命悬一线

    天空中挂着一轮朦胧的月亮，银灰色的月光洒在屋顶上。

    汤森从树林中走出来，站在屋子对面，一动不动地看了一会儿。他倒不是真的在看那座房子，他知道那没什么好看的，毋宁说他是在静静地思考。今晚踏进那座房子，一切都成定局。他再也不能有任何疏漏。现在，他只有一次机会，绝无第二次。

    今晚，故事就要走向结局，不管那结局是什么，都将在今晚、此时、此地终结。

    他思绪万千，就像一个即将走进行刑室的人。他想到了弗吉尼娅那张布娃娃一样可爱的脸，想到了丹·尼尔林的心上人露丝；他想到了自己经历的奇奇怪怪的一切，他的人生故事。一开始是平淡无奇的二十五年，接下来是失忆的三年，直到今天，即使在露丝的帮助下，这段失落的记忆也还未完全复原。而这段惨淡的逃亡的日子将前者融合到了一起。今晚，要么是一切的结束，要么是一个开始，他的第四段人生的开始。三十年来，他活出了四个不同的人生。不管发生什么，他都绝非普通人了。

    房子就在那儿，在阴暗的草坪对面等着他。房子里漆黑一片，没有一盏灯，好像里面没有人似的。

    九点了。

    他往前走去，穿过草坪去赴约。短短的草叶在他脚下嘶嘶作响，他背对着月亮前行，一道摇荡的黑影就像水流一样紧随其后。

    他踏上两级低矮的板石台阶，一会儿就到了大门口，接下来的一切难以预知。他的影子就像一个纸片人一样，钉在了这道门上。他的过去与未来，就在这道门后。

    他握着门把手，感觉冰凉冰凉的，带着某种难以捉摸的感觉。我来了，他在心里对自己说。他觉得皮带扣向内抵着他的腹部，随着他的呼吸一起一伏。他转了下手腕，面前的大门打开了。跟便条上写的一样，没有上锁，她给他留着门。

    他在身后关上了门。屋内一团漆黑，仿佛黑色的羽毛漂浮在他周围，伸手可触，甚至还挠着他的鼻子。他伸出手去，摸到了电灯开关，按下开关，却什么反应都没有。一定是灯泡烧坏了，或者被人取走了。

    漆黑的走廊中，他一次次按下开关，都是徒劳。在一片寂静中，这声音被放大了，就好像是沿着走廊滚动的一个个圆球发出隆隆的声音。这声音一直传到了走廊尽头，他也没觉得多惊讶。

    他向前走去，手臂微屈，就像游泳一样，避免自己撞到什么东西上。一个更暗的黑影在黑暗中从他的身边飘过，有一会儿吓得他脖子后的毛发都竖起来了，不过那其实只是他自己在镜中的影子。他停下来的时候，那黑影也停下来。现在他想起来了，那天晚上他在这儿的时候，注意到有一面镜子就挂在这个位置。

    他继续走着，远离了那面镜子。他停在了楼梯脚下，吹了一个短短的口哨，两个音符，一声高，一声低。在街上常常会听人这么吹口哨，这意思是：嘿，你在哪儿？

    他又吹了一遍，第二次有回应了。他听到楼上大厅里传来一阵小心翼翼的脚步声，非常轻柔的脚步，每一步听上去都似有似无。当脚步声到了他头顶上的栏杆边时，就停了下来，犹豫不前，好像有人正俯身试探着下面。

    “是我，露丝。”他压低了声音说。

    对方小心翼翼，含糊地回答：“嘘……我就来。”

    脚步声往下走到了楼梯左上方的位置，他现在能看到一个模模糊糊的影子，就像一个幽灵似的，站在他的上方。在一团漆黑中，他辨认出了露丝工作服上熟悉的白色十字领结和围裙，那一身装扮在黑暗中若隐若现，就像涂了一层荧光漆似的。

    那幽灵走下来，停在了他上方大约四级台阶的位置。他看到一只白皙的胳膊向他伸过来。同时，她压低了声音说话，几乎听不清楚：“把你的手给我，我要你跟着我走。”

    “等等，我划根火柴……”

    “不，不要！把你的手给我，”她坚持说，“我牵着你走。”

    她似乎不愿意让他靠近她。她执着地要两人保持一臂的距离。他抓住她白皙的手，感觉到她光滑温暖的肌肤，她另一只手也伸了过来，两手一起握住了他的手腕。不过他的手很粗，她不能完全握住。

    他开始往上走，而她带着他，越走越快。忽然，一股栀子花香袭来，他猛地警醒过来，而此时她两只胳膊猛地往回收，出其不意地把他拽到跟前，他一个趔趄，失去了平衡。这时候，两根柱子上横拉的绳子把他给绊倒了，他跌了一个大跟头，脸朝下摔倒在地。从他头顶上传来一个尖叫声：“他摔倒了，比尔！抓住他，快！”

    有人从背后重重地压在他身上，把他牢牢地按倒在地。他挣扎着，试图挣脱被钳在身后的双手。

    可他所有的努力只是把她整个人都拉倒，紧紧贴在了他身上。

    “你抓住他了吗，比尔？你抓住他了吗，快点，他快把我的手腕拧断了！”

    第一次，一个男人的声音传来，就在他的耳朵边，他都能感到他的呼吸：“把他的手给我！把他的手绑到一起，像这样……”

    那男人的一个膝盖死死地抵着汤森的脖子后面，把他的脸按到两级台阶的连接处，他的鼻子都被挤歪了。汤森竭力想挣脱，可是压在他身上的重量让他的一切挣扎都是白费功夫。

    她紧紧地抓牢他的手，两手交叉着，把他的两只手交叠到一起。“好了，好了，快！”汤森觉得一根皮带似的东西紧紧地贴着他的手腕，缠绕着，牢牢地将他的手腕绑在了一起，挤压得阵阵作痛。

    “好了。现在按着他，只要一分钟。你脚踩着他，这样他就起不来，我要站起来。”

    汤森身上那令人窒息的压迫感消失了，取而代之的是女式皮鞋带来的更尖锐的压力，她的鞋子横踩在他脖子上，就像一只狭窄的小船。

    这时候，这个声音既不是高兴的低语，也不是歇斯底里的尖叫，他这才认出了这人的声音，那是阿尔玛·迪德里希的女低音：“天哪！看看他把我的手弄成什么样了！就像生冻疮了一样痛！”

    那个男人现在站直了身体，俯视着汤森，仍旧气喘吁吁地说：“瓶子呢？”

    “我怕打碎，放在楼梯最上层了。”

    “好，去拿来，有这东西就好办多了。”

    她的脚从他脖子上挪开了，取而代之的是那男人粗壮有力的手。他钳住汤森的脖子，让他成俯卧的姿势。汤森挣扎着双腿想反击，可那男人站到了汤森上方两级台阶的地方，避开了他的腿。

    “我透不过气了，”汤森喘着说，“让我露一点脸出来。”

    比尔·迪德里希没有理会，只是稍微调整了一下手上的用力。

    那女人姗姗而来，玻璃瓶里的药水晃动着，发出细微的声音。

    她说：“你用这东西，事后他们会发现吗？”

    那个男人没有回答。他说：“窗帘都放下了吗？好了，我们最好就在楼梯上动手，会省掉不少麻烦。拿好这个，给我开盏灯，看清楚动手。”

    现在，那个男人就坐下来，骑在汤森的肩上，他强健的大腿夹着汤森的头部。一盏小灯点亮了，照亮了汤森的脸，长久的黑暗之后，他只觉得那灯光太刺眼了。

    药水的晃荡声又响起来了，好像是从女人手里转到了男人手里。

    那男人说：“把他的头抬起来，他伤不了你了，我的膝盖压着他的胳膊呢。”

    她扯着他的头发，他的头突然被抬起来，从脖子那里形成了一个锐角。光束打在他的眼白上。

    他瞥到了一个小小的瓶塞似的东西倒过来了。

    这次药水的声音更响了，好像是容器倒转过来了。

    一阵恐惧让汤森全身的血液都要凝固了，那是不知道接下来要发生什么的恐惧，是因想象而来的恐惧。

    他的头顶上方飘着一股甜腻的气味，一张浸了药水的化妆棉从背后伸过来捂住了他的嘴巴和鼻子。他再也没法呼吸了，只能吸到那令人作呕的甜药水。他努力挣扎，左右扭动着鼻子，但是那化妆棉被一只手牢牢地按在他的脸上。有那么一会儿，在灯光下，他能看到一双眼睛正冷酷地审视着他。

    渐渐地，他的视线模糊了，可有那么一会儿，他还能听到他们说话。

    “看着他的眼睛，差不多了的时候跟我说一声……”

    渐渐地，他什么都听不到了。

    “好了，他的眼睛闭上了。”

    他觉得自己的一个眼皮抬了一下，然后又耷拉下去，完全不听使唤。紧接着眼皮又跳了一下，最后，他失去了所有的知觉：听觉、视觉、触觉……

    大概一刻钟后，麻醉药效过去了，他感到有点恶心，这让他想起许多年前做完阑尾手术的感觉。不过这次，他知道，手术还没开始呢。

    他倾斜着身子瘫在一把软垫椅子上，肩膀只比腰部稍稍高出一点点。有那么一会儿，他以为他的双手被解开了，因为那种被绑得严严实实的感觉消失了。但是当他试图张开双手的时候，马上就感到两手被捆住了，这回，是隔着硬邦邦的皮革，他被戴上驾驶手套了。他们以为这样就不会在他的手腕上留下勒痕。由此，他推断，将来别人发现他的时候，就不会知道他曾经被绑起来过。

    窗帘放下来了，但是帘子底部还是有足够的缝隙让月光透进来，洒在窗台上。

    一个厚重的穗状织物把他紧紧地捆在椅子上，好像是多股的窗帘绳编在一起，根本没法挣断。他的下巴也被套住了，直接在他脖子上绕了一圈。绳子套得死死的，让他有种被扼住了咽喉的感觉。

    一开始，他以为房间里只有他自己，但是后来他有一两次隐隐听到谁在费力地呼吸，呼吸声很弱。月光在窗台上并没有静止不动，月亮在屋顶的天空中爬得更高了，对面墙上的月影变短了，地上的影子则拉长了。他第一次看到墙上的影子时，大概距地面有一肘高，一会儿工夫，影子就落在了下面的一张沙发上，并且一路向下，在突出的沙发表面移动。

    月光洒在了一个人蓬乱的头发上，那头发看上去就像是一个扁扁的镶了银边的圆环，他突然明白了，露丝也在这个房间里。她一定也是完全不能动弹，因为那镀银似的脑袋没有挪动过位置。

    在黑暗中，月光还没照亮她的眼睛，他就远远地跟她说了起来。“露丝！”他急切地低声喊她。“露丝！”她没有吱声。她为什么不做声呢？他只能等着月光照亮她的眼睛。

    终于，他看到了，她的双眼睁得大大的，无助地盯着他。他知道，她的嘴一定被塞住了。他很纳闷为什么他们不像这样也把他的嘴给堵上，也许是因为女人比男人更容易惊叫吧，不过更有可能是他中圈套的时候，她就已经被绑在这里了，他们要确保她不能给他通风报信。

    置身险境中的人彼此都说不出什么深刻的话来，语言在这时候显得很苍白。他不知道该说什么，只是对她开口道：“嘿，露丝。”接着，他绞尽脑汁地想找出些话来安慰她，可是脑子里一片空白。月光照亮她的眼睛，他好几次逼着自己对她说话，诸如：“没事的，一切都会好起来的。”又有一次，完全是说的废话。“我的脚都麻了，你的呢？”他只是想转移她的注意力，让她不要沉浸在眼下的危险境地中。哪怕让她有一小会儿的分心，也是可以的。

    令人悲伤的是，在一片黑暗中，她的眼睛向上望去，月光打到了她的脸上。她的脸就像一张倒过来的溺水人的脸。她扭来扭去，试图低下头，想让这眼神交流能延长一会儿，可最多十秒钟，她的眼睛又被黑暗吞没了。而她的嘴唇则慢慢露了出来。

    一片寂静中，楼上传来开门的声音，让他不寒而栗。“冷静点，冷静点。”他含混不清地安慰着房间另一头的她。

    外面传来一个男人下楼的脚步声。他到了这层楼，朝这个房间走来。房门打开了，他按下一个开关，房间顿时被照亮了，灯光亮得让人睁不开眼。汤森的眼睛适应了之后，他第一眼看到的就是比尔·迪德里希正一动不动地站在门口。

    比尔·迪德里希看上去既壮实又矮矮胖胖的，他带有一种浅发色的人纵欲过度后通常的神情，他的肤色看上去就像是生面团的颜色，头发是稻草的颜色，皱巴巴的，让人生厌。他看起来是个好人————如果他不是他自己的话。他穿着一件紫红色的浴袍，下面是蓝色的丝质睡裤。汤森知道他既没有睡觉，也没有洗澡，这一身行头，不过是一场表演中的道具而已。他把外衣都脱了来杀人，个中原因只有他自己知道。

    他带了一把枪，很随意地拿在手上，枪口对着地面。

    他咧着嘴朝汤森笑了笑。

    接着，他又扭头，不耐烦地喊道：“阿尔玛，你好了吗，快点。我想快点结束这一切。”他走到房间尽头，小心翼翼地钩起窗帘，帘子下面的空隙不见了，他又回到了门口。

    楼梯上传来另一个人的脚步声，一个女人的身影出现在门口。随她而来的还有弥漫在空气中的栀子花香。她的脸色有些苍白，也许是因为紧张吧，不过她的脸上没有一丝犹豫不决的神情。汤森仍旧盯着男人，并没有花太多时间去看女人。

    迪德里希不耐烦地用手扒拉着她的头发，把它弄乱，说道：“瞧瞧你的头发，就像是刚从美容院里出来似的！你就不能装得稍微真实一点吗！干吗还戴着帽子，还穿着大衣？”

    “我要出去报警啊，你这个白痴！电话线切断了，不出去怎么报警？”

    “对，不过你不该看起来这么精神抖擞。这个家伙企图谋杀我们的时候，我们正在睡觉呢。你跑出家门逃命去找警察的时候，你可没有时间去戴帽子，也不会穿大衣！”他竭力压抑着怒火。

    “那你想要我怎么做？光着身子开车去村里？”

    “睡衣外面裹件袍子，就像我这样，快去。回来的时候把那把刀拿来。你走之前我还要你做点事。”

    这俩人就这样就事论事地讨论着，就像讨论穿什么衣服去看戏一样。没错，他们其实也是在演戏。

    这就是他们的计划了，将一起谋杀伪装成合理合法的自卫。这样，法律就会站在他们那一边，而汤森则是一名被通缉的杀人犯。不会有人刨根问底怎么回事的，因为露丝也会被封嘴，跟汤森一起死去。

    她再次回来的时候，带来了一把长长的菜刀，这回，她的一身便服更合比尔的意了。
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