第二章 破雪重现

…还有他们至今都是个传说的大当家。

    说话间，不远处传来哭声，周翡抬头一看，只见一家门口铺着一张破破烂烂的草席，里面裹着一个青年。那人长手长脚，生得人高马大，草席裹不住。他头脚都露在外面，容貌已经看不出了，脑袋被钝器拍得变了形，沾满了干涸的血，一片狼藉。一个老太太一边大声号哭，一边用木盆里的水冲洗死者身上的血迹。

    王老夫人他们一路走过来，沿途都是无惊无险，偶尔有个把宵小尾随，随便一两个弟子出手也就料理了。谁知靠近了岳阳，强盗们的胆子反而越发肥了。

    周翡一路走过来，不知在东张西望的时候听了多少声“借过”，沿街小贩蛤蟆群似的，七嘴八舌地冲她呱呱。

    “老夫人不要再提‘麻烦’二字，晨飞本就是替我四十八寨办事。”李瑾容说道，接着，她又转向李晟和周翡，说道，“所谓贵客，是忠武将军吴大人的家眷，忠武将军被北贼所害，夫人带着一子一女两个遗孤避走终南，去年因藏身之处遭人泄露，不得已向我求援。我寨中派了十三人前往，都是好手，却至今未归。”

    李瑾容心里这样想，面上却没有什么赞许的意思，只将话音一转，淡淡地说道：“破雪刀一共九式，是你外公亲手修订的，乃极烈之刀。你们三个的资质或多或少都差了一点，我一直没传你们这套刀法——鱼老早年受过伤，又兼年纪大了，气力略亏了些，所以……”

    方才下了一场雨，年久失修的官道上坑坑洼洼的，一辆马车辘辘走过，车轮溅起了大大小小的泥点，弄得车身上也多了几重狼狈，马车前后有几匹高头大马开路随行，一水的练家子，个个目不斜视地赶路。

    周翡有些忐忑，眼巴巴地看了李晟他们的背影一眼，总觉得大当家单独留下她没什么好事——据以往的经验来看，这想法是十分有根据的。

    老夫人的金钗在里正娘子手中一闪，周翡眉头倏地一皱，她注意到那钗尾上刻着一截竹子，心里瞬间明白过来——王老夫人怀疑这几个蒙面强盗和霍家堡有关系，用这隐晦的法子自报家门，想让他们心照不宣地退去。可是明白归明白，她心里一时更不舒服了。四十八寨“奉旨落草”，尚且没干过劫掠百姓的事，霍家堡这武林正统倒是好大的脸！

    李晟道：“我在想，咱们这些人，再怎么风尘仆仆，也不至于被错认成拦路打劫的吧？为什么他们刚开始那样戒备？”

    “姑娘快来看看我家的布比别家鲜亮不鲜亮？”

    洞庭附近匪盗虽多，但穷乡僻壤，大抵是欺软怕硬之徒，见他们似乎不好惹，也不敢贸然下手。

    霍家老家主霍长风曾是一位德高望重的江湖名宿，腿法独步天下。早年四十八寨老寨主活着时，两人曾有八拜之谊。李瑾容之所以叫周翡和李晟随行，也是想借着两家这点薄面，在寻人的时候请霍家堡助一臂之力。

    这是破雪刀重出江湖后，其刃下第一道亡魂。

    这就不像人话了。

    周翡其实也注意到了，只是没有当出头鸟的习惯，别人不提，便也没吭声，这会儿听李晟说了，才略微跟着点了一下头。

    越往北，村郭便越是萧条，有时候走上一整天也看不见一户人家。官道上越来越颠簸，沿途驿站都好似鬼宅一般，唯有偶尔经过大城要塞的时候，能多见些人气。可人气也不是好人气，城关小吏往往层层盘剥，行人进出都得反复打点，坐在马车里，常能听见进不得城的百姓与那些城守争执哭闹，一阵阵地叫人心烦。

    夜幕铺在破败的小村上，周翡盖着里正娘子给她的被子，翻来覆去也睡不着。她突然觉得山外一点也不好，同时又有些困惑，不明白这里时时有强人经过，穷得叮当响，怎么人还不肯迁往别处呢？正在她胡思乱想时，窗外突然传来大声喧哗，狗叫声与人声一同响起来，周翡翻身坐起，轻声道：“王婆婆？”

    周翡再次愣住了。

    三日后。

    他话音未落，与那同伴默契地同时猱身而上，一刀一剑配合极为默契，直扑向王老夫人。

    她怀疑自己耳朵出毛病了。

    这村里，连小孩都是一个个面黄肌瘦的模样，里正娘子难得见个模样齐整的女孩子，心里十分喜欢，临走还伸手在周翡脸上摸了一把，笑道：“好孩子。”

    王老夫人手指蜷了蜷，低声道：“我想想吧，你们连日赶路，早点休息，只是夜间要警醒些。”

    久而久之，周翡无计可施，只好摒除杂念使劲想。

    李晟说得已经很委婉，可他一句话落下，众弟子还是一时鸦雀无声——不是普通的强盗，还跟他们有相似之处，那便是江湖门派了。这一带，方圆百里，霍家堡一枝独秀。

    拿剑的蒙面人眯了一下眼，不用细看也知道这是个姑娘，而且年纪肯定不大。他含着些讥诮，目光在周翡手中的长刀上扫了一圈，见那刀平平无奇，好似没开刃的模样，便也不将她放在眼里，低声笑道：“哦？有点功夫？”

    王老夫人失踪的儿子最后一封信曾说他们到了洞庭附近，此地正有一武林世家，名叫“霍家堡”，在岳阳城里。

    为首的一个汉子看了看他腰间的佩剑，语气很冲地问道：“老夫人？老夫人有多老？叫出来看看！”

    随即，周翡探身摸到枕侧藏在包裹里的长刀，迈步从屋里出来：“夜里打劫还蒙面，好像你们真要脸似的，脱裤子放屁吗？”

    几个村民见面前这一群人忽然恭恭敬敬地分开两边，一个小姑娘扶着个老太太缓缓走出来，那姑娘又干净又秀气，雪团似的，叫人看了十分自惭形秽。她目光一扫过来，扛板凳的妇人顿时讪讪地将那瘸腿的长凳放了下来。

    王老夫人丝毫不以为忤地点头称是。

    村里穷，狗王也得跟着一天三顿地喝野菜粥，好威风的一条大狗，活活瘦成了一把排骨，它哀叫一声飞了出去。另一蒙面人手中寒光一闪，抽出一把剑来，当场便要将那狗头斩下来。周翡一把抄起屋里的破碗掷了出去，裂口的破碗横着撞上了蒙面人的长剑，长剑猛烈地一哆嗦，当即走偏，破碗“当啷”一声落地，在地上晃悠几下，愣是没碎。

    周翡睁大了眼睛。

    里正娘子听他三言两语，居然把一干村民诬陷成与他们同流合污，顿时大怒，将腰一叉，拿出了一身绝技，信口骂了个天昏地暗……以周翡初出茅庐的修为，堪堪也就能连蒙带猜地听懂一小半。

    那蒙面强盗岂能容她这样放肆，其中一个提刀便要上前，就在这时，一条大黄狗猝不及防地从墙头上扑了下来，直扑向他的咽喉。也不知它什么时候潜伏在那儿的，一纵一扑，煞是利落，堪称狗中之王。

    被一脚踢飞的大黄狗好不容易爬起来，龇牙咧嘴地刚准备叫，就跟里正娘子一起惊呆了。

    这时，有一人呼啸而至，喝道：“你敢！”

    蒙面匪狞笑道：“那可由不得您老了！”

    鱼老事多如麻，嫌她吵，嫌她笨，嫌她邋遢，嫌她用过的东西不放回原处，还不肯让她在江里舞刀弄枪，说是怕被她笨着，看多了周翡这等庸才，容易伤害他老人家的脑筋……每次周翡碰到瓶颈，被牵机困在江心，鱼老就让她坐在一边闭目冥想，在脑子里反复描摹一招一式。

    她不知道这些小贩只是顺口招呼，只当别人在跟她说话，总觉得不好不理，可是抬头看见好几十张嘴开开闭闭，又理不过来，简直有些手足无措，幸亏王老夫人命人过来把她拉走了。他们一行在镇上唯一一家当铺落了脚，那正是一处寨中平日里收送信的暗桩。

    等李晟领命扶着王老夫人走了，李瑾容才对周翡说道：“过来。”

    那蒙面人反应奇快，电光石火间脚下一滑，人已在两尺之外。大黄狗一下扑了个空，被那人一脚扫了出去。

    王老夫人温声对李晟道：“不妨，你接着说。”

    她这句话没说完，背后一左一右地闯进两个蒙面人，口中叫道：“那马车就是停在这个院的，人必然在这里！”

    车里坐着个一脸富贵相的老太太，正在打瞌睡，旁边有个十六七岁的女孩，头上扎了一对双平髻，穿一条鹅黄裙，不施粉黛，额上几根碎发下露出一张白生生的小脸，似乎是老夫人身边的娇俏小丫头。可若是仔细看，就会发现这少女的坐姿极为端正，任凭马车左右乱晃，她自端坐如钟。她微微闭着眼，不知在凝神细思些什么，眉宇间有种呼之欲出的杀伐之气。实在是梳了丫头髻也不像丫头。

    周翡回头看了王老夫人一眼，只见她摩挲着拐杖低声道：“此地与岳阳不过一天路程，霍家堡就在附近，怎会有贼盗横行？阿翡，你扶我下去看看。”

    李瑾容心里有些讶异，因为周翡并不是那种过目不忘的孩子，当年她跟着周以棠念书的时候，想往她脑子里塞点书本知识，像能要人老命，刚教会了，睡一觉又忘了，可是在武学一道，她有种奇异的天赋——她未必能完整地把自己看见过的招式记下来，却往往能挑出最关键的地方，精准地得其中真味，再连猜带蒙地加上新的领悟，按照她自己的方式融会贯通。

    王老夫人这把年纪了还亲自出山，也是因为儿子，见此情景，几乎要触景生情，半晌挪不动脚步，站在旁边跟着抹眼泪。

    几条大狼狗都被拴了起来，方才那领头的汉子原是村里的里正，后来几经动乱，里正已经不知归谁管了，带着众人勉强度日谋生。

    老妇人则约莫古稀之年了，长着一张让人想扑到她膝头委屈地哭一场的慈面。她走到那几个村民面前，仿佛还有点喘，问道：“几位乡亲，看老朽像打家劫舍的强人吗？”

    蒙面人不答，王老夫人便又道：“不如这样，我身上有几件金器，尚且值些银两，跟着我入土也是可惜，二位侠士且拿去，当个酒钱也好。”

    周翡不解道：“可不管我怎么想，那刀也肯定会断啊。”

    李瑾容却把她带到了平时他们兄妹三人一起练功的小院里，从兵器架上取下了一把长刀，拿在手里看了看，对周翡问道：“鸣风一派深居简出，极少与人来往，一年到头大门紧闭。据我所知，他们那边也极少愿意和别人切磋交流，何况鸣风并没有正经刀法，你从哪儿学的？”

    王老夫人微微闭了一下眼，仍是低声下气道：“老身奔波千里，就为了回乡见我那儿子一面，落叶归根，便没别的心愿了，车马实在给不得，求二位壮士垂怜。”

    周翡先是愣了一下，随即很快反应过来——是了，鱼老也说过，她整天在牵机中混，刀法里都沾了不少鸣风的邪气，看着“人不人鬼不鬼的”。

    “不错，很多，”李瑾容道，“山外又有高山，永远没有人敢自称天下第一。但是你要知道，每一座高山都是爹娘生、肉骨做，都牙牙学语过，每个人的起点都是从怎么站起来走路开始，谁也不比你多什么。沙砾的如今，就是高山的过去，你的如今，就是我们的过去。阿翡，鬼神在六合之外，人世间行走的都是凡人，你为何不敢相信自己手中这把刀能无坚不摧？”

    来人正是李晟，短剑在他掌中转了个圈，便挑向那拿剑的人，两人瞬息间过了七八招，而后同时退了一步，各自暗暗为对方身手吃了一惊。

    周翡：“……”

    里正娘子捡起一把秃毛的扫把横在身前，她常年辛劳，想必挑水打柴、种地赶畜的内外活计全都一把抓，久而久之，磨砺得很是粗壮泼辣。见那两个蒙面劫匪，她情知躲不过去，也不肯示弱乞怜，“呸”了一口怒道：“就是剃羊毛、割野菜，也没有见天来的，你们人也杀了，钱也拿了，还他娘的想怎么样？”

    “洞庭一带，匪盗横行，本不太好走，带着吴将军的家眷拖慢了行程也未可知，老夫人不必忧心。我想这会儿他们应该也不远了，您若不放心，带人迎他们一段就是。”李瑾容一摆手，又对周翡和李晟说道，“此行本不必带你们两个累赘，是我厚着脸皮求老夫人顺路带你二人出去长长见识，到了外面，凡事不可自作主张，敢给我惹事，回来当心自己的狗腿。多余的话我就不说了，老夫人年事已高，路上多长点眼力见儿，别什么事都等人吩咐——我说你呢，周翡。”

    领路的是潇湘派的大师兄邓甄，骑术高超。邓师兄一拽缰绳，还没来得及下马查看，两侧路边便冲出了五六条瘦骨嶙峋的大狼狗，鼓着眼冲他们咆哮，紧接着，后面又跟出了几个村民，大多是青壮年男子，还有两个壮硕的健妇，拎着菜刀木棍，还有一人扛着条长板凳，仇恨地瞪着他们一行人。

    里正娘子：“……”

    李晟忙道：“姑姑放心。”

    这本事也不知是像谁。

    “热腾腾的红糖烧饼，尝尝吗？不买没事，掰一块尝尝……”

    周翡和李晟都是没进过城的乡巴佬，李晟那小子装得目不斜视，其实趁人不注意的时候也老四处乱瞟，还得努力克制自己，以防露出看什么都新鲜的傻样来。四十八寨外围二十里之内的村镇虽然还是他们的势力范围，但风物已经与寨中大大不同了。

    周翡忙推门迎了出去，见来人是里正娘子——就是一开始扛着长板凳劫道的那位女中豪杰。她原来并非看上去那么凶神恶煞般，见周翡一个小女孩，一直跟在老婆婆身边也不怎么说话，觉得她怪可怜的，晚间特意给她找了一床干净的厚被子送来。

    三天后，周翡和李晟收拾了简单的行囊，在李妍“水漫金山”的十八里送别中，跟着王老夫人下了山。临行，周翡回头看了一眼当年将她锁在门里的铁门，不知是不是这几年她又长了几寸的缘故，她总觉得那铁门好像没那么高了。