第二十四章 神诞的祈祷

    年特举着火把站在大树下：“我特地在等你回来，家里有没有值钱的东西？”

    “妈妈说的一定是对的，那就跟着我们走吧。”

    “她近来不太好，几乎画不出好东西来，只有亚修的画像随手就能画出，如果画人，画谁都是那张脸和身材。我们都担心她就此放弃画画了，那真是可怜……”

    那一餐还是很不错的，说起被米蕾妮娅打碎的铠甲，姆斯十分惋惜：“那造型和设计都是上乘，幸运的是最重要的马甲部分没有损坏。我是商人，不是工匠，所以只能给您现成的东西或是联系工匠。”

    “是啊，行个方便。”

    脸盆也砸下来，“当”的一声落在头顶，不疼也砸得挺响。

    等爬起来的时候，树木在哔哔剥剥地燃烧，烧焦的孩童无法辨认，骸骨和宫殿的瓦片零碎地搀杂在一起，宏伟的神诞圣堂已经不复存在。大门口负责开门的圣堂骑士尸体落在附近，银色的铠甲焦黑触目惊心，圣像在烈火中断了脖颈倾斜在废墟中。

    美莲：“我的盆呢？”

    这个时候伍德带着人经过：“喂！我来帮帮忙，最近你这边真是不得了，回去休息吧。”

    这是一年当中人们最渴望欢乐的时光，也是犯罪率最高的一个月。哈马斯下了严令，全民休息一个星期，在节日期间偷窃、诱拐、械斗者，一律处死，也正因为这个原因，敢犯罪的都是凶悍的家伙。

    “你是什么人？说话！”年特发火了，对方只是面无表情地站着，也不反抗，也不回答，让人怀疑是不是一个精神失常的人。

    “我只是好奇里面什么样而已，另外想看看各位负责的程度。”那个人突然说话了，而且满脸都是耍猴成功后得意的笑容。

    “我们发现这个人从里面出来。”卫兵十分肯定，“他是从窗户进出的，神诞圣堂刚刚才布置好，到明天傍晚启用前，都不许人进出。”

    “对！但是那幅画并不是值钱的作品……”

    “按照工会公约第一章第三条，以及王国法律第一百三十条，治安队长年特犯有渎职罪！立刻格去骑士称号，开除学籍。由于受贵族血统保护，不予追究刑事处罚，即刻驱逐出境！对本判决不服，可以上诉王国法庭或是教廷，但不得驳回骑士公约部分判决。你有什么话为自己辩护吗？”

    安卓美拎着华贵的裙角，把手里的东西交给女伴们：“不！我听说，外面好热闹！每年的神诞圣堂都好——豪华，有好多好多小孩子，好多好多糖果，有人讲故事，还有还有，街上会好热闹！”

    女主人插着腰，男主人端着糕点盘子，还有热气腾腾的麦茶。“哎呀，当年光神大人漫步街头快要病死的时候也没有你们可怜……快进来。”

    结果越描越黑，没过几天骑士公会就贴出了告示捉拿米蕾妮娅，说是头号通缉犯。其实捉拿是找死，任何人能够说服米蕾妮娅前来澄清的都可以得到一千金币，倒是幼狮学院挤来了不少求购小麻醉的家伙。

    这座圣堂不在白玉圣城，而在王城居民区的中央，原因很简单，这座神诞圣堂是庆典活动的重要场所，必须是离所有的人家都不远的地方。

    ※※※

    “如果他身上没有东西，会不会把什么放进里面了？”年特下令叫所有的人过来，“看住他！我们进去搜！”

    骑士公会的法庭。

    年特凝望着，很羡慕站在那里负责为她们开门的圣堂骑士。阿滋和斯芬克带领一只小分队一直驻守在离神诞圣堂最近的治安检查站，见到他这副样子都不禁笑了。

    突然有一天，有人说“米蕾妮娅正好失踪了！”也有人说，如果米蕾妮娅是自爆魔法师，那指使者就是教皇。无知教徒反驳说米蕾妮娅是自行离开的，当众受辱之后活不下去也和教会无关。

    “队长！”有人悄悄地说，“我们算不算渎职啊？”

    “她什么时候说的？”年特苦笑，觉得这事很值得推敲，搞不好还是亚修翘掉之前的事。没有想到学妹们异口同声：“今天中午！”

    “这里不是您闹的地方！就是陛下也无权干预骑士法庭的判决！”作为同样痛失亲人的老者，瓦尔多已经丧失了最后的理智，“来人！把公主殿下送回去！”

    二楼阳台拉门声，“哗啦……”一盆洗画笔的水五颜六色地倒在年特头上。

    “混蛋！”众人狠狠打了他一顿，那人嬉皮笑脸，满不在乎，大家也没有办法，最后将他赶走了。

    “没错，怕了吧？要是你掏出十个金币给我，我就当做不知道，费隆大爷的脾气你听说过吧？”

    “求求您！”偷苹果的流浪儿不住磕头，“放过我吧，我实在是太饿了！”

    “在巡逻时间内和公主约会，甚至允许她假扮骑士！又是一条渎职罪！你还有什么话说？把他带走！带走！带走……！”瓦尔多拼命敲打桌子，然后扑在上面抱着头呜咽，“我的丽莎……才五岁！爷爷一定为你报仇！”

    阿滋大叫抗议的时候，一个随队前来的中级骑士默默走到小王子面前，蹲下来轻轻在他耳边轻轻说了几句话，那个小王子突然像是触电了一般停止哭泣，然后二话不说拎着灯往回跑掉了，听话得不得了。

    “走吧。”年特带领巡逻队前往最后一个道口，几个胆小的女孩子紧紧跟着他们。年特一回头，她们就好紧张。

    “是，陛下。”年特知道是因为在比武大会上由蔻蔻大放魔法招致了注意，虽然不知道哈马斯有什么秘密藏在心底，不过按照父亲的嘱咐，哈马斯的话他是一定要听的。

    年特凝望着，直到那门缝里温暖的光亮再次消失了。每个人都默不做声，宫廷乐师站在指定的地方演奏月光奏鸣曲，神诞圣堂的歌声也响起来了。那歌声发自一百位八龄的好女孩，带着祝福穿过十八道弯来到这里。

    “看你哪儿跑！嗯？盖房子？今天我睡哪儿？”费隆把年特压在地上不放，拧他的胳膊，“住你家？别骗我！我知道你租的房子只有阁楼！打得准？呃？我要把你用投石车送回家去！”

    哈马斯柔和地说：“真的明白吗？我可是在看着你。还有，不管从哪里学的，记得不要随便使用神圣魔法了，有些事情你还不太了解。到了适当的时候，我还想和你好好谈谈。”

    从里面喷出来的焦糊糊的尸体散落在四周，有些没有烧焦，断手断脚的把鲜血倾注在汉白玉铺成的地面上。令人作呕的焦糊气味渐渐弥漫开来，血色肉和白色的骨裸|露在破碎的衣衫外，还有破碎的灵魂和怨恨。年特的眼前有些发红，用手往脸上一摸，血！全都是血！

    神诞的日子近了，年特的巡逻任务渐渐加重，每天几乎除了睡觉都要巡逻，吃饭的时候也在街头巡视着。

    年特优雅而谦卑的行礼：“谢谢，不需要。我的任务很重，没有时间闲逛的。”

    年特一抬头，有个挺眼熟的家伙在除草，似乎是个初级骑士在给人做扈从，此刻像是抓到了贼的样子笑嘻嘻地望着他。

    “闭嘴！什么爱恨之间的！你上回也说她喜欢我，结果搞成这样了！我只是自作多情而已，你还算是有一颗女人的心吗？”

    “哈哈……不要生气嘛。”姆斯道歉，“没有恶意的，现在这是很有名的俏皮话，大家都在谈。”

    众位骑士面面相觑，倒也没有什么办法。年特无可奈何地挥挥手：“阿滋，你把王子殿下送回去，买些好玩的东西给他。”

    “学长！”一个娇柔的声音传来，年特扭头一看，几个文科的小姑娘鼓起勇气和他说话，“可不可以请您做我们的模特？”

    “请进……请进……！有好吃的点心和主人的热情！”

    “哎呀，”年特头疼，“怎么今年王室成员总是捣乱，不行就是不行。”安卓美公主没有出现，她的弟弟倒是跑来了，最让他难过的是，那个贱民的口号他自己也很久没有说过了，现在却被小鬼呵斥。

    年特撒腿就跑，总算没有落得五颜六色的下场。美莲仍然气愤不已：“这个混蛋是来干什么的？！”

    十二点后，广场会有各种集会，各个年龄段的人都可以有正当的理由彻夜不归。虽说是在黑夜中冒险的涵义，却有大堆的骑士在维持治安，正是一年当中最安全也是最喧闹的夜晚。

    “你……”美莲气得说不出话，用颜料猛丢，“滚……！”

    谦卑地点头，年特回答：“是！陛下。”

    和风趁着明亮的阳光，蓝天让人觉得世界格外开阔。一只云雀突然喳喳地叫着钻到云霄里去了，白色的水仙在湖边开放，绽放出沁人心脾的芳香。

    “你走！你走！”美莲正在大发脾气，突然瞥见那个花瓶——真品，被一只大手拿起来，然后——自由落体，在地上碎成八瓣，登时不哭了，整个人都呆住。

    “你挽救了一家濒临倒闭的小作坊，这是地址，过几天你可以去看看。”

    年特起初为花瓶吃惊，现在的注意力全在那幅画上。

    年特一怔：“这么巧，是他家？”

    街上整洁而空旷，只有小孩子和巡逻队。每一个执勤的骑士都尽忠职守，靠近神诞圣堂百米之内没有一个闲杂人等。小妹妹们拎着裙角轻巧地施了一个礼，跑到圣堂里去了，当厚重的楠木大门开启的时候，真是无比美好的瞬间。

    望着泪流满面的脸，年特下不了手。原来即使在以诺，也有这么多人吃不饱饭。教会再努力，也不能让人用祈祷吃饱肚子。

    他小心地走过去，从美莲抽泣的肩头望到了那幅画了一半的花瓶。他还记得当初美莲的画就是死物也有一种活生生的感觉，现在只是不幸失去了平衡，他要把那杆天平一点点儿搬过来……

    “去年站在这里的是别的什么人吧？”年特把松饼掰成两半，“有人想一起沾个光吗？”

    “也是高级骑士的住所吧？”年特几乎是立刻就决定从那里就地取材，刚刚伸出手——

    “美莲？”

    “利用渎职和金钱对穷苦人施以恩惠，就感觉自己在做伟大的事。把自己的荣耀建立在别人的痛苦之上，虚伪！城里有数不清的流浪儿，你真的关心过他们吗？你又能帮助多少呢？”

    “屋外对面的风景？”年特突然出了一身冷汗。

    “不要介意。”利诺来打圆场，端出老酒，“我们谈正事吧。”

    美莲：“就怎样？”

    哈马斯微笑着望着女儿远去，突然问道：“管区内的情况怎么样？”

    “没有人点灯放在地窖或是桌子下面！”大神官面对徒众伸出双手，“灯总是放在灯台上，使进来的人得见光芒！使外面的人也心中安详！若眼中有光，便全身有光，如同神的眷顾！开始吧！叫孩子们把灯举起来！”

    “你去神诞圣堂？老大不小啦！”哈马斯笑了，“到时候，就算骑士们肯放水，神官一定不让你进的。至于街上嘛，那一天也是最乱的一天，不去为好。”

    哈马斯从漆黑的屋子冲出来疯狂地拥抱自己的女儿，教皇的愤怒不能抚平民众所受的伤害。

    “什么？”本城三霸叫了起来，“我们都不敢这么说，听好，我们的老爸是……”

    “开门啊，我们又累又饿，不给松饼我们就不走……”孩子们顽皮地嬉笑着挤在门外，等待着灯光从门缝里照出来，而得逞的一瞬间他们笑得更欢了。

    年特还未回答，那个流浪儿赶到他们前面“扑通”跪倒，用力磕头：“我不是忘恩负义的人，永世不忘兔子骑士您的大恩大德！”

    “老大！你这样是不是不太好？”斯芬克有一点儿心惊胆战，“美莲姐会恨死你的！”

    那是一个穿着灰袍的家伙，阴沉沉的，那张脸白得可怕，竟然看不出多大年岁，说是二十也好，四十也很有可能。卫兵正在搜他的身，但是他什么也没带，全身上下没有任何可疑，惟一可疑的是他的人。

    “谢谢！圣堂就在那边。”年特笑了，见到可爱的小孩子的笑容，辛苦也觉得有回报，“你真的得到很多点心呢！”

    这几句对话都过于短促，年特不免有些灰心，但是都到了这里，低声下气也好，道歉嘛，姿态就应该低一点儿。年特扯着嗓子大喊：“美莲！今天对不起！我是来道歉的！你不开门我就……”

    安卓美狡黠地咬着嘴唇：“所以，我要借一个人！喂……罗斯门德治安官大人，你的治安队需不需要弓箭手打工？”

    几分钟后，年特拿着一把梅花站在美莲的门前，敲响了门。

    ※※※

    “滚——！”

    ※※※

    不管心情如何，也不管年特如何寻找，米蕾妮娅从以诺消失了。谁也不知道那个人见人爱的姑娘带着怎样的心情去了哪里。

    第二天一早，一份由骑士公会和教会的联合声明贴了出来：三万金币给指出背后主使者或是能够提供重要线索的人，报仇雪恨者奖赏一千万金币。

    “才不是！”一个小姑娘叫了起来，“就是美莲学姐对我们说你这样的人才高尚！我们相信美莲学姐一定不会说错的！”

    ※※※

    那是最黑暗的时候，以诺整个陷入了混乱之中。

    说是公寓，简直就是别墅。年特知道学校里有这么个高级住宅区，因为伍德的公寓离得不远，只是品位上比起这儿来差多了。雪白的墙上残留着秋日的爬山虎，木头做得小栅栏里有整齐的花朵叫不出名字。但是园丁近来似乎疏于管理，所以那些花朵就和她们的主人一样倔强地生活在寒风中。

    “谁？”

    “什么？”本城三霸发出了比刚才更响的叫声，“不可能，我们都不知道！”

    每个人都有过凝望着背影长大的时光，为了这个理由，幼狮学院的学生骑士们日夜不停地漫步在街头。糕点的味道从每一家的门缝里传来，混合着花香和再也普通不过的欢笑声。为了那欢笑，骑士们全副武装漫步在午夜的街头。

    “放心啦。”阿滋笑着，“不过有一种很难对付……”

    “这倒是一种很有意思的交易。”

    “自爆魔法吗？”恐惧在人们心底挥之不去，大约一千三百名儿童成了不知原因的牺牲品，大神官和一百六十名神职人员尸骨无存，全城沉浸在哀恸之中，节日变成了令人窒息的煎熬。

    圣堂里，大神官给予贡献出食物和别人分享的孩子们祝福，孩子们就在那里尽情地分享快乐，直到天亮。至于大人们——在充分尽到了主人的责任之后，没有小孩的深夜里做什么都行啦。

    年特：“结冰了！”

    这时候安卓美公主和几个女伴抱着一堆东西笑着跑过来了：“爸爸！我也要去过节！”说着，偷偷瞟了一眼年特。

    于是，圣堂的灯火通明，游行开始了。小孩子们举着父母准备好的灯笼只身上路，汇入了前往圣堂的队伍。

    “不会有质量问题吧？”

    没有人知道是怎么回事，连一点儿蛛丝马迹都没有留下。当夜执勤的巡逻队员超过三万人，人人对天发誓没有见到成年人接近神诞圣堂。

    一个节日永远从这座城市消失了。

    那一天，家里来了大客人。年特回家的时候，利诺和一个胖得流油的人在饭桌上哈哈大笑，见到年特就拉了过来：“介绍一下，这位就是最富盛名的铠甲商人姆斯，我在和他谈你的铠甲的事情。”

    “陛下！”年特回答，“我逃走过，但是那滋味不好受。所以，您说的我明白。”

    “不是的……！”安卓美公主的声音从听审席上传出来，穿着治安巡逻队的铠甲，一双手拼命拉下头盔，声音已经嘶哑，“我们一直在巡逻，一走就是十几个小时！我们没有偷懒！没有渎职！你们这些老混蛋坐在这里就可以把责任推过来吗？混蛋……！”

    年特的脑筋飞速地运转，一个念头一直在他心理，他害怕想得不对，但是这时候，也没有什么别的办法了。

    美莲霍然扭过头，神情十分激动：“你是来嘲笑我吗？还不是拜你所赐！亚修是个靠不住的家伙，所以我一直不肯答应他，你更差，你说，你能怎么帮我？我现在画这个花瓶，就是画不出来，你说，你能怎么帮我！”美莲喊着，眼中流下泪水来，转身不再看他，“帮不了我就快离开！不要在我面前出现！”

    然而在搜遍了所有的角落之后，治安队一无所获。神诞圣堂布置得简洁整齐，没有被破坏或是污染的迹象。

    “神哪，发生了什么？”〗

    “那么我就吃了！”年特接受了，“快去罢，再见……”

    “年特，你留下。”

    查尔德不急不缓微笑着说：“我的父亲就是国务卿行政大臣，两朝元老，可以惹一下吗？”

    年特觉得很丢人，把他们挥挥手赶到后面去，低声说着：“是真的。他和你们不一样。”自从那天夜里之后，查尔德似乎开朗很多，逐渐健谈起来，就连皮肤也不是那么黑了。

    〖狮虎在流泪，

    年特终于还是来到了那个小广场前，仍然有很多人在这里顶风写生，见到他骚动了一小阵，使他想起一年以前的偶然相遇，美莲在这里画流着鼻涕的北风骑士。发生过好多事情，似乎是很遥远的事情了。

    美莲一笑，拉上窗帘躲在后面，心里有一种甜甜的感觉，荡漾着... -->>
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