第二百五十四章 脱壳（下）

    当她看到那熟悉而又陌生的奉天城门出现在眼前时，忽然鼻子一酸，几乎流下泪来。桐英转头向她粲然一笑，道：“咱们到家了。”

    桐英摆摆手：“从小儿一块长大的情份，你说这话就生分了。如今也没什么不好的，奉天是我自个儿提出要去的，你也不必这般婆婆妈妈。偷偷摸摸叫我来见面，要让人知道了，岂不又惹闲话？你只管做好自个儿的事吧，要真想帮忙，就替我照应照应銮仪卫的兄弟们，别让他们吃了亏。”

    淑宁的心思被这件事占住，直到回槐院见到二嫫才暂时把它丢开，缠着她说了半日。端宁回来后，又说了许多话，直到将近傍晚，她才回家去。

    淑宁也笑了，转头看着已经比自己高出半个头的小宝，叹道：“看来你真是长大了，已经知道该怎么处事，有你在，我也放心些。”不过她又转了严肃的表情，道：“只是你要记得，不能去做不好的事情，让你娘担心。实格他们若拉你去玩耍，你也该心里有数，什么能玩，什么不该沾。”虽然实格人品不错，但宗室子弟花天酒地是常事，可不能让小宝学坏了。

    桐英轻笑：“有什么好谢的？五阿哥迟早会想通，而那件事……我不是为你认的。”

    桐英出人意料地还未回来，淑宁一边重新清点要带的东西，一边回想着从李氏那边听到的消息。她曾有过冲动，想要告诉桐英，但后来想到，此事牵涉到婉宁的隐私，又事关穿越，还是不要提起的好，才把念头压下去。

    这时已经临近腊月，越往北面，天气越冷。他们一路行的官道，遇到的行人也不多。由于比其他回屯的人要出发得早，没有时间上的限制，他们便慢慢赶路。这一路足足走了十天。路上在驿馆里过夜时，桐英还去向过路进京的武官们打听奉天的情况，对现下奉天城内的局势也有了些了解。

    他先前弄那么一出，虽然许多人都知道他是背了黑锅的，但也有些不知内情的人以为他真是恶人，加上皇帝下旨让他参与回屯，在外人看来与贬黜无异，人人都以为他圣眷不再，疏远都来不及。五阿哥这样大剌剌地上门作客，实在是显眼了些。

    淑宁忍住翻白眼的冲动，乖乖应了是，但又转而问起了那拉氏出行的事。晋保面色一黑，便板着脸道：“只不过是年前事忙，有些累着了，她才打算到庄上住几日罢了，没什么大不了的。”然后随意说了几句话，便端起了茶碗。

    桐英笑道：“早些走好，过年时又是一堆繁文缛节，难道你不嫌烦？”淑宁想想也是，便笑着应了，又跟他商量起另一件事，那就是事先准备好年礼，等时候差不多了再由尹总管派送出去，免得到了奉天，要忙着安顿下来，没精力去准备，还要浪费运送的人力物力。

    除了几家近亲外，平日里相熟的人家，也要去告别。到巴尔图府上去时，絮絮哭了个昏天暗地，好不容易才被丈夫劝住了，淑宁与桐英几乎是落荒而逃。为了避嫌，桐英没到往日交好的几家皇子府去告别，但五阿哥却出人意料地不顾其他人反对，带着妻子到桐英家来送别。

    这时檀香进屋问她可要开饭，她才发现肚子已饿得咕咕叫了，见桐英还未回来，便交待先吃点点心，等桐英回来再吃晚饭。不过她觉得有些奇怪，照理说，桐英应该已经回来了才是啊？

    桐英叹息一声，下了马，随他走到一个偏僻的胡同里，有一间清幽的小茶馆，上书“老范茶室”四字。进了茶馆，他被带到一处雅间，房里的人回转身，果然是四阿哥。

    淑宁趁机问起事情的缘由，李氏面上怒色一闪而过，接着深呼吸几次，便伸手拉着淑宁急走，直到进了她所住的桃院，又将所有丫环婆子赶出房去，关上房门，才重重坐在炕边，压低了声音喊道：“我快要忍不住了。三妹妹，我为什么那么命苦，偏偏摊上这么一个小姑子，出嫁前害得家里如此落魄就罢了，如今她嫁了人，还要连累娘家！”

    新上位的掌銮仪卫事大臣，并不是原先的热门人选，却是从内大臣中升上来的，而新任銮仪使，则是外省调回来的一个副将，听说人很严厉，銮仪卫的人先前在他手下轻松惯了，大概不太习惯吧。

    五阿哥却冷哼一声，道：“我才不怕。我既看不上那些为了争权夺利就在暗里使手段陷害兄弟的家伙，也看不起做了错事不敢认却要别人背黑锅的人。我爱来就来，别人凭什么管我？！你救过我性命，又赠药给我治伤，我如果因为你一时落魄就把你踢到一边，成什么人了？！”

    淑宁后来对桐英提起送了首饰和衣料给冬青时，便把秋宜的请求告诉了他。桐英略一沉吟，道：“那也无妨，阿玛南下带了许多侍候的人来，奉天老王府那边人手有些不足，听说尤其缺丫环。到时候让她留在府里当差就是了，那边未娶妻的人也多，几个护卫都是不错的。”

    桐英犹豫了一下，还是坐下了。一个约摸二十五六岁的年轻人，一身儒雅，端着茶具茶叶过来，轻声问四阿哥：“还是老样子么？”四阿哥轻轻点头，那年轻人便开始泡茶，动作优雅无比，沏好了两杯，奉到四阿哥与桐英面前，才轻声说了句：“请用。”然后退了出去。

    淑宁见晋保不愿多谈，也没再追问，只是出门后，正好遇见那拉氏。对方急着出门，只匆匆寒暄几句，嘱咐了些路上小心的话，便急急走了。李氏送她出门，回转时脸色铁青，勉强对淑宁笑笑，为婆婆的失礼道歉。

    胡思乱想了不知多久，她才猛然醒觉，用力敲了自己的头一下。烦恼那么多做什么？不管婉宁是失忆了还是又穿了，能在田庄过上清静日子，总比被软禁在王府里强。反正自己明天就要离开了，根本帮不上什么忙，倒不如多花些心思在自己的事情上吧。

    这一路，淑宁都与桐英一起窝在马车里，车厢中放了炉子，他们又穿得厚厚的，还各抱了一个手炉，一点都不觉得冷。淑宁兴致勃勃地和桐英聊起小时候的事情，不管是奉天，还是广州，越说越兴奋。

    简亲王也知道他说的是实情，虽然不情愿，还是点头了。不过雅尔江阿却私下将弟弟拉到角落中，交给他几张银票，道：“这是哥哥的私房钱，你收下吧，到了奉天，还有许多花费呢，你如今日子过得不容易，身上多带些钱也是好的。”

    桐英无可奈何地望着他，径自走出门向外头查探一番，才回来道：“幸好没别人听见，不然传出去，你可落不了什么好。我其实没事，回奉天也轻松些，你不必为我打抱不平。”顿了顿，又道：“说到救命之恩，其实就是顺手拉了一把，算不得什么，至于药嘛……你可别说你不知道那是谁弄来的。”

    桐英其实很早就从几位老师家里离开了，只是在回内城时，意外地遇上了从前銮仪卫的旧部。他有些黯然，打算避开，对方却先打了招呼，他只好微笑着迎上去。

    桐英神色一凛：“怎么回事？有人报复你们？”

    淑宁起初没反应过来，后来才想起他说的是从前的郭大姑，皱了皱眉：“他们又来了？是不是又想要钱？可别轻易答应，一旦被缠上就没完了。”

    最近为了赶在妹妹出行前多聚一聚，端宁总是带了妻儿到妹妹妹夫家中作客，常常还会捎上小刘氏母子。只是淑宁还想到娘家男爵府里走一走，跟二嫫他们这些老人说声再见。

    小宝郑重点点头，立下了誓言。

    次日一大早，简亲王世子雅尔江阿与端宁都到了弟妹的家中送行。桐英与淑宁一行人，连人带行李共有六辆马车，外加二十来个骑马的随从，从德胜门出发，往北面起行。

    果然是婉宁出事了。淑宁忙问是怎么了，只见李氏闭上眼强忍泪水，好不容易平静了些，方才断断续续地说了出来：“她的病本来已好得差不多了，只不过没什么精神罢了，整日缠着额娘去陪她。我见她病着，也没说什么，只是看不惯她那个样子！原以为她真的安分了，结果……若不是我警醒，她只怕还会哄得额娘帮她逃走呢！”

    淑宁应了，又问：“你已经下定决心要在年前出发么？别人都是开春后才去的。”

    桐英道：“这些事我也不是太明白，你拿主意就是，别忘了宫里、王府和你娘家三头要重些，至于交情一般的人家就不必送了，连几个皇子那里也免了吧。银子可够么？”

    淑宁点头道：“放心，我不会告诉人的。大嫂子也放宽心吧，还有这一大家子要靠你照应呢。”李氏默默点了点头，把话说出来后，她心情好些了，这位三妹妹嘴巴一向紧，明天又要离京了，也不怕会泄露消息。她还要打起精神来，有很多家务要料理呢。

    等到淑宁重新醒过神来，才听到李氏说：“……没放在身边抚养，所以偏宠些，可也不该丢下一大家子不管。我如今已是死了心了，只要照看好一家人就行……”她揩干眼角的泪痕，吸了吸鼻子，转头对淑宁道：“还请三妹妹别告诉人去，这事儿三弟妹和大妹妹那边都不知道。四阿哥和四福晋也是好心，没让声张，不然我们家就……”她说不下去了。

    有一个人小声在旁边说了句：“大人，我们都知道了……你掏银子让小于家的人送灵返乡，还把他叔叔一家送走……幸亏他们走得早，有好几位兄弟……如今都吃了亏呢……”

    直到离开，五阿哥都没有再开口提起这件事，桐英虽有些遗憾，但自己还有事要忙碌，就不再插手他们兄弟间的纠葛了。

    淑宁请了五福晋媛宁到内院说话，瞧他们夫妻之间相处的情形，虽然只是相敬如宾，算不上亲密，但看媛宁的神情并不在乎，她暗叹一声，没说什么，只是聊些闲话，回答了媛宁几个关于出行准备的问题。

    对于桐英坚持要尽快出发的想法，简亲王与雅尔江阿都不赞成，他们长住奉天，知道那里的冬天有多冷，何况离过年只有两个来月了。简亲王还道：“老三快要娶亲了，难道你连兄弟的喜酒都不喝就走么？”

    而桐英与五阿哥那边，却是一直沉默。良久，桐英才叹道：“你来做什么？别人知道了，又是一桩麻烦。”

    其他几个也跟着应和，桐英却听出了端倪，忍着怒气，道：“我如今却帮不上什么忙了，回头我会跟哥哥说一声，让他多照应照应你们。你们也谨慎... -->>
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