第三章 歧路

    神能饶恕我吗？雷能原谅我吗？我已经做出了错误的决定，现在只有老天才能保佑我不为这个犯下的错误付出太严重的代价了……我的军队星夜赶赴龙王的峡谷，那最后两天的路程中我的内心充满了懊恨和惶惑。我们终于来了，但是我们赶得上吗？

    雷抬了抬手，一片硕大的黑影呼啸着飞来，滑落在我们面前。

    “我的法力已经回复了，而你也已经胜任一军之将。”雷微笑着，“现在我们各有各的使命了……这就是英雄的宿命……”

    狮鹫们终究伴随着雷的马蹄振翅远去了……雷，别忘了你自己的承诺，我们有一个胜利重聚的日子……

    ※※※在雷离开之后的第二个星期，王国的西南战线上传来了令人震惊的消息。卢西奥卡元帅失利了。他所率领的部队曾经与死灵名将凯瑟瑞的骷髅大军长期对峙，但凯瑟瑞在得到亡灵法师山特的吸血伯爵的增援后占了上风。更加可怕的是，死灵们已经在战斗中使用了一种神秘、恐怖的骑兵部队，皇家剑士们莫大的勇气，也抵御不住它们带有仇恨和死亡诅咒的攻击。

    小女孩，你的执着和虔诚让我回忆起了过去的自己……雷笑道，不能否认，命运会给你我设下不同的道路，但我从不认为我们会向这个命运屈服。

    形势已经不容我犹豫了。雷远在敌后，阿德拉和卡特琳一定正在同凯瑟瑞的日益壮大的骷髅军团苦苦周旋。现在能阻止山特的，只能是我麾下的军队。如果死灵抢在我们之前获得不死斗篷，获得上古神器的可怕魔力，或许这场战争就要结束了……现在没有任何人能够帮助我作出决定……不，我绝不能因为自己的犹豫不决而令这个悲剧不可挽回的发生……

    这时雪云从某个遥远的地方带回来了雷最新的消息，又有两座方尖碑的暗语被雷揭开。我将雷所揭示的秘密仔细纪录了下来，但我知道这份神秘的暗语拼图还远未完成。

    “这是狮鹫之王，名叫雪云。”雪云和伴随着他的十余只精锐狮鹫兽，将构成雷所带领的整支冒险队伍。“我在前进中所获得的一切重要信息，会通过他们的翅膀随时传回首都、传回给你……我们的联络不会中断的。”

    我花费了两天半的时间来跟踪追击那只神秘的敌人，并最终在远离王国大道的一片草地里追上了它。这是一只由一小队幽灵组成的亡灵部队，尽管敌英雄在战场上极力躲闪腾挪，企图消耗我们更多的实力和时间，但它们还是轻而易举地被僧侣的冰箭和骑兵的冲击歼灭了……但这根本不是山特，而充其量只是死灵们放出来侦察骚扰的一小队杂兵而已！而为了这只在战略意义上无关紧要的流窜敌人，我带领主力已经浪费了超过两天的时间……而我还至少需要一天半的时间才能回到追赶山特的道路上……一种深深的悔恨和自责抓住了我的心。

    “不”，雷拒绝了，“虽然我的内心宁愿这样……”

    为了弥补这个损失，更为了对抗死灵族让人闻风色变的恐怖骑士，我正在受命训练埃拉西亚自己的骑兵团。对于在马背上长大的我来说，骑兵战术是战术学当中最有趣的部分。利用战场的纵深，充分发挥冲锋的作用，只要配合适当的兵力部署，埃拉西亚的骑兵团必能成为这场战争中最值得骄傲的军事力量。

    我几乎控制不住自己失声惊叫出来……很显然，既然雷正在苦心孤诣地寻求扭转这场战争的力量，那么敌人一定也在寻找着……只是我们从来没有想到，敌人胆敢在战局最激烈的时候悍然向龙族进犯……数百年间，那些巨龙在封闭的中立状态中生活着，它们繁衍的速度很慢，势力已经大不如前，但无论如何，这些在力量和抗魔能力上得天独厚的生物，仍然是一只不可轻辱的力量……几百年来，龙的威严几乎震慑着这个大陆上所有的贪婪、野心和邪恶，而现在的死灵大军，已经强大到了敢于冒犯这种力量了吗？

    “卢西奥卡的剑客军团是不可能独自支撑很久的，纵使有阿德拉和卡特琳的魔法协助，我们的力量也未必能阻止日益猖狂的邪恶……”雷的神色郑重而充满激励，“而由于你的成长，这次我才得以放心的离开……”

    在一座荒废已久的宝石矿边，我们遭遇了一队中立的武装。这些由来自沼泽民族的蜥蜴弓箭手组成的部队不知为何对我们充满了敌意。尽管实力悬殊，蜥蜴人仍然用流矢来回答我们的说服。僧侣的受伤激怒了我的战士，一场无谓的杀戮就这样展开了。骑兵和弩手迅速瓦解了蜥蜴人的抵抗，他们抛下了数十具尸体，也抛下了那座原本就不属于他们的宝石矿井。

    狮鹫兽！？

    传说中威严而神秘的宫殿已经门户大开。不时有一阵阵凄冷的风声在殿堂的大厅中穿过。建筑物的四壁上到处残留着暗红色的血迹，间或有一片片遮断的窗棂和柱石跌落在地面上的回音，那是强大的破坏性魔法留下的痕迹。我们很快就找到了巨龙们已经冰冷的尸体。

    送走了雪云，我率领部队疾速向埃拉西亚南方的龙王峡谷进发。山特一定已经赶在我的前面，但它一路转战的军队需要翻越南部和西南部大片不易行进的石山。而从埃拉西亚王国的中心以南，直到龙王峡谷都是可以奔驰大军的平原阔路。在行军上赶超缺乏向导的山特军团并非没有希望。

    宿命？我从来不相信宿命。前途有多少未知的困难，雷难道你能够事事预知吗？

    峡谷的巨岩上飞翔着的狮头神兽呢？喧嚣的泉水边嬉戏的独角兽和林妖呢？传说龙王的峡谷曾经是几个种族的生灵相安杂居的场所，而现在我所看见的只是死一般的静寂。

    “我们已经晚了。”一位僧侣用颤抖的语调说道。

    龙王峡谷……我望着在我面前展开的军事地图，心情忽然一紧：

    身边那位受伤的僧侣似乎看出了我波动的情绪：“战争往往并没有什么原因，而是这个世界太缺乏相互谅解了……”

    我们为什么不能在一起共同面对这些困难呢……

    雷要走了，去继续独自实现那一天他在方尖碑前向我透露的计划。

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