第四十一章 希塔！群星眷顾的曾经

    比如当地的特产美食星鲤，比如这里曾经享誉南哈斯密尔的首饰制作，比如加兰特已经提起过的星巢湖。

    加兰特转过身，向招手喊叫的斯托纳走去，“等到将来这里不再被战争威胁，真正迎来和平时候，你可以来这里好好看一看。我保证，你绝对不会后悔的。”

    正常的只为谋求利益的商人，当然不会拒绝这个提议，毕竟一旦出事，损失的货物会导致血本无归的结果。

    之后的路途中，再没有遇上其他的风波。

    “为什么非要攻下来？”斯托纳很直白的反问，然后带着鄙夷的神情说，“当年也就是拉索那个没打过仗的蠢货非要在这里修城墙堡垒，易守难攻之类的屁话说了一大堆。陛下没经验，脑子一热就拨款让他放手去干了。结果呢？这种鬼地方别人为什么非要打下来？希塔几乎不产粮食啊，光靠星巢湖的鱼根本养活不了多少士兵。只要山路出口堵好守死大路，要不了多久里面的人就自己投降了。”

    他们不知道这座城市曾经是什么模样，但光是听群星眷顾之地这个称号，也能想象出那应有的繁华景象。

    加兰特抬头看了看他，拍了拍身边的石块，等到克雷恩也坐下，才用有些干涩的声音说：“希塔的中心是星巢湖。”

    克雷恩伸手摸了摸怀里的小瓶子，点头嗯了一声。

    山道转为下坡后，商队的整体速度大幅上升，车夫们紧张的提拉着缰绳，在转弯处小心的控制马车不要冲出去。在坡度比较陡峭的一个转弯，两辆马车的车辕断裂，不得不临时修补加固，耽搁了一些时间。除此之外，一切都还算顺利。

    “要不要我让加兰特帮你们打探一下？”大致了解了一点皮毛之后，斯托纳很热心的提出建议。

    “诶？可是你看这四边的山……”克雷恩指着周围不解地说，“稍微修筑一下，敌人就很难攻下这里吧？”

    不过当时玛莎刚刚和琳迪斗过嘴，他也不好判断这句话到底打击谁更多些。

    “本来治安官和卫兵都在的时候这里还住着不少女性，”克雷恩的脸上浮现出复杂的神情，“但战争可能爆发的消息传来后，就在上周的一个夜里，这里驻扎的所有士兵和波亚迪兰的贵族全部都悄悄撤离了。”

    大概是不太想过多谈及曾经的旧事——或者说没有吹嘘资本的旧事，斯托纳很快转移了话题，介绍起希塔比较著名的特色。

    斯托纳和加兰特一直保持着那种近乎机械化的合作，以十五分钟的间隔不断重复着拉开距离会面的循环。

    “很正常。”蛮牛端着木酒杯，对里面浑浊的酒浆没有半点心理障碍的灌了半杯下去，哈的呵了口气，对着饭桌另一边满脸疑惑的琳迪说，“我和克雷恩去的那家的小兄弟很能说，如果他不是和斯托纳一样喜欢随口乱扯，那这地方最后一个妓|女也已经离开小半年了。”

    苏米雅点了点头，快步往那边走去。

    “战争最擅长的就是毁灭一切美好。”苏米雅平静地说，“希塔嘉德的统治者为了自己的贪婪出兵达尔士公国的时候，这里的命运就已经注定。想要恢复成以前的模样，至少要等一个强大的国家统治后，重新建设五到十年才行。”

    回到马车上后，克雷恩还是有些不安，探出身子看了几次商队后方后，看琳迪还没开始打盹，小声问：“琳迪，你觉得……那些人真的是来追咱们的吗？”

    和平与战乱的差距体现的清清楚楚，萨拉尼亚的贫民区，看上去也远比这里安宁幸福。

    抱着一丝希望，商队随着那些逃亡过来的哨兵前往城市中心邻湖不远的领主住所。结果那里已经人去屋空，难怪整个城市都看不到半个巡逻的卫兵。

    “这只老狐狸真不该把女儿带到这种地方。”蛮牛嘴里塞满了涂好酱料的面饼，蠕动着腮帮子含含糊糊地说。

    所以琳迪、苏米雅和玛莎入住的那一家，家里的兄弟两个满脸都写着兴奋，倒不一定有多强的企图心，而单纯是那种很久没有活生生的女性接触过的那种激动，和苏米雅握手完，还一个个露出了有些呆滞的傻笑。

    “这是咱们的运气。相信我，只要玛杜兰的侦察兵出现在希塔北方的岗哨前，波亚迪兰就会毫不犹豫的切断波亚拉与这里的联系。”玛莎冷眼看着辛德拉一间屋子一间屋子的敲开门商谈借宿的价钱，有些庆幸地说。

    而现在的希塔，连像样的旅店都找不到一家。

    玛莎抱住手肘，缓缓解释说：“雇佣沼族需要平常不断和他们贸易才行，所以埋伏劫掠逃亡者的，肯定就是希塔的某些居民。看眼下这里的情况，组织者甚至可以大摇大摆的回来休息。这就意味着，商队货物就在这里的事，那些在周围埋伏的恶棍很可能已经知道。”

    “天使创造万物的时候，给予了大家太多欲望。”苏米雅握着手里的圣像，淡淡地说，“当欲望被权力增幅，就算是在战乱中长大的孩子，也会没有半点犹豫的发动另一场战争。”

    玛莎拨开盘子，身体前倾，饱满的胸膛沉甸甸的压在桌上，她有些恼火的敲了一下桌面，说：“那些埋伏的山贼，怎么可能是专门在等商队经过？”

    “也许波亚迪兰这几年用心维护的只有采矿场和北大道吧。”看着在视野中渐渐拉近的破败城墙，苏米雅颇有些感叹地说，“这边的小国对于没把握安稳占领的地区，不是一直都掠夺式的开发到下一次战争开始吗。”

    其实，风华不在的城市连老妇人都不如。

    克雷恩没什么胃口的戳弄着盘子里的干硬肉片，说：“波亚迪兰也没有给多高的薪水，但是……他们故意放宽了管理，这些矿工家里都藏满了从矿洞偷偷带出来的碎宝石。大概也只有这样，才能留住最后这些居民吧。”

    桌上其余三个同伴还没想通，克雷恩疑惑地问：“怎么了？你和苏米雅怎么突然看起来都有点紧张啊。”

    看到加兰特也在这边坐下，略带惆怅的瞭望，克雷恩犹豫了一下，走过问：“这里为什么会被称作群星眷顾之地啊？”

    兴致勃勃骑行到克雷恩的马车旁边，斯托纳笑着问：“你们在聊什么？谁发动另一场战争了？”

    玛莎犹豫了一下，点了点头，“你去吧，说的简单点，加兰特能明白就够了。”

    她说完后，想起什么一样补充了一句，“你不用管这些，今晚继续用梦境之药就好。”

    应该是在脑内理顺了思路，玛莎飞快的接着说：“那些家伙身上有不少草叶树汁的痕迹，在那边埋伏估计也不是一天两天了。既然这附近有沼族的聚落，那有这心思行动的人不可能只拉拢收买那么点帮手。唯一的可能，就是周围的所有山道上，都有差不多规模的埋伏。带着财产想要逃走的人，大都会选择南下逃往萨拉尼亚，带着偷来的碎宝石，他们多半不敢选择大道，那么，选择走山路逃亡的这些人，才是他们的目标！”

    “不过两天的时间，这里本来就所剩不多的女性就全都搬走了。”克雷恩仿佛还有些不敢相信，他扭头看了一眼在另一端的房屋门口警惕的观望着四周的加兰特，“在山上的时候，加兰特还用特别怀念的眼神眺望着希塔。我几乎都能想象出，盛大的节日夜晚，穿着漂亮裙子的少女在星光灿烂的湖边唱着歌跳舞的情景。结果……没想到会是这样。”

    “他好像并不是很在乎咱们怀疑他。”克雷恩皱了皱眉，提出了自己的疑惑，“甚至可以说，他有点巴不得咱们盯着他的感觉。”

    玛莎沉默了一会儿，突然开口说：“我觉得有点不对劲。”

    比起星巢湖的美景，琳迪似乎对他惦记着带自己去看这件事感到更高兴一些，连脚步都好像轻快了许多。

    苏米雅礼貌的笑了笑，解释说：“我们只是在闲谈而已。”

    老妇人至少还能颤颤巍巍的做上一锅热汤，煮上几根萝卜。

    城市近在眼前后，加兰特终于不再前行探路，而是与斯托纳一前一后保护着商队。

    她扭头盯着逼近的商队最前方的奢华马车，小声嘟囔了一句，“这只肥狐狸最好别叫我揪住他的尾巴。”

    玛莎沉默了一会儿，仿佛不太愿意说出推测的结论，“正常的商队开进这种地方一定都带着保镖，凭那十来只蜥蜴四个蠢蛋，根本不可能得手。所以他们的目标根本不是经过的商队，而是从希塔逃亡的人。”

    绕出山道后，已经接近傍晚，略有些崎岖不平的大道尽头，远远可以看到一道道升起的炊烟。

    苏米雅看着周围破旧的房屋，弥漫的粉尘，居民脸上赤|裸裸的欲望和几乎干枯的眼神，摇了摇头，“他们当然不配。把天使的恩赐糟蹋成这样，他们该得到的，只会是战争和毁灭。”

    她舔了舔唇边的虎牙，冷笑着说：“肥狐狸的皮少说能做三四条围脖，至于那只小狐狸，雄风过剩的士兵们一定会好好呵护她的。”

    蛮牛也带着有些微妙的神情说：“第二天晚上，几个在这里独自生活的女性就被袭击了，其中有三十多岁带着两个孩子的寡妇，有十多岁父母双亡靠救济生活的孤女。没人替他们主持公道，她们下一天面对的，是更多惋惜自己不够胆大的单身汉。”

    可惜他的口才实在不怎么样，讲出的东西感染力还不如他身上的菜籽油味，起码那味道飘进马车后，克雷恩他们都一起听到了自己肚子叫唤的声音。

    但玛莎干脆的表示了拒绝，“不用。我们没多大兴趣知道他们到底来了多少人，准备在哪儿干掉我们。我现在就想知道两件事，我们最快什么时候能离开波亚迪兰，那帮该死的混球是怎么知道咱们的路线的。很明显，这两件事你和加兰特都帮不上忙。”

    看了几个来回后的克雷恩被催眠了一样眼皮发沉，拼命抖擞精神才坚持到了和玛莎换班。

    “看来的我比喻还是出了些问题。”苏米雅苦笑着小声说，“这里并不是满身伤痕的老妇人。”

    “对啊。”克雷恩想了想，点头回答。

    苏米雅和克雷恩立刻意识到之前的判断错误，“那……他们在那里是在等什么？”

    苏米雅叹了口气，说：“其实基本可以确定了。辛德拉找你们那次套话的意图太明显，而且，除了他之外，不会有其他人知道咱们是杀掉那些火精灵的元凶。如果真的是火精灵追来报仇，那对于辛德拉咱们就真的只差证据而已。”

    “波亚迪兰配得上吗？”克雷恩皱着眉问。

    克雷恩认真地想了想，低下头说：“是啊，已经不能用巧合来解释了。从告诉辛德拉那件事后，麻烦就一直跟着咱们跑，甩都甩不掉。”

    “看来要不是伏击咱们的佣兵帮忙解决了那些侦察兵，这会儿这里已经是玛杜兰的领土了。”曾经希塔嘉德最后被攻陷的城市，如今却变成只要几个拿武器的士兵就能轻松占领的土地，克雷恩看着远处被一天的工作淘空了精力的疲惫矿工满脸木然的坐在门口一口一口灌着劣质的浊酒，忍不住深深叹了口气。

    “如果当初攻打下来的时候残余的底子不错，也许波亚迪兰会考虑修筑。可你看看那些破城墙，也知道当年在这边的攻防战有多惨烈。南哈斯密尔这种地方，一场战争的结束很可能接续另一场战争的开始，这边的小国寿命往往只有几十年，不太可能投入大量人力物力耗费三四年的时间在战争高危地区搞建设。”

    即使战争的阴影近在眼前，这座城市似乎还依然保持着薄弱的生机。

    从停车的路边往远处眺望，温柔起伏的群山包围之中，已经能看到希塔的城市轮廓，像个与世隔绝的隐士，安静而优雅的座落在充满生机的翠绿色泽之间。

    加兰特低哑地笑了两声，拍了拍克雷恩的肩膀，站了起来，“可惜，如今还像你这么想的人，已经不多了。”

    看其他同伴的脸色也变得有些难看，玛莎咬了咬牙，低声说：“我不知道追击咱们的火精灵晚上会不会来，但我知道，那帮带着沼族的混蛋，今晚八成会来。生活物资和女人，对他们的吸引力绝对远超过宝石。”

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