第三十四章

命，如果这时投向西哈克军，不但以前建立的良好关系完全破坏，也未必能得到新雇主的信任和重视。

    发达的海运促进商业的繁荣，对东方大陆的贸易更是为国家和商人带来大笔财富，「像普罗西亚商人般富有」这个形容在大陆东部是大富翁的意思。

    但雷欧亲王却先开口道：「这不成问题，法贝尔，那是要控制南方大道，不是占领它，只要将各联队驻扎在道路附近的据点，再派出巡逻队让道路南边的平民不易通过，那目的就算达到了。」

    而南方邻国西哈克境内多为山地，蕴藏丰富矿产，工业发达，所生产的刀剑和铠甲质量为华斯特东部各国之冠。

    唯一可以解决他们问题的就是夺取北方有丰富农产的普罗西亚南部平原土地，才有办法长久地供应全国人民足够的粮食。

    「我们遇上要交战的情况机会并不大，西哈克人现在应该会先设法取得足够的补给，而不会急着推进，所以南方大道附近暂时应该不会出现多少军队，只要赶在他们北上之前通过就行。」

    「很好！」雷欧起身，举起放在面前的酒杯，将领们也跟着起身，举起自己面前的酒杯。

    「也许是他觉得自己已经没多少时间可以等下个机会，所以才会想在这场战争中赌上全部吧！」修可拉自言自语地说。

    「海杰尔和希比斯两人的师团就负责维持几条通往本国的南北向道路畅通，其余的八个师团，一半负责牵制马德米亚的兵力，另一半负责南方大道的封锁。」

    「那么各位还有什么疑问吗？」雷欧问道。

    雷欧晓得这些部属们所提出的做法不是最好的方式，毕竟他们多半是贵族出身，对于农田的情形并不是很了解。

    「之前已经征收的军粮都给予当地人补偿，就先用这次随军携带，要用来嘉勉有功士兵的金、银币支付，要奖赏士兵的财物可以之后再从本国运来。」

    而普罗西亚更是对西哈克近来的活动感到警戒，下令限制对该国的粮食输出，使得西哈克国内的粮食供应更为吃紧。

    为维修、保养、制造佣兵所使用的武器、盔甲、马具和车辆，所以大型佣兵团也会招揽铁匠、木匠和皮匠等工匠组成后勤单位。

    南方大道则是起于东岸的港口，沿途经过南方平原数个重要都市，最后到达帕威鲁森林的边界，再经由帕威鲁国内道路通往该国首都卡伦城。

    「看来这次诺修的决定，有不少人觉得意外，走南方大道虽然利益大但风险更高，刚才在会议上讲的都是预想状况，实际行动时还是可能会有意外状况，如果是在以前，诺修除非很有把握，要不然是不会轻易冒险的。」

    参加会议的人除了穆的佣兵经历不到半年以外，即使是和他同一时期入团的魔法师艾马利克，也都在佣兵团里待过相当长的时间。

    修可拉因为负责视察各单位的准备情况，打算先从最熟悉的枪兵队开始，所以和穆一起离开。

    当报告结束后，当中脾气最暴躁的一名师团长忍不住拍桌大骂，桌上杯子里的酒液受到震动而洒出来。

    「在这种情况下出动大军，西哈克人是不是疯了啊！以他们现在的粮食供应状况，军队根本撑不过冬天。」

    「是多尼尔吗？」穆认为比较可能的也只有他。

    「至于补给线的问题，只要确保几条连结南方大道的南北向通路顺畅就没有问题，你的看法也是这样吧！希比斯。」

    直接从普罗西亚取得补给才是最佳方法，可是这个计划现在却被对方的焦土策略所打乱。

    「甚至有些懦夫因为面对死亡的恐惧，以残害没有抵抗能力的平民百姓，让自己沉浸在那种杀戮别人、掌握生命的优越感，好忘掉他们在战场上的软弱。」

    但仅夺取平原的一部份，想长久保有无险可守的平原也十分困难，普罗西亚必定会设法夺回。

    两条大河及其支流灌溉广大的农地，使得普罗西亚的粮食生产量远超过邻近各国。

    「就算遇上有相当规模的敌军，我们还没有和普罗西亚订约，没有悬挂他们的旗帜，只要对方知道佣兵的规矩是除非火烧到自己身上，否则不干没雇主的工作，双方自然没有开战的理由。」

    普罗西亚为了商业发展极力改善交通，修筑了数条大道以方便国内各重要都市往来和促进对邻国的贸易。

    「若派出使者通知南部平原的各个城镇、村落，告知只要把收成的一半交给我们，就可以确保安全不会受到攻击。」

    「殿下的见解果然高明。」法贝尔表面是奉承上司，暗里却嘲弄对方只是附和统帅的看法，希比斯虽然明白却不好发作。

    「有足够应付持久战的本钱后，援军的新编第五军团也应该到达，将后方交给第五军团之后，第二、第三军团集结起来，以南方大道为防线。」

    「我们确实不应该急着进攻各地，而是应先掌握南方大道的交通要地，同时也要确保运输补给路线的安全。」

    听完雷欧的话，希比斯才红着脸回答：「是的，殿下。」

    「我们要走南方大道？团长，真的没有问题吗？现在普罗西亚南部平原是战区，万一遭遇西哈克军不是更糟吗？」有人问道。

    「接连不断的战斗让士兵疲惫，等待的漫长时间使人郁闷，血腥杀戮令自己怀疑身心是否已化为野兽，所以为了逃避压力和痛苦大家都尽量使感觉变得麻木。」

    「在他们从沙夫亚河以北调集的正规军完成准备以前，不会有大规模的援军到达，趁这个时候先控制住南方大道，将零星前来的各地援军消灭。」

    听到「洒盐」将军们心中一惊，这才是让农民最害怕的狠招，虽然他们没种过田却都念过战史，记得曾读过古代某国在打败敌国后，会在对方田地里洒盐，彻底斩断敌人的命脉。

    但是晨星的发展规模已经快到达极限了，各国虽然平时有些工作需要雇用佣兵，却绝不愿他们发展到难以控制，因此都限制佣兵团的人数上限。

    在这种情况下，存粮问题让西哈克根本无法发动一场大规模战争。

    （下次再跟多尼尔那家伙谈谈吧！）

    两人都出身于新兴的家族，两人的上代都是国内有数的富商，曾在国家急需时慷慨捐输，提供财政上极大的助力，而在事后不但得到国家的商业优惠待遇，还受封为贵族。

    这时候最需要有丰富经验和完整装备的兵力，佣兵团越早和对方洽谈就越容易争取到好的待遇。

    「为什么你会认为我打过的仗比你还多，我虽然说过在东方当过军官，参加过战争，但并没有说打过多少战争。」穆问道。

    看到大家的沉默反应诺修又再度开口，「既然大家没有异议，那么我们就继续讨论接下来的问题。」

    「我会把那些孩子托付给你，最重要的原因是虽然长期处于战场，但是你却没有因此疯狂，这才是我安心地将他们交给你带领的原因。」

    在听取负责情报的军官说明状况时，已经有许多将领的脸色都变得很难看。

    （满身血腥和钢铁的气味？这个形容倒是很适合我啊！）

    因此当西哈克的两个军团下辖十个师团，共计七万两千余人的兵力越过国界在数天之内攻陷南部平原十几个城镇和近百大小村落时，许多普罗西亚军官都感到意外。

    「是味道啊！战争中血腥和钢铁的气味是会渗进参战者的身体，而表现在外表和行为上的，在我见过的人当中没有几个那种气息比你更重。」

    由于中央大道当初是由中部原有城镇间的道路扩建而成，因此路线比较曲折，所以要花更多时间绕路。

    听到人家不但批评他的构想，还故意略去头衔直呼其名，希比斯不高兴的想起身反驳对方。

    从情报中马德米亚也确认敌军并没有准备攻城塔、撞门锤车、发石器、投石机等大型攻城武器，所以把南方军团的四个师团各分派在位于南部平原交通要道上四个有坚固城墙的城市防守。

    「那时对方的援军也应该到达，知道我们已经得到军粮，必然会急于夺回南方大道的控制权，只要能重挫他们，然后就可以乘胜进击，一举将普罗西亚军赶过沙法亚河。」

    不过他没有回应修可拉的话，因为那只是不经意的感叹，并没有指明什么事，穆很清楚不管是东方还是西方，不谈论别人隐私都是一种美德。

    「加兰特送来消息，西哈克已经对普罗西亚出兵，先发军力据说超过七万人，目前已经占领了普罗西亚南部平原的十几个城镇。」

    听到这个问题对方停下脚步、愣在原地，穆也没再前进而回头看他。

    过去曾有佣兵直接和将领订约，遇到订约的将领阵亡或被撤换，继任者不承认之前的契约而发生纠纷，因此长期契约通常都必须到王都和国家订约。

    伫立在营地外良久，穆才驱散脑中盘旋的各种想法，回到自己营帐为明天的出发做准备。

    「是因为这样，修可拉先生你才会放心地把枪兵队的队员托付给我吗？」

    他认为只要让敌军得不到补给，对方就无法支持过冬季，所以在动员北边各市镇的警备兵力、向王都请求派军支援的同时，也传令南边所有城镇村落在敌人进攻之前先烧掉麦子已经结穗的农田，然后尽量抵抗以拖延敌人的进军速度，并且在弃守时将所有无法带走的存粮都毁掉。

    海杰尔先起身行礼说道：「殿下，我的看法确实和大家不同，敌人的做法虽然对我们造成威胁，但是若善加利用反而会成为我们的助力。」

    「不过加兰特之前就已经照我的命令在普罗西亚的王都租了几个大型仓库，趁着秋收前旧谷抛售的机会大量屯积粮食和我们所需的物资。」

    两人的师团因为新编成的关系而战力较弱，相对之下不适合派在最前线，自然立功的机会也较少，对于这种安排，有些将军心中窃喜。

    「在长期的战争结束后，也常常有人因为无法恢复正常，没办法和普通人一起生活而选择离群独居，噩梦还是继续纠缠着他们。」

    唯有并吞整个南部平原，以沙法亚河及其支流为天然屏障，并和帕威鲁维持友好，以取得他们所出产的良种战马和性能优越的弓弩，配合本国出产的精良武器、铠甲，组建强大的重骑兵团和弓箭部队，到时候就算是要并吞整个普罗西亚，称霸大陆东部也不是难事。

    在战争之初，由于分散各地的驻军没办法立刻调动集结完成，而新征的民兵装备和训练都不足，无法很快形成有效战力。

    他认为只要能争取到足够时间，等到各地的警备兵力集结完成和王都的援军到达，就有足以和敌方对抗的军力反攻，即使一时不能取胜，长久僵持下去对方也会因为缺粮而败退。

    「战争刚开始时，还有不少人相信神官和将军们那套战死者可以上天堂、可以得到荣耀的说辞。」

    「我想会喜欢战争的大概只有那些不用上战场的贵族和官员而已，对那些人来说死一百个人和死一万个人同样都只是个数字而已。」

    「没错，有机会你们俩可以交换一下心得，那么我先去看看大家出发的准备工作做的如何，你就去忙你自己的事吧。」

    参谋们汇整分析各联队侦察、接触敌军的报告后，马德米亚确认西哈克军并没有携带大量粮食补给，进军的速度也不快，都在攻克一个据点之后停留相当时间征集粮食。

    这些道路同时也具有军事意义，藉由这些宽敞的道路，普罗西亚可以更快地调动国内各地驻军。

    「我对自己看人的眼光还算有自信。」修可拉应道，「好了，我们也该加快动作，还有很多事要办呢！」

    雷欧也微笑着听他的看法，但是听到最后一段时，却皱了皱眉头，不过并没有明白地说出他的不悦，「嗯，也是很不错的见解，不过有些做法可以修改一下。」

    「做不到的人有些精神崩溃后在战场上寻求一死，好早点得到解脱，有人则是逃避，脱离战场和军队成为逃兵，还有人开始变得疯狂，让自己喜欢战争、喜欢杀人。」

    说完年长者开始跨出脚步说道，「不过说起能上战场勇猛作战，可是结束战斗后很快就能让自己恢复成正常的，我们团里倒是有一个。」

    就算是就地取得木料，制造攻城机具也要花上相当时间，敌军虽然有兵力的优势，但缺乏攻城装备的话，想攻陷任何一座城塞都十分困难，何况对方还要分派兵力控制已占领的地区。

    一般佣兵团这种情况下未来只有两种发展，若不是在战争中投向某个国家，取得功绩转型成正规军，就是部份团员自立门户分裂成两个以上较小的佣兵团。

    从南部国境走这条路，再利用东部大道北上，等渡过沙法亚河后，很快就可以抵达位于半岛底部的王都普罗拉那。

    「不过我年纪也大了，如果晨星在这场战争建立功绩被收编成正规军，等战争结束以后，我打算退休然后找个安静的地方隐居。」

    「不管怎么样，接下来粮食和一些军需品、物资价格都会上涨，对各行各业都会有一定影响。」

    反而是开会时蕾茵最晚到比较让人意外，平时开会他一向很准时，不像维黛安经常迟到。

    接着雷欧开始指派各师团攻略的据点和进军路线。

    「雷欧殿下，我们现在应该全速推进，赶在他们将存粮和农田烧毁以前夺下各个城镇村落，这样我们才能获得最多的粮食，以确保接下来的战争没有断粮的危险。」

    这种时候会有什么大事，大家心里都有个底，每个人都已约略猜到几分。

    穆晓得他为何会有那些感触，这位长者对当年诺修和普莉西拉的事很清楚，而且也明白时间对有相当年纪者的逼迫。

    「诸君的意见都很有价值，那么我也说说我综合各位意见再加上自己想法的策略。」雷欧开始说出自己的作战计划。

    听到佣兵团所需的粮食物资供应不会有问题，大部份人脸上都露出安心的表情。