第一节

    一阵阵剧痛中，赵顼仿佛诅咒发誓般地在心里呐喊着，眼前浮过一个个的人影，曹太后、父皇、王安石、石越、王贤妃……每个人的样子都那么模糊，最后完全混杂在一起……

    两府相隔很近，虽是风雪之夜，从尚书省到枢府，亦不用多久。石从荣率部刚到枢府门口，便见着轮值的副都承旨领着几十个兵吏跑了出来。

    “侥幸！”石从荣暗叫一声，却还不敢松口气，他不再多说什么，指挥部众将这些人擒了，送往尚书省一同看管。当即率部取道右银台门，直奔保慈宫、福宁殿。

    他话音刚落，便听到外面有大队人马的跑动声。

    便见一队人马，素衣素袍，手持刀剑，冲进院中，一字排开。为首一人见着孙固，抱拳道：“有贼人作乱，下官奉太后旨意，前来保护参政！”

    难道真是作茧自缚？他那时已经警觉，正想着叫李清臣与安焘来修改遗诏，却意外看到李舜举眼中犹疑不定的神色——为了提防有人借他生病时，欺上瞒下，他素知李舜举忠厚，早先便暗中吩咐他定时汇报朝野异动。李舜举眼中的神色，令他大生疑心，这才又催着他禀奏，不料听到的，却是契丹即将大举南犯的晴天霹雳！

    但随即，他又看到了悄无声息走进来的李向安，一如既往地弯腰叉手侍立着，他身后帷幕之外，隐约可以看见两个太医正头并着头，是在说已经来不及了，他已经熬不过今晚了吧？

    “喏！”众人纷纷领命而去，石越又对殿前指挥使班都指挥使呼延忠嘱咐了殿内的防卫，便指挥内侍、宫女们撤去殿内的红绿色装饰，换成黑白等素色。

    杨士芳背着太子赵佣，与田烈武、庞天寿等人一道，领着约二三十名侍卫、内侍，头上披着白布、白绫，在宋用臣的带领下，顶冒着风雪，朝福宁殿跑去。

    “官家……官家，大……大行了！”一个太医使劲地叩着头，颤抖着声音禀道。

    “下官范翔。”那堂官慢条斯理地抱拳回道，还笑嘻嘻地看了石从荣一眼。

    这个自己尚在潜邸时就迎娶的女子，一贯的敦厚本分，克己守礼，教人挑不出任何的错处，却也难得让人对她生出什么怜爱之心，所以，自己虽然一直对她敬重有加，却也从不曾真正地对她好过，直到此时，他才突然生出一种辜负的心情，他想起这个女子才嫁给自己的时候，总是羞涩地低垂着头，轻声细语地说话，拘谨老实。不像是他的妻子，倒像是初选进宫方受教聆的宫女，只在偶尔眼角的余光里，才看到她温柔注视自己的目光中，也有那么一抹热烈。只是这抹热烈，就如同眼角的余光一样，在他心中，都处于太过次要的位置，都不值得如何的重视。再后来，自己做了皇帝，虽说一心励精图治，但后宫的妃子还是一日多过一日，这些女子，或玲珑，或娇俏，总有一些特别的系人心处，越发衬得这个贤良的皇后庄重无趣。那些后宫的女子都爱争执，爱吃醋，爱闹别扭，他终于明白这其实是女子的天性，于是不免怀有恶意地猜想：她强忍这一切，是否觉得辛苦？

    孙固听到“福宁殿”三字，心里已是一紧，连忙起身走到外间。已经听见那蓝内侍一迭声地问道：“孙参政呢？孙参政呢？”待一眼瞅见孙固，眼泪立时流了出来，哭道：“参政，官家大行，奉圣人旨意，召参政立往福宁殿！”

    向皇后泪眼婆娑，目光依次望过众人，才哽咽着道：“官家大行，岂能无两府相公主持大局，除请太后与太子移驾外，还须派中使，速召两府相公进宫！”

    他有些想哭，但所有人凝重的表情让他哭不出来，他知道要发生些什么，可偏偏不知道究竟会发生些什么，就是在这样的忐忑之中，他被杨士芳背出了寝殿。外面的风雪真是大呀，雪粒子打在脸上竟有生疼的感觉，他平生第一次害怕起来，本来想问杨士芳七哥的事，但不知为什么，竟不敢问出口。他想起圣人对他的叮嘱：“六哥儿，一旦官家大行，你就是官家了，一切言行，都须得切切在意呀！”

    何日能收复幽蓟？

    “谁敢！”孙固一张老脸涨得通红，“老夫纵血溅五步，亦绝不为逆贼所擒。尔等敢在尚书省谋杀宰执，独不念父母妻儿吗？！”

    此时正在福宁殿外面巡视的石越，一听到殿中传来的哭声，便呆住了。

    但二人都不愿这时候反对向皇后。如若反对，向皇后当更增疑心，而且，即使是石越与李舜举，对高太后也不可能百分之百地放心。

    几个叛兵对着田烈武，慌忙挺枪直刺，田烈武手中短剑掷出，逼退正面两个叛兵，身影闪动，避开左边的长枪，右手已闪电般抓住一杆长枪，双臂用力一抖，那叛兵虎口几乎被震裂，双手一松，长枪竟已被田烈武夺去。

    “参政若是抗旨，便恕下官无礼了！”石从荣厉声喝道：“上！”

    杨士芳武艺虽高，但这时一只手要背着太子，只能单手应敌，他时时刻刻又怕太子被叛兵所伤，更是缩手缩脚，左支右绌。几名东宫侍卫拼死想与杨士芳靠近，但这金枪班侍卫亦非泛泛之辈，这时以多攻少，转瞬间已有几名东宫侍卫受伤，众人却是离杨士芳越来越远。

    “你叫什么名字？”

    “参政可想错了，下官是奉太后旨意保护参政，哪里竟敢伤害参政？”他口中谈笑着，手下亲信的兵吏却毫不含糊，各持兵刃逼近过来。

    他忽然间愤怒起来，却又马上感到沮丧。他听到李向安尖细的声音正低声跟向皇后说：“李舜举、石得一、宋用臣、仁多保忠都在殿外宿卫，石得一与李舜举会轮流出去巡视，今晚在殿里宿卫的石相公，正在巡查班直侍卫的哨位……”

    “官家，此乃是作茧自缚！”李舜举的话言犹在耳，“本朝祖宗法制，宰相权重。至官家改官制，两府之权重，几近于西汉。又何必要什么辅政大臣？太子大位已定，以太后之贤，绝不至有负官家，官家相疑至此，反易令他人见隙而萌异志。况且，官家若不信太后，便不当请太后权同处分军国事，既请太后垂帘，又见疑至此，这正是取祸之道！”

    这时已近子时，又是风雪交加，杨士芳和田烈武亦看不清前面这些班直的面目，但二人见这些班直侍卫全都披甲持枪，已知是金枪班的侍卫，此处并非金枪班防区，这些人无故来此，多半心怀不善，二人相顾一视，不由暗暗警惕。

    他的声音夹在风雪之中，更显得又尖又细，锐得像金属相交的声音，可对面的人，却无一人理会，只一步步地逼近过来。

    “宋都知，你想挟持太子去哪里？”却听对面一人高声喝道，“太后有旨，宋用臣谋逆，我等奉旨前来保护太子，守卫东宫！”

    石越呆呆地望着这张与赵顼平日完全不同的面容，竟有些难以相信，只是直到这一刻，他才终于意识到，赵顼已经死了。

    但他的祈求却如同石沉大海，没有丝毫的回音，他突然有种说不清的凄然，一种不可逆回的宿命感攫住了他，让他彻底的绝望……不知何时，向皇后又来到了他的床边，眼含泪水注视着他，他转过目光望着她，这么多日来衣不解带的侍候，让向皇后的身体已经单薄得如同一张纸片，教原本就不甚美貌又已经年届中年的她看起来更显得衰老憔悴，但此刻，他却突然间对这个他从不曾爱过的女人多出一种他自己也不能明白的柔情。

    众人都是聪明人，这时立即听出皇后言外之意，这分明就是对太后不放心！每个人都听说过那些关于高太后的传闻，这时候，一种不祥的感觉，不约而同地从石越与李舜举的心里冒了出来。

    “况且这六辅政之设，其中四人，垂垂老矣。惟石越与韩忠彦正当壮年，待四公死后，官家欲以何人来制石越？韩忠彦之智谋德望，岂能敌得过石越？待太子亲政，官家欲太子与石越如何相处？其将为诸葛？将为霍光？或将为操、莽？献策之人，深误官家！”

    杨士芳对宫里的事情非常熟悉，皇帝大行，太子不幸未能在床前看着皇帝登仙，局面已是不利。因此这时第一要务，便是要马上赶到福宁殿，以防他变。

    “太医！快传太医！”福宁殿内，顷刻间乱成一团。向皇后摇动着赵顼的身体，哭得死去活来。

    赵顼躺在床上，只觉得周围一片静寂，静得他能听到雪花片片坠落的声音，静得就连烛油滴落、烛芯偶尔爆出的“噼啪”声都清晰得惊人，只是，为何此刻却静得连一声呼吸都听不见？难道此时，偌大的宫殿里竟然连一个宫女与内侍都没有吗？他忽然近乎荒唐地可怜起自己的孤独来。于是他只能驱使着思绪飘远些，李向安说，外头已经积雪数寸。如果是在过去，这时应该是他刚刚批阅完奏疏吧？他应该会带着内侍出去赏玩月夜的雪景，或者去西角楼的城楼上，看看京城的夜景。虽说初九的晚上灯节才正式开始，但初八的晚上，汴京城里却四处都已经张灯结彩，预备迎接这一年中最盛大的节日，从宣德门外开始，几乎遍及汴京城所有重要的街道上，早扎好各种灯架，这些灯，有的大至数丈方圆，哪怕站在宫墙之上，都能看得一目了然。

    他只觉得五内如沸，脑子仿佛在瞬间要炸开了一样。

    这些事情原本不用他操心，只要吩咐下去便可。但石越无论如何，都不愿再对着赵顼的尸体。他只要眼睛扫到那里，心便会一阵阵的绞痛。他必须要做点什么，方能令自己保持冷静。

    他完全没有注意到，石得一的脸色变了。按照计划，若在夜间未宣两府宰相进宫，便必须分兵去各重臣的府邸，如此一来，动静就会很大，而且兵力也更加分散，危险无疑也更大了。这将是一个很不利的局面。

    “你们……这是做什么？！”李向安朝着几个太医嘶叫着。向皇后却是连最后一丝希望也破灭了，颓然地跌坐在床边。

    向皇后含着眼泪，轻轻点了点头，脸上却突然间又流露出无法掩饰的烦躁与不安，他猜到了她的心意，不由又想起一月六日召见李舜举的事来。

    孙固是皇帝的潜邸之臣，屈指算来追随赵顼已有二十多年，他是亲眼看着赵顼如何由一个稚气未脱的少年，成长为一个大宋有数的名君的！殊不料……他比皇帝尚要大几十岁，在此之前是从未想过自己竟会是看着皇帝先逝的……

    “臣遵令！”杨士芳应道，但他还没有说话，宋用臣就已经抢先叫了起来：“太子有命，教尔等放下兵器，不得无礼！”

    “快，快灭火！”石从荣几乎是咬着牙大叫，他做梦也料想不到，尚书省中，竟有人会在这样的时刻想出这样的办法，他也无法多想，此时如果任火势漫延，势必会惊动整个禁中。

    但这所有的一切，他都已经无法用语言表达出来。早在此刻之前的这段漫长的日子里，他就已经悲哀地觉识到自己如同寄居在一段朽坏的木头里，他其实也曾不止一次地盼望过这种日子能早些结束，他实在是受不了这样清楚地感受到自己的无助与无能——这样的感觉实是一种比病痛折磨更深的痛苦，但到了此刻，生命的最后时刻来临之时，他突然又留恋起来。他其实从不曾厌倦人生，他从来都充满希望，无论是对于自己还是对于国家，他其实舍不得离开这个属于他的天下，舍不得自己未尽的事业。

    此时石越完全想象不到，什么样的危险正在临近！

    杨家枪名闻天下，那杨士芳本是使枪高手，这时接着田烈武掷来的长枪立时形势逆转，他一杆单手枪使得神出鬼没，数合之间，便有两个叛兵受伤。其余众人见他如此神勇，心中惧意大盛，竟眼睁睁看着他背着太子，往翰林院且战且退。

    “前面是何人？”众人刚刚穿过翰林院，便见从南边的宣佑门突然冒出五六十名班直侍卫，阻住去路。走在前头的宋用臣不由得大怒，又尖着嗓子喝道：“你们作死吗？！”

    “参政，圣人已经下旨，相公们今晚就会进宫……”

    一定要收复幽蓟！！

    二更五点左右，太子东宫至福宁殿的路上。

    进入殿中，石越完全无视跪在外间的李舜举等人，便失魂落魄般一直朝寝殿走去，没有人想起阻拦他，所以他便一直走到了皇帝的床前，但直到他亲眼看见赵顼的尸体，他还是觉得难以置信，脑子里竟是一片空白。

    此时自是不能带很多侍卫前往的，更不可能披甲执锐，否则形同谋逆，是大逆不道。但杨士芳与田烈武一直对雍王深怀戒心，杨士芳连高太后也不能全然信任，所以听到宋用臣来传旨，他还是挑了十五名精锐的侍卫，在怀中暗藏短刃，护送太子前往福宁殿。让他稍稍安心的是，田烈武这些日子亦住在东宫，他素知田烈武忠勇可恃，若有万一，亦多了个得力的帮手。

    他想到这里，不禁又激动起来。朝局未稳，战乱将起，这孤儿寡母，如何能够应对这一切？纵然能安然渡过眼前的难关，他筹谋未妥，尚还留下一个老大的难题给他们，这一切要如何是好，如何是好？

    回想起这一切，他忽然惊觉，他居然直到这一刻，才开始怜惜起眼前的这个女人，是不是太晚了些？如果……如果再有一点时间，朕一定要对她更好一些！

    那陈老三这时才收起兵器，大步走到石从荣身边，抱拳低声说道：“奉大王旨意，在此接应。”又笑道，“今晚是天助大王，前头右嘉肃门轮值的，亦是自己人。”

    “出了何事？！”孙固忽然间便振作起来，冲出门外，厉声吼道，“谁这么大胆？！”

    他本已抱定了一死的决心，却不料一个小小的堂官，竟有这等急智！更难得的是有如此决断，竟真的在尚书省内纵起火来！

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