最后一本书

、活生生的、也许是不朽的灵魂……

    “他曾经答应给我一本样书的……”一个声音哽咽着在我身边低低地说道。

    我转过身去，看见了金丝边眼镜后面一双炯炯有神、四处搜寻的眼睛，我认识这双眼睛，您也认识，所有的作家朋友们都认识。他是一名藏书爱好者，只要您的著作一宣布出版，他就会按响您家的门铃，两声短促的铃声很羞怯，却非常坚决，就像他这个人一样。他笑吟吟地走进门，谦恭地围着您转来转去，称您为“亲爱的大师”，不拿到您最近的新书绝不离开。他只要最近的新书！其他的他都有，唯独缺这一本。您能有什么办法拒绝他？他来得恰是时候：您正沉浸在我刚才说过的快乐之中，沉浸在赠书、题词的忘乎所以之中，他十分善于在这个时候找到您。啊！这个可怕的小家伙！无论是闭门羹、冷面孔，还是刮风下雨、路途遥远，没有什么能让他气馁。早晨，人们在蓬普街看见他轻敲帕西老人〔2〕的小门；晚上，他从马尔利〔3〕回来，胳膊下夹着萨尔都〔4〕的最新剧本。就这样，他成天跑来跑去地搜寻着新书，虽然无所事事，却充实了他的生活，同时还分文不花地充实了他的书架。

    他对书籍的狂热肯定是强烈至极，才会一直来到死者的床边。

    “嗨！拿去吧，你的样书。”我不耐烦地对他说。

    他不是拿，而是贪婪地吞下去的。他把书深深地藏进衣袋之后，仍然一动不动地站在那里，不说一句话，脑袋耷拉在肩上，感动地擦着眼镜。他在等什么？是什么让他留下来不走？也许是羞耻让他不好意思立刻就走，好像他来就是为了要一本书似的？

    根本不是！

    他看到桌上揭开一半的包装纸里有几本供藏书爱好者收藏的书，书芯的切口很厚，书沿尚未裁齐，有着宽大的白边、花饰和尾花；尽管他表面上做出一副沉思的样子，可他的眼光和心思全都在那些书上……他贪婪地瞟着它们，可恶的家伙！

    可这恰恰是观察者的癖好！我任凭自己从悲伤的情感中分出神来，透过盈眶的热泪，注视着这出在死者床前上演的伤心的喜剧。藏书者慢慢地、神不知鬼不觉地靠近桌子。他的手似乎在无意中放到了一本书上；他把它反转过来，打开，摸了摸纸张。他的眼睛渐渐发亮，血液也涌到了脸上。书的魔力在他身上起作用了。最后，他再也忍不住，于是就拿了一本：

    “这是给德·圣—伯夫〔5〕先生的。”他低声对我说。

    他头脑发热，心绪不宁，又担心别人把书要回去，也许还是为了让我相信书的确是要送给德·圣—伯夫先生的，他带着一种难以名状的庄重和严肃的表情，补充道：

    “就是法兰西学院的那位！……”说完，他就消失了。

    注　释

    〔1〕　本篇小说所描述的作家名叫阿尔弗雷德·戴尔沃（于1867年5月去逝），他写的最后一本书名为《十四行诗的敲钟人》（于1867年4月印刷完毕）。戴尔沃曾经和都德一起去阿尔萨斯旅行。

    〔2〕　“帕西老人”是儒勒·雅南的绰号。儒勒·雅南（1804—1874），法国作家、戏剧评论家。本篇小说所描写的故事发生时，他已经六十三岁，居住在巴黎西部一个名为帕西的街区。他所居住的“帕西小屋”在当时的文学界颇为有名。

    〔3〕　小镇名，位于巴黎以西，依夫林省。

    〔4〕　维克多里安·萨尔都（1831—1908），法国剧作家。

    〔5〕　德·圣—伯夫（1804—1869），法国文艺评论家，戴尔沃的最后一本书正是在他的资助下完成的。