第二百五十四章 脱壳（下）

们也谨慎些，从前的事都忘了吧，千万不要在人前提起，不然……”顿了顿，叹道：“留得青山在，不怕没柴烧。你们只要不犯傻就行了，实在受不住，便想办法寻个外头的差事吧。”

    四阿哥拿起茶杯，淡淡笑道：“这位范老板手艺很好，你尝尝吧？”桐英看着他轻轻吹着热气，叹道：“你今日叫我来，不是为了喝茶的吧？”

    秋宜脸色通红，含羞带怯地低下头去。淑宁叹了口气，道：“可惜天阳已经有了意中人，这回也是要同去的，爷正打算让他明年办喜事呢。”天阳喜欢的是个粗使丫头，性情淳朴，早在简王府里便在桐英院中当差了。

    那几个銮仪卫听说他要北上的事，都很是不舍，其中一个还道：“大人……您真要走么？从前都是我们不懂事，如今我们都知道了，您是为了我们好，什么时候……您能回銮仪卫里来，咱们还像从前一样跟您……”

    秋宜眼中一亮，又要磕头，幸而淑宁坚决拦住了，方才把她打发掉。

    晋保已经有些显老态了，鬓边含霜，得知侄女儿明日就要北上，便端端正正地道：“奉天乃我朝龙兴之地，回屯之事责任重大，更是立功的好机会。你们年纪轻轻，就被派了这个差事，不知有多少人眼红呢。既然皇上如此信任侄女婿，你身为妻子，务必要劝导他好好办差，不要辜负了皇恩，知道么？”

    另一个人左右瞧瞧，压低了声音回答：“也没什么，就是被派到偏僻地方去了……其实清静些也好。咱们这几个当初闹得凶的，如今都在打杂，其实我们本就是打杂的，反正替下咱们的也是自己的兄弟……”

    她不停地流着泪，却又不敢放声大哭，哽咽得叫人听了难受。淑宁已经听得目瞪口呆了，脑子里一片空白，觉得有种不可思议的感觉。等李氏哭声停了下来，她才干巴巴地问：“那……那后来怎样？四阿哥四福晋知不知道她说了这些话？”

    李氏哽咽着答道：“当时屋里就我和额娘在，可屋外头有人，她说话声音不小，只怕外头已经听到了。自那以后，她那院子便不能再随意进出，只有额娘可以去照看。四福晋只说，叫额娘将从前的事一件件地告诉她，叫她重新学起规矩来。可是……她从前记得人时，就已经够任性的了，如今却比先前还要不像话，一点规矩都没有，站没站相，坐没坐相，吃饭时活像个饿死鬼，整天嚷着要出去逛……偏偏她如今不但人变了样，连嘴也甜得像是过了蜜，哄得额娘满心欢喜。今日雍王爷和福晋终于拿定主意，要送她到昌平的庄子上休养，额娘还怕她无人照顾，要去陪她……”

    几个大汉都点头应是，桐英却淡淡一笑：“说的什么傻话？我的确是犯了错，受罚也应该，如今你们已经有了新的上司，可别在他们面前说这种话。”

    小宝点点头：“我知道，我没告诉娘，也让她少出门，免得被打扰。好像是表哥欠了赌债，家里没钱了，姑妈才找上门来的，一开口就说我是他们郭家的人，理当养活亲人。哼，谁是他们的亲人？！我这回虽然帮他们还了钱，但明言只此一次，下不为例，还跟那赌坊的人说过了，若是他们再借钱给他赌，我是不会认的。我还把实格拉去做幌子，小王爷的名头果然很好用。”他偷笑。

    不过现在加上一个秋宜，也问题不大就是了。淑宁想了想，便道：“既然你都这么说了，我也不是硬心肠的人，回头跟爷商量一下，若他不反对，便让你同去吧。只是你需得心里有数，可能真的会让你打杂。”

    虽说桐英先前出公差是家常便饭，路上该带些什么行李，心里也有数，但这回是带着妻子仆人同行，又要待上几年，要准备的东西就多了，还要多备些银钱以防万一。

    桐英答道：“他那新院子几天前才开工，今年哪里赶得及？等到房子修好，女家来量尺寸，再去打家具，只怕明年开春还未必能完婚呢。若真等喝了喜酒再走，就要耽误差事了。公事要紧，阿玛不是常教我们，要公忠体国，勤于政事么？”

    经过大半个月的准备，到了十一月中，行李终于准备得差不多了。就在出发的前一天，到宫里磕过头，又在简亲王府吃过践别酒以后，桐英要到焦、王、冷三位老师处辞行，淑宁便回了娘家。

    淑宁愕然，脑中飞快地回想起同去的男仆中未婚的人，有些了悟：“你是指天阳么？其他的不是已经成了家就是年纪比你小，虽然还有两三个护卫，但以你的脾性，大概会嫌他们粗鲁吧？”

    她刚来到大门口，却十分吃惊地看到前院停了好几辆马车，仆人们正忙着装行李，不知是谁要出行。叫了人来问，得知是那拉氏要到昌平去，更是摸不着头脑。与前来迎接的真珍打了招呼后，听说大伯父在家，便先往大房那边请安。

    淑宁睁大了眼，听着李氏的一字一句，心道：不会是她想的那样吧？不知是婉宁失去了穿越后的记忆，还是又有新的穿越者进入了那个身体？从她醒来后说的话来看，似乎是后者的可能性大些。那原来的婉宁呢？穿回去了吗？还是又穿到了不知名的地方去？

    秋宜脸上一白，咬了咬唇，眼光中微微带了些懊恼，边在心中盘算着还有什么合适的人选，边道：“那……那……奴婢还是要求夫人开恩，哪怕是做粗活也行，求夫人带奴婢去吧，奴婢不想被随便配人。”

    与旧下属们分别后，桐英心情有些不好，便慢慢骑着马踱回家去，却冷不防半路被人截住，他一见那人，便先怔了怔，只听得那人说：“四爷请您喝杯茶，歇一歇。”

    那拉氏早几年就没再管家了，先前回娘家和真珍作客时说起，都只说李氏在准备过年的事，那拉氏怎么会累着？更何况，他他拉家哪里有庄子在昌平？连那拉家都没有吧？如果只是住几天，为什么要用那么多马车？莫非是婉宁那边出了什么事？

    淑宁这下也大致明白了，其实大户人家里有些头脸的丫环，大都有这种想法，宁愿给主人家做小，受人闲气，或是终身不嫁，也比配小子强，生怕再也过不上嫁人前的好日子。秋宜大概是因为看到几个丫头都有了不错的去处，有些心动吧？反正成为桐英妾室的可能性很小，与其连同其他丫环一起被随便配人，倒不如跟在主人家身边，还有机会遇到好对象，即使不能像冬青那样嫁入良家作小地主婆，或是像黄莺儿那般成为官员妾室，至少也可以嫁个有头脸的管事，像素馨一样做管家娘子。

    五阿哥张张口，掉过头去不说话。桐英叹息一声，道：“一家子兄弟，有什么仇怨要记上几年？其实你心里知道，在那件事上他也有些冤枉。你其实早就不怪他了吧？却偏偏还要闹别扭。快些和好吧，别辜负了他一番心意。”

    淑宁在娘家这边，说起自己月内就要出发，端宁一听便皱了眉头，但先前已经同意了，便也没再多说什么。只是小刘氏拉着淑宁又抹起了泪，淑宁只好柔声安慰她，又交待小宝要好好孝顺母亲、帮助兄嫂、照看侄儿。

    淑宁也曾想过两个陪嫁大丫头先后嫁人，都不能随行北上，只剩檀香菊香两个似乎有些少。不过她很快又想起自己小时候也就只有一个丫环，就算回到京城后当大小姐，也仅有两个丫环随身侍候，那时从不会觉得人手不足，难道真是由俭入奢易，由奢入俭难么？既然要过清静日子，两个人已经足够了，何况还有打杂的丫环媳妇子。

    他抬头望了望外头的天色：“时候不早了，老婆还在等我吃饭呢，你也早些回吧。”说罢将茶端起一口饮尽，吐了一口气：“果然是好茶。”然后转身便走了。四阿哥默默地目送他远去，半晌，才回头对那茶室老板道：“还请锦春兄替我寻几样好茶叶，预备年下送礼，我过几天会派人来取。”

    四阿哥郑重点头：“放心。以后……若有什么能帮得上忙的地方……”桐英制止他继续说下去：“什么都不用说，你若真有心，日后得了势，给我安排个清闲的差事就行。”

    桐英点点头，两人便商量起来。

    她抚了抚胸口，冷静了一下，才继续道：“上个月有一天她忽然在屋里绊了一跤，头磕在桌子角上，晕过去了。四福晋请了太医来瞧，说并没有大碍，可她就是不醒。四福晋怕她出事，特地派人请了额娘和我去，守到第二天早上，她才醒过来。原以为没事了，结果……她居然说自己失……失忆了！什么都不记得，也不认得人，还张口就问，现在是哪一年，皇帝是谁！知道自己是四阿哥的庶福晋，她居然……”李氏紧紧拽着帕子，颤抖着道：“居然还说什么……为什么是老四，不是老八，哪怕是十三十四也成啊……我的天爷啊，她从前光是和四阿哥、五阿哥纠缠不清，就已经害得家里这般，如今还要再勾搭三位皇子，连十一岁的孩子都不放过，叫人知道了，我们家还怎么见人哪？！”

    小宝一一应下了，犹豫了一下，趁着母亲要去下厨给姐姐做菜时，拉过淑宁小声道：“姐，前些天……我姑妈来找过我……”

    她脑子里乱糟糟的，不知该担心哪一个，是担心那不知所终的原婉宁的灵魂，还是现在的那个婉宁。按理说，只有婉宁的身体与她有血缘关系，要担心也该是担心这个，但与她相识多年的却又是那个婉宁的灵魂，如今新的那个，她压根儿就不认识。

    既然秋宜已经把话说到这份上，倒不好漠视她的想法，其实她只是要想追求更好的生活罢了，只要她不招惹桐英，自己是不会反对的。

    四阿哥却摇头道：“若不是你，吃亏的就可能是我了。不管怎么说，你这份情我会谨记在心。可惜我如今什么都帮不了你，只能眼睁睁地……”

    随着他们一行越来越接近奉天城，淑宁也渐渐看到了久别的大片草原，虽然如今仍被风雪覆盖着，但那宽敞的大道，道旁高大的树木，来来往往的马车，以及星罗点布在原野中的农舍，记忆中的奉天渐渐清晰起来。

    淑宁微笑道：“够的，你别担心。我明白你的心思，横竖无事，不如咱们一起参详该采买些什么东西吧？”

    桐英见那足有五六千两，本是要推的，但听了兄长的话，犹豫了一会儿还是收下了。雅尔江阿高兴地拍了拍他的肩膀，还兴致勃勃地拉他去尝自己新近得的一坛六十年的女儿红。

    四阿哥顿了顿，放下茶杯，沉默了一会儿才道：“前些日子……谢谢你了，还有，五弟的事……”