第一百三十二章

    「对了，这秘宝我就随身携带着，你要不要看看，或许会发现什么线索。」说完他从衣袋里掏出一个盒子递过去。

    「那么我带这位客人去参观我的研究室，你好好招待留在这里的客人。」交代过司书女仆后，大魔导师便领着东方客步出书斋。

    对大魔导师来说这是好消息也是坏消息，得不到希卡修设计的装置就表示自己交易出去的东西也不会落到第三方手上，但接下来说的事就让他冒出冷汗了。

    本来担心对方会提出交换条件，没料到那男人竟大方地将点火装置和加速段的设计送给自己，却说：「这个喷火器的原始设计者是希卡修，最初只完成点火和供油的部份，加速段的部份却无法达到理想效果。我见到最初成品时刚好有空，就顺手设计一个加速段，效果超越原本希卡修希望达到的目标，还顺便改良点火器，因此这些都可以送给你。而供油装置完全是希卡修的作品，我虽然知道设计构造，但不会把别人的东西当成自己的赠送或交易，所以这部份你自己想办法。」

    （不久前有消息传回说斯堪地出现巨型狮鹫兽，而那人也说自己曾去过北方，所提到的部下应该就是那个魔法师女仆。那位之所以无法说动此人，应该就是因为处世理念上的差异，而这位也与一般专注于追求真理智慧的隐者不同，有入世济人的想法，反而比较像个贤者。）

    原本担心此事有些仓促，或许再多调查一段时间会更妥当，但由此看来必须尽快动手才行。

    内心有些讶异的穆，表情平静地问，「大师为何这么说？难道还有什么问题？」

    从眼前状况来判断，他突然离开书柜前到边角处，可能是因为自己在门外调整情绪时察觉有人要进来，所以移动到视觉死角有利于先观察来者的位置。

    「要去除多出来的东西很容易，但是让已经失去的部份重生就像要死者复活一样困难。贝丝已经不能算是女人了，所以我才说他无法拥有你所想的幸福未来。」

    会给访客这种特权是为证实自己的某些猜想，书斋中最里面的书柜摆放着以特殊符文写成的珍贵魔法书，只要对西方魔法有相当认识的人必定会在那里流连。房内有种机关能让他知道里面有猫狗大小以上生物的位置，所以可判断出里面的活动状况。

    初接触时就知道这种技术有多危险，那家伙造出来的东西可以轻易破坏这个世界的安定与平衡。

    「难道这东西会飞？」从那对翅膀来看这是最有可能的作用。

    或许可以说这是在暗示下所进行的交易，试图交涉却无效，那接着就该尝试强硬手段了。「曾经提议用自己研究的精华和他交换东方法术的奥秘」，那位连事成的报酬都已许诺，但如果失败，黑衣男子就会撇清与此事的关系，否认曾提出任何要求与交易。

    大魔导师晓得黑衣绅士不会无缘无故提起那些事，很可能是想利用自己来对付此人，但也明白他所说的都是真话，这位东方客确实懂得与现知魔法不同体系的咒术。

    回神瞬间便发现佩剑之一的「龙魂」已经出鞘斩向大魔导师，情急之下强行收住，反震之力让自己手臂经脉逆乱，因而内伤剧痛不已，剑上的魂火则被神识压制住而逐渐消敛。

    克罗德看着他沉吟片刻后说，「其实也不是毫无希望，我正在研究另一个古代魔法秘宝，据说这东西记载着能使肢体重生的治愈魔法，如果能得到其中的奥秘，或许有希望让失去的器官重生。只是本人研究许久，还是找不到任何头绪。」

    「若将普通人施行和贝丝相同改造的成功率有多高？」穆认为这是克罗德最不能放手的原因。

    「真是令人期待呢！」穆微笑道，他很清楚今天的主菜就快要上场了。

    「你说的没有错，但是并不止于此。」大魔导师用嘉勉学生般的笑容说，「还有人员的问题，超越飞龙的飞行能力就意味着操作者要有比飞龙骑士更强健的体魄，那样惊人数量的风晶石就代表要有魔导师等级以上的魔力才能有效运作，这世上有多少体质比飞龙骑士更强韧的魔导师呢？」

    那艘飞船的问题最为严重，要把它做成飞龙大小的同时，风晶石应该也要跟着增加为这艘飞船使用量的数千倍，且不说这笔费用有多惊人，即使搜刮尽普罗西亚和邻近几国交易市场上所有的风晶石也不够吧？」

    「神秘的邪恶绑架组织」会不会把人抓回去东方客很清楚，当初黑衣魔法师亲口答应把女孩交给自己，他便没有理由轻易破坏承诺。问题是克罗德也该明白这点，那留这女孩在身边自然就是为了保守秘密和继续研究。

    【后记】

    突然间，东方人手上的盒子坠落在地毯上发出闷响，水晶球也滚到一旁，其眼神变得空洞而无神彩。

    「在当时那种混乱情况下，要记住只见过一面的人本来就是件困难的事。」穆打圆场道，其实这话同时也在为自己辩解，他并没认出当时那个羽翼少女的长相，只是凭克罗德的神情猜中而已。

    「那个人虽然相当厉害，却是另一个更强大魔法师的部属，那位做主人的是个制造魔法道具的天才，可惜只关心自己有兴趣的事物，他要是肯为世人多做些事就好了。」穆故作惋惜状地说。

    「除掉魔核装置让贝丝真正复原的成功率到底有多低？」他认为若是成功率高的话，大魔导师早就动手了，那样应该更方便研究和保密。

    「这是用少量魔力发动装置后，燃料便会被送入圆筒内，以数百颗连结的小型风晶石搅动并加速，就会喷出雾气状的油滴，龙口则装上用火晶石制成的装置点火燃烧，这具原型只能喷出十五尺长的火焰，典礼上所展示的大型喷火装置使用近万颗小型风晶石，射程则可达到百尺之远。」

    假使有国家想干这种事，绝对不能走露任何风声，否则各国立刻会联合起来发动战争，不然等到建立起魔导师部队以后，大家就都只能任其宰割。

    「请您永远保守住这个秘密，别让那女孩知道真相。」穆有几分感叹地说，虽然救了少女的性命，却无法挽回其人生。

    所幸克罗德的头脑看来还算清醒，仅将这个研究当成技术的储备，只要不是非常状况他就不会进行大规模的实验和改造。

    「你为什么判断这东西没办法造得跟飞龙一样大。」克罗德用饶富意味的眼光问。

    这样就可以确定那个东方人并不懂符文，对魔法的了解应仅限于一些口述知识和传闻，这让克罗德增加了几分成功的信心。

    当门被关上之后，穆先开口说，「大师，您做了件好事。那孩子是个好姑娘，希望未来能有个幸福的归宿。」他认为要说服克罗德放手很困难，只能动之以情，寄望其良知不会被其他事物所湮灭。

    「我明白了。」说完穆将刚才看的书放回原来的地方。

    「大师恐怕是误会了，只是看起来像而已，东方的咒术和西方魔法是有很大不同的。」穆略做停顿后接着说，「变成这种状况我想已经不适合继续谈下去了，今天的事就当做彼此的秘密，大师应该也不希望有更多人知道吧！」

    「您认识我？」年轻的姑娘有点吃惊，努力思索却想不起对方是谁，只好问道，「真是抱歉，请问我们是在哪里见过面呢？」

    「也许，说不定他下次会单独邀请你来呢！」

    而其他除了当装饰品和趣味性以外实在太过昂贵，如果没有良好的防盗措施还会成为宵小觊觎的目标。

    进门前克罗德先深吸几口气来抑制情绪，刚才已经确认过里面的情形。

    「是的，箱中矿油经由圆筒射出后点火，就可以喷出猛烈的火焰。」

    会有这样的行为表示这个东方客若非警戒心极强、不容易信任人，就是他已经开始提防自己。在这种情况下鲁莽出手必会招致失败，大魔导师庆幸自己有周密部署，对这样的目标准备绝不会嫌多。

    「虽然无法经常回去，不过想念家人的话你可以写信给他们。」穆给女孩一个建议。

    自己所擅长的精神魔法能够让对手在不知不觉中落入陷阱，也适合用来探问出秘密，或许就是因为这样，那个人才会加以唆使。黑衣男子应该明白自己能看破他放出消息是想挑拨离间，同时也知道自己必会吞下这个香饵。

    由大魔导师引路，两人来到另一个房间，从布置来看这只是普通的接待厅，穆本以为接下来会到克罗德的实验室。一名金色长发女佣在这里准备好茶，站在桌旁等候两人到来，客人看了一眼主人的表情，只见对方脸上充满笑容。

    （赛尔巴斯记事？这人有远行的打算？）克罗德对自己的藏书很清楚，那本书的作者赛尔巴斯是以前著名的旅行冒险者，内容是讲述其所到之地的独特物产与风俗。

    （成功了，我得手了。）大魔导师内心欣喜若狂，事先的周密布署终于得到回报。

    「不要让意识受对方所引导」，这是葛莱夫所教的对抗精神魔法之基本原则。与同行的魔导士分开意味着必须靠自己的力量对抗未知的魔法，但是如果不这样就无法继续深入了解情况，明知道有危险还是得前进，唯一值得庆幸的是假使和克罗德发生正面冲突也不会将别人卷入。

    「如果你想写信回家的话，就找管家可洛蒂雅女士，请他代笔就行。」克罗德大方地说，他自信这座宅院中的一切都在掌控中，而且这女孩学会太多东西、变得太聪明反而是个麻烦。

    满屋子陈列着各式器具，不过都没有标示说明，外行人的穆很难评论些什么。直到见到一个圆筒前端接着龙形头部、后端用长管连着箱子的装置才停下脚步问，「这就是在庆典时展示的喷火装置的原形？」

    意外得到一些宝贵情报，克罗德小心地隐藏自己的高兴，又问道：「那位天才叫什么名字？如今正在哪里？」

    「有这种人？」克罗德大为讶异，一般魔法师都专注于增强魔力，就算锻炼身体也只为维护健康，魔剑士虽然都有强健体魄，但他们是藉助魔法武器的力量，绝大多数的魔力只到学徒的程度，连有魔导士水准的都没听过几个。

    穆闻言运气调息，集中目力想看得更清楚些，只见里面数色光彩如火焰般跳动不停，看不出什么有意义的图像或文字。

    「意思就是……」穆说时面泛笑容，虽然早知道那家伙不把人当同类看，亲近者只是像宠爱的猫狗和役使的牛马，而无关者就只是猪羊鸡鸭般的资源，但明白他干了什么以后，还是令人难以释怀。

    「这是当中最有趣的。」克罗德停在一件由绳子悬吊着的装置前。

    大魔导师继续说下去：「人体是神所创造的完美作品，每一个部位都有其功能，少掉或增加都会出问题。要进行生物改造，像那对翅膀的外接器官比较容易，只要能解决平衡和负担的问题，对内脏的影响并不是那么大。内藏器官却是另一回事，器官分别有维生、活动、生殖等功能，但前两者是绝对不能缺少的，既然如此那就只能在最后一项上动手脚了，这就是为什么这种改造只能对女性施行的原因。」

    克罗德研究精神魔法多年，深知一个人的行为和动作会透露出其性格与精神状态。

    「这位是莱特男爵，就是当时带领骑士团人员将你从邪恶的绑架集团救出的队长，也是他请托我设法让你恢复正常的。」大魔导师介绍说。

    「魔核装置现在还留在其体内，在状态完备时那女孩有相当于魔导师等级的魔力。被去除的翅膀其实是种魔力吸收装置，因为没有与生俱来的魔法师体质，他吸收外界魔力补充恢复的速度非常差，所以改造者才会加上特殊器官来辅助。而且魔力来自于体内的装置，也无法像魔法师一样经由修练来提高魔力。」

    穆的眼光从喷火装置上移开，虽然他有解决供油问题的办法，不过这东西目前还是维持现状就好，拿到新玩具的小孩会迫不及待地想玩玩看，许多得到新武器的将领也是差不多。

    葛莱夫才到书斋就被里面的魔法典籍迷住了，穆只好自己去找些能看懂的东西来翻阅。这里确实收藏着不少好书，找到一本觉得有兴趣的书，但才看上几页就听见门外有轻微的声音，应该是克罗德要进来了。

    不过大魔导师却忘记掩饰一件事，他没提起另外的人正表示已经想到所指的部属是谁，显然琳法妮也曾经和其接触过。以过去女魔法师在荒野中准备温泉的排场推想，他们在王都里恐怕也潜藏着相当的实力。

    「是的！大师。」女佣行礼道，转身离开前看向东方客躬身说，「男爵大人，谢谢您救了我。」

    这种改造其实只适合针对女性进行，虽然人口买卖在普罗西亚违法，但贫民、灾民用卖掉一个女儿的钱来养活其他孩子或供自己花用的事仍时有所闻。

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