普渡众生（四）

自己最后几箭的！……”高炎的嘴角挂起了一丝笑意，“有时拉动弓弦不一定等于把箭射出去吧……”

    那一声叫出口来，也撩拨起了维蒂斯原本就已经混乱的心情——她自己也不明白这是怎么了——她到底是希望这个射手赢得试炼，还是失败呢……

    高炎仍然半跪在地上，看来从那参天的大树顶一跃而下并不是件很轻松愉快的事！而九头蛇王仍然紧贴着树干，发出怨恨的嘶鸣声——它为什么没有转过身来继续追击高炎呢……

    维蒂斯一时间有些不能自已，她一扬手就把那珍贵的蛇珠掷进了九头蛇池塘浩淼的烟波里！

    “高炎，你究竟在想什么呢？为什么还不放箭？！”维蒂斯终究忍不住叫出声来。

    “蛇珠已经取到，如果这次试炼的目标果然是‘活生生地斩下第六颗头颅’……那末我们也马上可以做到……”高炎竟然似乎有些不忍的样子，“如果，你坚持‘规则’如此的话！……”

    其实，就是现在找到了她，他俩又能作何打算呢？……死亡的触角是那样长，即使他们逃到天涯海角，又有什么办法可能躲过来自地狱敌人的追杀？

    “那么，你本该先去找她，再来找我的。”维蒂斯感到大惑不解。

    可是，如果就这样让高炎打败九头蛇怪的话……如果他当真通过了试炼的话！……

    这实在是太好太好的机会，抱定树干的蛇王，简直就是一个固定的靶子啊……

    维蒂斯猛然听见“嗖嗖”两声箭鸣！这连续两箭的破空声她听得清清楚楚。高炎一定是情急了，可就算这两箭都命中目标，他又能怎么样呢？箭石用尽的射手，再拿什么去应付剩下的那些凶悍敌人？……

    “什么？”高炎显然感到非常之意外。

    ※※※

    只是这些对于维蒂斯根本不重要，她根本不在乎！

    此时此刻，高炎当然也已经发现了自己的“错误”！

    在高炎身后不远处，被神箭钉在橡树上的蛇王仍在哀鸣！

    ※※※

    在那猝然遇险的一瞬，维蒂斯甚至来不及发动护身的魔咒，而高炎飞箭带起的风声，已经以一股无与伦比的急速，扫荡过她的面庞！

    可是，在众多强敌面前，高炎这混蛋频频拉空弦虚张声势又有什么作用？刚才那些九头蛇怪，难道放空炮也能把它们吓死么……

    “高炎，你不要参加第三重试炼了！”维蒂斯终于开口道。同高炎返回幽灵沼泽的这一路上，她一直在为这样一个问题犹豫着——现在，她已经做了决定。

    高炎为什么不发箭？维蒂斯简直要怀疑自己数错了刚才的弓弦响声……不，不会的……难道高炎也会犹豫，也在担心自己的最后一箭一击不中？维蒂斯暗自冷笑，她知道，越是犹豫，越是求稳，越是拖延，这个射手剩下的机会，只能越是渺茫！

    这就是高炎的最后一箭！？

    一转念间，维蒂斯已经看见神箭手从高高的橡树顶上纵身跃下！一声炸雷般的弓弦作响后，是整棵橡树长时间的瑟瑟震动……

    维蒂斯已顾不上谨慎持重，她消除了隐身咒，想快步上前看个究竟了！

    维蒂斯看见了那支箭，它已经深深刺入了九头蛇王的头颈之间，把这个桀骜不驯的大怪物钉在了橡树的树干上！

    “怎么？”维蒂斯心中一跳。天，那个怪物虽然受了伤，但这区区一箭并没有伤在要害！蛇王正在尽力挣扎着，想把那卡住它脖颈的箭头硬生生曳出来！

    高炎那个笨蛋，他那致命的准星跑哪里去了啊？她想要责骂这个所谓的神箭手，但她还来不及开口，被钉在树上的九头蛇，猛地怪啸了一声！

    “因为，我猜这才是这个试炼真正的目的！”高炎淡淡一笑，“从一个活物身上获得的东西，相比从一个死物身上捡得的东西，难度不同，‘药效’恐怕也会差很远吧……”

    维蒂斯清楚得很，现在高炎只剩下三支箭，却仍然要对付七、八个敌人！

    这个家伙，他原来早就来了。而且，他事先侦察过地形吧……维蒂斯望着高炎，这个神箭手，至今已经给了她不少的意外了……

    维蒂斯轻轻哼了一声。有的事情，她并不想多做解释。这个精灵是不是高兴疯了？到现在，他居然还没有正面回答她的提议？！

    怎么回事！？维蒂斯差点跳了起来，因为她远远望去，只见被高炎这两箭撩倒的，竟然不止两个敌人！——那六、七个被她复活的大家伙，竟然象一串鹈鹕那样被神箭手射穿！他竟然会利用闪避游斗，让那些庞然大物撞成一团？他的箭竟然有这样的威力，可以连续洞穿那些山一般的躯体？

    维蒂斯忽然想起了临行前高炎背上的箭囊！她不禁笑了起来——那里边大概有多少支箭，她是特别留意过的！

    不，绝不能让高炎最终突破三重试炼的……可是，高炎是那样特殊，又总让维蒂斯怀着某种复杂的心情继续期待下去，而不想看着他简简单单地归于失败……她并不想高炎死！至少，她不想他现在就死！那一声喊叫，让维蒂斯终于确信了自己此刻的真实心情……

    九头蛇怪最大的弱点，不是头颈、不是心脏、而是它的听觉！

    高炎一直在以为，这次试炼是在为起死回生的灵药寻找药引吧……这个一厢情愿的家伙！

    维蒂斯差点闭住了呼吸：现在高炎的对手只剩下一个，而他的铁弓上是不是应该还有一支箭？！现在高炎的身形仍然快速移动着，那样远的距离，她已经看不真切了……

    好厉害的箭啊……维蒂斯此刻也惟有唏嘘不已。直到这时，她才重新感受到脸上掠过的细雨丝的冰凉，原来，在刚才彼此忘我的战斗中，这场秋雨一直还没有停啊……

    “不！多谢你了，维蒂斯。可我需要下一个试炼！”高炎的回答让她大吃一惊！“我需要这个秘密，我需要自己掌握这个秘密。”

    她把玩着手里的蛇珠，让雨水渐渐地冲淡上面的血迹。蛇珠的光泽是晶莹的，维蒂斯的手心里隐约感到一股温润的暖流……尽管这粒珠子同什么永恒的灵药毫无关系，但它毕竟也是一件稀罕物吧……据说在东方某个遥远的海岛上，有一些神秘的术士就善于从这样的宝物里激发力量，这一粒蛇珠，如果善于运用，或者可以让一位魔法师增添上百年的修为呢……

    高炎的箭！而且，不仅仅是一箭，而是几乎同时射出的九支箭！在那一瞬息间，这突如其来的神箭，便已经一一扎进了蛇王的九个头颅，射穿蛇头的箭矢余势犹劲，全都透入了橡树的树干里！受到重创的蛇王再也挥不动它沉重的尾巴了，它的头颈已经被牢牢固定在了结实的橡树桩上，负痛的它再也没有余力撼动这棵大树上千年的根基了……

    原来，刚才高炎冒险同蛇王周旋良久，是想活生生制服蛇王？！费尽周折的他始终避免攻击蛇王的心脏要害，是企图从活生生的蛇王头上获得灵珠？！可方才在躲避蛇王的间不容发的游击中，他要凭白增加多少致命的凶险啊？

    远远躲开的维蒂斯现在已经看不真切高炎身上的情形了……他的步伐很稳定，看来应该没有受多大的伤，只是，那样的剧斗，他不可能不消耗巨大的体力吧？别忘记，这个家伙几天前还刚刚进行着大伤元气的“不眠”试炼啊——

    湖岸边的那几具蛇尸霍然而起！猝不及防之下，高炎又被它们撵得连连后退！这些复苏过来的家伙显然变得更加狡猾了，它们千方百计地要在湖岸边包抄围堵高炎，但它们自己绝不会再被引到那万劫不复的泥沼地里去了……而维蒂斯只是远远地望着，她手上的那枚戒指此刻又熠熠生辉……维蒂斯笑得很得意——那几个九头蛇怪的复活，自然是她的杰作。

    这个一直显得很精明仔细的精灵男子，为什么偏偏在这个想法上那么幼稚？

    那一瞬间之后，维蒂斯不由得冒出了冷汗。因为一时疏忽，神通广大的巫女竟然差点要阴沟翻船！——在那千钧一发之际，她自己也不敢确定，若不是高炎出乎意料的相助，她究竟能不能躲过蛇王那凌厉的一击？！

    ※※※

    射击不是要靠一种锐气，一种直觉么？因为顾虑而丧失掉信心的射手，他的箭是不会再有准头的！——难道在九头蛇王的压迫和最后一箭的困局下，了不起的神箭手高炎，也会犯这么初级的错误么？！

    高炎已经爬上了橡树高大的树冠，而暴跳的蛇王正把它的怒气发泄在树干四周！身体沉重的九头蛇不可能上树追击高炎，它只有箕张开它的蛇头，绕着橡树乱撞乱咬。终于，九头蛇王仿佛拿定了主意似的，将自己山一般的身躯倚靠在橡树上，用自己的头颈环抱起橡树粗壮的枝干——它是想凭着蛮力和怒火，把敌人的庇护所连根拔起吧？……

    维蒂斯的眉头略略舒展，因为在高炎达到蛇王跟前之时，沉睡的九头蛇王终于昂起了头！本来么……就算她的琴声媚惑无穷，身边发生这样大的动静，就是死蛇也该醒转啦……

    泥沼当中，九头蛇怪的悉索鸣叫已经逐渐变得稀疏了……维蒂斯惊叹着神箭手高炎的斗志和机敏，但她从方才开始，就一直没忘记给高炎的射击计数！当高炎解决掉泥沼中的敌人之时，维蒂斯只是微笑摇头——因为她已经算得很清楚了，现在这个神箭手身上的箭，不会超过三支了！

    “你是说……你不想把不朽的秘密告诉我，但是，”高炎的语气里，显然多了一种难以抑制的激动，“你会用不朽的秘密帮助我，完成我的那个心愿？！”

    看样子，他能赢啊！维蒂斯望着高炎朝泥沼深处一步步的退却，一边稳稳地射出他百发百中的神箭。那些九头蛇怪虽然怒不可遏，却仍然被他拉开了距离。九头蛇怪环状的包围圈已经被甩在了神箭手身后，它们现在乱纷纷地追袭高炎，但它们的追击队伍正在被狡猾机敏的高炎逐渐拉长，仿佛一串即将断线的珍珠链子一般……