点数，壮汉练完二头肌再练胸大肌，摊主算得满头大汗、竭力平衡几只袋子的重量。四个人就这么戳在当场，数数和出气伴随坚果破裂声此起彼伏，令杰罗姆无由想起了杜松——时刻喜欢携带一把干果，半夜露营总听着阵阵脆响，第二天篝火边满是碎果壳……那时生活要比现在单纯得多。

    叮嘱汪汪发生意外立刻呼救，杰罗姆便很宽心地撇下小女孩走了。早饭吃到一半，忽有人登门拜访——订购的绿孔雀只用小半天便已到货。单据上寥寥数语，表示雌雄两只孔雀属突变异种，无人照管也能实现自养，食性杂又平和近人，借此聊表谢意、云云。刚打开笼门，新来的一对步履稳健走出来，雄孔雀冲他捻熟地点头，然后自个进后院选址筑巢。莎乐美意外地问：“跟火鸡一个品种么？蛮聪明的。”

    虽然与办案程序不合，他上车走人时全没受到阻拦，就这么淋着雨回了家。前脚进屋，后脚有客敲门，打开一看，竟是“黄铜剪刀”的老裁缝。把人家迎进客厅，老裁缝带来个层叠包裹的大型油纸袋。

    扣好领口，莎乐美一拍他前襟，直接开门送客。饱尝妻子甜蜜樱唇，杰罗姆把头疼的动物园留给对方打理，专心忙自己的问题去了。

    “唉，”杰罗姆总算灵魂归位，“跟你说，婚姻大事一定要慎重！”

    “纸包里是凤梨不？怎么卖的呀？”矮个巡官走到他左边站定，好一会儿才蹦出这句，“黑乎乎的是啥？山楂？咸梅干有没？”

    “新出炉的猪肉卷！”吆喝声令他松一口气，至少一百银币的无聊赌注到此为止。香气扑鼻，外观也格外诱人，购买猪肉卷的市民为数众多，还有禁不住诱惑的、没出门便偷尝两口。杰罗姆要了四个包起来，吃剩的正好拿去喂食流浪犬。不知怎么，老板的眼神似乎过份热切了，看得他浑身痒痒，有什么地方总觉不太对劲。

    “注意仪表，先生。用餐应当左叉右刀，桌边别翘腿好吧？”

    想到这，辛格老朋友般叹口气，缓和着气氛说：“事到如今讽刺挖苦又有什么用？当初虽立场不一，可现在咱们同病相怜，没准还要互相扶持，针锋相对嘛……能免则免吧！”

    森特先生很想离这二位远一些，摆摊的小业主笑得也很勉强。只见矮个子俯下身去来回嗅两圈，拿中指和拇指掂起块盐渍梅干，塞进嘴里咀嚼有声，皱着眉头赞道：“唔——挺不赖嘛。”

    出神的工夫，摊主战战兢兢道：“数、数好了……应该。”

    匆匆起身，对方后脑狠命撞在隔板上，连心情沮丧的杰罗姆也替他叫一声疼。站起来的并不是哈瑞，挂着一脸傻笑，列维·波顿不好意思地挠挠头。脑袋上神经末梢都这般麻木，很难想象他长到成年经受过多少打击。“嘿——你不是，呃……吗？”

    杰罗姆心想、敢到首都打头阵，对方一定带足了筹码，红森林的煤换成金条也值几车，能在生意上有所往来就不会起杀鸡取卵的念头；辛格对森特先生颇为忌惮，这种人不能为友也该保持安全距离，术士会形势不乐观，一切可利用的资源都不应放过，再说问问清楚比互相猜忌安全得多。这么你来我往几会合，辛格自称下榻晨昏区一家破烂旅社，今天要面见国王的内政顾问，实在分身乏术。森特先生连忙表示抽空定将登门拜谒，不少心里话可以详谈，欢迎来新居坐坐。

    小女孩左手不灵光，忙着帮她切割食物，莎乐美停顿片刻说：“最近参加一个礼仪训练的小团体。章程上讲，培养贵族气质最好能时刻潜移默化，礼仪风范养成了习惯，自然不怕人前丢丑。”

    这话引起哗然一片，亮出徽章，矮个巡官急步上前，镣铐已经取在手中。老板是个汗涔涔的胖子，挺着大肚腩仰天叫屈。“阴谋啊！！！身边可都是五六年的老主顾，请他们为我作证！哪个吃了我的面包中过毒？光明正大站出来！！！现在不是十年前那会儿，走狗们凭什么无由捉人？！我要申请人身保护！他们明显是找替罪羊来着！”

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    “不好意思，您这是……我好像没订礼服吧？是不是弄错了？”

    口音相当诡异，讲话时眼神闪烁，矮个子把指关节捏得“嘎嘣”作响，整个人透着说不出的古怪。强壮高个立在杰罗姆右后方，站位精确像做惯了贴身保镖，浑身凝定不动，单只脑袋有规律地左右扭转。每做完两组就暂停五秒出口热气，他仿佛正锻炼着颈侧的肌肉。

    听这意思，辛格想当然认为自己跟别人一样，危急时刻叛离协会以求自保、来首都低调藏身。猜测虽有出入，距离实事也相去不远，老滑头的脑筋确实灵光，判断形式既快且准。

    听他这么说，盖瑞小姐重新举起叉子，还递给下头的汪汪啃两口。女主人面色一沉，也不讲话，只把面前的芜菁砍成无限细碎的块状。森特先生很快嗅到危险气息，板着脸训斥盖瑞小姐说：“女孩子从小要知书达理，长大再改可来不及了！再跟汪汪共用餐具，罚你吃素一星期！对，像我这样把餐巾塞进领口，眼睛别乱看，切细点有助消化，铁盒子别弄脏了桌布……亲爱的，请把盐瓶递给我。”

    午饭上桌时天还好好的，捞出汤盘里的胡萝卜，拿叉子叉住中间，杰罗姆像品尝烧烤似的边吃边转，埋头细看“黄铜剪刀”送来的贵宾购物指南。手指还卡在机器里，盖瑞小姐把旧天文钟拆散，戴着个拳头大小的铁架子坐在旁边，也学他叉起块松脆培根不住嚼食。莎乐美清清嗓子，小姑娘不情不愿放下餐叉，盯着男主人直撅嘴。

    术士会有“案底”在先，被自己人排斥可谓自作自受，仅就两位术士长而论，格鲁普至少还有点民主诉求，辛格却利欲熏心，对当下残局难辞其咎。作为亲历现场的主要人证，杰罗姆揭了辛格的疮疤，对方不禁冷哼一声，“行啊，跟我讲起种族大义来了！瞧着吧，只要形势吃紧，当真投靠另一边的大有人在！同样火烧屁股，你以为自个占了什么‘道义优势’不成！？”

    矮个巡官伸手在每个袋子上虚按两下，突然一巴掌统统打翻，哼哼着说：“走！”壮汉也不答话，从容做完一组扩胸运动，出口长气追着去了。小业主瘫软下来，嘴里无声嘟哝着什么，森特先生同样情绪大坏，把葵花籽嚼碎了咽下去，心说麻烦这才刚起头呢！

    “‘蓝莓调羹’。”壮汉停止锻炼颈子，无表情地吐出这个词。先喘口热气，五秒后转而食指下压，开始锻炼上臂的肌肉。

    矮个巡官跟同伴交换一下眼神，立即换上公事公办的嘴脸。“猜错喽，伙计！咱们是接到热心人举报，声称你拿鞣革用盐泡制咸梅干，刚才我一尝，似乎差不多也就那么回事儿。”两人异常协调地亮出徽章，“两月前的集体食物中毒事件，你心里有点眉目吧？经亲身查证，涉嫌使用不安全制剂处理食品，别愣着，请跟咱们走一趟！”

    一听这话，辛格立码变了脸色。杰罗姆表情愈发笃定，明白刚敲中一处要害。刚开始红森林闹分裂，两位术士长先后表态不惜投靠恶魔，借此迫使协会向下放权。不料战事一触即发，原本基于谈判策略的表态性质大变，成了名副其实的通敌言论，王国决策层隐将术士会视作后方重大隐患，老国王抢先出手防患于未然，就连跟红森林有血缘关系的曼尼亚选候也只得视而不见（见第四章《漫长假期II》）。

    对方忽而暂停各种小动作，神色凝重，摘下宽边帽搁在胸前道：“下面的话来自一位极有威望的人士，转述时一字不易，请仔细听好。”如同朗读赦命，掮客先生酝酿过感情才开口，内容虽不好置评，语气却足够倨傲。“‘盖因他人不知晓阁下挽回之重大急难，待客不周处还望海涵。烦请今晚七时许驾临面叙，特此恭候。以上。’”

    听他自说自话，杰罗姆都懒得反驳，只微一点头。“下午要是有空提早回家一定赶去捧场。不介意我带个猪肉卷路上吃吧？”

    话音未落，窝在角上的几个市民强行推挤、让出一块空地，满屋人目光齐转：只见刚吃了两口猪肉卷那位、这会儿已然双眼翻白、下肢胡乱抽搐起来。