老克努森

有摆脱她，她还是跟来了。他顶着一头逐渐发白的红发，心里驻满了狂野和不羁，却害怕着这个女人，这种害怕甚至超越了他对男人的恐惧。他怀疑现实中的所有女人，觉得她们都是克努森夫人伪装成的。

    我们的烧炭行动最后没有赚到什么钱。因为总是有炭窑着火，我们期待的利润最终化为乌有。克努森对我们的失败耿耿于怀，他绞尽脑汁冥思苦想，最后终于得出了这个结论：除非能够在烧炭时提供足够的雪，否则这个世界上任何人都不可能烧出木炭。

    除了烧炭，克努森还帮我在农场上挖了一个池塘。当时的农场上有一大片洼地，里面长满了草。有一条小路穿过这里，和它交汇。就在这里，有一眼泉水。我计划着在泉水下建一个水库，把这里变成一个小湖。非洲总是缺水，如果能这样做，那牛群绝对是受益者，它们就可以不用走那么远到小河边喝水，而是直接在田间饮水了。农场上的人日日夜夜都在思考这个计划，曾聚在一起讨论了很久。我们终于动工实施，然后成功地完工。对于农场上的所有人，这是一个巨大的成就。修成的堤坝有两百英尺长。老克努森对它颇感兴趣，还教普兰·辛格做了一把坝铲。但堤坝刚刚建好，我们就遇到了麻烦。长长的旱季过去了，倾盆大雨随之而来，水库无法蓄这么多水，有些地方垮了，有几次甚至都被冲走了一半多。克努森建议，我们可以在农场上的牛和佃农们的牲畜来池塘喝水的时候，把它们全部赶到堤坝上，让它们加固这个工程。他认为，每头山羊和绵羊都必须踩踏堤坝，为这项伟大的工程贡献自己的力量。为此，他坚持让牧童们的牛群慢慢地走过堤坝，但放牧的那些小托托们却想让牛儿们尾巴冲天，飞奔过去。然后，他和这些牧童们就有了几次血与肉的搏斗。最终，克努森在我的支持下战胜了这些小托托们。牛儿们排着长长的队伍，低着头安详地走在狭窄的库堤上，看起来极似要走向诺亚方舟的动物们。老克努森胳膊下夹着他的拐杖，在一旁一头头地数牛，看起来好像就是造船者诺亚本人。想到除了他自己，其他人都会被淹死，他就感到特别满足。

    一天一天过去了，终于，这里蓄起了一大片水，有七英尺那么深。那条小路恰好穿过池塘，看起来特别漂亮。后来，我在堤坝的下面又修了两座堤坝，农场上就出现了一长串池塘，牛群和孩子们常常会围在它们周围。在炎热的季节，平原和山上的水洼都干涸了，各种鸟类就来到了农场，有苍鹭、朱鹭、翠鸟、鹌鹑，还有十多种野鹅和野鸭。夜幕降临，当几颗星星窜出天际，我就会走出去坐在池塘边。此时，鸟儿们都开始回巢休息了。水鸟的目的地都很确定，不像其他鸟儿一样，整日都在旅途中，从这儿飞到那儿。真不知道这些正在迁徙中的野外游泳者眼力出了什么问题！野鸭们总是先在清澈的天空中转个圈，然后突然之间一声不吭地扎进黑色的池塘，看起来很像一位来自天庭的弓箭手在它们后面射出的箭头。有一次，池塘里竟然出现了一头鳄鱼，我用枪把它打死了。这真是太奇怪了，因为它只能是从十二英里外的阿西河漫游到这里来的，但它怎么知道这里会有水的？要知道，以前这里可是没有水的呀。

    第一座池塘建好之后，克努森就和我商量，要在里面放一些鱼苗。我们计划了很久，想要壮大农场上的捕鱼事业。非洲有一种鲈鱼，味道很鲜美，但不知道从哪儿能捞到它们。野生动物保护部门确实在一些水塘里放养了一些，但禁止人们去钓鱼。克努森告诉我，他知道有一个水塘，你想在里面捞多少鱼就能捞多少，而且别人都不知道。我们可以开车过去，在水塘里撒上一网，再把这些鱼装进罐子和大桶里，还要记得往里面放点水和水草，这样在我们回去的路上，它们就不会死掉了。他对这个计划非常热心，跟我阐述的时候，身子都在发抖。为此，他还亲自做了一条天下第一的优质渔网。我们去水塘探险的日子越来越近了，但这件事变得越来越神秘。克努森坚持认为，我们应该挑选一个月圆之夜过去，而且还要准确到子夜时分。刚开始，我们准备带上三个仆人一起过来，后来被克努森减到了两个，后来又减到一个。他还不断地质问我，是不是确定无疑地信任他。最后，他竟然宣布，最好只有我和他两个人单独过去。但我觉得这样做不太可行，因为仅凭我们两个人，是没有办法把那些罐子和大桶装进车里的。但克努森坚持这样做，而且还不能告诉任何人。

    我有朋友在野生动物保护部门工作，我就忍不住问他：“克努森啊，我们要去抓的这些鱼到底是属于谁的？”但他一个字都没有回答，像一个老水手一样，朝地下吐了一口痰，伸出穿着打满补丁的鞋的脚把地上的痰蹭掉，然后抬起脚后跟，迈着死慢死慢的步子走了。走路的时候，他的头缩在肩膀的中间。当时，他的眼睛已经瞎了，只能拄着拐杖笨拙地摸索着向前走，再次变回一个被打败的人，一个在那个低贱、冷酷的世界里逃命的人。他的这种姿势好像给我施了咒，我站在他离开的地方，穿着拖鞋，变成了克努森夫人，俨然一副胜利者的模样。

    之后，我和他就再也没有提到过我们的捕鱼计划。他去世后不久，我在野生动物保护部门的帮助下，在池塘里养上了鲈鱼。它们在这里茁壮成长，既安静沉默，又孤傲焦躁。在它们的感染下，池塘里的其他生命也变成了这样。中午走过池塘的时候，你能看到它们在离水面不远的水下直立着，在这昏暗而充满阳光的水塘里，它们很像黑色的玻璃鱼。如果有不速之客来到农场，我的小托托通博就会到水塘边，拿着一根很原始的鱼竿，钓上一两条两磅重的鲈鱼上来。

    在小路上发现死了的老克努森后，我派了一个跑腿的仆人去内罗毕的警察局报告他的死讯。我本来想把他就近埋在农场，但到了晚上，两名警察开着车，带着一口棺材来到了农场，他们要把他带走。就在这时，天空突然响起一声炸雷，然后就下起了暴雨，雨水有三英尺深，长雨季要开始了。我们开车穿过急流，驶过大片水洼，直奔他家的房子。当我们把他抬上车的时候，头顶电闪雷鸣。滚滚的雷声像是大炮在吼叫；四面八方布满了粗得像玉米棒的闪电。我的车上没有防滑链，所以几乎总是脱离路面，摇摇晃晃的，一会儿歪到这边，一会儿又倒向那边。老克努森肯定喜欢这样的场面，一定会对这种离开农场的方式感到满意。

    后来，我非常反对内罗毕市政府对他葬礼的安排，还和他们很激烈地吵了起来。所以，我就不止一次地往内罗毕跑。这就是克努森留给我的遗产，是他最后一次与法律的激烈对抗，只不过这次是由我代理完成的。从那以后，我就不是克努森夫人了，我变成了他的兄弟。