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第五章 “此次”商业循环?

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    循环理念的形成

    以前,人们习惯于将任何经历了繁荣与萧条的情况称为“商业危机”。而此类情况还会有规律地重复发生,并且表现出明显的共性。例如,这一事实在1837年被伦纳德·培根以雄辩的文字进行了阐释,我们在本书的开头引用了这段文字,而这段文字阐释几乎也完全适用于1932年的情形。由于存在这些共性,又有着重复发生的特点,以及危机前和危机后所出现的一些现象的原因,“循环”这一术语逐渐变得比“危机”更为人们所接受。 注16

    1867年,曼彻斯特的约翰·米尔斯(John Mills)在曼彻斯特统计学会(Manchester Statistical Society)大会上朗读了一篇关于“信贷循环和商业恐慌起源”的颇有见解的论文, 注17 在这篇论文里,他指出,繁荣和萧条每隔大约十年就会确定无疑地重复发生。1894年,帕尔格雷夫《政治经济学辞典》(Palgrave’s Dictionary of Political Economy )中提到的这一周期则是更为粗略的“10年或12年”,它列举的年份为1753年、1763年、1772年、1783年和1793年,以及1815年、1825年、1836年、1847年、1857年、1866年、1878年和1890年。而近来,最为人们所普遍接受的平均数似乎是3.5年左右。前不久,汉森(Hansen)教授曾经这样说: 注18

    “对于危机和萧条所进行的科学研究的第一个重大成就就是发现了商业是以循环的方式变动着的。所发现的第一个循环是主要循环,它的周期通常是7——11年。克莱门特·朱格拉(Clement Juglar)在其著作《商业危机》(Des crises commerciales )(该书首次出版于1860年)中对这一循环进行了有力的证明。而仅仅是在刚刚过去的20年中,人们才证明〔起主要作用的是马伦·M.珀森斯(Marren M. Persons)和韦斯利·C.米切尔的著作〕,至少对美国来说,还存在一种持续时间更短、大约只有40天的次要循环。之所以说在美国次要循环尤其明显,很可能是因为其国内市场非常大,以致内部的小规模波动可以在国内形成而不会反映在外部世界中。从历史上来看,在美国每两个或每三个次要的萧条会发展成为一个主要的萧条。最后,莫斯科的N.D.康德拉季耶夫(N.D.Kondratieff)教授又指出了‘长波’的存在,每个长波的持续期为45——60年。”

    “被迫的”循环

    诚然,经济事件具有循环的趋势,而循环有两种类型:从外部强加给经济组织的循环,或者也可以被称作“被迫的”循环,以及内生于经济组织之中的循环。

    那些外部施加的循环有众多的诱因。在这些循环中,有些循环的经济节律(economic rhythms)很可能是超过一年的。W.斯坦利·杰文斯(W. Stanley Jevons)认为,他发现了一个被太阳黑子证明了的10年的经济节律。而H.S.杰文斯(H. S. Jevons)似乎发现了一个3.5年的经济节律,他认为这是太阳辐射的结果。H.L.穆尔(H.L.Moore)教授则提出了一个8年的经济节律,并将此归为金星与地球会合的结果。近来,史密森尼学会(Smithsonian Institution)的阿博特博士(Dr. Abbott)一直在研究太阳辐射中的长期循环。当然,这些循环很可能会对地球上的经济事件产生一些模糊的效应。所有这些循环趋势都有可能存在,而且彼此之间相容————尽管还缺乏充分的证据来证明它们的存在。

    然而,人世间的事物中也有很多的短节律,它们无疑也是由多种力量诱发的。这些节律包括一年一度的和每天一次的两种。地球围绕着太阳的旋转引发了光、热和水分的改变,而这些改变决定了季节的变化,从而造成了种植和收割上的周期性趋势以及商业活动和银行业活动的某些阶段的周期性趋势。这些一年一度的节律被称作“季节变动(seasonal variations)”,更准确一点,它们或许应该被命名为季节周期(seasonal cycles)或周期性趋势。同理,地球围绕着它自身的轴的自转会引发光明和黑暗的变化,于是,便给所有的人类活动(包括商业在内)带来了以24小时为单位的周期性趋势。

    经济机制外的因素也导致了其他一些循环趋势。它们属于习惯性节律或制度性节律。例如星期日的宗教和传统仪式决定了工资每周支付的节律;而更为随意设定的月份则决定了薪金支付的另一种节律。

    所有这些“被迫的”节律,也就是来自于外部的强加于经济机制之上的节律,都是永久存在的,或至少是像风俗习惯及其他施加影响的外部因素一样长期存在的。

    “自 由” 循 环

    没有人否认这些“被迫的”节律的存在,但这种节律中没有哪一个能和繁荣与萧条的节律清晰地吻合。为了找到导致繁荣与萧条的原因,我们必须深入经济机制的内部,去思考那些相对来说“独立于”外在控制的节律。

    但当我们完成了这种尝试后,我们发现明朗和清晰不复存在,取而代之的则是争论。我们发现了相当清晰的“趋势”或者说渐进的改变,但这些趋势或改变都不是节律。而我们也找到了很多关于有节律的趋势的证据,但这些证据都不是很清晰,而且它们的名称也是五花八门。本书只介绍一组循环趋势,它由相互联系的九个要素组成,而就连这些要素之间的相互关系都不是很简单的,而是组成了一个盘根错节的排列组合网络。它们之中的任意两个所构成的可能的(关系)排列总数达到360,000种以上;而如果对这九个要素再进行细分,并加上其他一些要素的话,那么排列总数将会无限增大。

    任何失衡都会引发循环趋势

    任何因素的失衡,理论上讲,都至少会引发其他多个甚至全部因素的波动。这种失衡可能并不是从我们所讨论过的那两个因素(过度负债和通货紧缩)开始的,有些失衡是从过度生产或生产不足开始的,有些是从过度消费或消费不足开始的,有些是从过度投资或投资不足开始的,有些则是从过度储蓄或储蓄不足开始的。凡此种种“过度”或“不足”,也就是说,任何对经济平衡的短暂偏离,都能引发向均衡点回复,但却超越均衡点,而后在均衡点附近来回振荡这种趋势,都会成为失衡的起始点。

    各种经济力量之间的关系并不像经典经济学家过去所想象的就如同一排物体那样简单,每种经济力量只与其相邻的两种力量发生关系,实际上,正如瓦尔拉(Walras)很早以前曾指出的,这些力量包括各种变量,每种力量都会对其他力量产生影响,因此一种力量发生改变会引发其他所有力量都发生改变。各种经济力量就如同一个碗里盛放着的若干颗玛瑙,动其中任何一颗,其他所有玛瑙都会动。因此,一旦经济平衡失调,我们不应该去寻求任何单个或简单的解释,但我们可以去寻找一些相对于其他因素来讲更为重要且更具有支配性的因素(个头更大、影响力更大的玛瑙)。例如,在经济的池... -->>
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