第五节

己手中的筹码。

    结果，双方在博野一带，竟就此陷入了一种可笑的僵持之中。唐河曾经是宋朝的塞防重点，那里有无数废弃的寨子、营垒，如今都被段子介善加利用。一旦萧阿鲁带想要渡唐河，段子介就率军追击，攻击他的殿后部队，当萧阿鲁带回军交战时，段子介马上跑到某座城寨中坚守不出，若见萧阿鲁带率的兵多，便赶紧遁回博野。

    他来不及哀叹咬进嘴中的肉竟然也要吐了出来，两翼的探马又飞来报告，辽军的整个前阵与宋军已经陷入彻底的乱战，已经没有任何的阵形、序列、指挥可言。

    苦河边上的这场恶战，直到当天晚上，太阳将要完全落山之前，才终于彻底结束。

    很难预料如果萧岚知道了这些内情，他又会作如何想法？

    而对于萧岚尤其不利的是，他知道皇帝本人也不会答应。

    到这个时候，萧岚已经知道，歼灭骁胜军的目标已经不可能实现。继续战斗下去，除了让双方无意义地流血，再无作用。但是，他甚至不可能随便鸣金收兵，当务之急，已经不是追杀宋军，而是利用他第二军阵仍然还存在的阵形，保护其他各阵退出这场战斗。

    他必须耐心、小心地处理。给皇帝的奏折，措辞要斟酌再斟酌，让皇帝确信，这只是一个忠心臣下的深谋远虑，他只是在竭力地顾全方方面面的事情，他并不是反对战争，而只是看到了消极与危险的一面，考虑到万一，事先多谋划一条退路。

    想到这里，萧岚不自觉地往左右望了望，他犹豫是否要悄悄地去调兵相助——就在他转过头的那一刹那，他发现从东面，有一支马军正朝自己这边疾驰而来。

    大辽军队，自南下牧马以来，除了在沿边雄、莫诸镇还算得意外，此后进展，实难让人安心。开战两个月，谍报显示西军尚未出现，但他们所遇到的宋军，却都已经很不好对付，甚至可以称得上是劲敌，这哪里像是一支曾经被一些不值一提的西南夷打得屁滚尿流的军队？

    那宋将十分骁勇，虽被韩宝换下萧吼，亦无惧意，一杆大槊与韩宝的狼牙棒竟是杀了个难解难分。萧岚看了一会儿，见韩宝并不落下风，几名亲兵又紧紧地围在二人旁边，知道不会有事，这才放下心来，去看别处情况。

    他也不知道，在武将当中，他能得到多少支持。

    但此时此刻，萧岚原本便不如何坚定的内心，已经开始土崩瓦解。他已经认定，南下侵宋，是一个极大的错误。而且，是时候来设法挽回这个错误了！

    对于向深州派使者，萧岚相信皇帝并不会责怪他，甚至耶律信也无话可说。

    “晋公，理虽如此，然恐兰陵王绝不肯轻易答应……”

    “唐大哥既有此诺，宗铠当谨记在心。”田宗铠看着唐康，高声说道，“但是深州城内，姚太尉，还有一众袍泽，却还不知道唐大哥的这个承诺……”

    但是，直到此时，萧阿鲁带部，还是连踪影都见不着。

    萧岚真希望此时耶律信也站在他的位置上。

    可这并不会容易。

    “签书，刚刚收到的消息——皇上又派了使臣来……”韩宝方一进帐，便告诉了萧岚一个坏消息，“使臣可能后日便到军中。”

    唐康看着田宗铠的神情，知他主意已定，绝难劝阻，但他心中又着实为难。唐康一生做事，绝少顾忌人情，惟有对田烈武，唐康深感其德，念念不忘。此时要送他亲生儿子去一座随时可能落入辽人之手的城中，他如何能点这个头？但是，他也知道，他没有理由拦住田宗铠，他总不能告诉天下人，他唐康对深州能否坚守得住没有信心吧？

    “攻城不能克姚兕，野战不能胜李浩！”韩宝长叹一声，移目注视萧岚，“昔日宋太宗久攻幽州不克，遂有高梁河之惨败，正足为今日之鉴。这仗不能再这样打了！”

    原因便是那个段子介。

    战斗进行了这么久，他们已经可以断定这些宋军中间，并没有什么高级将领，在最先的打击中，他们的几个高级武官都已经被射杀，现在指挥这些宋军的，最多不过是些指挥使，他们失去了阵形，被断绝了与中军统帅之间的联系，但在陷入绝境之后，他们竟仍然没有丧失组织力！

    萧岚身边的一些亲随对于宋人如此不爱惜自己的坐骑十分地愤怒，他们大声咒骂着，对于契丹人来说，这些宋人的确十分地可恶，他们怎么能不假思索便将一匹匹良马当成肉盾？那还是他们自己的坐骑！

    辽军几乎已经将半支骁胜军咬进了嘴里，最后却不得不心不甘情不愿地吐了出来，而宋军也几乎有机会一举击杀韩宝与萧岚两名辽国统帅，却因为运气差而功败垂成——尽管他们自始至终都不知道曾经拥有过这样的机会。

    “正如签书所言，不过，此中利害，我等看得到，兰陵王自然也看得到。”但说着，韩宝也仍不住叹了口气，“当务之急，可不是顿兵坚城之下。咱们已经出师两月有余，虽然所向克捷，掳获财货奴婢颇丰，但并无真正聚歼过一支够分量的南朝禁军。两朝相争百余年，真正确立我大辽地位的，是高梁河、岐沟关、君子馆

    宋军的战斗力超乎他的预料，即使到此时，他们仍然没能如预期吃掉已陷入包围中的宋军前阵。这些宋军善于应变，他们原本都携带了弓弩，在发现辽军的意图后，很快，他们找到了应对之策。在那些低级武官的指挥下，他们纷纷下马，以战马、重骑兵居外，轻骑兵居中，组成了一个个的圆阵，用弓弩、火器与辽军战斗。

    倘若韩宝也出现厌战之意，主张与南朝议和，那么，他这边便多了一个重重的砝码。甚至，在这个时间，这比韩拖古烈的支持更重要。

    唐康强打着精神，与李浩分头巡察过大营后，二人又不约而同地一齐回到了唐康的大帐中。唐康吩咐亲兵给李浩看了座，端上茶水，两人都是捧着茶杯在手，半晌无言。过了好一阵，二人不约而同地一齐抬头，唤道：“唐大人！”“李大人！”然后，又是一小阵沉默。

    萧岚这时已来不及劝阻，只能提心吊胆地观战。

    而即使是韩拖古烈这些文臣，萧岚也无法确定他是否还会支持自己。猜忌与不信任是理所当然的。

    二人又商议了一阵退兵之法，一切议妥，李浩便告辞离开，安排连夜撤军之事。唐康在帐中，一面吩咐亲兵收拾行李，一面坐在烛下沉思。他是一个不甘心失败的人，但是如今的形势，却已经告诉他，单凭他手中的兵力，想要解深州之围，绝非易事。事到如今，他也只有再想方设法，说服石越增兵——但这又岂是容易之事？唐康还不知道石越此刻正如何恼他呢。他想了一会儿，终无头绪，又想起一事，便披上披风，跟亲兵吩咐了一声，出了大帐，径往旁边的一座小帐走去。

    然后，他必须向皇帝上一封奏折，在不触怒皇帝的前提下，委婉地表达退兵与议和之主张，说明他对战争前景的悲观态度——这样耶律信不会高兴，皇帝也不会高兴，但是，他至少是“立此存照”了，即便皇帝最终没有采纳他的意见，但总有一天，这封奏折会发挥大作用。

    然而，萧岚和韩宝却都从对方的眼中看到了一丝惧意与忧色。

    一名身着犀甲的宋将，领着数百骑人马，不知何时，已穿过辽军的前阵，杀进后阵之间，将辽军的包围杀开一道大口，被围困的宋军见到援军，军心大振，纷纷上马，且战且退。

    他这才明白那队宋军是怎么突然杀进来解围的。

    唐康尴尬地点了点头，他本就是特意前来与田宗铠解释一声。但田宗铠见他点头，立时便急了：“唐大哥，这万万不可啊！”

    但萧岚并没能把心思放在战场多久，突然间，他听到身边的亲从“啊”地一声大叫，他转头一看——却见刚刚遣出去的亲从，胸口中了一箭，被他的战马驮着，小跑着折了回来。

    “我回到城中，必将大哥的话转告城中军民。大哥放心，只要深州尚有一个宋人在，城池便不会陷落。”

    一股寒意突然从萧岚的背脊上冒了上来，他下意识地握紧腰间的刀柄。每一个契丹人，都不难判断，那队人马至少有上千，而他们此时，身边不过百余亲从。

    而韩宝心里也肯定知道他萧岚对于这场战争的微妙立场。

    转瞬之间，他心里便想过种种可能，最终还是觉得这的的确确只是韩宝的牢骚——不仅仅是对耶律信作战方略的不认同，更多的，还是对耶律信又派来慕容提婆这个使者的不满。韩宝乃是大辽有名的上将，他心里并不会真的认为自己比耶律信差多少，如果说萧岚来监战，还是循惯例——况且萧岚本人的资历亦不辱没了韩宝，那么这次耶律信遣来慕容提婆，却已是一种赤|裸裸的不信任。

    萧岚大感意外，怔了一下，连忙起身，道：“快，快请！”

    唐康见他如此，心中更是喟叹，只得勉强安慰道：“你放心，咱们定不会让深州陷落的。”

    原本，按照耶律信的命令，此刻西线的萧阿鲁带部，是应当早就到了深州与韩宝、萧岚合兵，若是那样的话，他们原是可以抽调更多的兵力与骁胜军决战的，那样战局也许便不会是今日这个结果。

    对于这场战争，他已经率先失去了胜利的信念。

    即使是在这嘈杂的战场上，萧岚也可以清楚地听见那队人马疾驰而来的马蹄声。

    好在两方很快便碰到了一起，那宋将的神射便少了用武之地。此时韩宝与萧岚的目光已全被那宋将所吸引，只见他收了大弓，摘了一柄大槊在手，舞将起来，直奔萧吼而去。萧吼乃是大辽有名的神力之人，平素少逢敌手，并不如何挑拣兵器，只有韩宝知道他最拿手的是一支铁鞭，平日只是挂在马上，并不使用，这时却是摘了铁鞭，右手持刀，左手执鞭，与那宋将杀在一处。

    此时，萧岚所不知道的是，当日段子介唐河设伏之前，便曾经担心兵弱不堪与辽军一战，他曾亲自前往真定府，希望与真定诸将捐弃前嫌，合兵伏击，但因慕容谦未至，真定守臣对段子介极为不满，遂一口回绝。段子介迫不得已，才自己独领定州兵伏击萧阿鲁带，因为兵力不足，他被迫广招各地忠义社助战，结果反而泄露机密，遂致唐河之败。不仅他辛苦募练的定州兵元气大伤，还被镇、定间那些与他不和的地方官员弹劾，真定府的官员更是借题发挥，禁止境内忠义社与段子介合作……对于此时正在博野与萧阿鲁带作战的段子介来说，他已是真正的腹背受敌。

    他需要谋求南朝的支持。倘若，他能与南朝达成某种谅解，譬如和议之可能，甚至促成南朝的某种让步，那么，他就能有把握保全皇帝的脸面，那么，只需要一个时机，他便能底气十足地来主持与南朝的和议。他甚至能成为辽宋两朝的功臣。

    无功而返，空耗国力，反而结怨宋人，皇帝的脸面挂不住，他会视为极大的耻辱。况且如今胜负未分，大辽不一定会失败，要皇帝停止战争，皇帝如何能听得进去？这几乎形同儿戏了。

    韩宝与萧岚并非至交，萧岚又是监战，此时他当着萧岚如此直言不讳，虽说每一句话都正中萧岚下怀，但反倒令萧岚疑惧起来。他一时疑心韩宝是受人指使，故意来套他的话，有所图谋，但心中思忖再三，却又觉得这未免过于匪夷所思——就算韩宝与耶律信勾结到了一起，无论怎么说，如今却还不到耶律信与他公然反目成仇的时候。

    唐康也深有同感，不由得微微点了点头。白日他也曾引兵死战，唐康一向也自负文武双全，自以为一身武艺，较之一般的将军，绝不逊色，但直到上了战场，真刀真枪地实战，才知全不是那么回事。在生死之际，那些生长于马上、久历战阵的普通契丹士兵，远比他想象的难以对付。

    这是两支骑兵之间的野战，越是难以对付的敌人，韩宝越是不会轻易认输。若不能击溃这支宋军，韩宝绝不会服气。但他已经没有筹码可用，他们身边除了这支护卫亲兵，再无其余的部队，而萧岚知道，韩宝绝不肯再回营调兵，他会将之看成一种耻辱。

    宋人也许不是天生的骑手，但他们的确都是天生的步军。面对这些结阵而战的“步军”，战斗再一次变得艰苦起来。开始时只是一个个的小圆阵，然后他们开始互相声援，最后变成了几个难以啃动的大阵。

    到了那小帐前面，他正要掀开帘子进去，不料田宗铠正好自帐中出来，见着唐康，急忙上前行了一礼，十分焦急地问道：“唐大哥，我正要寻你，刚才听说咱们要撤兵？”

    但田宗铠哪里听得进去：“可是……可是……”他心里也知道唐康所言，不无道理，但正因如此，他心中却更加着急，想着围城中的拱圣军袍泽日夜盼援，田宗铠鼻子一酸，忍不住痛哭失声：“可是深州……”

    但不管怎么说，萧阿鲁带的西路之军无法顺利南下会师，而镇、定之间，又陡然出现一支兵力过万，而且人数越来越多的宋军，对大辽的整个战略部署，都构成了巨大的威胁。此辈虽然只是乌合之众，但兵力一多，亦能成患，况且一旦萧阿鲁带真的南下了，他们便处在辽军最薄弱的侧翼，这种隐患，是绝不能忽视的。

    而这样的苦战也是萧岚所厌恶的，毫无美感，只是无谓地消耗士兵的生命。他几次试图劝说韩宝鸣金收兵，但他看见韩宝怒睁的双目，便知道自己最好还是识趣一点。

    “攻打高阳关？”萧岚大吃一惊，“这如何行得通？高阳关是南朝边关旧垒，虽然说这二十年间南朝不再经营，可规模形制仍在，纵然有火炮之助，恐怕旬月间亦难攻破。”

    却听李浩又沉声说道：“恐怕咱们这次，是到不了深州了。”唐康默然无语，李浩连连摇头，神色沮丧，“吾等矫命而来，如今真是进退维谷。不立寸功而返，来日何以塞两府、宣台之口？然今日之战，全军伤亡近四成，战士疲惫，已到强弩之末。如今大军背水结营，数十里之外，便有数万辽兵，若其夜半来袭，恐后果不堪设想。”

    “有可能是慕容提婆……”

    一个巧合——韩敌猎与萧吼因为担心这边的战局，二人领了一千骑人马，前来接应，便在环州义勇出现在辽军背面的同时，他们也赶到了！

    深州城内的拱圣军，与今日让大辽铁骑死伤三千余人、损失战马五千余匹的这支骁胜军，皆是令人生畏的对手。而另外的战场上，宋军的韧性也让萧岚颇为吃惊。

    “不？”唐康一愣。