第一百一十四章

    虞本是晋的臣属国，晋王发布这名逆子的十二大罪状后派大将韩彪征讨，许多虞国公卿士人也因其倒行逆施而纷纷投向晋军。

    首先是叙奖表彰，除在战争期间大家立下的许多功绩外，以超高效率扫平北方逾千盗匪的成果也令人赞赏，有不少军官都有望升级或得到勋章、奖章。

    爱德恩轻捻胡须对这名客卿的机敏反应点头赞赏，在场的还有几位元老贵族和大臣。

    「自当为陛下效力。」穆行礼道。

    「不用在意，既然他们来过一次没遇上，那就会再来第二次。」奥克斯看着甲龙骑士团长萨班说。

    这些贵族们把只有建立重大功勋的本国臣民才能封领主的法令扩大解释为本国出生者，但是几位支持奥克斯将军又熟悉法令的文官很快指出这点的谬误。

    那些愚眛指示全是他自己的主张，何况好大喜功、气量狭小的家伙就算之后察觉事实，也不可能承认自己有过失，那一切都是别人的错。

    「东方人打仗这么大手笔啊？这战不管是哪边的兵力都比普罗西亚全国军队还多，居然还可以要求追加一倍。」多尼尔插嘴说。

    就因为这种剑过于凶戾肃杀，所以才会以暴制暴，用这来对付邪物中最凶恶的魔。」

    「来拜访的客人呢？」将军扫视一下会客厅后问，听到访客有事已经离开后，有人稍显失望。

    生性仁慈者不喜用凶戾残暴的武器，聪敏机变者会爱用灵活自如的兵刃。所以那本识器录不只是品鉴兵器，也是评价其主人。」

    解释后穆又继续讲下去：「让晋帝起疑的祸因就是这把七星白虎剑。当年有位鉴器名家巡回列国，拜访各地的君侯将相、义士侠客并观赏他们的佩兵，然后写成一本识器录，刻印成书流传开来，当中记载一百零八件名品，此剑也被收录在内。

    「识器录里面评这把七星白虎剑有鬼神惊惧之威，可是噬血过多、凶残暴戾，对于兵主有害而不可轻用。若是由本性凶残之人佩用，凶上加凶，必定为祸生灵。」

    占有南方炎州大半和西南朱州的荆国，国君号称『武王』，麾下人才有『三英十杰』。

    孤军深入敌境将数万斯堪地兵玩弄于股掌的特遣队是被国王指名参演的单位，甚至要求以当时的编制参演。

    住在西宫的虞君次子武艺非凡是虞国第一勇士，他突然以七星白虎剑弑父屠兄、篡夺王位。因为事发前完全没有他想谋反的征兆，当年真相如何一直是众说纷纭。

    「这……如果奥克斯将军就是所提到的重要将领，那也称得上是出自名门，当得起领主之位，只是他是否真是那一族的人？族中地位又如何？这些事都得查明。」一名元老贵族说。

    「你看这剑上的平面是七个成一组，自剑尖到剑锷共有七组，合计七七四十九个面，另一侧也是同样的七七四十九个面。

    至于其他女军官就更不用说了，大多数都没有加入特遣队参战的机会，在战场外建立的功劳并不受重视。除维黛安手下的正副女骑兵中队长都获取三等蓝剑和二等黄塔勋章，和蕾茵因为留守要塞期间协助加兰特而得到代表后勤功绩的一等黄轮勋章，其余的人连勋章都没有。

    「陛下是希望我去确认奥克斯将军在东方的身分吗？」

    先前仆人送饮料进去时顺便附上名帖让将军知道有访客，做主人的他对陌生访客不以为意，但参与兵法研讨的萨班见到当中一位的名字时却大为惊讶，因为那正是当初在甲龙和角龙渡河之前就预言到他们会遭遇何种困难的人。

    「东方大陆在几年前才一统中原、结束战乱，所谓的中原之地被前朝夏帝分为九州施行封建，中央的钧州是直辖京畿，其他八州各有一个公称为州牧，统领另外八个侯。

    这样做他的亲族和部属必会先受害，但国家的损失会最小。只是若敌国间谍能成功地继续迷惑帝王，那么这些苦心就全白费了，我想就是因为这样，他才会带着剑到西方来躲避追缉。」

    假意向范智说先前之事查出是消息走漏，已知道韩猛并无异心，再召其垂询应如何取得整个钧州。

    因为事先打探军情而察觉到木曜有兵败的危险，华国的水曜沈冰、火曜狄烨赶紧各率兵十万接应，韩猛才没有攻进成夏。

    只是韩氏族长虽然在战场上功绩彪炳，却看不出主君并无容纳天下的气量，晋王在他失踪后大肆屠戮其亲族，过去的部旧也有许多被杀或贬职，因此不少晋国人才投奔他国避祸，而韩氏的重要将领中确实有好几个下落不明。之后不过五年时间，自废强助的晋国就完全灭亡。」

    配合东方运用内劲的窍门使剑，从众多棱线中透出剑气，交错的剑气便会将木桩斩得粉碎。

    经过两百多年的战乱，除了四个大国以外，其他小国不是成为属国就是被并吞。占有北方玄州、东北变州大半的解国，国君号称『德王』，麾下的人才有『四贤人七君子』。

    但是后来帝室发生夺嫡内乱而分裂，各州都出兵拥护支持的皇子，结果却未分出胜负，帝室从此分裂成西侧的宗夏、东侧的成夏而衰弱，诸州也开始各自为政不再顺从其号令。

    最高阶的两名骑士应该会被赐封爵位，而他们都有被大家认定的交往对象。就算成为男爵夫人，对原本拥有领地的女伯爵来说还是降级，所以没人羡慕普莉西拉。

    一切准备就绪后将此剑安放西宫，于是便不再出现妖魔作祟的情形。真君辞谢虞君的重礼回山清修，而虞国从此将这把七星白虎剑当做镇国神器。但是不过传了两代，神器就变成凶器。

    在查核这些年来的经历和功绩后，国王认为过去太亏待这个人才而打算给予厚赏，但没想到许多元老却对要给予其领主地位之事提出反对。

    「将军本姓的韩氏一族，确实是东方晋国世代将相的名门，而十一年前晋王中了敌国计策，怀疑韩氏有据地称王的谋反意图。韩氏的部属大都劝其出兵清除宫廷内迷惑君王的奸贼，但是他们为首者不愿对主君兵刃相向，以离开来消弥变乱并表明心迹，希望晋王能因此醒悟。

    几次的进言、献策其实全是华国间谍在背后推动的，为的是在战场之外除掉韩猛。因为九曜中负责征战的六曜，连木曜在内已有四人曾败于其手，和他正面交锋就算能得胜也要付出极大代价。

    「没关系，今天听到些有趣的东西也不算白跑一趟，如果真的想表示道歉诚意的话，就再请我去上次那家高级餐厅好了。」对方露齿而笑。

    「这场谋反未免太容易被识破了吧！当中一定有问题。」此时多尼尔发表意见。

    此时爱德恩三世想起之前召询奥克斯时，他自承原本是东方贵族，因为敌人奸计陷害而被主君驱逐，他不愿和故主旧友在战场相见，所以没投靠其他东方君王而选择飘洋过海来到西方。

    但是继位者却没有前代的广阔胸襟，类似的话就能动摇他。进言者说若不让其饱食则虎必啖人，但韩猛官职爵位已极高，韩氏的门生旧部又遍布朝庭、军中，再加赏官爵封地会更加危险，所以应该趁早以虚衔闲职分散韩氏一门的兵权，否则他早晚会有自立为王的野心。

    「风，你这个轻浮的家伙。」刚被顺便损一下者没好气地说。

    听到萨班提起这件事后，奥克斯和其他军官也对楼下的访客产生兴趣，于是便决定提早结束研讨来见见这个能猜中敌方动向的人物。

    因为创口被交错的剑气斩得零乱不堪而无法止血，即使表面只有小伤，体内经脉也会被侵入的剑气切割得支离破碎。

    可是有关封爵的事却一直没有定案，只知道朝廷里似乎对这次的封赏有些争议。当团员们还在讨论此事时，国王却悄悄派使者前来，召某人秘密进宫议事。

    「因为我临时想起有重要的事情要处理，所以无法继续等将军下来会客，必须先行离开，请代为向将军致意。」说完他转头看向同行者，「抱歉，让你白走一趟。」

    在北方的战功和救出战友分别获得象征杀敌致胜的三等紫剑勋章和象征救助友军的一等蓝星勋章，参与剿匪只得到象征平定动乱的三等蓝塔勋章。

    如果真是敌军势大，非六十万不能取胜，对方知道晋国阵前换将，必会认为其军心不稳而趁机反攻，到时让韩猛领三十万兵马回援夹击，则敌军可一战尽歼然后夺取成夏。若华国毫无动静，就表示敌军力弱不足以反击，那要求增兵三十万的韩猛定别有居心。

    但因为宗夏的丰都才是当年夏帝建都所在，因此华帝命九曜中的木曜杨霖为先锋，率兵二十万攻取宗夏。

    「我懂了，他想通这场内乱是敌人的奸计造成的，现在已经没有办法解释辩白，但只要自己失踪再叫其他人逃离，让主君有机会冷静下来思考就会明白真相。

    正因这最后交代的御意，以致于当穆停在将军住所前时身旁多出一个人。

    其实我已经在考虑第一部写完后，是要继续写第二部还是写前传，或者都放下先尝试不同题材。

    但是另一位获封的奥克斯将军就没这么幸运了。自从王诞庆典时的游行后，爱德恩三世便确信他是足以与银鬃狮子和赤翼飞龙抗衡的名将，而且雷欧亲王和希卡修大魔导师筹备多时的进攻计划在极短时间内被此人轻易瓦解，单以用兵智谋而言他应更在那两位名将之上。

    「东方有许多智谋卓越者都能从事情经过看出线索，我只是听人解说的。那昏君直到临死才肯认错，在晋国灭亡要服毒自尽前交代身边的人自己死后将眼睛挖出、脸皮剥去。」

    他也走到剑的前面细看后说，「确实是把奇特的兵器，我第一次看到有这么多棱面的剑，要打造研磨成这样必定花费铸造者很多心力。不过这样的款示虽然炫目，但要用来战斗恐怕缺乏实用性，当做装饰的艺术品可能更适合些。」

    听到国王提出这件事，反对者只剩一个阻止理由——如何证明奥克斯将军所说经历是真的？

    「为什么要这样做？」西方剑士不能理解这种遗嘱。

    世家子弟出身的费加罗、史丹里多本来很合适，偏偏他们对自己很畏惧，而与赫伯特并不熟悉。

    保住宗夏之地后，晋帝就想夺取成夏，要韩猛进军。他回覆说兵力不足，至少得再增兵三十万才行。

    虽然正式的晋升和授奖要等到庆典当日，但在此之前会通知当事人。早先以战利品馈赠拢络的做法此时便发挥作用，而且费加罗和史丹里多都是世家子弟，也有相当的人脉关系可以探询和活动，透过各种管道而在公文送达前打听到大致状况。

    「不，接下来敌国间谍什么都不用做。晋帝在叛乱瓦解后，第一件事就是将『文虎』范智满门抄斩，并且下令诛除韩氏的势力，献韩猛头颅者赏千斤黄金、封万户侯。

    他现在不想去打扰浣熊幸福的甜密时光，修可拉近日身体微恙，加兰特则对自己保持距离，而且他们三人并不符合「年轻」骑士的条件。

    这种做法确实刺|激了贵族们积极任事，而造成国势在格兰一世时代开始增强。所以越长久的名门世家越受尊崇，因为这表示他们历代有更多英雄人物为国奉献。

    但相同头衔的领主仍比爵士要更受重视，因为他们有领地的税赋权而且继承者可以袭爵。

    这时仆役送进待客的加味水和糕点，普罗西亚的上流阶级通常喜欢在凉水中加点蜂蜜、柠檬、薄荷或酒增添味道或香气来供客人饮用。另外还拿来供宾客打发时间的纸牌和棋盘。当他把东西放好退出之后，两人才又继续说下去。

    有人说是被镇压的妖魔为想脱身而蛊惑他取走神器，也有人说他本身心术不正才会让邪物有机可趁。但因他篡位自立、诛杀异己让这把七星白虎剑饱啖人血而变得极为凶戾残暴。

    被称为「改革者」的第五任君主格兰一世因当时贵族出现腐化不思进取的现象而修改世袭制度，继承的爵位会降阶，男爵领主如果没有建立功勋晋爵，去世后领地便会被收回。

    「不过这场内乱三天内就平定下来。」

    想了一下，多尼尔插话说：「这么说来好像有几分道理，那女人的性格就像火焰般凶猛暴烈，你的双剑也是诡异多变得很，真的是武器和主人很相似。那我应该适合哪种魔法属性的武器？」

    听完这说明，多尼尔脸色也有些紧绷，问道：「这剑真有那么可怕？」

    其次为人事安排和调动，军方有保留表现杰出部队的惯例。等北方第五师团解编后，除指挥官自杀的白鹿联队已被裁并，各单位都将被派到其他地方取代要撤除的弱小部队。

    但是这个计策还没结束，华国间谍将晋帝听信谗言，已经囚禁韩猛并准备调兵消灭其亲族同党的消息传给韩氏门生旧部，还引领他们救出死囚。」

    「刚才说的只是一般的七星宝剑，而这把比其他七星剑更加凶猛暴戾，这要从这把剑的起源说起。」

    两人穿着正式骑士装束，骑着马来拜访奥克斯将军，这位大人在王都并没有购置房产，现在所住的地方是租赁而来。

    「你不明白此剑的可怕之处才会这样想，这并非装饰品，而是镇魔诛邪的神器。」黑发骑士改用对方听得懂的语言回应。

    「那人家是怎么评你的呢？那两把奇怪的剑应该也称得上是名器才对。」多尼尔又提出问题。

    一进入客厅，穆的眼光立刻被某样东西吸引，「这把剑是将军使用的？」

    多尼尔张望四周看看有没有供客人打发时间的东西，穆则注视着那把剑若有所思。

    当问明白是怎么回事，在场的众人更加惊讶，他们都听过国王在检阅佣兵团时有个厨师做出绝妙美味并用故事进言的传闻，没想到和萨班所说的预言家竟是同一人。

    「嗯，我会考虑这个建议的。」对方貌似认真地回应。

    「果真是七星白虎剑，好重的杀气。」

    「是啊！你说的没错。其实六十万大军是考虑到进攻后要分兵把守各处要地，而屯田、迁军属则是因为勉强进兵势必损失惨重，须有进行长期对抗的准备。

    「因为他们人最多。」

    多尼尔露出诧异的神色，「那把剑是像战锤一样用？不对，这是没可能办到的，就算是大铁锤也无法一击将木桩砸成这样，难道说那把剑附有特殊魔法效果？」

    「当时部属们都请韩猛率兵杀进宫中清除奸臣，韩猛却说要独自先想清楚该如何做，交代众人去准备些工作，一切就绪后再进去找他。

    听到那话的多尼尔回头望去，「在说什么啊？你认得那把剑是吗？」刚才那句话是用东方语说的，所以放荡骑士听不明白。

    仆役很快出现在门口，进来询问客人有什么需要。

    「当年虞国西宫出现妖魔作祟，君王和妃子都感惶恐，于是重礼恳求道妙清源广法真君前来收妖伏魔。

    当时晋王说此剑因其主心正而辟邪除妖，又因其主心邪而残杀无辜，可见正邪之念在于人而非兵刃。

    普罗西亚军的一般勋章依序分金、银、紫、蓝、黄五级，每级又分三等，并以剑、盾、塔、轮、心、叶、冠、环、星、杯等不同形式代表各类性质的功绩。

    挂在墙上的兵器是把连柄长五尺有余的双手剑，但与普通大剑明显不同之处在于那刃体异常多的棱面。

    当时韩猛麾下共... -->>
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