第十七章

    “他毕竟走进来了，但是我相信这大概是因为外面下雨罢。那时雨势正来得非常凶猛，可是我们谈话的时候，就渐渐歇下去了。他的态度十分稳重安详，他的举止像一个本来沉静的人心里给一个观念占住了。我向他谈他现在物质上的情形，我唯一的目的是要救他，使他不至于丢脸、堕落同失望，这些危险正在外头等着，打算一下子把一个没有朋友、无家可归的汉子吞进去了。我苦口劝他接受我的帮助，我所持的理由也很充足，可是我每回抬起头来看他那个光滑的、聚精会神的脸，这么严重，同时又这么年青，我心里就很不安，觉得我不但没有帮忙，恐怕还是一个障碍，因为他这个受了伤的灵魂好像正在追求一个神秘的、渺茫的、说不清的解脱。

    “‘我想你打算照常吃喝，照常睡在屋子里面吧，’我记得我没好气地向他这样说，‘你说你不敢碰那些该归你得的薪水……’他现出他那种人所能现出的最惶恐的样子。（他当帕特那船的大副，应当还得三星期和五天的薪水。）‘哎，这种小事倒不关紧要；可是，明天你打算怎么办呢？你打算跑到哪儿去呢？你总得过活呀……’‘问题不在这一点。’他忍不住了，低声说这一句。我不理他，还是继续努力去打倒我所认为神经过敏的顾忌。‘无论从哪一方面着想，’我末了说道，‘你非得让我帮你忙。’‘你不能够，’他非常简单、非常温和地说，他是紧紧地依附着某一个观念，我只能模糊看出这观念像黑暗里闪动着的池水，可是我已绝望，晓得永远不能走近去看清里面的底蕴。我打量着他那个匀称的体格。‘无论如何，’我说，‘我看得到的，我总可以帮忙。我也不自夸我有多大的本领。’他不相信的样子摇一下头，连望我一眼都没有。我却变得非常热烈了。‘现在我能够，’我坚持，‘我还能够替你干别的事。我现在就在替你干别的事呀。我肯相信你……’‘那笔款……’他开始说。‘我说你真该挨骂，找魔鬼去罢，’我喊，故意装出盛怒的样子。他吓了一跳，微笑了，我就痛切地劝他。‘这绝不是钱的问题。你这个人真真太肤浅了，’我说（同时我自己想，就这么说罢！也许他的确是），‘请你看一看我要你带走的这封信。我是写给一个我绝没有求情过的人，而且说到你时，我所用的字眼，人们只有替个极要好的朋友谈话时候才肯冒险用的。我替你负完全责任，自己一点余地也不留了。我现在就是这样子干。真的只要你稍微想一想这到底是什么意思……’

    “他抬起头来，雨已经过去了；单是窗外水管还在那儿流泪，古怪地滴沥着。屋里很恬静，所有的影子都挤到屋角里，跟吐出匕首形、静静站着的笔直烛火离得很远了。过了一会儿，他脸上好像满是轻柔的光辉，好像朝暾已经出来了。

    “‘天呀！’他喘着气说，‘你真慷慨！’

    “假使他忽然向我伸出舌头，做出嘲笑的样子，我也不会觉得更惭愧。我自己想——我这么一个假仁假义的小鬼，真该受人这句刻毒的恭维……他眼睛发光，一直望着我的脸，可是我看出并不是含有嘲笑的晶亮眼神。突然间他浑身颤动，受到很大的刺激的样子，跟平卧着的木人似地给一根线牵动了... -->>
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