第二章 红台

    唐俸斌嘿嘿一笑，满是讥意道：“这些人便是天下了吗？如果只是这些人……”却也不讲完，只是挥了挥手，复又进入沉默之中。

    却不料那人直起身后，反而静了下来。身旁诸人见着这变化倒是一时无措，呆在四周。只见那人长发已污，结成一些乱团吊在面前，面上也是肮脏不堪，但那双眼之中却透着说不出的怨恨，直如坟茔鬼火，绿幽幽地好不吓人。只见他张开嘴，干枯的裂成块状的嘴唇一张一合。刘名侧耳一听，竟是轻轻说了个：“冤……”

    刘名瞧这死囚眼神迷离，一副若有所思的模样，知这人所犯之案定有别情。便走到案台前，翻开卷宗。只看得一眼，便马上掩了卷。走回那人身前，低声道：“事涉通敌，又有何冤？”

    唐大堂官向着自己这个平日里颇有几分孩子气的师弟温和一笑，却也不急着作答，只是一个劲地出神。半晌后方淡淡道：“早晨那个黑衣少年来时，你可注意他的左手？”

    监斩台上他官职最高，属下看着大人居然有雅兴在红台上看风景，虽觉诧异，却也无人敢催。好在此时阳光正在中天，碧天万里无云，过不多时，刘名便觉着强光有些刺眼了，于是摸摸身上还算平整的青布官服，转头低声道：“今天台下怎么这么多人？”

    四周诸人见得这等场景，最后又看那通敌叛贼伏法，不由采声四起，半晌后方平息下来。刘名此时和那出手毙人的剑手站在台下，看着一些衙役提着水桶清洗台面，过了会儿转头问道：“你老大呢？”

    可弋中欣身处按察院中，自然深晓事情经过远非这些文字所能包纳，此时听得师兄十年里首回细细讲起此事，不由面上变色，讷讷道：“按察院倾全院之力，集天下十四郡精英，还有三大神官之助，才能杀了此人。这帝师……这卓四明实在称得上是以一人抗天下了。”

    “当年我带着你去了红石，虽然挨了两掌，但事后想来，实在是大大的得了便宜。据三年后死于咯血的二师兄说，那一役打的是惊天动地，鬼哭神嚎，映秀镇上石板路都被血染的乌黑，几年后方才褪去。不只我们院中七名笔死了四个，损了两个，十四郡和神庙内堂的高手更是死伤难计，听说空大神官这十年里住在一个茅屋，半步不曾下山，便是心伤当夜之惨剧。你说说，天下精英尽出，却仍是如此惨烈，若真是此人的后人，又岂是你我能惹得起的？”

    弋中欣这些年来供职之余，很是弄了些金银，便偷偷摸摸地在东南宁州之地买了几十亩地，修了处宅子。前些年还趁空去看了看，只待有一日在朝中厌了，便回乡下做个田舍翁，享享清福。没料这个小退路，却被一向敬畏的师兄随口说了出来，不由面上一惭。

    那人颤声道：“大人，非小将抗敌不力，实在是那疯三少……”眼看有半点生机，哪敢拖延，半点没有方才绝命神态。

    “孩子？”唐俸斌露出古怪的神情。“那倒要请问一下，我亲爱的二师弟，你口中那个一张白纸般的孩子，这时候被你派去干嘛了？”

    江一草三人围坐在一张精致的雕梨花木桌旁，桌上错落摆着些菜肴，菜色清爽，说不出的诱人。他却只是偶将手中双箸伸出，收回之时仍是筷尖空空。他盘算着这两天来的安排，思来想去，也没觉着哪里出了破绽，只是为了让符言和按察院的那个佥事搭上头，就花了一笔不小的数目，待会儿春风若是再为自己收拾一遍包裹，只怕瞒不了她。

    一连串的为何，如疾风暴雨，叫弋中欣无从作答。

    唐俸斌叹了口气：“可惜啊……可惜，他有意让我看了一眼。”顿了会儿又道：“那手上的小指，戴着一枚黑石指环。”

    这时台下上来一个中年汉子，刘名瞧见他来了，暗自忖道，终究还是不放心自己的安全。待瞧见那汉子手中所执，竟是一根粗铁棒，不由一笑，心道哪用得着这大阵仗，挥了挥手，示意众人稍安毋躁。

    江一草一笑接过，道：“斟酒时，须满十分，你这心意倒是足得很。”眉眼间受用得很，却不料桌上一个十五六岁的小姑娘伸手接过，一饮而尽。

    两个老人相伴而立，良久无言。半晌后二堂官方讷讷道：“这等大事，难道不告知莫大人？”

    莫矶闻言，将自己那杯酒一饮而尽，应道：“噢，最近这些时日长盛易家和抱负楼两边抢生意抢的厉害，这天香楼和对门的水云居也干起仗来了。前几天水云居请了百娆会的几个歌姬，好生光彩了一下，将这边的生意显得顿时没了。这不，天香楼马上想了招，请了个说书先生，天天从正午间开始讲书。”

    “你说的是……是映秀镇？”语气间竟渗着一份恐惧。他似是想摆脱这份不知从何而来的惧意，走到厅边，让阳光洒在自己身上……却感不到半分暖意。

    “全身而退？谈何容易。”易二堂官苦笑道。“这朝中上下，恨你我入骨的人，何止上千？你我败人家产，灭其宗族，下惹人怨，上干天和，丧尽天良的事干的还少吗？”他眼神之中益见疑惑，轻声问道：“上天会给我们一条活路吗？”

    他沉默少顷，步至屋外，转而说道：“听说你在宁州置了些田产，退了之后，也算有个去处。”

    不料台正中的囚徒被取出口中布团后，并未如以往的死犯那般抢着一口饮尽，贪这人世间最后一点生趣，反而奋力挣扎，想站起身来。身旁的衙役拿着刀把木棍使劲敲打着那人的后背，那人却势若疯虎，半点不肯屈膝。红台四周围着的人群一见有热闹可看，更加地鼓噪起来。

    他定了定神，又道：“在朝廷上下浮沉这么多年，什么也都看明白了。云聚云散，水涨水消，自有定数，我们又能如何，只盼能抽身事外，求一全身而退罢了。”

    佑天八年，思宗当位。当年宫中爆发巫蛊之事，牵连甚众。皇帝陛下狂怒之下，大行株连。当事众人为了脱罪，只得拼命攀咬。只是没谁能料得到，这官场之中人咬人的功夫竟是如此之强，数月的功夫，六部主官竟有五个陷入网中，各部官员，各郡各州的主政官员更是若堕网之鸟，纷不可计，朝政一时竟陷入瘫痪之中。

    接着像是记起了很多事情，忆起了许多往事，老人不胜唏嘘，颓然道：“那个镇子乃是魔地，一入便难往生。当年我们七名笔，有四个便是葬身在那看似平常的小镇之中，剩下的两位同门，回京后也只是苟延残喘了数年便去了。去之前大家都心想，对头虽然厉害，但毕竟年近半百。再说以天下之力以抗一人，还不是手到擒来？谁料想那人岂可以常理判之？……”

    唐俸斌今日之中始自开怀，哈哈一笑道：“这有何不妥，你前些年去时，难道没看见离你庄院三里地处有一座比你更大的宅子？”接着认真地指着自己的鼻子，故作严肃道：“正是老夫一手造就。”

    江一草缓缓坐下，心中百味交杂，只觉得此时楼下传来的那段说书开场小调竟像是从遥远天际传来，其间隐有风雷。

    唐俸斌淡淡道：“没有那么一个地方。记住……世上从来没有那么一个人！”心中却是隐不住的焦虑难安，不知为何想到了在西陵山上闭关十年的某人，叹口气，心知此事关系太大，总还是要告诉他才好。

    那被唤作春风的小姑娘鼻子一哼，没好气道：“哥马上就要出远门了，喝那多酒有什么好处。你也别在我面前摆这大人的谱，我是顶不受人管教的，何况是按察院里出来的大爷。”

    映秀镇一事，史书只是用几行字记载着：“帝师卓四明于绍明十年，刺皇帝陛下于映秀镇。当年事败，身死，叛平。”

    思宗此人，虽暴虐不堪，却不是糊涂之辈，当年便新设了按察院，统管了六部事务并司监察之职。只是当朝可用之人实在太少，便从刑部天牢中借得了门人之制，如此一来，既可免去事务繁冗中属官场流程的那一部分，又减去了一些附设官位的设置。

    那待死的将领闻得刘名如此说话，不由一愣。半晌后忽地迸出一阵狂笑。众人正感诧异，却听“啪”地一声轻响，紧紧捆住他双臂的皮包铁竟被内力生生扯断。刘名一时措手不及，竟没来得及退开，被他挟在臂弯之中，动弹不得，倒成了人质。台下围观诸人不由大哗，但有些眼尖的却看的清楚，监斩官大人脸上兀自笑着，看不出半丝惊惶，只是却没人留意到他露在袖外的那只手，悄悄地翘起了尾指。

    唐大堂官慢步踱至他身旁，接着双目一闭，脸上不禁起了些波动：“我在按察院三十年，你也已有二十几年。你可知为何我们能一直在这纷繁朝局中呆了这么久？为何我们心狠手辣，无所不用其极却能一直安养到今日？为何莫大人权重天下，一向小心待人，对你我兄弟却是信任有加？为何当年和我一起入行的按察院七名笔，现在死得只剩了我一个？为何十年前红石疯三少大闹北地，无人能挡，我却要拉着你和我一起去送命？”

    红台上马上忙碌起来，一连串奉行了几百年的套数过后，执刀人自台边倒了碗烈酒，走到台中央被捆绑在地的犯人跟前，将塞在嘴中的烂布团取出。下面看热闹的人群发出轰的一声。

    喧哗声中，众人只闻得那将领狂笑道：“老子就算死，也要拖你们一个按察院的狼……”

    “那名单写谁？”

    弋中欣疑惑道：“刘名那小子今年不过二十出头，怎么担得起？这座院子阴气十足，内里肮脏的东西太多，只怕他晕头转向还不知所以。”

    那人慢慢回头，似无意间向楼上扫了一眼，和江一草目光对上时，面上竟露出一丝讥笑之意。然后缓缓转过身去，一敲醒木，沙哑念道：“这大好头颅，谁人斫之，古今枭雄，谁称第一，且听俺天下第一讲古人，城东老熊为诸位看官一一道来，正所谓：龙虎风云写春秋，兴废风灯若传邮……”

    京师景阳门高十余丈，其下甚阔，门柱上刻着的不是常见的云盘龙之类，却是面目狰狞的夜叉鬼神，即便是在白日中亦是有些骇人，到了晚间，清幽月光映照之下，更是令睹者失魂。此门是城东方向唯一敕造神门，而且当年修这一座，为的也就是其后数百年间唯一不变的作用——杀人。

    正在江一草心道不妥之时，楼下传来轰天一般的喝彩声，顿时吸引了春风的注意力。小姑娘毕竟天性好奇，连忙转头从栏上向下看去。江一草得空，赶忙轻轻将包裹拉回身边，“楼下怎么这么大动静？”

    莫矶见这情形，不由异道：“春风……咱俩有些时日未见了吧？怎么你这兄长却是对你如此管教，小小年纪竟抢起酒来了。”

    江一草哑然失笑道：“若不是此事出自一向端方的宣节校尉莫矶之口，叫人如何做信？区区一个说书先生，街角酒肆，哪里没有。若此举能赢得了百娆会尽十年之功培养出的歌姬，却不免叫人笑背过气去。”哈哈大笑中，险些自凳上掀翻过去。

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