第九百四十一章 单骑

    “这位是当今王相国？率领神策军的王相国？”

    王源没敢太过靠近，也没敢和他们并行，因为船上的叛军也看到了岸上奔行的自己，王源担心会被严庄和安庆绪认出来自己，虽然自己穿着普通的盔甲，但王源并不想让他们知道自己追着他们来到南方。最好是让他们毫无防备，以为他们的计策已经得逞，以为自己还率领着神策军被令狐潮的兵马吸引不知他们的意图，这样也许会在前面能对他们实施出其不意的打击。故而王源很快便下了河堤，沿着河堤下方的枯草小径超越叛军的船队往南奔去。

    故而虽然叛军多行五日，王源还是要赌一赌谁的速度快。哪怕是没能赶在叛军的前面，那也恐怕比他们晚不了太多。只要看到叛军的影子，王源认为便可紧紧跟着他们的脚步，随时准备有所行动。

    王源翻身下马，缓缓走到正在痛哭流涕的百姓们面前，沉声道：“乡亲们受苦了，我等来迟了一步。”

    刘大川看清了腰牌上的字，猛然噗通跪倒在地，高声道：“小人当真是眼瞎了，果真是王相国亲临了。兄弟们，乡亲们，这一位正是我大唐王相国啊。”

    “大帅不可。”

    众百姓纷纷让开道路，只见一名身着盔甲满身灰尘血污的高个子将领带着二三十名盔甲破烂，缠头吊臂的士兵飞奔而来。那高个子将领飞奔到王源等人面前，拱手道：“在下刘大川。敢问是朝廷哪一路兵马赶到？”

    周围的士兵和百姓们闻言均大为惊讶，纷纷跪倒在地咚咚磕头。王源之名早已传遍大江南北。这位王大帅当年平南诏伐吐蕃之时便名满天下。后来天下大乱之时，王源力挽狂澜马嵬坡迎驾护主入蜀之事早已天下知晓。再后来率军击败叛军攻蜀大军，又率数千骑兵奔袭平原城从八九万叛军的手下救出了平原城军民数万，这些事在民间都已经引为传奇。南方州府的军民虽未见过王源，但却早就闻其大名了。此刻这样一个传奇人物就在眼前，怎不教他们顶礼膜拜。

    王源道：“当然不成，无功而返我是绝不甘心的。我刚刚仔细的想了想，为今之计，只能让兄弟们和战马在徐州休整半日，帮着徐州百姓们做些事情，同时也让战马歇息歇息恢复气力。追赶的事情，只能我独自前往了。”

    王源面色阴沉，点头道：“我明白。”

    王源一行从洞开的西门冲入城中时，一些正在残垣断壁之间掩埋死尸收拾残局的百姓们吓得如鸟兽散，以为又是杀人的兵马回来了。赵青忙策马沿着街道边追边喊：“诸位乡亲，莫要害怕，我等是朝廷兵马，并非叛军。勿要惊慌。”

    王源一行从洛阳出发，一路马不停蹄昼夜兼程。为了追赶时间，吃饭喝水都在马背上。晚上行到目不见物，清晨第一缕曙光初现时，便又已经飞驰在路上。

    众亲卫将领纷纷叫道。

    “如假包换。”王源微笑道。

    赵青沉声道：“我等是神策军骑兵，这是我家王元帅，大唐当今相国。”

    王源缓缓摇头道：“赶不上了，这五天来，咱们昼夜疾驰，人马都已经受不了了。再这么跑下去，人能受得了，战马是肯定熬不住的。越追只能被落下的越远。”

    当下王源命赵青谭平等人率亲卫骑兵帮着清理街道，在徐州衙门前广场上扎下简易的营盘，帮着百姓们搭建夜晚的临时住处。这时候的夜晚依旧严寒，若不能做好百姓的安置，一夜过来恐又要新添不少尸首。

    “什么？这怎么成？”

    王源忙道：“我等是先头兵马，不久后朝廷大军便将大举前来，到时候叛军便不能作恶了。”

    那刘参军一愣，诧异的看着王源，脸上将信将疑。

    那刘参军兀自不信，赵青摘下腰牌递到他面前道：“看清楚，我叫赵青，是我家大帅手下亲卫军统领。”

    王源道：“你做的很对，从现在起，你便暂代徐州太守之责。你负责在此安抚赈济百姓，组织百姓重建家园。记住，一定不要让百姓生乱。坚持几天，我会想办法从别处给你们调集一些粮食和物资让你们渡过难关，但关键还是要靠自己。”

    当晚，王源召集了赵青谭平以及亲卫军中的中级将领们聚集在篝火旁，王源告知了他们自己的计划。

    老者失望道：“我还当是王相国率领的神策军呢。除了神策军，恐怕没人能剿灭这帮天杀的。哎，看来运河一路上，叛军不知道要做多少恶了。”

    当然这也可以理解，毕竟他们比自己早出发半天时间，而且即便是夜间，他们也是能够航行的，只不过速度会受到限制罢了。照这个速度，再有一天一夜，他们便要抵达清江县了。

    众将沉默不语，王源笑道：“都别愁眉苦脸了，你们这样，岂非是咒我出事么？我意已决，这件事就这么定下了。明日清晨我便提前出发。你们休整到午后再出发，路上无需急赶，十日内赶到扬州便可。我估摸着，扬州必有一场恶战。”

    王源之所以敢于从陆路追赶叛军的步伐，并非冲动之举。大运河自南而北，在淮水一带分为两支，一支直接往北连接黄河通向幽州。另一支则是由淮水往西北方向经汴水抵达洛阳东北的黄河。若是叛军经汴水直接往东南的话，便无需从黄河往东抵达滑县的另一条大运河入口再往南。那样的话，王源是无论如何也赶不上叛军沿水而下的步伐的。

    王源点头道：“运河此去往南最近的城池是哪里？”

    众人扭头去看不远处拴着的一群马匹，但见王源的那匹踏雪乌骓马神采奕奕的站在黑暗之中，双眸烁烁的四处张望，丝毫没有疲倦之态。但在它旁边的那些战马，都一个个的趴在地上无精打采，看上去像是脱了力一般。

    王源策马站在西城内广场看着眼前的城池，心中一片阴郁。徐州城虽然不大，但也有十几万人口。因为南北商贾集散的缘故，这里本也是商家林立，繁华富庶之地。然而此刻眼前的徐州城却是满目疮痍瓦砾。街道旁的楼宇冒着烟火，满城残垣断壁，废墟中死尸横斜，街道上血迹宛然，到处是一片被战火蹂躏后的景象。

    但既然已经追上了船队，王源便放下心来，自己是一定能提前起码一天抵达清江的，便有了一天的时间去为叛军的到来做好准备。所以王源没有连夜赶路，而是找了一处荫蔽处歇息了一夜。次日一早，王源再次出发，在巳时时分再次追赶上了叛军的船队。

    “船只很不少，龙头大船有几十条，还有中等和小船不计其数，从河面上驶来的时候绵延五六里之长。船上密密麻麻的都是兵马，粗略估计一下恐怕有七八万人之多。他们是午后时分上船离开的，徐州码头上的十几条大船也被他们抢了，他们装上了抢的粮食物资后便继续往南了。请恕小人没能去别处报信，因为城中已经无官员，小人只能留在城中组织百姓们渡过难关。再说他们乘船南下，小人也追不上他们的步伐。”刘大川道。

    王源无言以对，正欲询问叛军是何时抵达徐州，徐州为何会被攻击，以及叛军何时离开的这些问题的时候，忽听得街道上一片嘈杂之声，有人快步往这边跑来，一边跑一边还有人大声叫喊。

    士兵们和百姓们趁着夕阳未落的短暂时间忙碌开来，王源则向刘大川详细询问了叛军途径徐州发生的事情。原来，叛军的船队于清晨抵达了徐州以东的运河上。徐州太守韦瑾身得知了消息，下令关闭城门做好防范。但城中的兵马着实有限，只有一千三百名刘大川所领的徐州团练士兵为主力，韦太守便聚集了城中的狱卒衙役小吏以及不少大户人家的家丁护院，乌七杂八的聚拢了约莫三千人的兵马上城守城。他们唯一希望的便是叛军能沿运河南下，不要来攻打徐州。然而怕什么什么来。约莫两万叛军在徐州运河码头下了船，其余的叛军都呆在船上等候。这两万叛军来到徐州城下，要求守城的大唐军民开城投降，他们要在此补充粮草物资和饮水。

    宝马之所以是宝马，可不仅仅是因为它跑的快，而且还因为它耐力持久。古有千里马之称，或许是夸张之言。但即便不能日行千里，打个对折也有五百里。这样长的路可不是靠速度快便行，还要有持久的耐力。王源的乌骓马虽然未必能日行五百里，但若是卯足了劲跑，一日行个三百里还是有可能的。但马吃的消，人吃不消，王源在马背上除了受劲风侵体之寒，还要遭受断肠般的颠簸，这才是最要命的。所以王源不得不控制速度和行动的时间，让马儿不至于太疲乏，自己也不至于被颠簸的翻江倒海。

    “那我们该怎么办？难道掉头回去和大军汇合不成？”谭平皱眉问道。

    王源哈哈笑道：“我能出什么事？你们以为我是手无缚鸡之力的文弱书生么？... -->>
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