糟糕的佐阿夫兵

    圣—玛丽—奥—米那〔2〕的大个子铁匠洛里这天晚上很不高兴。

    平时，只要锻炉的炉火一熄、太阳一落山，他就会坐在门前的长凳上，品尝沉重的劳动和炎热的天气给他带来的惬意的疲惫；在把学徒们打发走之前，他还会和他们一起，一边看作坊的工人下班，一边喝上几大口冰镇啤酒。可是这天晚上，这个老好人在铁匠铺里一直待到晚饭时分，而且似乎是极不情愿地出来吃饭的。洛里大妈看着她的丈夫，心想：

    “他怎么了？是不是收到了部队传来的什么坏消息，却又不想告诉我？大概是大儿子生病了……”

    但她什么都不敢问，只是忙着让她三个年幼的孩子安静下来。这三个孩子都长着一头金发，宛若烤焦的麦穗一般，他们围在桌边嬉笑着，吃着一大盆奶油黑萝卜色拉。

    终于，铁匠气愤地将盘子推到一边：

    “啊，无赖！啊，流氓！……”

    “我说，你在生谁的气，洛里？”

    他怒气冲冲地吼道：

    “我在生那五六个怪人的气！从今天一大早起，我就看见他们穿着法国士兵的军服，和那些巴伐利亚人勾肩搭背地在城里逛来逛去……而且他们当中的某些人还……怎么说来着？选择加入了普鲁士国籍……竟然每天都可以看到这些假冒的阿尔萨斯人回到家乡来！……普鲁士人究竟让他们喝了什么迷魂药了？”〔3〕

    孩子的母亲试图为他们辩护：

    “你想怎么样，我可怜的人？这也不完全是那些孩子们的错……他们被派到那么遥远的非洲阿尔及利亚！……在那里他们会思念家乡；回家和不当兵，这诱惑对他们来说实在太大了。”

    洛里一拳砸在桌子上：

    “闭嘴，老妈子！……你们这些妇人懂什么。你们只知道成天和孩子们在一起，什么事都围着他们转，时间一长，你们就把所有东西都看得只有孩子们那般大小了……好吧，我可以告诉你，这些人是无赖，是叛徒，是人渣。要是我们家的克里斯蒂安不幸也做出这种卑鄙下流的事情来，我肯定会用马刀戳穿他的身体，就像我的名字叫乔治·洛里、曾经当过七年的法国轻骑兵一样肯定！”

    铁匠一脸严肃地半站起身，指着挂在墙上的长长的骑兵军刀；军刀上方是一幅他儿子的画像，那是一幅在非洲画的佐阿夫兵的画像：他儿子长着一张诚实的阿尔萨斯人的脸，被太阳晒得黑黝黝的，在强烈的阳光下，鲜艳的色彩使画面变得有些苍白和模糊。一看到这幅画像，铁匠立刻安静了下来，笑着说：

    “我这么激动干吗……好像我们的克里斯蒂安会真的想当普鲁士人一样！他在战场上打死了那么多普鲁士人！……”

    想到这里，老好人又恢复了好心情，他愉快地吃完了晚饭，然后就立刻上斯特拉斯城堡酒馆豪饮啤酒去了。

    现在只剩下了洛里大妈一个人。她安顿三个金发小孩躺下，一边听着他们像临睡前的一窝小鸟那样在隔壁屋里牙牙学语，一边拿起针线，在门前花园边干起缝缝补补的活儿来。她时不时地叹一口气，自言自语道：

    “好吧，我同意。他们是懦夫，是叛徒……可这都一样！他们的母亲会很高兴重新见到他们的。”

    她想起了儿子参军出征前的时光，那时候，他每天在这个时间料理小花园。她看着那口井，儿子就是在那里往喷水壶里装水的，他穿着罩衫，留着一头漂亮的长发；那长发在他参加佐阿夫团的时候被剪掉了……

    突然，她感到一阵惊跳。花园尽头通往田野的小门被打开了。狗并没有叫，可开门进来的那个人却像小偷一样，贴着墙根，从蜂箱中间穿过来……

    “你好，妈妈！”

    她的克里斯蒂安就站在眼前，他军服不整，面带愧色，局促不安，说话吞吐。可怜的孩子是和其他士兵一起回来的，他已经在家附近转悠一个多小时了，等到父亲出去后才敢进来。她想责骂他，可没有勇气。她已经有很长时间没见到他、没亲吻他了！更何况他回来的理由是那么充分：他思念家乡、思念铁匠铺，厌倦远离亲人的生活；此外，部队的纪律一天比一天严厉，而同伴们则因为他的阿尔萨斯口音称他为“普鲁士人”。他所说的一切她都相信。她只要看着他，就会相信。他们一边说话，一边走进底层的屋子。孩子们被吵醒了，他们赤着脚，穿着睡衣，跑过来亲吻他们的大哥哥。妈妈要做饭给他吃，可他不饿。他只是感到渴，永远感到渴... -->>
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