10、菊花谢（下）

碗丫头别说是为正室，就是做妾，知晓底细的人家又有谁肯要。如果不是上峰保媒，那李副使也未必是肯的，后面给他说媒的从咱家只怕都要排到永定河头了。”

    楚涟漪虽然到了这世上十几年，却从没去逛过元宵灯会，母亲在世的时候，年纪太小不能出门，母亲去后，她守了三年孝。后来年岁大了，父亲却不同意她出去逛灯会，彼时楚涟漪也没胆子去央求太夫人，今年真是托了严府的福气，她这才有机会同太夫人亲近了起来，反而得了出门的机会。

    行了约略三百米，同楚府其他姑娘的马车回合，这才往御街去。

    四夫人又转过来拉住楚涟漪的手道：“碗丫头，四婶也知道你心高气傲，跟你那去了的母亲一样，可你如今这般也怪不得人，如果不是自己德行又亏，旁人又怎能寻到你的错处。这桩亲事，可是你母亲亲自给你定下的，你要怨也只能怨你母亲。”四夫人一脸庄严地看着楚涟漪，眼里满是得意。

    原来如此，楚涟漪断然想不到她父亲居然肯将婚姻这等大事在某种程度上交由她自己做主，这也许就是他些微的弥补心里吧。

    “姑娘，谁知道这小摊子上的东西干不干净啊，当心吃坏了肚子，要吃这个，明日奴婢去冠生园帮你买可好？”冠生园是京城里最有名的糕点铺子。

    “你这孩子哭什么，快快起来，仔细膝盖一会儿乌了，祖母也知道你是孝顺的。”

    她闻着红枣的香味不肯走了。

    楚涟漪没说那些恶奴是怎么刁难自己的，反而推出了长房的独子信哥儿，虽然信哥儿是姨娘所出，但因为独子，身份自然就高了，在太夫人眼里也是有着一席之地的，太夫人听了心里对那些于楚涟漪不利的流言也就不那么介意了。

    太夫人听到那李副使如此抢手，心思又更松动了。

    楚涟漪出门带了疏影、暗香并乳娘三人，还有两个小厮同四个护院，逛灯会人多事杂，经常有走失小孩或女子被调戏的事情发生，所以楚涟漪倍加小心。

    这边楚涟漪看见好吃的转不开眼的时候，九姑娘那边正同一对穿着藏蓝织金锦袍的兄弟打着招呼，那对兄弟正邀请楚涟欣去会贤堂听戏，说是今夜名旦吴玉祥要登台唱刚排的新戏《长坂坡》。

    马车继续往里行进了约略百米，再也走不动，人挤人，车挨车，楚涟漪等人下了车，见御街两廊下各色花灯高挂，有鱼戏莲偶灯，有玉兔灯，还有奇巧的长龙灯。原处宣德门楼前有十丈高的灯树，挂满了新奇精致的各色灯饰，这美景让人真有点儿分不清天上人间。

    “碗丫头，你看你是个什么意思？”太夫人出声询问。

    当初太夫人是不同意与严家结亲，因为四夫人早就存了心思要让楚涟漪与她舅舅家的儿子结亲，要让楚夫人唯一的宝贝掌握在她手里，要生要死都是她全氏说了算。所以四夫人没少在太夫人面前提亲上加亲的事儿，太夫人不喜欢楚夫人，自然也就倾向了四夫人。

    楚涟漪却听着不对，这儿女的婚事自古都是父母之命媒妁之言，没出阁的女儿听到这样的消息避都避不及，哪里还能参与讨论，太夫人今日怎么想起在自己面前提亲事的。

    灯虽然奇巧精致，却并不是吸引楚涟漪的地方，反而是御街两旁的奇术异能之士，歌舞百戏之伶让楚涟漪看得目不暇接，仿佛土包子进城。

    太夫人身边的宝荷赶紧搀了楚涟漪起来。

    路边还有卖吃食的摊铺，有炒银杏炒栗子的炒货摊子，有卖鹅梨、梨条、梨干的蜜饯铺子，还有面摊，银丝面，杂酱面应有尽有，也卖热食炒兔、炒蟹、炒蛤蜊的，还有卖野狐肉脯，鹿肉脯的，各色杂食及闻所未闻的小吃看得楚涟漪目不暇接，食指大动。

    感情这是九姑娘在私会情郎。

    楚涟漪从她语气里听出她的心意，却又知道不好明着拒绝，便“咚”的一声对着四夫人跪了下去，膝盖摔得生疼，楚涟漪的手握上四夫人搁在膝上的手，一脸感激又略带遗憾和悲切地看着全氏，“四婶婶疼涟漪的心，涟漪一直都是知道的，难为四婶婶为涟漪的事尽心尽力了，只是涟漪是心疼父亲，涟漪是独女如果从此远嫁，也不知何年何月才能再承欢膝下，可怜父亲一个人……”楚涟漪并不是一个喜欢演戏的人，只是生活所逼，却不得不将自己打扮成一个戏子在这舞台上唱作。

    太夫人拍了拍楚涟漪的手，“祖母知道你是个懂事的孩子，你且去吧，让丫头给你的膝盖上点儿药。”

    “你说说吧，祖母也不避讳你，你的亲事我私下也同你父亲商量过，他说你如今长大了，又是个极有主见的孩子，让我决定之前先问问你的主意。”

    楚涟漪一行人到的时候，御街至宣德门楼这百丈距离的长街上早已车水马龙，人声喧天，不吼着说话，近在咫尺的人都听不清说什么。

    四夫人立刻带了笑容道，“虽说比碗丫头大了些，可年岁大的人会疼人。”

    太夫人见楚涟漪哭得伤心，也有些不忍心，好歹也是嫡亲的孙女儿，虽然言行又亏，可就这样让她远嫁，又是去做填房，给人做继母总是不舍的。

    楚涟欣应了，别了众姊妹，只说子时前一定回来，在宣德门下同众人相会。

    太夫人拍了拍楚涟漪的背，“好啦，别哭了，这么大的人还哭鼻子岂不让你四婶婶看笑话，这亲事我再同你父亲商量商量，再做打算。”

    楚涟漪急了，提高了嗓门道，“暗香，你就去买一个吧，我想吃。”

    正四品的按擦司副使，听起来也不埋没楚涟漪的身份。

    “碗丫头，你看这亲事怎么样？”太夫人再次出声。