第八十章 前夜

    看完本次表演，小女孩堆积木的热忱迅速冷却，又开始策划其他把戏。刚捕捉到楼下传来的开门声，她三步并作两步，将脑袋伸向窗台，隔着玻璃朝下望去。气派、惹眼的马车，造型是典型的“将军式”，杰罗姆的跟班果然都在。不知怎么，个头最高那个吊着一条膀子，正朝这边探头探脑。讨厌的卷毛小子似乎也挂了彩，半边身体跨进了一楼前门，可能准备上来递话。最会打扮的酒鬼还好端端的，摸出个香水瓶朝四周喷洒，叮人的蚊虫马上望风而逃，末了他还耸耸肩，仿佛在说“不好意思了，各位”。形影相随那对尚在马车车厢内，男的支愣着脑袋，一副昏昏欲睡的样儿，女的朝上扫视，眼里的电光把二楼的偷窥者吓了一跳。

    刚一伸手里头竟无处着力，空间大得异乎寻常。小女孩整颗心冷却半截，一条右臂才堪堪够到底，像错估水深的业余游泳者，慌乱中听见汪汪的警告声。断断续续的，小狗提醒她许多施法材料并不稳定，毒性与可燃物质并存，除本人外，不了解情况随意开封很可能酿成大祸！表面虚心受教，但挎包内外容积的差异产生极大吸引力，盖瑞小姐无视好言劝阻，反壮着胆子继续乱摸。一番试探后，慢慢被她找出点眉目来。

    动乱背景下，近地轨道舰船交锋，镭射光芒照亮了夜空，仿佛提早到来的血色朝霞。一面是垮塌和崩坏，一面是绝望的深渊，偶尔几名夹缝中的个体还保留一丝理智，不断收集文明的灰烬，将它们纳入椭圆形容器，作为复兴的火种深埋地下。像一枚枚“知识的卵”，这类容器或在征伐中散佚，或被铁蹄压成齑粉，动荡搅扰过后，少数幸存的成为无价之宝，要么安然沉睡，要么频繁易主。反观地面的战事，戏剧已近尾声——冲突双方损失殆尽，一部朝月球败退，另一些则游走于城市的残骸，幽灵般咏叹着无情命数……

    全神贯注于平衡积木，小姑娘差点错过午后的椒盐点心，脚边小狗磨磨蹭蹭，令她注意到飞速流逝的时间。抬头一看，闷热天气像层蒸汽帷幕，扭曲着远处楼宇的线条，托起不少习惯低飞的蝇虫。远看虫群如躁动的灰线，吸引各类微型捕食者大开杀戒，纱窗也拦不住流窜的小东西，附近一定聚拢过大量腐殖质、才引发这不寻常的场面。

    盖瑞小姐退开半步，抢在传话的前头跑过去敲门，恰好听见里头最后两句对白。“外面不安生，最近不准你独个出去！”“喔。要派个保镖给我吗？你那老熟人就挺合适。一直瞧我不顺眼那个。”

    随意翻看“黄铜剪刀”的宣传画，老裁缝的笑脸居心叵测，广告词也俗不可耐，无甚过人之处。对纸花不感兴趣，她揭开宣传单，下方正压着那本《小伙伴们怎么办》。咬一口干肉不住咀嚼，无聊中扫视几行，没想到这一看，后面的文字吸引住她全副心神。

    眼下保姆们没了影，自己却得到自由活动的良机……眼光落在男主人的挎包上，她不禁嘿嘿笑出声来。小牛皮质地结实，单看外观便有些个年头，边缘磨得褪了色，泛着温和暖光。法师的私人物品时刻随身携带，原本就显得神秘兮兮，现在不看将来未必还有机会。没费多少工夫权衡利弊，盖瑞小姐打定主意，迅速拧开搭扣。与她相比，汪汪更明白其中的厉害，禁不住大声示警，可惜仍迟到几秒。

    昼夜变换，时光推移。转眼间密如蛛网的道路已摆脱孤立，连成交织的网络。溪流汇成河川，河川奔腾入海，理性的成果彼此共享，互助共荣转为时代的主题……黎明期过后，迎来了千年盛世。只见静谧深空中，一颗浅蓝色星球被亿万灯火点燃，人造光芒标识出陆地的边界、尘埃般播撒到月球、再与群星交相辉映。

    “……假如你不屑于加入淑女的行列，假如你瞧不起聒噪无脑的雄性，假如抄书与节食快令你抓狂，那么听好了：面前仍有第二条道路，通往自由与群星、也是你父母曾经走过的路。这条路上坚持到底，就能实现任何愿望，半途而废的话你只好嫁给低能儿，当一辈子家庭主妇……

    “对立志成为淑女的儿童，这年纪不过是场短途旅行，抵达目的地前请把棒棒糖舔干净。下一站，寄宿学校将没收全部甜食，土豆泥和南瓜汤定量配给，绘画音乐舞蹈家政，外加两年情操教育……美好姻缘正在前头等着你！”

    盖瑞小姐吃惊得直摇头，我父母？家庭主妇？还有天知道什么自由与群星？逐字句的琢磨半天依然摸不着头脑。不过这段话有种特别的口吻，荒诞说辞偏不像一派胡言。

    盖瑞小姐仰脸瞧着人家，大眼睛忽闪忽闪，偏没有说话的意思。不知道的还以为她腼腆惯了，平常也不大开口，更难找出套近乎的由头。老裁缝无声笑笑，随手翻查身边包裹——里头塞满广告活页、几朵精美纸花、外加若干立方体盒子——看不出盒子都装着什么。手指在纸盒与花朵间游移片刻，老裁缝抽出朵五月菊，还赠她一张精美活页。“别客气，收下这小礼物。主人回来的话，麻烦你转告他：‘打折销售，生意照旧。公平竞争，逾期不候。’”

    小女孩轻手轻脚蹩进屋内，凑到莎乐美膝前磨擦不停，那模样不仅仅是安慰，还包括同感、乃至对这家主人曲折的声讨，乖巧程度绝非汪汪可比。女主人再怎么烦闷也没法视而不见，抚弄着她的额发，表情软化不少，却没有抹眼泪的意思。屋里沉默个十来秒，莎乐美忽然想起什么，小声道：“包，他忘了拿。趁人没走，你给捎过去吧。”

    一番苦思冥想，好奇心仿佛略占据上风。再挣扎两下，盖瑞小姐禁不住蠢动的探索欲望，终于掀开了最后一页，嘴里还嘟哝着“先试试”、“无所谓”……决定既出，便定下心来继续阅读。

    ——的确是相当困难的选择呀！

    盖瑞小姐由衷地哼哼起来，杰罗姆的挎包就丢在床沿上，她撅着嘴瞧一眼，差点就直抒胸臆了——你太能忍了！给人欺负惯了吗？

    “虽然现在你还搞不清状况，不过没关系，恰好有人送来一件礼物。妥善运用它，足够你跨出第一步，为迎接挑战打好基础。谁也说不准，个人能在何种程度上创造契机、扭转天地。记住下面的话：

    渔猎采集，耕种定居，最先勾勒出的人物形象十分粗野，代表混沌初开的文明阶段。此时的男女目光警醒，生机勃发但寿命短促。狂风骤雨面前，他们的家园比脱水的芦苇更脆弱，仅仅是山腰上一处浅巢、勉强栖身而已。混沌期格外冗长，一阵风吹草动即可撕裂生命的链条，种群存续取决于大量偶然因素，历史的合力也初露端倪。

    心想那是来接女主人的怪朋友吧？眼光不自觉随之转动。马车挺不起眼，行动却格外利落，马匹的扼具跟辔头乌黑油亮，投下两道犄角般的影子，刚好跟夕晒形成个微弱夹角。这场面像极了一幅著名的镶嵌画，常见于各类墙头饰品，十个人里倒有三个曾经浏览过，总之眼熟极了。其他几位面面相觑，显然感到十分荒唐，等这辆车再接近些，情况突然变得无法解释起来。小姑娘吃惊地发现，保镖们齐刷刷排成一行，然后——顺门前街道往南开步走，有人嘴里喊着步点，表情类似于出操的新兵，连眼睛都直了。

    小女孩掂着把蝇拍敲敲打打，这时二楼起居室又爆发新一轮争执。数小时前女主人自作主张返回旧居，大家陪她僵持到现在，连通常演好人的森特先生也拉长了脸，用词愈发尖锐。“请你讲点道理，这间屋实在不安全……推销员朋友的邀请？尽给我添乱！”

    纷繁图景收敛无踪，再度化成文字符号，用无限的耐心娓娓道来：“‘暗环’是魔力的源头，是求索的终点，一旦充能重启，便意味着秩序更迭、胜负易手。只要生命不熄，总会有人在正确的时点上令它加速对撞，从而修正历史的轨迹，重燃希望之火！

    不知不觉掀开手中薄纸片，粗瞄几眼头一页，小姑娘看得心惊胆战，伸右脚把门踢上。“土豆南瓜”令胃部阵阵反酸，暂时抑制住那无厌的食欲；参考眼前这对夫妻，“美好姻缘”更像某种廉价许诺，委实叫人拿不定主意。着急嫁人的八成是神经病。思来想去，盖瑞小姐得出结论，回屋坐到床沿上出一会儿神。

    闲人们走个干净，马车恰巧停在几分钟前杰罗姆所处的位置，车门一开，不知何时下楼来的莎乐美竟毫无阻滞、顺顺利利地登上车沿，就这么消失不见。盖瑞小姐吃惊到合不拢嘴，无论如何，这场面可不是每天都能瞧见！她往洞开的车门紧走两步，略一转身，避开落日投下的阴影，将车厢内的情况看个大概：莎乐美对面，正有个中年女人冲她微笑，轻揭开脸上的面纱，一双灰眼睛丝毫不含恶意。

    到这时，盖瑞小姐掂量着手里的皮包，发现这回真不好交差，但愿森特先生今晚用不着包里的东西。自我安慰两句，面色刻板的组长已经凑过来，勉强挤出点笑纹，硬邦邦地说：“此地不宜久留，请随我们走。”

    “至少今天你哪都不能去。”斩钉截铁说完，男主人转身就走，在楼梯拐角处迎上了狄米崔。显然没打算减小音量，杰罗姆明白下令道，“二组送夫人回驻地，我回来前叫维维安陪着她。寸步不离。”

    “汪！汪汪！”小狗的叫声令她灵魂归窍。一阵风拂过，所有成年人全不见踪影，日影西斜，第一个念头蹦出来：到哪吃晚饭呢？

    盖瑞小姐傻兮兮地站着，半天才回过神来。马车载着女主人早不知所踪，手里多出一张三页纸的破玩意，封皮上写着：

    虽说不关心时事，盖瑞小姐仍感觉城里发生了大事件。过去三十六小时卷铺盖搬家蔚然成风，维持秩序的风化警察被武装军警替换，猜测发展成谣言，官方却讳莫如深，甚至懒得辟谣，那态度仿佛鼓励人们自动搬家似的。相较于忙碌的出城关卡，公共场所则更趋萧条，城区卫生不断缩减班次，搞得喷泉干涸、烟尘四起，有些地方甚至从下水道开始闹了鼠患。如今的首都如同一台大修中的机器，多样的功能被冻结过半，其他负面影响尚不明朗。

    “……我返回以前，告知参谋部继续封锁凯恩的死讯，这事跟咱们半点干系都没有……叫他们密切注意一切同‘尼克塔’有关的讯息，白天黑夜，只字片语，第一时间向我汇报。对，起草命令书，安排‘半畿尼’处理阵亡者的后事，只要没打起架来，谁也别帮他讲话！”蹄铁焦躁地叩击地面，杰罗姆皱着眉想一会儿，最后补充道，“告知全体弟兄，密探若再挑衅，先击毙后审讯。... -->>
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