第五章 死生不负

    谢允面不改色地道：“‘君子端方’的‘端’。”

    周翡不信，选择性地听了他的一半歪理，试着体验所谓把自己当成化雨春风的感觉，不料“不听老人言，吃亏不花钱”，她非但没能眨眼间神功大成，还因为走神，差点从树上摔下去。

    谢允一对上她的目光，马上就意识到自己说错话了。他忽然觉得自己这回跟着他们来四十八寨是个错误，否则何以一而再，再而三地失控呢？

    “敌军这位主帅明显又想拉拢北斗，又想自己争功邀宠。”谢允缓缓地说道，“因此如果他直接动用重兵压境，北斗就真只剩下一个带路的功劳了。如果我是敌军主帅，用兵计划中必然会重用北斗，尽可能做到‘兵不血刃’，这样一来，不但北斗会承我的情，我自己也会落下一个‘用兵如神’的名号，岂非名利双收吗？”

    周翡“临时变卦”让敌我双方全都反应不及，再加上谢允的东风，三刻之内居然真的强行从南城冲出了一条口子。

    此地戒备之森严远超她想象，周翡才刚一冒头，便看见连屋顶处都有侍卫手持弓弩来回巡逻，视野居高临下，稍微有一点风吹草动，便能一箭射过去。

    周翡有些迟疑地点点头：“不错——但或许他身边的侍卫里另有神秘高手呢？还有鸣风的人，也未曾露面，那些刺客精通各种刺杀手段，保护他总是没问题的。”

    这话听着讲理多了，虽然与周翡一开始的设想截然不同，而且让她眼睁睁地错过刺杀敌军主帅的机会，但好歹人能救下一些，不算完全无功而返……而且保险。

    谢允一翻身从大树上落了下来，步伐缥缈地落在周翡几尺之外，不等周翡开口，便抢先说道：“要摘人头，也得先知己知彼。我看你净顾着吵架，便趁方才那点工夫绕着四十八寨转了一圈——你们寨中总共三层岗，不算洗墨江，最外圈共有三十六处，其中六处昨夜遭袭，一处被破，林长老紧急命人设伏，让伪朝大军吃了闷亏，逼他们仓皇撤退。这三十六处，有的地方适合打伏击，有的地方险峻不易攀登，各有特色。敌军主帅手上有寇丹，对四十八寨的地形肯定有数，即便是围在山下，也必会有的放矢，咱们可以试着推断一下此人身在何处——怎样，周迷路，要不要本王带路？”

    何况她此时带人撤回，然后呢？怎么查？这事她怎么和兄弟们交代？怎么和寨中长辈交代？怎么和眼巴巴配合他们，等着他们救命的乡亲们交代？而万一一切都只是虚惊一场，她干出的这些像人事吗？

    谢允“哎”了一声没叫住她，别无他法，只好跟了过去。

    这会儿立刻放开显得刻意，不放吧……

    那被伪朝官兵占据的大宅子四门大开，接着，有一排侍卫鱼贯而出，声势浩大地站成一排，而后官兵们护送着一人出来。按理说，周翡他们躲藏的地方挺远，再被这人堆一遮挡，他们簇拥的哪怕是只熊，也瞧不清首尾。

    周翡顿了顿，随即伸手一拢乱发，笑了：“哦，想起来了，‘倘若都是栋梁，谁来做劈柴’那句，对不对？”

    四十八寨同进退，要是这些年来，连这一点起码的信任都没有，岂非早就分崩离析了？再说，她连自己人都不信，又为何敢信谢允？照他那“天下长脑之人”皆可疑的理论，她是不是还应该怀疑谢允阻拦她刺杀北端王的因由呢？

    旁边的李妍吓了一跳，忙道：“吴姑娘，我姐不收保护费，你……”

    周翡轻声问道：“你是在这个人之后被封的‘端王’吗？”

    只见不远处一队卫兵突然停下脚步，形容一肃。

    好一会儿，赵秋生才率先移开视线，问周翡道：“你把他抬到这儿来干什么？”

    提刀的男子有四十来岁，双颊消瘦凹陷，剑眉鹰眼，面似寒霜，一条山根险些高破脸皮，睥睨凡尘地坐镇面门正中——只是鼻梁处有一条伤疤，横截左右，面相看着便有些阴冷。

    谢允听了她的几个问题，立刻意识到了周翡的言外之意：“你是说你的人都信得过？”

    周翡有些愧疚，脚步一顿，向她转过去。

    可这位北端王殿下着实是天赋异禀，宛如一座小山，地动山摇地便走了出来，几乎要将围着他的人群给撑开。

    周翡一刀横出，看着宗祠的卫兵还没明白是怎么回事，已经被人一刀割喉！

    说完，周翡正要走，身后却又有个人叫住了她：“慢着，阿翡，我同你说几句话！”

    闻言，胖王爷脸上露出一个憨态可掬的笑容，千层的下巴随即隐没在行踪成谜的脖子里：“哈哈哈，陆大人，摇光先生！好悟性，好身手，本王真是与你相知恨晚！”

    马吉利摇摇头：“你不是劈柴，劈柴尚且能安居于乡下一隅。很多人武功智计双绝，却往往陷于‘孤勇’二字，到头来往往为自己的才华所害。我爹，还有当年那些像他一样的人都是这样。阿翡，马叔看着你长大，不忍心见你落得这样的下场，听林长老的，带人速速离开……”

    四十八寨毕竟是地头蛇，不是所有年轻人刚出师就能像周翡一样出远门的。他们面临的第一个外派任务往往就是在山下采买，或是干脆在暗桩中锻炼一段日子，很多人对地形都非常熟悉。

    小时候，周以棠也曾经给她念过“哀民生之多艰……”，不过都是对牛弹琴。周翡他们兄妹三人听了，都困得东倒西歪，因此她从没明白过那些书生“为民立命”的情怀。

    赵秋生抬手一拍木椅扶手，实木的兽头扶手被他拍了个“头破血流”，他咬着牙一字一顿地说道：“张博林，大当家临走时将寨中大小事宜交到咱们三人手上，四十八……四十七个门派，上千人，莫说是缩头，就算是断头，你敢有怨言？一旦寨门破，四十八寨数十年基业毁于一旦，你打算怎么跟大当家交代？”

    周翡没来得及说话，谢允脑子里便不知又发生了一串什么样的变化，他又斩钉截铁地将自己方才的话推翻了：“也不好，这样，你最好立刻带人全部撤出去，回到寨门前待命，然后回去送信！”

    而这里是蜀中，不是金陵。

    周翡诧异道：“怎么，马叔也要跟我们一起去吗？”

    所以……哪个“端”在前？

    谢允低声道：“阿翡。”

    谢允嬉皮笑脸地闪开，继续道：“不错，既然洗墨江的谷天璇退避，他们第一轮阴谋败露，自然也便不必避开西南坡。如果敌军主帅脑子正常，他会在围山之后从东往西，将山下小镇扫荡一番，然后重整兵力，重兵压上西南坡，就算用人填，也将那寨门砸开。”

    在场的几位都听说过周翡在秀山堂从李瑾容手里“摘花”的壮举，一时居然无言以对。

    周翡忙问道：“怎么，不对？”

    要是那样……那他究竟为什么要朝不保夕地在险恶江湖中经风历雨？

    “我没听说过所谓的‘海天一色’，”她一字一顿地说道，“我也……知道你现在还有要紧事，不见得愿意帮我保管这些鸡零狗碎的累赘，但我不相信别人，只相信你。”

    周翡不过才出师，就能在洗墨江边逼退寇丹——别管用的什么刀什么法——如果这都能算劈柴，别人又是什么？马吉利虽然资历老辈分高，可他要是真有什么惊天动地的大本事，也不必一直窝在秀山堂跟一帮半大孩子打交道，他这倚老卖老的一番话说在这里，有点不合时宜了。

    正在这时，一阵脚步声传来，附近竟然有一队卫兵专门巡逻！

    周翡：“……”

    周翡立刻接话道：“因为岗哨稀疏的地方必有天堑，密集处地形相对平缓，才会用人手补齐，天堑是人力不能弥补的，他们人多，反而不怕岗哨密集。”

    “别看死人，”谢允在她耳边低声说道，“人死不能复生，看活着的。”

    就在这时，其他地方又接二连三地响起了哨声，方才北端王待过的那座临时征用的“中军帅帐”不知被谁一把火点着了，北朝官兵微乱，周翡趁机脱困而出。她所到之处必血流成河，几乎杀红了眼。突然，不远处响起几道短促的哨声，周翡一抬头，见神出鬼没的谢允正冲她招手：“那边是南！”

    周翡明明知道这小子又在撩闲，却一时不知这句话该怎么往下接，当场居然有些窘迫，别无选择，只好“动手不动口”，用长刀在谢允膝窝里戳了一下：“你哪儿来那么多废话？”

    周翡皱了皱眉，完全弄不清谢允到底是怎么在“讨人嫌地撩闲”和“正经八百地指导”中变换自如的。

    曹宁伸出一只养尊处优的胖手，一把推开寇丹的手，轻声道：“哦？那你的眼线没告诉你他们为什么提前动手？”

    张博林被他堵得脸红脖子粗。

    黑衣人们整齐地顺着他刀锋指向，望向雾气氤氲的长街尽头，只见四五个提着兵刃的汉子不知什么时候站在了那里。他们穿戴各异，有粗布麻衣的贩夫走卒，有像模像样的客栈掌柜，还有那头戴方巾，挽袖子拍惊堂木的说书先生。

    周翡轻轻吐出口气，说道：“你什么时候上树的，我都没感觉。”

    林浩站在门口，他是个稳重讲理的年轻人，尽管背在身后的手一直在无意识地来回捏着自己的关节，神色和语气却仍是十分平静恭敬。他对赵秋生说道：“师叔，咱们山下总共八个暗桩，如今已经有七个与我寨中断了联系。我早已事先传令，让他们不得轻举妄动，千万保留实力，目前却无一人遵从。想来不是兄弟们不服调配，实在是身在其中，难以独善其身。”

    周翡宣布计划有变的时候，根本没给这一百多个弟子反应的时间，也不曾解释前因后果，只简短地吩咐道：“传话，‘四十号’之前先往南出城开城门，剩下的随我来。”

    周翡张了张嘴，本想同他解释几句，却见谢允一抬手打断她，冷冷地说道：“阿翡，你有没有听说过‘夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞’，有没有听说过‘易子而食’的故事？父母、子女、兄弟、夫妻、师长、朋友……这些不亲近吗？可是亲近又怎样，难道就能掏心掏肺了吗？”

    陆摇光坐在马背上，轻轻一点头，问道：“北斗破军，来者何门何派，报上名来？”

    谢允看着她澄澈的神色，嘴里一时有些发苦，良久，方摇头道：“我没有根据，只是跟这些人打过交道，有这样的直觉。”

    周翡倒是颇不以为忤，惊才绝艳的人物她一路见得多了，譬如段九娘和纪云沉等人，不都是少年成名的天纵奇才吗？还不是一个个混成那副熊样，真没什么好羡慕的，劈柴就劈柴呗。

    说不定能取他的狗头来炖一炖——最后这句太猖狂，怕吓着文弱的谢公子，周翡忍住了没说。

    说完，他将马刀一摆，下令道：“北斗的先锋们，‘匪寨’当前，你们都还愣着干什么……啊，这边的耗子出头更快。”

    周翡觉得北斗肯定是从敌军主帅那儿出来的，便循着方才那帮黑衣人的来路找了过去。伪朝官兵的大本营占了镇上最气派的宅院，周翡看了一眼，就不由得皱眉。

    谢允的引导给她指明了方向，但周翡如果只会依赖他的引导，全无自己的主意，她这会儿也不可能带着百十来号人守在这里。谢允叹了口气，轻声道：“都说一朝被蛇咬，十年怕井绳，你忘了华容城中的暗桩了吗？忘了方才反水的鸣风了吗？为什么这些事桩桩件件地罗列在眼前，你还能相信你寨中人？”

    这一嗓子短暂地将吵成一团的三个人的视线都引了过去，只见周翡带着一帮年轻弟子，大步闯进了长老堂。进门，周翡视线一扫，先飞快地行了一圈礼，说道：“洗墨江牵机已经重新打开，我留了几个人在那儿看着。岸边有新设的岗哨，就算有敌来袭，一时半会儿也渡不了江，诸位师叔师兄放心。”

    可她曾经那么喜欢山下的一方小小世界。

    她只是平平淡淡地说道：“马叔，劈柴也有劈柴的用场，有顶天立地的，也有火烧连营的，您看，我这不是正要去烧吗？”

    万一——亿万分之一的可能，谢允真的说对了，她带来的人里面果真有叛徒呢？

    周翡学着他那恭谨圆滑的样子略一低头，找补道：“师妹出言不逊，失礼。”

    谢允敛去笑容，正色道：“世间有机心万千，就算别人掰开揉碎了告诉你，你也只会当成猎奇的危言耸听，新鲜片刻，听过就忘。非得自己细细揣度过，才能了解其中幽微之处。”

    谢允吓了一跳，一把捞起她。正好旁边有一队卫兵押着个老人走过去，那老人形容狼狈，正在哀哀喊冤，正好将树梢上这一点异动遮过去了。

    几个人在谢允的带领下，小心翼翼地避开巡街的伪朝官兵，来到镇上宗祠处。

    只见方才追随左右的卫兵分开两边，曹宁骑在马上，带着一队骑兵要走。

    谢允“啧”了一声：“要是连你都能察觉，我死了再投胎都得有五尺高了。”

    树上的两人同时松了口气，谢允这才注意到他将周翡抱了个满怀，手臂刚好在她腰上绕了一圈，她头发上一股极清淡的香味混着一点皂角味轻轻地钻入他的鼻子。

    周翡面不改色地道：“赵师叔，凶手出逃，大仇未报，我就算合上了鱼太师叔的眼，也难以强行让他瞑目。侄女实在不知该如何是好，只好抬到长老堂，听师叔师伯们裁决。”

    周翡琢磨了一下，认为他说得有道理，便暂且决定“君子报仇十年不晚”，将谢某人欠的那顿揍先记了账，问道：“你从洗墨江蹿上去就没影了，怎么知道我要干什么？”

    周翡一笑，随后头一次主动提起了自己在外面的经历：“华容城中，我们遭叛徒出卖，晨飞师兄他们被禄存与贪狼暗算在客栈中，只有我带着个手无缚鸡之力的姑娘东躲西藏，那时尚且没怕过，何况现在？人不借我也行，我可以自己去。”

    赵秋生怒道：“林浩，你放肆！”

    “长老既然已经发话，是没有我置喙的余地了。”马吉利忧心忡忡地看着她道，“马叔跟你说过的话，你还记得吗？”

    莫非他们这位向导格外神通，所料处处不错，敌军主帅就藏身这镇上？

    周翡：“……”

    那“王爷”年纪不大，充其量不过二三十岁，一身肥肉却堪称得天独厚，远非常人二三十年能长出来的分量。连他那胯下之马都比旁人的壮实许多，饶是这样，依然走得气喘吁吁，随时打算跪下累死。

    直到周翡给了他一肘子：“……松手。”

    周翡不明所以地眨了眨眼。

    她第一次满怀好奇地离开四十八寨山门时，是山下小镇的热闹和美好，给了她一个惊喜的见面礼和永久的归属感。她一路往北，历尽艰险，见生民扰扰、两脚泥水与无数鸡犬不得安宁之处，桃源似的故乡便越发难得了。在她日思夜想的美化中，蜀中成了世上最好的地方。

    接着，吴楚楚又摘下了身上的耳坠，手镯——连头上一支素色的小钗都没放过，一股脑儿地塞进周翡怀里。

    “还有我外祖。”周翡道。

    周翡点点头。

    但谢允终究还是谢允。不等她搜肠刮肚找出一句什么来找补，谢允便又恢复了往常的没皮没脸，满不在乎地摆手道：“那是肯定的，你不觉得本王这通身的英俊潇洒、风流倜傥，正好能反衬那玩意儿吗？等哪天南北再开战，你看着，两军阵前叫一声‘端王’殿下，我们俩同时露面，啧……”

    周翡又道：“所以他围攻山下小镇，栽赃镇上百姓都是匪党，是为了营造出一种……我们并不是一伙隐居深山的江湖人，而是一队自封为王的造反私兵，有数万大军，囤粮积锐的造反势力？这样一来就变成‘平叛’了。当年北朝正与南朝对抗，大军无暇他顾，只派了几个北斗黑衣人，在此处受挫是理所当然的。”

    一柄斩马刀骤然从他身后劈下，将这更夫一分为二。

    一个侍卫掀衣摆跪下，双手撑地，亮出后背。北端王头也不低，理所当然地便踩着那人的后背上了马。那侍卫被他一脚踩得头几乎要磕到地面，涨红的脸上青筋四起。周翡只觉得自己的后背也跟着一阵闷痛，一口气差点卡在胸口里。

    “啊……黑鹰。”谢允眯起眼望向小镇上空亮出的好几面北斗黑鹰旗，喃喃道，“我知道来人是谁了。”

    周翡倏地抬眼——原来吴楚楚心里一直知道仇天玑丧心病狂地搜捕华容镇，是跟她有关！

    她虽然不学无术，经常在书上画小人糊弄她爹，可也不是不识字！她方才被谢允唐突地抱了那一下，别扭的感觉还没消退，当下便要像平时一样寒碜他一句，可是话没出口，周翡心里又忽然冒出了一点别的念头——吴楚楚说过，谢允是曹氏叛乱、南朝建立后，才被建元皇帝接到身边，封为“端王”的。这个曹宁却是曹仲昆的儿子，而且看起来比谢允老。

    谢允停下脚步，不知不觉中，众人已经悄悄顺着人迹罕至的山间小路下了山，山下那些一宿间就变得乌烟瘴气的蜀中小镇已经近在咫尺。

    赵秋生刚骂跑了一个脑子有坑的张博林，数落了一个阳奉阴违的林浩，谁知一波未平一波又起，转眼还有个倒霉孩子周翡来添乱。他有种独撑偌大四十八寨，身边都是坑的孤愤感，气得指着周翡半晌说不出话来，差点要吐血。

    谁知就在这时，谢允蓦地伸出一只冰凉的手，不由分说地按住她。

    “不是这句，”马吉利皱眉打断她，“我头几天才和你提过我那短命爹的事，这就忘了？”

    林浩一时语塞。

    “你人细身轻，算是得天独厚，等过些年随着内力深厚，功夫精纯，轻功自然也会水涨船高，不必刻意练，”谢允道，“真正出神入化的轻功讲究‘忘我’，要无形无迹，先得将你自己当成清风流水、婆娑树影。这是‘春风化雨’的路子，刺客练得，南刀就算了，贵派刀法凛冽无双，不走这一路。”

    而他走起路来竟然既不笨重，也不怯懦，反而有种泰然自若的风姿，好似他真心实意地认为自己英俊无双！

    北端王曹宁听见哨声蓦地抬起头：“怎么回事？”

    周翡正在四下找地方躲，突然，头顶伸出一只手：“上来！”

    林浩则稍微委婉一些：“不能那么说，还是有一件要事嘱托给周师妹的，趁这会儿山下正乱着，可否劳动师妹跑趟腿，给大当家送封信？此事事关……”

    对了！方才这狗官身在高墙之内，又被侍卫围得里三层外三层的，她没机会动手。那他这会儿骑在马上不是机会吗？只要不是北斗那样的高手，一队寻常骑兵而已，以如今周翡的身手，她根本不必放在眼里！

    只有她微微扬眉，挑起嘴角一笑时，依稀还留着少年人固有的桀骜和骄狂，周翡道：“何况死的可不一定是我——届时倘若有需要山上配合之处，还要劳烦马叔沟通消息了，保重。”

    马吉利一怔。

    周翡想也不想，一把拉住那只手，将自己吊了上去。

    她一番话说完，头也不回地走了。跟着她的一帮年轻弟子听闻伪朝大军围城，早就热血上头，磨刀霍霍地想冲下山去，一直被赵秋生严令禁止，心里要多憋屈有多憋屈，只是没人敢擅闯长老堂请愿。

    “能，但容易打草惊蛇，从长计议。”谢允想了想，又“嘘”了她一声。

    偏偏周翡敢了，还做到了。一帮小青年腰杆不由自主地跟着直了几分，在她身后会聚成了一帮，俨然已经将她当成了领头人。

    黎明将至，依附于四十八寨的桃花源遭到了二十年以来最大的一场浩劫。

    她可以冒险，但不能拿别人冒险。

    周翡忙道：“那我们就去……”

    因为地处北朝的暗桩为了不引起别人怀疑，很少撤换人手，从不轮班。也就是说，那些暗桩很可能在当地一扎就扎根几十年，被人策反并非不可能。

    巡逻兵丁不是什么耳听六路的高手，无知无觉地走过去了。

    周翡瞪大了眼睛盯着那前呼后拥的北端王，终于还是未能免俗，忍不住偏头比较了一下旁边这位躲在树梢上、轻得像个鸟蛋的“南端王”。

    谢允像煞有介事地叹道：“长得好看就算了，还这么聪明，唉！”

    谢允察觉到她的目光：“怎么？”

    周翡道：“直觉不信任别人？”

    赵秋生吹胡子瞪眼道：“周翡，你想干什么？”

    领头人缓缓举起手中长戟：“贩夫走卒，不足挂贵齿。”

    “给我一百人。”周翡一点弯也不饶，直言道，“剩下的固守寨门，谨慎戒备，不必担心寨中安全。您放心，伪朝不是有数万大军吗，我有围着山崖的数十村镇，不见得比谁人少，没有怕他们的道理。再者，山下有鸣风，有北斗，还有伪朝的官员，原本风马牛不相及的一伙人，我也不信他们亲密无间。给我人和时间，我去摘几颗脑袋回来给大伙下酒。”

    谢允这一天第二次在她面前愣住了，不过依然只是一瞬。他很快正色道：“信任——阿翡，信任不是上嘴唇一碰下嘴唇，那是一场豪赌，赌注是你看重的一切，输了就血本无归，你明白吗？”

    周翡一想到这个，心里便不知为什么有些难过。

    她说到这儿，冲林浩一伸手：“林师兄，给吗？”

    周翡移开的视线无处安放，无意识地在自己带来的几个弟子身上扫了一圈，见这些年轻人个个脸上的悲愤之意都要溢出五官，她便像被浇了一盆冷水一样，狠狠地攥住了旁边一根树枝——对了，她还有要紧事。

    更夫敷衍地敲了几下梆子，随口骂道：“狗东西，发什么……”

    谢允面带鼓励地冲她点点头。

    谢贫嘴少见地二话没说，乖乖松了手。

    寇丹一凛，曹宁却笑了起来。

    原来拉她上来的正是追出来的谢允。

    谢允沉声道：“我问你，此处是什么地方？”

    周翡经历了那么多，已经能控制住自己急躁的脾气了。她当即一甩头，将杂念甩出去，说道：“好，走。”

    谢允一激灵，飞快地收敛心神，伸手戳了周翡一下，冲她比画了一个“噤声”的手势。

    众人连忙屏息凝神，片刻后，远处一帮黑衣人急行军似的过去了，领头的是他们见过的谷天璇。他身边还有另一个拎马刀的中年男子，身穿黑色大氅，背后绣着北斗星宿图。这伙人有七八十号，黑旋风似的扫过，往四十八寨的方向去了。

    打更人正懒洋洋地提灯走在空荡荡的街上，人家门口的狗被脚步声惊动，抬头一见是他，又见怪不怪地重新将脑袋搭回前爪上，伸长了舌头打了个哈欠。突然，狗头上软趴趴的一对耳朵警觉地立了起来，它一翻身站了起来，伸长了脖子望向小路尽头，扯着嗓子叫了起来。

    周翡想了想，也要从... -->>
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