第八十章 前夜

后审讯。走——”

    最后一页：

    “童年即将溜走，青春尚未来临。人生能有几个十三岁？

    不等她答话，外围警戒人员便低声道：“注意，不明车辆接近中。”

    莎乐美不慌不忙应一句，隔着门板和走廊实在听不真切，倒是狠噎了杰罗姆一把。男主人被迫停顿片刻，“……今晚我是执行公务，你当我喜欢赴什么庆功宴？！”意识到这话不能讲太大声，虚掩的房门被“咯噔”推实，偷听也被迫终止。

    《十三岁——小伙伴们怎么办？》

    乍看稀松平常，里面60乘65的存贮空间却能盛放不少装备，“有限迷宫术”作用下扔几个铅球进去绰绰有余。点燃牛眼灯朝里张望，物品被整齐分成几组：玻璃容器装满液体及粉末，占据了边边角角；大小不等的侧袋内则安放着植被鬓毛、金属小球、叫不上名字的诡异物质；另有长铁丝卷，急救药水，薄荷辛香片，小开本备忘录，试管镊子酒精灯……小女孩看得啧啧称奇，男主人像背着个便携实验室，外观还相当轻巧，令她艳羡不已。这期间汪汪不安得直哼哼，催她赶紧物归原主，等主人回来罚站两周都是轻的！

    徐徐旋转360度，文明顶峰的盛况持续了十来秒，像死寂中抽芽萌发的种子。这期间，人类倾其所有，架起一道围绕家乡地球的壮丽圆环。斜跨北方天际，“暗环”好比加冕礼上的王冠，又像最雄伟的纪念碑，令其他人造物体黯然失色。某年某月某日，行星的冠冕在万众瞩目中开启运作，载着探索终极的渴望，将历史分成前后两段。

    小女孩无声啜饮蜂蜜，指派乌鸦舌头一拨，储物室的锁应声开启。兴许闻见了腊肉的香气，汪汪不知从哪冒出来，抢先把脑袋探进去半截……干肉原封没动，小狗却惊骇地吠叫起来。被它吓了一跳，盖瑞小姐向内观望，只见自称“恶魔特使”的男孩形似一样旧玩具，斜倚在墙边没半分活气。

    手忙脚乱把东西放归原处，盖瑞小姐换口气，再次掀开窗帘朝下望去——熟人没见着，却瞧见个模样古板的老家伙，手提包裹站在门边枯等。此时大部分房间铺满防尘布，背阴的窗口在暮色中闪闪发光，盖瑞小姐忽而有些心虚……屋里只剩她跟小狗，现在应门或者不太安全？敲门声周而复始，拜访者耐性奇佳，仿佛认准屋里有人，丝毫没有放弃之意。听来听去，心虚变作不耐烦，小女孩终究走下楼梯，推开道缝隙冲来人眨眨眼。

    近看是名五十多岁的消瘦男性，举止从容，打扮得体，笑起来露出一线假牙。“请问主人在家吗？我是‘黄铜剪刀’的店主……上月本店寄出过两份‘贵宾指南’，不知您这儿收到没有？”

    “微、积、分？”结结巴巴拼出来，盖瑞小姐嘴撅的老高，自语道，“真讨厌，人家还小呢！”

    不同肤色，不同地域，纵贯黎明与黄昏。这一天倒计时的轰鸣响彻四方，同时为旧时代画下休止符。

    时候已然不早，保姆们还没有音讯。大大咧咧的个性再次发挥作用，小姑娘迅速将刚才一幕抛诸脑后，盘算着先到哪找点吃的，解决燃眉之急再说。地下室储备粮食的小间被上次紧急传送所破坏，厨房只剩几罐蜂蜜，其余食品基本已腐败，还堆在原地滋养小飞虫。储物室里有风干腊肉吗？心念稍动，她摸出随身携带的重要伙伴——金属乌鸦几下子上链完毕，梳理羽毛后嘎嘎怪叫两声。

    头晕脑胀，小女孩总算理清了神智。低头看看，椒盐饼被她捏成细末，指尖还粘着晶莹蜜珠，神奇的画书却不翼而飞。汪汪费解地瞧着她，金属乌鸦嘎嘎乱叫，伸尖嘴啄两下男孩的脑门。

    汪汪老实点头，盖瑞小姐用衣角擦擦手，矮身把小狗捧上桌面。类似的游戏已玩过几十次，见她乐此不疲、仍屏息凝气地注视着，汪汪只好绕“木屋”来回转圈，试图找出任何纰漏。做事虽然没长性，灵感来时她总能搞出点名堂，连汪汪也赞成、这回的木屋是顶漂亮的玩意儿：所有支撑梁都在倾斜状态，整体反倒更加协调，本该摇摇欲坠，结果却稳若磐岩。小狗徒劳地审视一番——看在点心份上——它舔着鼻尖想到，反正盖瑞小姐也不会心疼。

    丢下蝇拍，盖瑞小姐无聊坐定，继续堆她的积木。用上所有三角形，搭一幢充满三段式螺旋梯的建筑，状似透视法教程中容易造成视觉误差的素描小品；廊柱和半开放外观充当未完成的塔基，棱角分明又适度倾斜，结构却相当扎实，很有些别样的美感。

    “什么呀，别一惊一乍的。”早知道这家伙给男主人锁在里头，盖瑞小姐面无表情，踮脚取下两摞腊肉。“去去，进厨房生火去，太凉了不好吃。”

    “梆梆梆！”敲门声中断了她的兴致。

    小心取出捧在掌心，陶瓷装置温度略低于体温，无暇水晶光芒内敛，流畅的曲线带着艺术品的特征。凑近些窥探其中一颗，内部纵横罗列着数不清的字符公式，某个她不认识的单词统领全篇。

    预热饭食相当利落，不多久餐桌就近摆好，几块椒盐点心配蜂蜜跟腊肉，晚饭还算过得去；公平起见，乌鸦被上足了发条四处乱飞，古怪特使也得到一只小电堆做养料，别人吃吃喝喝的空当，男孩蒙尘的双目茫然四顾，模样跟瘫痪病人差不多。

    寂静延续了几个瞬间，行星表面的灯火之林渐次熄灭，黑暗如潮水席卷全球……如同人类黎明期的探索实践，倾力尝试往往只换来失败。一次投注，满盘皆输，巨大落差比庸俗小说更加戏剧化。

    小女孩拽一把汪汪的背毛，小狗发出响亮吠声，里头的争执便告一段落。房门洞开，森特先生身着全套礼服，莎乐美也早打扮停当，夫妇二人一坐一立，若非表情僵硬，同去赴宴相当般配。

    “严重注意！以下选项非此即彼，是足以扭转命运的重大抉择，看在甜甜圈、椒盐饼、酸奶酪、黄油派……巧克力的份上，考虑清楚再答！！！掀开下一页，生活就没办法回到正轨；若不愿冒险，将未来交给概率主宰，不失为更明智的举动。”

    恐吓没产生效果，盖瑞小姐精挑细选，摸出样她最感兴趣的玩意儿。打开缎面首饰盒，里头盛放两枚银质耳钉，盒子背面写着“克拉丽丝的馈赠”，此外别无说明（见第四十九章《果核》）。小女孩伸手比划，将首饰戴在耳垂附近揽镜自照，尖端的绿松石碧色盈盈，体积虽小、做工倒格外精致，可惜穿耳孔是件头疼的事。

    接下来，一阵干脆的代际更替，人类生长繁茂，如风中播撒的蒲公英朝四方飘散。一生万，万归一……饱经天灾人祸，世界逐渐并入冲突、融合的轨迹。在欲望指引下，各类族群互相审视，竞争与合作变动不居，采借征服轮番上演……类似加速飞旋的齿轮，蒙昧期方一告终，理性便驱散迷雾，在荆棘丛中开辟小径——有些汇合壮大，有些就此无声湮灭。

    ※※※

    弧光一闪，就连时间也暂停脚步，疑惑地回头张望。

    “时间过得可真快，”那人轻声说，“你已经十三岁，要变成大姑娘啦。”最后一句像从世界另一端传到她耳中，足足花去几十秒工夫。“收下它，认真看。还有……生日快乐！”

    汪汪使劲称赞着，“好呀！汪！”黑眼珠却盯住果盘里的点心，让它所评论的对象变得十分含糊。盖瑞小姐置若罔闻，掂起块饼干脆生生咬着，等建筑物大功告成时，她才发觉另一只活物的存在。嘴里咀嚼有声，女孩探寻地瞧着小狗，拿表情发问道：想吃吗？

    不情不愿直起身，小女孩拎着包挪出去，一路磨磨蹭蹭，却听不见车辆启程的咔哒声。杰罗姆·森特正从车里探出头来，向狄米崔吩咐诸般杂事，看他的表情，今晚赴宴跟上刑场差不许多。

    “理性的末日！”广场上巨幅标语随风飘摇，历史学家映着火光写下片言，整理肩头的武器，转身奔赴前线。“文明的地基松动了，大厦随之倾覆。到此为止……到此为止！”

    瞬间笑容十足狰狞，却短到令人无法求证，要么是视觉误差、要么这人果然有病。小女孩见他转身离开不禁抹把冷汗，赶忙把门锁好。这年头外面不安全，连裁缝都神经兮兮，还是在家呆着比较妥当。

    伸左爪轻拨最下面一块，积木楼房像罩在热井口上的厚纸袋，转瞬土崩瓦解、螺旋形垮塌完毕……目睹了全过程，建筑者不禁拍手称快，真搞不懂有什么好庆祝的？“嘿嘿！漂亮漂亮，汪汪最聪明了！”被抄在怀里直晃荡，小狗如愿以偿吃到可口的点心，脑袋里却盛满问号。森特家的人一个比一个古怪，最正常的就属它自己了！

    板着手指考虑片刻，心里估摸着甜甜圈、椒盐饼、酸奶酪、巧克力……蝴蝶酥、核桃糕、黄油派……份量的总和，表情随之凝重起来。小女孩将自个的好奇心摆在天平一端，所有美食迸发的巨大诱惑置于另一端，生平第一次，对所谓“重大决定”产生了直接共鸣。

    “好好学习，天天向上。知识就是力量，未来属于智者。”

    文字段落被生动图画所取代。眼花缭乱中，似乎她所面对的并非普通纸张，更像一扇回溯时间的窗口，频频闪现大量神秘图景，仿若先知口中的奥妙启示。来不及品味其中深意，下一幕就匆匆而至，叫人看得应接不暇。

    异响声中，乌鸦的脚爪好像触及某处开关，“特使”的前胸门扇般开启，心脏部位俨然有个陶瓷容器，被重重线路纠结缠绕。小狗狂吠，女孩着迟疑着走近细看：容器表面镶嵌一排窥孔，仿佛几颗凝结的泪珠，直觉告诉她，这便是书中所说那“知识的卵”。

    平时罕见男主人冷酷的一面，盖瑞小姐暂时没适应过来，呆望马车迅速远去，手里的东西始终没法递出去。主人一走，其余下属要么随车同行，要么各自公干，狄米崔瞧一眼受伤的壮汉，壮汉又瞧瞧楼上黑洞洞的窗口，朱利安·索尔若则有所思地望着他两人。负责周围警戒的二组暮色中接替他们，朱利安忽然道：“还等什么？散了吧。”其余两位没接茬，很快便乘车离去。

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