普渡众生（一）

    那几具尸体已经在踟蹰中站起身来，一个狼人、一个蜥蜴人、一个人类。他们显然都还在因为这骤然地复苏而大惑不解着。

    “第一百零三个，过去五百年里面的第一百零三个。”维蒂斯心里默数着，其实她可记不住，确切的数字是一百零几了呢……不过，有一件事情她记得很清楚，非常清楚：“此前的一百零二人，现在都已经死了！”

    “第一个试炼很简单，便是百日不眠。”维蒂斯说出了“考题”。

    “……总之，你们要有待客之道，只要高炎还活着，你们就要满足他作为一个客人当有的需要……”维蒂斯想了想，这样就不会违反规则了吧……“但是，如果他死了，或者睡着了，你们再来通知我罢……”

    她觉得这确实是个不错的主意，如果要自己亲自监督高炎是否百日不眠……别说百日，万一高炎真撑过了十日，那也无聊得紧。

    “看来，确实很不容易。”那个男子叹了口气，“不过这世界上又有什么奥义是可以轻易达到的呢……巫医维蒂斯，我还是很想见识一下你传说中的试炼。”

    “哦？我是第几个？”那个男子只有顺着她问。

    “是的，任何方式。”维蒂斯简直要对这场狗咬狗的闹剧产生兴趣起来了。

    “有那么几个吧。”维蒂斯继续冷笑。当然了，作为巫医的她，知道有那么几种人。譬如有一种人天生恶疾，一辈子都处在“失眠”的病态，这种人自然不会把这个试炼当作难题。只是，这些人就算通过了这重试炼，也达不到不朽的——他们不是睡魔的征服者，而只是睡眠的弃儿，有这种病的人命都不会很长，至少长不到能够通过第二重试炼！

    就放心让他进行试炼吧，反正他通不过的……维蒂斯舒了口气。既然一切都已经被“规则”注定，那末就仍然按照规则来办好了。

    “我没有杀他们，即便他们因我而死。”维蒂斯望着自己的手掌，她的指掌间有一枚戒指正在如晚霞般溢彩流光，她让笑容重新回到自己的脸上，“不相信生命的人当然不配再拥有生命，他们都不过是不朽愿望的奴隶……”

    “你？！”维蒂斯不由得重新打量了一下这个男子，在此之前，她还根本没有正眼瞧过这个来客一眼。

    现在维蒂斯需要几个奴隶，她知道，这些家伙虽不可爱，但却可以是最好的奴隶。

    这个男人，到底看出了什么？他难道已经知道了一些什么？——他为什么会对自己提到“希望”？

    在那里，就在维蒂斯的茅屋后面，竟然是一个迥乎不同的世界。

    维蒂斯记起了这个家伙，这个狼人曾经是这片沼泽里最可怕的武士呢……他当时那仿佛永不疲惫的身体不但撑过了第一重试炼，甚至就是更危险得多的第二重试炼也几乎被他过关呢。

    一个白云蓝天、淙淙流泉的世外桃源。不再有浑浊的淤泥，而是绵软的碧草，不再见潮湿发霉中的腐叶，而只见落英缤纷：那是一种高炎叫不出名字的美丽植物，它蓝得发亮的花瓣有如映着阳光的蝴蝶的翅膀，翩翩飞舞在沼地的微风中。高炎依照维蒂斯的吩咐坐倒在草地里，茁壮鲜灵的草叶尖梢拂过他的身体，有些刺痒，但更多的是心旷神怡。

    所以她可以放心地对所有人说，不朽是不可能的……怎可能有人能够通过这样的试炼而达到不朽呢？……

    “我会给你们不朽。”维蒂斯随口答应道。因为她已经在他们的眼里再次看到了那种让人恶心的贪婪，她实在不想继续这谈话了。

    “我很快就可以让他永远睡着！”狼人不耐烦地再度嚷了起来。

    真不知道，这本来是一个最简单不过的道理啊。维蒂斯明白这个道理，但她搞不懂，为什么那么多人还要做长生不死的梦。

    这个世界根本没有长生不死。

    “没有魔法可以让人长生不死，根本没有这样的可能。”在过去的五百年里，她不知已经把这句话重复了多少遍。可是，总有人不会就这样甘心。

    维蒂斯承诺过，她确实向每一个来者承诺过。她会向通过三重考验的人揭示永恒的真谛，但从来没有人真正达到过她的要求，事实上，现在大家多半都把她的试炼当作纯粹地刁难。最近二十年里，对维蒂斯的秘密图谋不轨的人有之，但主动向她申请试炼的人，再也没有了。

    “看来，你确实是一个特殊的人。”维蒂斯尽量让自己显得漫不经心，“那么，告诉我，你究竟是谁？”

    “你知道，你是第几个向我打听‘不朽’秘密的人吗？”维蒂斯冷冷地问道。

    “你可以用魔法，可以用任何手段，只要你觉得那样做可以帮助你驱除睡魔……”维蒂斯停顿了一下，“只要不违背‘规则’，你什么都可以做……”

    ※※※

    “不象你想象的那么轻松。”维蒂斯很不满意高炎的态度。

    “我恐怕一言难尽！……”高炎似乎欲言又止，“不过有一点我真的担心，因为我不是唯一在寻找这个不朽秘密的人……那些死灵，那些还没有被完全击败的来自死亡国度的敌人，他们对于让生命不朽的知识也垂涎很久了……”

    是的，遵守规则，维蒂斯知道，她自己也只是在履行某种“规则”而已——有的时候，当她看到又一个失败者沮丧的神情的时候，她确实也那样怀疑过：在冥冥中定下的这个“规则”，纯粹只是一种刁难而已。

    “伟大的主人，你的意思是，让我们好好地‘招待’那客人？”那个人类这时带着谄媚地笑了起来，“如果我们能够让主人满意，主人会……”他那腔调勾起了维蒂斯对他那不甚明朗的印象，这居然还是一个魔法师呐……

    霎时间，枯骨逢春，腐肌生肉！维蒂斯已经听得到那些生命所特有的呼吸声。她索然无趣地说道，“不朽？这就是你们想要的不朽吧？……”

    高炎，这个人物是不该出现在这里，出现在维蒂斯面前的。如果他不是那样行踪不定，如果他想去接受人们对凯旋者的欢呼，现在的高炎，应该已经正式得到特拉洛斯一世国王的册封了吧……

    那些人都死了，只因为世上没人可以不死。有几个竟然不知好歹对她用强的蠢货，确实是死在了她无情的魔法下，但更多的，只是因为没追到那个不朽的梦，而最后悒悒终老。

    “希望！希望同我有什么关系？”维蒂斯狠狠叫出声来。她盯着她眼前的这片灰暗无光的土地，这才是她最亲切最真实的家园。这里，或许也是此地被称作幽灵沼泽的真正原因吧……这里林立着阴森森的墓碑，还有更多的连墓碑也没有的阴森森的坟头。它们当中也包括着那些试炼中的牺牲者，但维蒂斯早已经不能把它们一一分辨清楚了……

    “现在，你们三个是否都愿意服从我呢？”

    第一重试炼，第一个考验！

    “他恐怕拿不走的，”维蒂斯对狼人说，“更何况，我没有禁止你阻挠他。”

    维蒂斯满意地笑了起来：“我要你们好好替我招待最近的一位试炼者。”

    “第一重试炼，就在这里？”高炎的嘴角挂着一丝笑意。

    “那么你自己呢，你自己为什么拥有五百年常驻的青春？”也难怪人们生疑，因为巫医维蒂斯的名字，已经在这个王国里活跃了数百年，每一个初见她的人，都不敢相信维蒂斯竟然是一个如此美丽的年轻女郎。

    那么，他很可能就连第一重试炼也通过不了。

    这个蜥蜴人？维蒂斯也想起来了，这是王国里闻名一时的赏金猎人。冷静残酷的他擅长偷袭，当时不知有多少强大的敌人和猎物不明不白地载在了这个蜥蜴人手里！如果他不是狂妄到以为可以通过杀死维蒂斯而得到不朽，那么他至少可以在二次试炼后活着离开这里。

    百日不眠？！

    “不能让他就这样把不朽的秘密拿走吧，”狼人嗥叫着，“那个秘密本来应当是我的，就差那一点点... -->>
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